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l'école du violon en France, et Leduc, artiste, et chef d'une famille d'éditeurs de musique distingués.

1777àl791, Legros, ténor à la mode, du grand Opéra.

C'était aux Tuileries , dans la salle des Maréchaux, que ces concerts avaient lieu ; ils duraient deux heures , de six à huit heures du soir. On aime à se rappeler que la gracieuse et charmante symphonie en mibémol majeur de Mozart y a été exécutée pour la première fois ; et, dans une lettre adressée à son père par ce grand homme, alors à peine sorti de l'adolescence, on lit des détails qui respirent tant de modestie et de foi naïve, que nous pensons intéresser nos lecteurs en reproduisant ici ce passage, dont la traduction est due à M. l'abbé Gœschler, qui a publié en 1858 la correspondance complète de Léopold Mozart et de son fils Amédée Mozart.

3 juillet 1778.

« J'ai fait une symphonie pour l'ouverture du con- « cert spirituel: elle a été exécutée et a reçu une apot probation unanime. Le Courrier de l'Europe en a « parlé, donc elle a réussi (1) J'avais grand'peur

(l) Mozart, ainsi que beaucoup d'auteurs et de conipositeurs nos contemporains , avait la faiblesse de paraître faire peu de cas des jugements de la presse; et pourtant, sans la presse, qui consacrerait les réputations?

aux répétitions , car jamais je n'avais rien entendu de si mauvais. Vous ne pouvez vous imaginer de quelle manière ma pauvre symphonie fut estropiée deux fois de suite : mais tant de morceaux sont en répétition que le temps manque. Je n;e couchai donc la veille de la répétition et rempli de crainte. Le lendemain , je résolus de ne pas aller au concert; cependant le beau temps qu'il fit le soir changea ma résolution : j'y allai donc , résolu , si l'exécution n'était pas meilleure que la répétition, de sauter dans l'orchestre, d'arracher le violon des mains de M. La Houssaye , premier violon , et de diriger moi-même. Je priai Dieu pour que tout allât pour le mieux , et la symphonie commença. Raff (1) était à côté de moi. Au milieu du premier allegro était un passage que je savais devoir plaire ; le public fut transporté, des applaudissements unanimes éclatèrent. Comme j'avais prévu cet effet, le passage fut ramené à la fin par un da capo. L'andante plut aussi beaucoup, mais surtout le dernier allegro. Comme on m'avait dit ici que les allegro commencent avec tous les instriimonts à l'unisson, je commençai le mien par huit mesures piano pour deux violons, et de suite forte. Le piano lit l'aire chut ! ainsi que je l'avais prévu ; mais , dès la première mesure du forte., les mains firent bien leur devoir. De joie, j'allai après la symphonie au Pa-

(i) Chanteur célèbre, élève de Bernacchi, et ami du fameux Farinelli.

a lais-Royal, où je pris une bonne glace ; je dis le « chapelet (1) que j'avais fait vœu de dire, et je m'en « retournai à la maison. »

Huit ans avant Mozart , Burney, célèbre auteur anglais d'une histoire de la musique, écrivait , à la sortie du concert spirituel donné le 14 juin 1770 , à l'un de ses amis, à Londres :

« J'allai au concert spirituel : c'est le seul amuse- « ment qui soit permis dans les jours de grande fête. « Le pemier morceau fut un motet de Delalande (2), « Domimcs regnavit , à grands chœurs , et exécuté a- « vec plus de force que d'expression. Le style était (f celui du vieil opéra français, et me parut forten- « nu yeux, quoiqu'il fût couvert d'applaudissements « par l'auditoire. Il y eut ensuite un concerto do

(1) Gluck avait également une grande dévotion pour le chapelet, et chaque jour il le disait après son dîner. Bien des fois, au milieu de sa grande vogue, on le surprit, se promenant dans la grande galerie de A'ersailles, récitant son chapelet. Chacun respectait l'acte religieux de ce beau génie. Enfin, lorsque Joseph Haydn sentait l'inspiration lui échapper, il disait son chapelet, « et ce moyen m'a toujours réussi,» disait modestement ce grand homme au célèbre Neukomm, son élève. Que de compositeurs, nos contemporains, devraient employer le moyen du sublime auteur de la Création !

(2) Michel Delalande, surintendant de la chapelle de Louis XIV, Tié à Paris le 15 décembre 1647, mort à Versailles le t8 juin 1726. Ce compositeur n'a presque pas travaillé pour le théâtre. Ses œuvres religieuses sont très considérables. Il avait deux filles qui, douces d'une très belle voix, chantaient les récits à la chapelle royale.

« hautbois, exécuté par Besozzi (1) , neveu du célè- « bre basson et hautbois de Turin. Je suis forcé de « dire pour l'honneur des Français que ce morceau « fut très applaudi. C'est faire un grand pas vers la « réforme que de tolérer ce qui devrait être adopté. « Après que Besozzi eut achevé ce morceau , Made- « moiselle Delcarabre (2) cria VExaudi Deus avec « toute la force de poumons dont elle était capable , « et fut aussi bien accueillie que si Besozzi n'eût rien rt fait. Vint ensuite Traversa (3), premier violon du « prince de Carignan , qui joua fort bien un concerto « qu'on goûta fort peu. M™« Philidor chanta un motet « de la composition de son mari (■i); mais , quoique « ce motet fût d'un meilleur genre, pour le brillant et (( l'harmonie, que ceux qui avaient été chantés pré-

(1) Né à Turin et mort à Paris en 1785. Un de ses descendants , M. Besozzi , élève de Le Sueur, a remporté le grand prix de composition à l'Institut en 1857. C'est un organiste de talent et l'auteur d'un très beau Veni Creator à quatre voix d'hommes , couronné au concours des Orphéons en I8b9, et exécuté par plus de quatre mille voix au grand festival du Palais de l'Industrie.

(2) Actrice de l'Opéra de Paris.

(3) Né en Piémont vers 1740, élève du fameux Pugnani; il a écrit et publié des concertos pour le violon , et une œuvre de six quatuors; il est mort en 1779.

(4) François-André-Danican Philidor est né à Dreux en 17:27 ; il est auteur d'un grand nombre d'opéras-comiques, parmi lesquels Le Tonnelier, Biaise et Bahcl et Tom Jones occupent le premier rang. Très habile joueur d'échecs, Philidor a publié à Londres, en 1771, un traité du jeu d'échecs qui est encore consulté de nos jours. Ce savant musicien est mort dans lu capitale de l'Angleterre en 1795.

« céderament , il ne fut pas applaudi avec l'enthou- (( siasme qui ne laisse pas de doute sur le succès. Le (' concert se termina par un Beatus vi)\ motet à grand « chœur, mêlé de solos. Le chanteur qui récita ceux « de haute-contre beugla aussi fort qu'il aurait pu le « faire si on lui eût mis le couteau sur la gorge. Je V n 'eus pas de peine à m'apercevoir, par la satisfac- '.<■ tion qui régnait sur toutes les physionomies, que « c'est la musique la plus convenable pour les Fran- « çais, et celle qu'ils sentent le mieux. Mais le « dernier chœur mit le comble à leur plaisir; de ma « vie je n'ai entendu un pareil charivari. J'avais soute vent trouvé que nos chœurs sont trop fournis et « trop bruyants; mais, comparés à ceux-ci, c'est « une musique douce et mélodieuse, telle qu'il la « faudrait pour inviter au sommeil une héroïne de « tragédie. »

D'autres concerts s'élevèrent à Paris : celui des Amateurs, fondé en 177.5 par M. Delahaye et le baron d'Ogny fils, fut dirigé par Gossec et par le fameux chevalier de Saint-Georges , violoniste mulâtre d'un grand talent (1). En 1779, la société de la Loge Olym-

(l) Cet artiste, véritable gentilhomme, joignait à un esprit charmant tous les agréments physiques : il maniait la plume aussi bien que l'épée; le premier à la paume, il était excellent nageur et avait battu les plus célèbres patineurs hollandais. Avec son patin il écrivait des madrigaux adressés aux belles et grelottantes curieuses qui suivaient ses évolutions sur la glace avec une ardeur que le froid le plus rigoureux ne faisait qu'augmenter.

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pique s'organisa, sons le patronage de la reine Marie- Antoineite, aux Tuileries , dans la salle qui suit celle des Maréchaux ; Haydn composa six symphonies célèbres pour cette société, qui était diiigée par le comte d'Origny, le fermier-général Lahaye, et plusieurs seigneurs et officiers supérieurs. Viotti y fit exécuter sa seconde symphonie concertante par les violonistes Guérillot et Grasset, ses élèves. En 4789 , cette société fut dissoute. En Tan VII de la République française, les concerts de la rue de Cléry furent organisés. L'orchestre, composé de quatre-vingts exécutants , était dirigé par Grasset , qui fut plus tard chef d'orchestre du théâtre Louvois, et les chœurs par Planlade père , le dernier maître de chapelle de la monarchie de la branche aînée des Bourbons. Les plus grands artistes du temps s'y firent entendre , et les symphonies d'Haydn y furent exécutées dans la perfection. C'est dans un de ces concerts que la pre-

Voici, à ce propos, un madrigal qu'il traça sur la grande pièce d'eau des Suisses de Versailles dans l'hiver de 1789, en présence de l'infortunée Marie-Antoinette :

Si je pouvais , avec mon coeur.

Tracer sur celte froide glace

Tout ce qu'il ressent de bonheur

A chanter la beauté , la grâce ,

J'éprouverais un dur destin ,

Car tout fondrait sous mon patin !...

Mais le souvenir d'une reine

Qui répand partout des bienfaits,

Bien mieux que mes vers doit, sans peine ,

Vivre dans tout les coeurs français !

mière symphonie de Reicha fut exécutée, en 1801. Cette société changea souvent de local , et elle s'installa dans la salle humide et étroite de la rue Chanteraine. Ce déménagement forcé lui fut fatal, et, après quelques mois d'exercice, elle fut dissoute.

L'Opéra, sous la Restauration, donna quelques concerts spirituels, dont Habeneck fut l'organisateur; on verra dans la biographie de cet artiste ce qu'il eut à y souffrir, à cause de Beethoven. — En 1825, un nouveau concert d'amateurs fut organisé au Tivoli d'Hiver de la rue de Grenelle-Saint-Honoré, et ensuite au Vauxhall, près le Château-d'Eau-, ce concert servit aux débuts de chef d'orchestre de MM. Barbereau et Tilmant aîné. — Après leur dissolution , M. Chelard, l'auteur de l'opéra de Macbeth , en fonda un autre , celui de l'Athénée musical , sous le patronage de M. Chabrol de Volvic, préfet de la Seine. Les concerts avaient lieu dans la salle Saint-Jean de l'Hôtel-de-Ville; ils furent successivement dirigés par MM. Barbereau, Vidal et Girard , et c'est de leur modeste enceinte qu'une foule d'artistes se sont élancés dans la carrière. En 1832, ils furent dissous (1).

Les amateurs de la petite propriété n'eurent alors

(i) Il n'entrait pas dans notre plan de donner de plus amples détails sur tous ces différents concerts; ceux que nous venons d'offrir à nos lecteurs ont été puises dans l'Histoire du Conservatoire de M. Lassabathie ; on pourra consulter cet utile ouvrage si l'on désire approfondir davantage un sujet bien digne de l'attention des amis de l'art musical.

que les concerts en plein air que Musard a rendus célèbres. L'origine des concerts publics ou en plein vent se perd dans la nuit des temps. La mythologie païenne avait ses fêtes à Bacchus, ses chanteurs barbouillés de lie, qui, dans les rues de l'antique Grèce , étaient traînés par des bœufs attelés à un chariot grossier. Ces fêtes , qui devançaient le théâtre antique, obtinrent une très grande vogue chez les Romains , après qu'ils eurent annexé la Grèce à l'empire. Le moyen âge eut ses mystères; et, lorsque l'art scénique s'épura des lazzis des Confrères de la Passion, ce fut chez les bateleurs que la musique en plein vent trouva un refuge ; enfin la loterie , tour à tour royale , nationale , impériale , puis une seconde et dernière fois royale , s'empara de la musique à ciel découvert. Il était réservé à notre époque essentiellement industrielle d'exploiter avec avantage et succès la musique populaire , et elle n'a pas failli à sa mission. M. Masson de Puyneuf fonda en 1832, aux Champs-Elysées, des concerts publics, qui, grâce à la direction originale de Musard et au prestigieux cornet à piston de Dufrêne , obtinrent un succès de vogue pendant plusieurs étés successifs. Un hiver, M. Masson de Puyneuf porta ses pénates dans l'hôtel Laffitte -, mais des tracasseries du propriétaire firent suspendre ces concerts en 1839. Vingt ans plus tard, ils ont été repris près du Palais de l'Industrie.

Enfin eurent lieu les concerts de la Société. Leur organisation fil éclorc en 1834 ceux du Gymnase musi-

cal, dirigé par M. Tilmant aîné, et dans lesquels on entendit des œuvres symphoniques de MM. H. Berlioz et de Turbry, musicien qui , avant tout autre artiste français , essaya des combinaisons d'instrumentation pleines d'audace et de nouveauté. Auteur d'un grand nombre de quatuors et de quintettes pour instruments à cordes, et d'un opéra, la Jérusalem délivrée^ Turbry, qui, dans notre jeunesse, nous donna souvent de précieux conseils, est mort tout récemment ( 22 décembre 1859 ), sans avoir pu jouir d'une réputation qui eût été plus populaire, si un caractère original et un manque total de savoir-faire ne l'avaient, bien injustement, tenu éloigné des dispensateurs de la gloire, que certains personnages ont trouvé le moyen de monopoliser à leur profit. Le Gymnase, musical fut fermé après quelque temps d'exercice.

En 1839 , M. Valentino , qui avait quitté l'Opéra, donna son nom à un concert dont la salle appartenait à M. Chabran, riche entrepreneur. — C'est dans le local de la rue Saint-Honoré, local qui, transformé en salle de bal, n'a conservé de musical que le nom de Valentino , que Beethoven et tous les grands maîtres de l'école allemande furent pour la première fois , en dehors du Conservatoire , interprétés d'une façon digne d'eux. Après le départ de M. Valentino , Fessy continua de diriger les concerts, et y fit l'essai d'une symphonie de M. Félicien David ; mais l'heure de ce compositeur n'était pas encore arrivée, et son œuvre passa inaperçue.

Plus tard, en 1847, Manera, violoniste, élève d'Habeneck, fonda le concert de V Union musicale^k la salle Sainte - Cécile (aujourd'hui détruite). M. Félicien David, après la mort regrettable de Manera , prit la direction de ces concerts, qui passèrent ensuite dans les mains de M. Hector Berlioz. Enfin M. Seghers fonda la Société de Sainte-Cécile , dans le même local que celui choisi par Manera. Les amateurs regretteront encore bien longtemps la belle institution de M. Seghers. C'est à lui que MM. Reber, T. Gouvy, Gounod,Saint-Saens, doivent d'avoir fait applaudir par un public connaisseur leurs productions symphoniques et vocales. Des motifs, qu'il ne nous appartient pas de faire connaître ici, mirent M. Seghers dans la dure nécessité de se séparer de son orchestre; et, après quelques mois de décadence, la Société de Sainte-Cécile fut dissoute.

Depuis , un jeune artiste , lauréat de la classe de Zimmermann, et fils d'un homme de talent qui a laissé d'honorables souvenirs à l'Opéra-Comique, dont il fut violon-solo, M. Pasdeloup, secondé par de hautes influences, a fondé, en 1833, à la salle Herz, la Société des Jeunes Artistes du Conservatoire (1).

(i) C'est à l'Italie que le monde musical est redevable d'établissements destinés à cojiserirr les traditions de l'art, en en faisant i)rogresser les différentes parties. Venise et Naples sont les deux villes qui , par ces créations utiles et grandioses tout à la fois , ont le plus fait pour la gloire de l'art italien, et, partant, pour ses progrès dans les autres États européens. Avant la révolution de 1789, a France , qui avait des maîtrises dans^ chaque cathédrale de ses

— Outre les chefs-d'œuvre symphoniques connus, elle a mis en lumière les productions de ce genre de MM. Gounod, Lefébure-Wély , Saint-Saens et Demersseman ; elle a fait entendre pour la première fois

nombreuses provinces , y recrutait des artistes musiciens de tous genres. En nS-i, une Ecole royale de chant fut fondée aux magasins des Menus-Plaisirs du roi par le baron de Breteuil , et c'est elle qui, dans des jours néfastes, devint, par un décret de la Convention de l'an III, le Conservatoire national de musique. Précurseur du Gymnase musical militaire, cet établissement, fondé et dirigé par B. Sarrête, fournissait de musiciens les quatorze armées de la République. Sous l'Empire, le Conservatoire prit un plus grand essor, et toutes les branches de l'art, ou à peu près toutes, y furent cultivées. Sous la Restauration, V Ecole royale de musique continua à doter la France d'artistes éminents. Pendant le règne de Louis-Philippe, cette institution n'obtint qu'une protection assez peu efficace de l'autorité ministérielle, et quoique ce roi aimât la bonne musique , le budget du Conservatoire ne fut pas augmenté d'un centime. Sous la seconde République, il fut augmenté de 15,000 francs , et plus tard le Prince-Président y fit ajouter 35,000 francs. Depuis le nouvel Empire, le nivellement des budgets des services publics n'aura sans doute point permis aux minisires de l'Empereur de laisser le budget du Conservatoire dans l'état progressif où l'initiative d'un membre de l'assemblée législative], de M. Antony-Thouret, et la protection du prince Louis Napoléon , l'avaient fait arriver. Distrait des attributions du ministre de l'intérieur , le Conservatoire a passé dans celles du ministre de la maison de l'Empereur. Espérons que le Gouvernement voudra enfin que la première école de musique de l'Europe entière rétribue ses professeurs à l'égal au moins de ceux de grammaire et de septième de nos lycées. N'oublions pas que c'est au Conservatoire que la Société des Concerts doit le rang cminent qu'elle occupe, et que, pour obtenir l'honneur d'y professer, il faut joindre à un véritable talent un grand amour de l'art.

à Paris les œuvres de Schumann , et elle a eu la gloire de donner à son public la primeur des principaux morceaux de Y Enlèvement au Sérail^ de Mozart, dont la traduction fidèle et charmante est due à un jeune compositeur qui cultive les lettres avec distinction, à M. Prosper Pascal.

C'est aux concerts des jeunes artistes que les appelés non élus dans la salle du Conservatoire s'empressent de se rendre; et un homme d'esprit a surnommé plaisamment la jeune Société le purgatoire symphonique, dont son illustre aînée serait le paradis.

Il existe d'autres concerts publics ; mais, la musique de danse formant le fond de leur joyeux répertoire , nous ne parlerons pas plus longuement de ces espèces de réunions, véritables digestifs que dejoyeux spectateurs viennent visiter le soir, après avoir célébré le Champagne en attendant l'ouverture des bals de nuit.