Chronique de Paris. Février

le Paris du dix-huitième siècle, — ainsi, on fait le catalogue d’une collection avant qu’elle ne soit dispersée, — et Rétif de la Bretonne, le patriarche du roman de mœurs, qui sort de chez le comte de Tilly, à qui il demandait de& anecdotes de sa vie, pour une série de Nouvelles projetée1. — Voilà Vicq d’Azir, Rabaut Saint-Étienne2. Quelqu’un passe, tourne et vire-volte dans le salon, comme un maître des cérémonies. Il range cette table; il dérange celle-ci ; il allume des bougies ; il se recueille pour donner des ordres; il parle bas à Mme de Beauharnais, puis haut, et lui fait quelque éloge grossier comme un compliment de poète : c’est le chevalier Michel de Cubières3, le secrétaire, le complaisant de Mme de Beauharnais; c’est ce talent bâtard du bâtard talent de Dorât, « ce ciron en délire qui veut imiter la fourmi, » comme disait Rivarol; — Cubières, qui bientôt prendra son maître pour patron, Marat pour Apollon, et qui, dans deux ans, va écrire à Mme de Beauharnais : « Faites des hymnes à l’Amour et ne chantez point les hymnes de l’Église ; ne vous donnez point la discipline surtout, et croyez à Voltaire au lieu de croire au pape4. » — Vous verrez encore chez Mme de Beauharnais le prince de Gonzague Castiglione, qui parle avec feu de restaurer la liberté dans ses États qu’il n’a plus, et de leur donner une constitution à la française, sitôt que la Providence les lui aura rendus ; et le baron prussien Jean-Baptiste Clootz, un athée gourmand, qui jure qu’il va renvoyer son patron en Palestine et ses armoiries en Prusse. — Ce jeune homme, d’un sérieux précoce,