Les États généraux du Parnasse

PENDANT LA RÉMOLUTION.

est le neveu de la maison, Alexandre de Beauharnais, qui va être « choisi deux fois par le sénat le plus auguste de l’univers, et élevé deux fois à l’honneur de le présider. » — Françoise de Beauharnais cherche en son monde plus les renommées que les titres : son salon est fermé « à ces petits nobles d’un jour que l’orgueil égare et à ces nobles de deux ou trois siècles qui pensent qu’un grand nom doit dispenser de talents ; » et il mérite, ce petit salon bleu et argent, qu’on l’appelle un peu plus tard « l’œuf de l’Assemblée nationale, œuf d’où sont sortis les germes qui, fécondés par l’opinion publique, ont produit les fruits de la liberté *. »

C'est encore en un appartement bleu que nous entrons:

« bleu avec des baguettes dorées et orné de dix-huit mille livres de glaces1 2. » Et c’est encore le salon d’une femme auteur, le salon de Mme de Sillery-Genlis, dame d’honneur de la duchesse de Chartres. Mme de Genlis n’est plus jeune. Elle a écrit sur toutes choses, et principalement sur la morale, ce qui prouve toute son imagination, et sa facilité à suppléer à l’expérience par le style, et à disserter sur ouï-dire; et, les années lui apportant conseil, elle s’est jetée si soudainement et si résolument dans une carrière nouvelle, l’honnêteté, qu’elle est tombée en plein pays de pruderie. Aujourd’hui elle s’occupe de religion , et elle vient de découvrir qu’il faut sauver l’Église en la dépouillant, et en la ramenant, de gré ou de force, à sa primitive pauvreté. Mme de Genlis régente son salon, faisant autour d’elle un mensonge d’austérité, et Laclos même réservé. Elle a pris le ton haut, et l’assurance dans le précepte,