CHAPITRE SECOND
Origine de la Société des Concerts.
Attristé de voir à quel degré d'abandon les concerts spirituels étaient tombés , et conservant l'espoir que le public finirait tôt ou tard par accorder son attention aux chefs-d'œuvre symphoniques de Beethoven, s'il pouvait parvenir à les faire exécuter dans leur intégrité, par un orchestre que les opéras de M. Rossini avaient en quelque sorte régénéré, Habeneck aîné, à l'occasion de la fête de sainte Cécile, en novembre 1826, invita à déjeuner chez lui un assez grand nombre de ses amis (1), la plupart attachés à l'orchestre de l'Opéra et connus de lui pour aimer la gloire de l'art, en les priant d'apporter avec eux leurs instruments. Ceux-ci , croyant qu'il s'agissait d'une
(l) Voici les noms des artistes qui répondirent au premier appel d'Habeneck aîné : MM. Guillou, Tulou, Vogt, Brod, Dacosta, Buteux, Dauverné, Bulh, Dauprat, Blangy, Meifred, Mengal, Dossion, Henri, Barizel, Tilniant aîné, Battu, Tolbecque, Saint-Laurent, Amédée, Seuriot, Claudel, Guérin, Urhan, Norblin , Vaslin, Cliafft, et plusieurs autres artistes dont les noms nous échappent.
aubade à donner sans doute à l'aimable compagne de leur ami et chef d'orchestre, obtempérèrent à son désir. — La Symphonie héroïque (subhme aubade) fut essayée, mais avec tant d'acharnement que l'heure du déjeuner se passa sans que personne s'en aperçût. — Il était près de quatre heures du soir lorsque M™^ Habeneck, ouvrant la porte de la salle à manger à deux battants, dit à ses convives : « Au nom de Beethoven reconnaissant, vous êtes priés devons mettre à table pour dîner. » Il était temps , car les instruments à vent surtout étaient sur les dents, et la contre-basse commençait à pousser des cris de cannibale.
L'essai de la Symphonie héroïque causa d'abord de l'étonnement parmi la petite phalange instrumentale qui s'était groupée autour d'Habeneck; mais, après quelques séances , l'étonnement ht place à l'admiration; d'autres essais eurent lieu en 1827, chez le facteur de pianos Duport, rue Neuve-des-Petits- Champs , et en dernier lieu dans les salons du courageux chef d'orchestre , maison Sieber, rue des Filles- Saint-Thomas.
Cherubini, ayant été instruit par Habeneck de ce qui se passait, accueillit avec un empressement qui honore sa mémoire la proposition qu'il lui fit d'obtenir l'autorisation de donner quelques concerts dans la grande salle. Depuis 1815, les exercices des élèves n'avaient pas été repris. Ce fut surtout le désir de restaurer cette partie complémentaire de leur éducation
musicale qui engagea Cherubini à solliciter de M. Soslhène de Larochefoucanlt, minisire de la maison du roi, Fautorisalion tant désirée par Habeneck; mais atin de ne point amoindrir le budget déjà si restreint (le l'École royale de musique, Habeneck et ses fidèles Achates firent les fonds nécessaires pour assurer l'éclairage, le chauffage et le service de la grande salle, ainsi que les autres frais, tels que ceux d'affiches, de programmes, etc.
M, de Larochefoucault, qui avait le sentiment de choses utiles et faites pour honorer le Gouvernement du roi, goûta la proposition de Cherubini; et comme ce ministre appréciait d'une façon toute particulière le talent d' Habeneck, il prit un arrêté qui non-seulement organisait six concerts annuels donnés par les professeurs et les anciens élèves de l'École , mais il accorda à la société une allocation de !2,000 fr, prise sur les fonds du budget de son ministère , afin de ne pas accepter les avances que les sociétaires s'étaient engagés sur l'honneur à faire de leurs propres deniers.
Arrêté du Ministre de la Maison du Roi
Charles X qui fonde la Société
des Concerts.
Voici ce document important, dont les dispositions bienfaisantes se font encore sentir de nos jours.
Cet acle d'un ministre que l'opposition 'systématique du temps se plaisait si injustement à critiquer suffirait à lui seul pour marquer honorablement son passage aux aôaires.
Paris, le 15 février 1828.
« Nous , aide-de-camp du Roi , chargé du département des Beaux-Arts de la Maison de Sa Majesté ,
« Sur la demande du directeur de l'École royale de musique et de déclamation lyrique, voulant rendre à cette École la réputation qu'elle avait acquise par la perfection de ses exercices publics , et nous étant assuré que ces concerts sont un moyen puissant d'émulation pour les élèves et même pour les professeurs ,
« Avons arrêté et arrêtons ce qui suit :
Article 1^"". Il y aura tous les ans à l'École royale de musique et de déclamation lyrique six concerts publics qui commenceront au plus tard le !«'' dimanche du mois de mars. Le directeur fera en sorte que lesdits concerts se succèdent sans qu'il y ait entre chacun des intervalles qui puissent dépasser quinze jours.
« Art. 2. Pourront être appelés pour concourir à l'exécution desdits concerts , les anciens et les nouveaux élèves de l'École. En cas de besoin et pour donner une bonne impulsion, des professeurs sont invités à se joindre à leurs disciples.
« Art. 3. Aucun artiste étranger à cet établissement ne pourra se faire entendre dans lesdits concerts, quel que soit d'ailleurs le talent qu'il possède. (1)
« Art. 4. Les élèves qui sont encore dans les classes de l'École royale seront obligés de concourir gratuitement aux concerts lorsqu'ils seront désignés par le directeur. Ceux qui se refuseraient à ce service ou qui manqueraient seulement aux répétitions pour lesquelles ils auraient été convoqués, cesseraient dès lors de faire partie de l'École royale.
« Art. 5. Les anciens élèves, c'est-à-dire ceux qui ne reçoivent plus aucune leçon dans le sein de l'École, seront seuls indemnisés. L'indemnité à leur allouer sera fixée à la fin de tous les concerts , à raison du nombre de répétitions et d'exécutions auxquelles ils auront pris part.
« Les chefs de pupitre recevront une indemnité double de celle des exécutants.
« Art. 6. Les concerts auront lieu dans la grande salle de l'École royale.
« Le prix des places est ainsi fixé :
« Premières loges 5 francs.
« Galerie, deuxièmes loges, rez-dechaussée 4
« Parterre 3
« Amphithéâtre des troisièmes. . 2
(i) Parla suite, et avec beaucoup de raison, cet article est tombé
en désuétude.
« Art. 7. Jouiront de leurs entrées à toutes places : « 1° Les membres du Comité d'administration et d'enseignement de l'École royale ;
« 2° Les professeurs titulaires et honoraires ; « 3° Messieurs les inspecteurs du département des Beaux-Arts ; Messieurs les directeurs de l'Institution royale de musique religieuse, de l'Académie royale de musique, du théâtre royal de l'Opérb-Comique, du Théàlre-Italien et de l'Odéon.
« Les professeurs-adjoints jouiront de leurs entrées aux deuxièmes loges et à celles du rez-de-chaussée, « Art. 8. A la fin desdits exercices, il nous sera rendu compte des recettes et dépenses qu'ils auront occasionnées.
« Art. 9. Le directeur de l'École royale de musiqne et de déclamation lyrique est chargé de l'exécution du présent arrêté. »
Fait à Paris, le 15 février 1828.
Siijné :
Le vicomte de Larochefoucauld.
Pour anipliation :
Le Chef de la division du département des Beaux-Arts , Signé :
Le comte de Tilly.
Cet arrêté, ayant été communiqué par Cherubini aux professeurs de l'École royale de musique et à un grand nombre d'élèves lauréats qu'ils avaient formés, fut accueilli avec de grandes marques d'approbation, et, séance tenante, les artistes dont les noms suivent signèrent cette adhésion :
« Nous soussignés, anciens élèves de l'École royale de musique, nous nous engageons à concourir aux concerts qui vont avoir lieu, conformément à l'arrêté ])ris par M. le vicomte de Larochefoucauld , et aux conditions mentionnées audit arrêté :
» Deshayes (de Feydeau), Panseron*, Halma*, Prévost fils*, Gohlin, Guignot*, Ch. Tolbecque*, Hubcr, Perrin*, Henry * (basson), Moreau*, Niquet*, Rigault, Tariot fils, Hens , Brocard", F. l'révot, V. Gras, Barizel *, A. Leborne, Kuhn *, Louvet, Doineau, Veny, Bouvenne, Laty *, Guyon *, Amédée *, Ilabeneck *, E. Massol, * laudel, Franchomme, Brod*, Chénié*, Tilmant, J. Clavel*, Barlier*, F. Halévy, Battu, Norblin *, Desnos, Trevaux, Dauprat, Mii'hu*, Nermel, E. Bienaimé, Seuriot , Meifred; le même, pour Saint-Laurent*, absent; Bénard*, Pavart*^ Schneitzhoeffer*, Vaslin, Guillou*; le même, pour Tulou, absent; A. Tolbecque, Gallay, Guérin , Rickmans. »
Depuis trente-deux ans, les artistes dont on vient de lire les noms suivis d'une astérisque sont descendus dans la tombe, tandis que l'œuvre fondée par eux est encore pleine de jeunesse et de vie. Il fut décidé à cette réunion improvisée que la fondation prendrait le titre de Société des Concerts de l'École royale de musique et de déclamation lyrique.
Première Assemblée générale des membres fondateurs.
Le 24 mars 1828, le Comité provisoire de la Société des Concerts, composée de MM. Clicrubini, pré-
sident; Habeneck , vice-président, chef d'orchestre ; Guillou, secrétaire; Dauprat, Brod, F. Halévy; Kuhn, chef du chant; Meifred, Amédée , Albert Bonet, A. Dupont , Tajan-Rogé , convoqua en assemblée générale tous les signataires de l'adhésion citée plus haut, et, au nom du Comité provisoire , M. Guillou fit connaître le résultat de la première assemblée et donna lecture du règlement proposé par le Comité.
Ce règlement , qui formera le § 4 de ce chapitre , fut adopté par l'assemblée dans les termes suivants :
« Nous soussignés, membres de la Société des Concerts de l'Ecole royale de musique, approuvons le règlement en cinquante-deux articles qui nous a été lu dans l'assemblée générale convoquée à cet effet, et consentons à nous conformer à ses dispositions, chacun en ce qui nous concerne.
Paris, le 24 mars 1828 (l).
« Habeneck, Panseron, Dossion, Dauprat, Niquet, Legros, Rogé, Halévy, E. Bienaimé, Henri Deshays, Mingal, Guinot, Michu, Blangy, Rickmans, Barizel, Cœlina Minoret, Nermel, Y. Gras, Chénié, Rigault, Brod, H^e Maillard, Ch. Halnia, Kuhn, Perrin, Bouffil, Kilian, Déjazet, Hens,Moreau, Henry (bassoniste), Sclineitzhoeffer, Charles Tolbecque, Claudel, Seuriot, Guillou, Vaslin, Battu, Doineau, Ch. Saint-Laurent, Albert Bonet, Guérin, Leroux, J. Tariot, Amédée, A. Dupont, Ch. Plantade, Prévost. »
Habeneck, homme d'action plutôt qu'orateur, ex-
(i) Depuis la première convocation, le monde musical avait été
posa en peu de mots à ses collègues le but glorieux' qu'il espérait atteindre avec leur concours dévoué ; il remercia ensuite M. Tajan-Rogé de la part toute personnelle qu'il avait prise à la rédaction du Règlement, amendé par le Comité provisoire.
Règlement de la Société des Concerts.
