II .Miiiclion, elles œuvres de nos so

. iiiscriles sur ce calaloe;ue que s'il en est

i apporl à la Soci^l<^, ainsi qu'il esl dit par

(aluts et dans les formes prt^cisées parles

i el suivants pour la reproduction.

il à .Madrid traitera donc avec les éditeurs,

uv .1 les écrivains espagnols, pour le comjile de

dos gens'dc lettres, avec celle dislincti -n nno

t appelé à confirmer l'autorisation

lura do rminer par lui-même la

dudroitde Ir. nnsi que les condi-

uilnnt h l*ari

' 'ipIii (iiir le- .sociétaires qui, suivant la .piokig aajtiL ,. , ,/,

iiiue par larlicle 4b de ^

ux-mêmes leurs dr"i' I aient réclamer ! In

nié pour traiter en leur nom, ou pour primer l'usage illicile qui serait fait de

StxVtl'e de Jeanne d'Auc. — Le Comité désigne, le 4 octobre J880, une commission de quatre membres cbargés de la représenter à l'inauguration de la statue de Jeanne d'Arc, à Compiègne, le dimancbe 10 octobre.

A leur arrivée à la gare, nos délégués sont cordialement reçus par notre confrère Jules Troubat, bibliotliécaire du palais de Compiègne, qui les présente au Maire et au Préfet de l'Oise, M. G. Pradelle, membre de la Société des gens de lettres.

M. Chovet et M. Pradelle témoignent à ces messieurs toute leur satisfaction de voir la Société des gens de leltres se joindre au patriotique hommage rendu à la grande Française, et les remercient du bienveillant concours de la Société.

M. Augustin Challamel, dans un important discours, au pied même de la statue, prononce Téloge de l'humble et bonne Lorraine, et M. Charles Valois, prenant à son tour la parole au banquet donné le soir dans la salle du musée de l'HcMel de ville, porte un toast à M. Pradelle.

L'Association di Escrilorcs y Àrlistas de Madrid confère au Comité le titre de membre honoraire, avec diplôme.

Le Comité, à son tour, comme échange de bons procédés, répond par le titre de correspondant, avec médaille en argent (10 janvier 1881).

Le 21 février 1881, M. le marquis Armand de Pommereu fait hommage du portrait de son frère Alexis, ancien sociétaire et bienfaiteur de la Société pour une somme de .'> 0,000 francs.

Ce portrait est appendu dans la salle des séances.

CentExXAire de Calderon. — M. le duc de Fernan- Nunès, ambassadeur d'Espagne à Paris, exprime le désir qu'une commission désignée par le Comilé soit chargée de juger les pièces de poésie envoyées au concours du centenaire de Calderon.

Le Comité défère au vœu de M. l'Ambassadeur et le remercie de sa bienveillante attention (28 février 1881).

Trente-une œuvres sont présentées, et le jury décerne le prix à celle dont M. François Melvil est l'auteur (H avril 1881).

Le résultat ofTiciel est communiqué, le même jour, à M. le duc de Fernan-Nunès et aux journaux parisiens.

Le 4 juillet 1881, le Comité reçoit des médailles commémoratives en bronze, pour être distribuées à chacun des membres ayant formé le jury.

Quant aux poésies originales, non couronnées, elles sont adressées à M. l'Ambassadeur pour les transmettre à l'Académie espagnole qui les réclame.

Le Comité apprend avec un vif plaisir que le nom du baron Taylor vient d'être donné à une nouvelle rue de Paris. Il adresse tous ses remerciements à M. Ernest Ilamel, membre du Conseil municipal, auquel est due l'initiative du projet (4 avril d881 j.

Don posthume du baron Taylor. — Ce même jour, M. Frédéric Tbomas, Président honoraire de la Société des gens de lettres, M. Sabatier, vice-président à vie de la Société des peintres et sculpteurs, et M. Boy, sont introduits sur leur demande.

M. Frédéric Thomas expose ce qui suit :

Le baron Taylor, dans son désir d'acheter un immeuble où les Sociétés qu'il a fondées eussent eu chacune un étage, obtint le privilège d'une loterie qu'il exploita, mais sans succès. Le tirage eut lieu néanmoins, et le lot principal, s'élevant à 75,000 francs, n'ayant pas été réclamé, ou l'ayant été avec un billet falsifié, la somme resta consignée à la Banque de France, en attendant qu'elle fît retour à l'œuvre. Cène fut qu'après des tentatives longtemps infructueuses que M. Sabatier parvint à la retirer, à la suite d'une ordonnance de référé. C'est de cet argent que désire vous entretenir M. Sabatier.

Celui-ci prend la parole à son tour et déclare que .M. le baron Taylor avait l'intention formelle, lorsque la mort est venue le surprendre, de répartir la somme entre les diverses Sociétés qu'il patronnait (bien qu'il n'ait laissé aucun écrit à cet égard); mais, fidèle exécuteur des volontés de l'illustre mort, lui, Sabatier, a divisé en six parts égales la somme recouvrée pour la partager entre les Sociétés auxquelles il est fait allusion.

En conséquence, il prie M. Boy, Agent des Associations des inventeurs, peintres et membres de l'enseignement, dépositaire de l'argent, de remettre au Président la somme de 12,296 fr. 50, ce qui a lieu immédiatement.

Il ajoute qu'il verrait avec satisfaction la Société des gens de lettres prélever 250 francs sur cette somme, en faveur de la caisse de l'Orphelinat des Arts, ainsi que Font fait les autres Sociétés; car, dans le même ordre d'idées, s'il avait vécu, le baron Taylor eût été le bienfaiteur de cette œuvre.

M. le Président remercie M. Sabatier en des termes chaleureux; il le remercie d'autant plus que la Société des

gens de lettres n'élail qu'une fille adoplive du baron Taylor. Il le félicite d'avoir mené à bonne fin une affaire aussi longue et aussi délicate et l'assure de la reconnaissance de tous ses confrères. Il y ajoute la promesse que 250 francs seront adressés à l'Orphelinat des Arts, en souvenir de notre cher et illustre Président honoraire.

M. Sabatier se déclare particulièrement flatté des remerciements dont il vient d'être l'objet.

Après le départ de ces messieurs, le Comité décide que 12,0^0 fr. 50 seront versés h la caisse des retraites.

Le volume collectif: Chacun la sienne^ est mis en vente par la maison Dentu, en mai 1 881 .

Loterie de la Société des ge.ns de lettres. — Le Comité de la Société des gens de lettres ayant eu l'honneur de présenter ses hommages à lAI. Goblet, à l'occasion de son arrivée aux affaires, Son Excellence, au cours do la réception, parla des revenus de la Société et se déclara prêt à les augmenter, par l'autorisation d'une loterie; car, ajoula-l-il, en s'adressant au Président, je crois que ce sont là vos principales ressources?

-M. Edmond About répondit négativement, et l'on se sépara sur ces mots.

.Mais l'idée germa dans le cerveau de M. Charles Valois, qui, dans la séance du 6 mars, très peu de temps après la réception du Ministre, proposa de mettre à profit ses bonnes intentions en le i)ri;int d'accorder l'autorisation d une tondiola.

l)ans la pensée de l'auteur, cette tombola, destinée à

DES GENS DE LETTRES Xi'i

créer des pensions de retraites en nomJjre suflisant, aussi bien qu'à l'acquisition d'un hôtel pour la Société, se composait d'un nombre de lots égal au nombre des billets émis et consistant en volumes dont le moindre représentait la valeur du billet.

Cette idée plut surtout à cause de son étrangeté, et le Comité l'adopta en principe, se réservant de la présenter devant l'assemblée générale, pour obtenir son avis.

Mais, dans l'intervalle, elle se modifia sensiblement et prit les allures de toutes les loteries ordinaires.

En effet, dans l'assemblée générale du 28 mars 1882, le rapport concluait ;i l'organisation d'une loterie de 2 millions de francs, dans la forme ordinaire, avec des lots payables en espèces.

L'assemblée vota le projet à l'unanimité, moins deux voix, avec autorisation de prendre sur le fonds social les avances nécessaires à l'émission.

Le lendemain même, après la fondation de son bureau, le Comité, sachant que trois demandes étaient en instance auprès du Ministre pour des autorisations de la nature de celle qui l'intéressait, désireux aussi d'arriver le premier, tant au point de vue administratif qu'à celui du succès, nomma la commission qui devait être reconnue officiellement, le cas échéant :

M. Edmond About, comme Président du Comité; MM. François Coppée et Gourdon de Genouillac, comme vice-présidents, se trouvaient naturellement indiqués. On leur donna, pour les assister, M. Charles Valois, M. Ernest Détré, M. Félix Jahyer et M. André Theuriet.

M. Ernest Détré, désigné comme secrétaire général, demanda à s'adjoindre M. Henri Avenel, qui disposait de tout le personnel nécessaire à l'entreprise.

On convint qu'il serait constitué :

Deux lots de 100,000 francs, ci. . . . 200,000 fr.

Un lot de oO,000 francs oO,000

Deux lots de 2o,000 francs 50,000

Cinq lots de 50,000 francs 50,000

Dix lois de 1,000 francs 10,000

Plus 1,000 abonnements de journaux

à 40 francs 40,000

Soit au total 400,000 fr.

La commission fut chargée de se rendre, à l'issue delà séance, chez M. Edmond About, pour le prier de solliciter d'urgence, avec les deux vice-présidents, l'autorisation ministérielle.

Cependant, il s'écoule une semaine lout entière sans que la question ait avancé d'un pas; tandis que la fièvre est au Comité, la sérénité réside au Ministère, et le 5 avril, M. Emmanuel Gonzalès, assisté de M. Henri Martin, sénateur, de MM. Tony Révillou, Frédéric Thomas, Henri de Lacrételle, députés, et de M. Arsène Houssaye, membre du Comité, se rend auprès de M, Goblet pour hâter la décision. M. le Ministre accueille très favorablement les délégués qui le quittent avec la promesse formelle d'une loterie de 2 millions.

Le 17 avril 1882, M. Arsène Houssaye communique une lettre de Son Excellence dans laquelle il est écrit que l'autorisation sera signée le jeudi 20 avril.

La date étant précise et le résultat Ibrmei, on décide que des remerciements ofliciels seront adressés à M. le Président Grévy et à M. IJené Goblet, pour l'inlérêt que la Société leur iinspire, et aussi à M. le général IMttié, qui

s'est gracieusement entremis dans le cours des négocialions.

Malheureusement, ces lettres obtiennent un résultat tout autre que celui qu'il était permis d'en attendre. Une phrase malencontreuse annonçant l'achat probable d'un hôtel attire l'attention du Minisire et lui suggère la mauvaise idée de réduire le chitîre des 2 millions demandés, les loteries ne pouvant être autorisées que pour des œuvres de bienfaisance et non pour permettre d'acheter des immeubles.

M. le Ministre oubliait, à ce moment, la loterie dite a de Lille », pour l'édification d'un musée, celle du Palais des Arts décoratifs et bien d'autres encore qui l'avaient précédée ou qui devaient la suivre.

Cette situation se complique bientôt d'un incident nouveau que développe M. Edmond About dans la séance du l^mai 1882.

M. le Président, rappelant les phases par lesquelles a déjà passé la loterie: la demande, les visites successives, les promesses du Ministre, etc., se déclarele premier surpris d'apprendre aujourd'hui que l'autorisation comprenne la Société des gens de lettres et celle des auteurs dramatiques.

Au premier moment, son avis, celui de la commission de la loterie et celui de M. le Délégué ont été de refuser les bénéfices d'une loterie accordée dans ces termes ; mais à la suite d'une démarche de MM. Ludovic Halévy et Jules Claretie, au nom de M. Camille Doucet, Président de la Société des auteurs dramatiques, il a, ainsi que les autres personnes précédemment nommées, changé d'avis.

En effet, de cette visite, il résulte que nos nouveaux

associes n'ont rien demandé au Ministre, mais que celui-ci, se Irouvant fortuitement avec M. Camille Doucet, chez le Président de la République, et le croyant intéressé au succès de la loterie, lui a fait partdesarésolulion de n'accorder qu'une somme de 1 ,500,000 francs, au lieu de 2 millions.

Le l^résident des auteurs dramatiques, avec la bonne foi dont il donne la preuve en toutes circonstances, s'empressa de désabuser Son Excellence et de lui faire saisir que la Société des gens de lettres et celle des auteurs dramatiques, unies par le côté littéraire, étaient néanmoins séparées pour les intérêts. 11 ajouta pourtant qu'une loterie pour sa propre Société viendrait à propos réparer le désastre dont elle a été récemment victime, et qu'il réservait, à ce sujet, la question d'avenir.

Ce fut quelques jours plus tard que M. René Goblet, de son propre mouvement, crut devoir ramener à 2 millions le chitï're de ses largesses, pour que la Société des auteurs dramatiques pût y toucher une part.

Le but de la visite de M. Ludovic Halévy et Jules Claretie était la déclaration que les auteurs dramatiques ne veulent rien prendre du bénéfice réservé aux gens de lettres ; en conséquence, si M. le Ministre accorde 2 millions, au lieu de 1 million et demi, leur droit ne peut s'affirmer que sur la dilférence. Dans ces conditions, la Société des auteurs dramatiques propose de laisser les gens de lettres seuls maîtres et seuls en nom dans la loterie, sans réclamer autre chose que le quart des bénéfices, après déduction des frais.

La suite de cette explication se traduit par la correspondance suivante dont M. Edmond About donne lecture :

.1 M. Jules Claretie.

Mon cher Ami,

Aussitôt après la démarche amicale que vous avez faite auprès de moi, avec notre excellent Ludovic, j'ai couru à la Société des gens de lettres. J'y ai trouvé Gonzalès entouré des memhres les plus actifs du Comité, tous passablement anxieux, je dois le dire. Je leur ai fait connaître la solution plus que loyale et sincèrement fraternelle que vous m'avez offerte au nom de mon cher maître, M. Camille Doucet, et de la commission dos auteurs.

En apprenant que vous aviez résolu spontanément de nous laisser tout le soin de la loterie et que vous consentiez de prendre le quart des bénéfices net pour l'appliquer à la réparation du méfait Péragallo, nos collègues ont acclamé tout d'une voix cet arrangement inespéré et m'ont donné tout pouvoir pour y adhérer en leur nom.

Je vous ai déjà dit mon sentiment; nous sommes donc absolument d'accord, et c'est avec autant de reconnaissance que d'amitié que je vous serre la main.

Ed>[o:<d Aboi't.

A celle lettre, M. Jules Glarelie a répondu :

Mon cher Maître,

Je transmets votre aimable lettre à notre Président, ou plutôt à l'un de nos Présidents, car vous êtes notre Président aussi, pour moi et pour nous.

Il nous reste à vous remercier et à remercier la Société des gens de lettres de cette cordialité qui ne pouvait d'ailleurs faire aucun doute, puisque vous étiez là.

Profond et eulier attachement à vous et nos souvenirs, etc.

Jl'les Clareth:.

Après avoir écrit à ^ï. Jules Claretie, M. Edmond About

adressail encore la lellre suivante à M. Camille Doucet :

30 avril 1882.

Monsieur et cher Maître,

J'ai reçu hier la visite d'Halévy et de Clarelie. Ils m'ont communiqué la solution ingénieuse, équitable et amicale que vous avez donnée au litige des deux loteries.

Je n'ai pu répondre que bravo, car il me semblait impossible de faire mieux. En quatre pas, j'ai couru rue JoofTroy- Marie, où nos collègues les plus inlluents et les plus chatouilleux s'agitaient autour de la grande âme vibrante d'Emmanuel Gonzalès.

Tous, sans exception, se sont ralliés du premier mouvement au projet fraternel dont vous êtes l'auteur.

Je ne doute pas qu'à vous seul vous n'ayiez trouvé le secret de contenter tout le monde et je vous en remercie cordialement.

Veuillez agréer, monsieur et cher Maître, l'expression de mon respectueux attachement.

Edmond About.

Knlin, le même jour, M. Camille Doucel répondail :

Cher Président et Ami,

N'ayant tous que de bons sentiments et de bonnes intonlions, nous n'avions qu'à nous expliquer pour nous enlendri'.

J'ai donc couru au-devant du cette explication que j'avais à cœur de vous porter bien vite, et je vous remercie d^avoir bien voulu, de votre côté, nous justifier auprès de nos confrères de la rue Geoffroy-Marie.

Jamais nous n'aurions songé à vous faire concurrence et, si nous avons accepté un quart de cette loterie, c'est que, sans nous, la concession n'eût été que de 4,'iOO,000 francs et (pie, pour nous, on l'a portée à 2 millions de francs.

DES GENS DE LETTllES 330

Je n'avais rien demandé pour ne pas vous faire do tort; j'avais fait absolument des réserves pour l'avenir et annoncé que, plus lard, nous reviendrions peut-être frapper à la porte du Ministre.

Très gracieusement et très généreusement, ce Ministre a profité de l'occasion pour satisfaire tout le monde ; nous y gagnons et vous n'y perdez pas; tout est donc pour le mieux, et nous pouvons sans scrupules accepter les présents d'Artaxerces.

Un quart dans les bénéfices nous fera grand bien, et nous n'en demandons pas davantage.

Faites, du reste, tout ce que vous voudrez, nous ne vous gênerons en rien, et ce sera toujours la loterie des (jem de lettres.

Membres de la même famille, nous méritions qu'on ne nous séparât pas dans cette circonstance, mais nous n'aurions pas admis que ce fût à nos dépens.

J'ai pensé, mon cber Président, devoir confirmer par écrit tout ce qui vous a été si bien dit par mes jeunes et cliers collègues Ilalévy et Claretie, qui, plus heureux que moi, ont eu le plaisir de vous trouver chez vous, hier.

Agréez, je vous prie, la nouvelle assurance de ma très ancienne amitié.

Camille Doucet.

Après la lecture de celle lellre, M. Henri de Bornier communique le passage d'une lettre personnelle de M. Camille Doucet confirmant les mêmes détails.

M. Charles Valois, de son côté, a entendu de la bouche du général Pitlié, le malin même, un récit qui répète de point en point tout ce qui vient d'être lu.

Le Comité sanctionne par un vote les conventions passées entre les denx Présidents et traite ensuite les questions de détail : il autorise M. le Délégué à signer les billets de la loterie, a signer le bail du local afïerent à

celle loterie, ù ouvrir un crédit de 12,000 francs pour parer aux premiers frais de loyer, de matériel, des billets, etc., elc.

Puis il est donné communication de la nouvelle répartition des lots, ainsi classés :

Un lot do 100,000 francs, ci . . . . 100,000 fc.

Un lot do 50,000 francs 50,000

Deux lots de 25,000 francs 50,000

Six lois de 10,000 francs 60,000

Dix lois de 5,000 francs 50,000

Trente lots de 1,000 francs 30,000

Cent lots de 500 francs 50,000

Cent lois de 100 francs 10,000

Soit 400,000 fr.

Plus un vase de Sèvres offert par M. le Président de la République, et un lot des œuvres complètes de Victor Hugo, donné par l'auleur. Plus lard, M. Arsène Houssaye, ainsi que les éditeurs Edouard Dentu, Lemerre, Jouausl el Cbarpentier, adressent de nouveaux lots.

Un conflit beaucoup plus grave faillit compromellrc les destinées de l'entreprise.

Le 8 mai, M. Edmond About envoie sa démission de Président du Comité, l'appuyant sur ce fail, que dans une conversation tout à fait fâcheuse entre M. Camille Doucet et M. Charles Valois, ce dernier, par un zèle qui d'ailleurs l'excuse en partie, a soutenu que la seconde intention de M. Goblet visait une loterie de 1,000,000 francs et non de 1,500,000 francs, et qu'alors la part des auteurs

DES CI'XS DK J.inriUvS 341

dramaliqiies devait descendre, non pas au quart, mais au cinquième des bénéfices.

M. Charles Valois s'empresse, à son lour, d'offrir sa démission de Président de la loterie.

Cette double démission provoque une séance extraordinaire du Comité, le 10 mai, dans laquelle les membres de la commission démissionnent en masse.

M. Edmond About reprend alors son titre de Président; de nouvelles élections ont lieu, les membres de la commission sont réélus et M. Charles Valois lui-même est réintégré comme Président de la loterie, après amende honorable.

Grâce à ce dernier obstacle, plutôt brisé que franchi, on s'occupe enfin sérieusement d'organiser la loterie, dont l'émission a lieu le 14 juin suivant. Le succès, d'abord très vif, se ralentit un peu plus tard, mais il reprend avec une telle ardeur que, le 2 octobre, il ne reste plus un seul billet disponible.

Dès lors, les opérations sont closes et le tirage annoncé pour le 9 novembre, dans la salle des fêtes du Trocadéro.

Ce jour-là, devant une assistance nombreuse, en présence de la commission de la loterie et du Comité, il fut procédé, de dix heures du matin à deux heures de l'après-midi, au tirage des deux cent cinquante-huit lots.

Celui de 100,000 francs fut gagné par le \r 1,146,390. Dans la séance du 0 novembre, après lecture du rapport général sur les opérations delà loterie, le Comité s'était empressé de décider qu'une médaille en or de la valeur de 1,000 francs serait remise, en assemblée générale, à M. Charles Valois, et qu'une somme de 1,000 francs serait allouée aux deux secrétaires de la loterie, comme gratification ; mais ces derniers, n'ayant pas trouvé la somme à la

hauteur de leur mérite ou de leurs travaux, répondirent par une menace de démission, trois jours avant le tirage, au risque de l'empccher ou de le retarder.

L'afTaire s'arrangea néanmoins par l'heureuse intervention du Délégué, et ces messieurs conservèrent leurs fonctions jusqu'à la fin des opérations, suivant leur engagement d'honneur.

Le 13 novembre, M. Edmond About remettait an Président delà Société des auteurs dramatiques un chèque de 336,000 francs, représentant la part de bénéfices auquel cette Société pouvait prétendre.

Par échange, de bons procédés, les auteurs dramatiques s'empressèrent d'otîrir des médailles commémorai ives aux membres de la commission de la loterie et aux membres du Comité, en or pour les nns, en argent pour les autres; elles furent accueillies toutes par les uns et les autres avec la même cordialité, malgré la difl'érence du métal.

La commission s'était réservée de délivrer les lots pendanl trois mois, à partir du jour du tirage; par conséquent, ceux non réclamés à la date du 9 février 1883 restaient acquis à l'œuvre. Le Comité recula jusqu'au lii février le droit des gagnants; elle eut encore la satisfaction d'encaisser 25,87;) francs provenant de lots dédaignés par les possesseurs des billets ou igTiorés par ceux-ci.

Sur celte somme, on pria M. Chailes Valois d'accepter \ ,000 francs pour <Mre employés à l'acquisition d'une œuvre d'art, et 2i,87.") francs furent versés à la caisse des secours.

Nous croyons épuiser totalement le sujet en rappelant que le loi olVcil par .M. Victor Hugo, et gagné par un habilaiil (le Toulouse, se perdit dans le trajet du cliemin de

fer; une iiidcmnilé de 300 francs lui fui payée par la Compagnie, au mois de juin 1881].

Le 24 avril 1882, le volume coUeclif annuel, publié par M. Denlu, en vertu d'une clause de son traité, paraît sous le titre : Entre Amis.

Registre matricule des membres de la Société. — Un membre du Comité rappelle (lo mai 1882) que, depuis plusieurs années déjà, on a voté la création d'un registre matricule des membres de la Société, et qu'il devient d'autant plus urgent d'en effectuer l'exécution que les dossiers, déjà fort incomplets, ne donneront plus, s'ils sont dispersés, perdus ou brûlés, les renseignements nécessaires pour mener à bien ce travail.

M. Edouard Montagne, chargé, dans la séance du 19 juin, de la confection du registre, le présente achevé le 4 décembre suivant, après cinq mois d'un travail long et minutieux. Le Comité lui alloue 1 ,000 francs, à titre d'indemnité.

La Société reconinue d'utilité publique. — A des époques on peut dire périodiques, la Société, poussée par quelques-uns de ses membres à demander sa reconnaissance comme d'utilité publique, avait obstinément refusé cette alternative, dont les conséquences lui semblaient périlleuses ou tout au moins vexatoircs, car, si elle devenait apte à posséder, ce n'élait qu'à la suprême condition de recevoir des mains du Gouvernement un Président quel qu'il soit et de modifier ses statuts suivant la volonlé du Conseil d'État.

Les conditions s'étant améliorées, et l'héritage Lesguil-

Ions ayant couru le risque d'échapper à la Société, modifièrent les impressions du Comité jusqu'au point d'écouter les propositions de M. Louis Collas. Dans la séance du 30 octobre 1882, on renvoya la question au conseil judiciaire, et, sur l'avis favorable de celui-ci, on la présenta devant l'assemblée générale extraordinaire du 3 décembre 1882, qui l'adopta.

Le Comité vote h l'unanimité, en faveur de M. Paul Fèval, Président honoraire, une pension viagère de 1,200 francs, qui ne se cumulera pas avec la pension à laquelle il a droit comme sociétaire (11 décembre 1882).

Legs Mestre. — M'= Mestrallet, notaire à Lyon, informe le Comité que, par testament olographe déposé chez lui, M"' Julie Mestre, en son vivant rentière, a institué légataires universelles, conjointement et par moitié, la Société des gens de lettres et la Société des artistes dramatiques.

Le Comité, en ce qui le concerne, est d'avis d'accepter sous bénéfice d'inventaire et prend, à cet effet, les mesures nécessaires.

M. Denlu met en vente le volume collectif : La Ronde des Conteurs.

IMUX ANNUELS FONDÉS PAU DES SOCIÉTAIRES. Dcpuis la

création de la caisse des retraites, par une générosité qui les honore, certains sociétaires abandonnent le produit de leur pension, soif pour aup^menter la masse, comme y\y\. .Iules Lacroix et Alexandic Dumas fils, soil pour êlre distribué en prix annuels, à l'exemple de MM. Eugène Bon-

nemère (8 janvier), Jules Simon (2 avril), Arsène Houssaye (10 décembre).

La somme ainsi dislribuée par le Comité, au nom de confrères si charitables, s'élève à 500 francs pour chacun d'eux.

Souscription Henri Rivière. — Sur la proposition de son Président, Edmond About, le Comilé décide à l'unanimité qu'il prendra l'initiative d'une souscription publique pour élever, à Paris, un monument au commandant Henri Rivière, membre de la Société des gens de lettres, tué à l'ennemi, en Cochinchine, et vote à cet effet une somme de 1,000 francs (28 mai 1883). La souscription atteint rapidement le chiffre de 4,000 francs.

L'inhumation a lieu au cimetière Montmartre, dans les derniers jours du mois de janvier 1885, el, grâce aux soins de la Société, le buste du héros, par Franceschi, est placé sur la tombe.

Index alphabétique. — La commission d'administration émet le vœu, et le Comité décide, qu'il sera dressé un index alphabétique des principales décisions du Comité, ainsi qu'un répertoire des solutions do jurisprudence insérées dans la Chiwiîquc. Ce double travail est confié à M. Edouard Montagne -^ii est exécuté dans les six mois qui suivent.

Statue d'Alexandre Dumas. — Une cérémonie grandiose, parce qu'elle célèbre la gloire d'un des plus remarquables écrivains du siècle, a lieu le 4 novembre 1883, sur la place Malesherbes, à Paris. 11 s'agit de l'inauguration de la statue d'Alexandre Dumas, où la Société des gens de

lellrcs se Iroiive représenlée par rélile de ses membres, et c'est au milieu d'un concours de personnages influents, dans toutes les professions libérales, que sont prononcés les discours de M. de Leuven, Président de l'œuvre du Comité de souscription; de M. Camille Doucet, Président de la commission des auteurs et compositeurs dramaliques; de M. Jules Claretie, vice-président de la commission des auteurs et compositeurs dramatiques; enfin, de M. Edmond About, Président de la Société des gens de lettres.

UiNE STATUE A Balzac. — Lc 5 novcmbre 1883, M. Emmanuel Gonzalès fait part au Comité de l'initiative qu'il a prise, sur l'invitation de nombreux amis, tous admirateurs de Balzac, au sujet d'une souscription destinée à élever une statue au créateur de la Comédie humaine. Le grand écrivain fut l'un des principaux fondateurs de la Société des gens de lettres, et celle-ci, par une respectueuse réserve, devait s'effacer tant que la famille du sang pouvait veiller aux intérêts de sa renommée; mais aujourd'hui que les admirateurs de l'immortel romancier forment sa parenté d'esprit et de cœur, ils ont le droit de devenir les servileurs de sa gloire.

M. Emmanuel Gonzalès ajoute que des écrivains de toutes les écoles et de toutes les opinions seront conviés à faire partie de la commission d'éludé, que les directeurs des grands journaux de Paris ont déjà promis leurs concours le plus sympathique et que tout semble affirmer un succès complet.

Le Comité autorise M. le llélégué à réunir tous les adhérents de son projet au siège social, ce qui ne se produit qu'en 1885. Dans l'unique séance réservée à la discussion,

DES GENS DE LETTRES 3i7

comme ù la composition du bureau, M. Emile Augier est désigné comme Président ; mais les temps ne sont plus aussi favorables pour lancer la souscription et tout oblige à une attente prolongée, que la mort de M. Gonzalès paraît reculer encore.

Admission dans la Société. — Le Comité, le 24 décembre 1883, décide quà l'avenir, tout candidat demandant son admission dans la Société sera tenu de faire connaître le nom de l'éditeur ou celui du journal auquel il aurait cédé préalablement tout ou partie de ses droits.

Statue de Diderot, a Langres. — Le Comité décide qu'une somme de 100 francs sera envoyée h Langres, pour la souscription de la statue de Diderot.

La Société et l'Académie française. — La Société constate, le 21 février 1884, que treize de ses membres, dont nous donnons les noms par ordre alphabétique, appartiennent à l'Académie française. Ce sont : MM. Edmond About, Maxime du Camp, Victor Clierbuliez, François Coppée, Camille Doucel, Alexandre Dumas, Jean- Baptiste Dumas, Victor Hugo, Ernest Legouvé, Ferdinand de Lesseps, Désiré Nisard, Victorien Sardou et Jules Simon.

Il est donné connaissance, dans la séance du 17 mars 1884, des dispositions testamentaires d'un ancien Président honoraire, Frédéric Thomas, qui lègue la propriété de ses (euvres à la Société.

Depuis de longues années déjà, les membres du Comité, après les élections annuelles, se réunissent dans un banquet confraternel où les nouveaux se mêlent aux anciens pour apprendre à se mieux connaître, h s'aimer plus, à s'eslimer davantage. Celui du o mai 1884 marque une date mémorable dans les annales de la Société; M. Victor Hugo vint le présider, ayant à sa droite don Manuel Silvela, un lellré, un savant, un poète, un orateur en plusieurs langues et par surcroit, ambassadeur d'Espagne en France.

Les toasts y furent nombreux et variés; mais précisément celui du convive étranger fut aussi le meilleur, puisqu'il termina son discours en buvant à la gloire des lettres françaises.

Le volume collectif de 188i paraît chez Dentu sous le titre : V Enfant de 30 Pères.

La glorification du baron Taylor eut lieu le 15 mai 1884, au Père-Lacliaise, lors de l'inauguration du monument élevé à sa mémoire, par les cinq grandes Associations qu'il avait fondées, et avec le concours de la Société des gens de lettres, celui des auteurs dramatiques, celui enfin du Ministère des Beaux- Arts.

Le monument, dont TxVssociation des artistes peintres, sculpteurs, architectes, graveurs et dessinateurs, présidée par M. du Sommerard, membre de l'Institut, avait été chaigée de poursuivre l'exécution, provenait de la collaboration de deux hommes éminents : Jules Thomas, statuaire, memijre de l'Académie des lîeaux-Arls; Guillaume, architecte du palais du Louvre et de Versailles.

Tout eu ]i;iul du Père-Lachaisc, à Tangle de laNcnuede la Cliaj)(^ll(; et de l'alté(3 l'euillanl, la statue; de mai'l)re du

baron Taylor repose sur un piédeslal en pierre l)lanclie, élevé lui-même sur une pierre tombale en granit bleu de Normandie. Elle se drosse au milieu d'une haute bordure de pierre en forme d'hémicycle et sur la face intérieure de laquelle sont sculptées des couronnes, puis, çà et là, des inscriptions rappelant les principales fondations du défunt, ses titres ou ses honneurs.

Dans cette solennité, qui déjà confinait à l'apothéose, cinq discours furent prononcés, l'un par M. Halanzier, au nom des cinq Associations; l'aulro par M. du Sommerard, au nom de la commission du monument; le troisième par iM. Guillaume, au nom de l'Institut; le quatrième par M. Kaempfen, Directeur des Beaux-Arts, au nom du Gouvernement; le cinquième par M. Charles Diguet, au nom et pour le compte de M. Arsène Houssaye, Président de la Société des gens de lettres :

« Saluons, disait ce dernier discours, saluons donc Taylor dans ce monument digne de lui, mais qui devraii avoir pour cariatides la muse de l'Abnégation et la muse de la Reconnaissance. »

IXAUGURATIOX DE STATUES, — DiDEROT ET M"' GeORGE

Sa.\d. — Le Comité, fidèle à ses habitudes et à ses devoirs, délègue trois de ses membres à Langres pour assister à l'inauguration de la statue de Diderot; Charles Joliet, Emile Uichebourg et Armand Renaud y prononcent des discours très remarqués (30 juillet 1884).

Semblable solennité réunit, le 1 Oaoùt suivant, à LaChàtre, autour de la statue de notre ancienne ennemie, George Sand, Arsène Houssaye comme orateur, assisté de Charles Diguet et d'Eugène Moret.

3uO HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ

Bi-cE.NTE.\AiRE DE CoRNEiLLE. — La même année encore (12 octobre), la Société est invitée à s'affirmer à Rouen, où des fêtes sont données à propos du bi-centenaire de Corneille. Le bureau du Comité lout entier se transporte au chef-lieu de la Xormandie et, pendant deux jours, prend une part active aux réjouissances ainsi qu'aux cortèges. Henri de Bornier obtient un 'grand succès lilléraire en donnant lecture des stances intitulées : Trois Slalues, et Arsène Houssaye en récitant une poésie : Corneille et Richelieu.

La solennité, malheureusement contrariée par une pluie diluvienne, s'achève au grand théâtre, oii notre cher Henri de Lapommeraye prononce, au milieu de l'enthousiasme général, l'éloge du maître de la tragédie.

Mort et orsèques d'Edmond Arout. — Le 16 janvier 1885, meurt, dans toute la plénitude de son talent, de sa force, le plus charmant et le meilleur des hommes : Edmond About, membre de l'Académie française, officier de la Légion d'honneur, directeur du journal le XIX" Siècle^ Président honoraire de la Société des gens de lettres.

Il mérilait la sympathie dont il se trouvait entouré par un talent d'écrivain hors ligne, de môme que pour les services incessants qu'il n'avait cessé de rendre à l'Association.

Ses obsèques eurent lieu le 19 janvier suivant, au cimetii'i-e du Père-Lachaise, par une journée de froid lout exceptionnel.

Dès onze heures et demie, une foule compacte stationnait devani la maison du n" 0 de la rue de Douai, dont l'entrée avait été transformée en chapelle ardente.

Le calafalque, enlourc'î de lampadaires, disparaissait littéralemenl sous les fleurs des bouquets el sous une magnifique palme offerte par M. Victor Hugo; partout des couronnes envoyées par la Société des gens de lettres, le lycée Cliarlemagne, l'Ecole normale, le syndicat de la presse parisienne, le prince Biiiosco, la cliamJDre syndicale des journaux républicains, M""" Lockroy el Georges Hugo, les enfants de Dieuze, les étudiants roumains, la maison Hachette, Georges Kolin, M"" Gérome, Jules Claretie, i\r' Léon Cléry, Delebecque, Berge, M'"^ Anloinelte Adam, la rédaction, l'administration, les compositeurs et les employés du XIX' Siècle et du Petit XIX" Siècle; d'autres portaient les inscriptions suivantes : A Edîiiond About^ les Savernois. — Souvenir de l'Union des femmes de France, etc. Sur le cercueil, l'habit, le chapeau et l'épée d'académicien; sur un coussin, la croix de la Légion d'honneur et celle d'officier de l'instruction publique.

Au dernier moment, le général Lambert, grand ami du défunt, envoie chercher un drapeau tricolore, que l'on place, déployé, sur le char funèbre de celui qui fut un ardent patriote.

A la levée du corps, les tambours battent aux champs ; les honneurs militaires sont rendus par une compagnie du 13r de ligne.

Puis le cortège se met en marche dans l'ordre suivant : les dépulations des élèves du lycée Charlemagne et des Alsaciens-Lorrains ; le char derrière lequel s'avance, isolée, une jeune Alsacienne en costume national et portant une couronne. Les cordons du poêle sont tenus par MM. Caro, Arsène Houssaye, Ludovic Halévy, Duverdy, vice-président du syndicat de la presse. Francisque Sarcey, Stupuy el Siebecker.

Le deuil est conduit par les trois fils du défunt, Pierre, Michel cl Philippe, par M. Gallo, beau-frère de M. About, par MM. Léon Gaucheron, Georges Gallo, neveux du défunt, par le commandant Hans, à la suite desquels viennent les membres de l'Académie française, la rédaction, Tadministralion et les compositeurs du \7A'^ Siècle.

Le Président de la République était représenté par un de ses officiers d'ordonnance, et le Cabinet par plusieurs de ses membres.

On remarque ensuite :

M. le général Pittié, chef de la maison militaire du Président de la République; M. le colonel Brugère et M. le commandant Lichstenstein, puis M. Jules Ferry, Président du Conseil; MM. Tirard, Ministre des Finances: Fallières, Ministre de l'Instruction publique; Méline, Ministre de l'Agriculture; Cochery, Ministre des Postes et Télégraphes; l'amiral Peyron, Ministre de la Marine.

Au cimetière, M. Arsène Houssaye, Président du Comité de la Société des gens de lettres, prononce quelques paroles émues et cède la place à M. Ludovic Halévy, représentant de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques; puis viennent successivement M. Edouard Siebecker, au nom des Alsaciens-Lorrains; ^L Caro, au nom de l'Académie française; M. Duverdy, au nom du syndicat de la presse ;^M, Delbos, au nom des élèves de l'Ecole normale, et M. Louis llennique, remplaçant ^L Dietz-Monnin, pour la Société de colonisation.

Le Congrès des professeurs de français a Londres. — Le 2 et le 3 janvier 1885 se tient, à Londres, le Congrès des professeurs (le français où la Société des gens de lettres.

sur riiJviLalion qui lui en avait éié l'aile, délègue l'un de ses membres, M. Charles Joliel.

Le représentant de la Société des gens de lettres reçoit un accueil cordial de l'ambassadeur de France, ainsi que de toute l'arislocralie anglaise.

Le môme Congrès se réunit, Tannée suivante, le 8 janvier. Cette fois encore, le Comité délègue l'un des siens, M. Charles Diguet, qui n'est ni moins fêté, ni moins honoré que son prédécesseur, parce qu'il prouve, comme lui, un tact, un talent, une bienveillante autorité qui défient tous les éloges.

La maison Dentu met en vente le volume collectif Comme chez Nicolet.

Statue d'Alexandre Dumas a Villers-Cotterets. — Le 24 mai 1885, tandis que le Gouvernement s'occupait des funérailles et de l'apothéose de Victor Hugo, le monde des lettres se portait à Yillers-Cotterels pour assister à l'inauguration de la statue d'Alexandre Dumas.

Le Comité de la Société des gens de lettres était représenté à cette fête de l'esprit, en l'honneur d'une de nos gloires littéraires les plus brillantes et les plus populaires, par son Président, M. Jules Claretie, assisté de sept de ses confrères du Comité.

Ladéputation est reçue à Villers-Cotterets par M. A. Dumas fils, qui la conduit jusqu'à l'endroit on s'élève le monumenl, et la place lui-même sur l'estrade. Là, devant les autorités locales et les hauts personnages du département, on découvre la statue, tandis que la fanfare de Villers-Cotterets fait entendre la Marseillaise.

La série des discours est ouverte par les paroles très

applaudies du Maire, au nom de N'illers-Golterels; M. Kaeiiipfen, Oirecleiir des Beaux-Arts, et M. Riuguier, député, parlent au nom du Gouvernement; .M. Henri de Bornier déclame, d'une voix vibrante et avec une grande ampleur de gestes, une pièce de vers que l'auditoire acclame; M. Jules Claretie lit un discours plein de charme et d'enthousiasme, au nom du Comité de la Société des gens de lettres ; enfin, M. Duvauchel lit un petit poème en vers très agréables, intitulé : Le Discours cViui Forestier de Villers-Cotterets.

Le soir, un banquet, remarquablement servi, réunit plus de cent convives dans la salle du théâtre et la série des toasts, tous en l'honneur du grand Dumas, provoque de la part du fils une allocution émue et toute gracieuse pour l'assemblée.

Mort et obsèques de Victor Hugo. — Mort le 22 mai 1885, c'est le 1" juin suivant qu'ont lieu, entourées d'un concours immense de la population parisienne, les obsèques solennelles du maître.

Le nombre des invilations envoyées par la commission officielle des funérailles de Victor Hugo étant limité par cette commission, la Société des gens de lettres se trouva dans la pénible nécessité de ne faire appel qu'aux membres des anciens Comités.

Sans cette obligation qui lui était imposée, le Comité se serait fait un devoir de convier indistinctement tous les membres de la grande famille littéraire aux funérailles du plus grand poète de ce siècle et de les rallier autour de la couronne oirerte en leur nom.

Nous n'essayerons pas ici de donner le détail de la fête funèbre et de l'apothéose de cet homme de génie que

DES GENS DE LETTllES :]o5

pleure le monde entier. H reste gravé dans la mémoire de ceux qui ont été les spectateurs d'une cérémonie sans précédent, et les feuilles publiques l'ont enregistré avec un soin que nous pourrions à peine atteindre.

Mais notons, parmi les lignes essentielles de cette histoire, que les membres de la Société marchaient dans le cortège à la place d'honneur, c'est-à-dire en avant du char, et que M. Jules Claretie, le Président du moment, prononça, sur les marches du Panthéon, un discours véritablement magistral.

Quelques jours plus tard, le 8 juin, le Comité décide qu'une somme de 1,000 francs sera versée à la souscription du monument à Victor Hugo.

Statues de Voltaire et de Béranger. — Sur la demande de la commission de la statue de Voltaire, le Comité délègue à M.Arsène Houssaye, son Président honoraire, le soin de prononcer un discours à l'inauguration qui aura lieu, le i'.\ juillet suivant, au quai Malaquais, el M. Philibert Audebrand, pour des causes absolument semblables, est prié de représenter le Comité à l'érection, au square du Temple, de la statue de Béranger, le 15 juillet.

Monument de l'amiral Courbet. — Dans la séance du 13 juillet 1885, et sur une lettre de M. le vice-amiral de Dompierre d'Hornoy, Président du Comité du monument Courbet, une somme de 200 francs est votée comme souscription .

La maison n" 47 de la Chaussée-d'Antin. — Depuis longtemps, la Société constatait l'exiguité du logement qu'elle occupait rue Geoffroy-Marie, n° 5, comme aussi la

3oG HisTOinL; 1)1-: la société

gêne quisemblail enrésullor pour lesburoaux et le public. Il fut arrêté qu'on se motlrait en ([uète d'un appartement plus grand, plus brillant, plus digne enfin d'encadrer la Société et sa nouvelle fortune.

Ce fut alors qu'on découvrit la maison de la Cbausséed'Antjn, n" 47, propriété superbe qui forme un des apanages de l'Assistance publique, et celle-ci voulut bien consentir à nous donner le premier étage en location, pour la somme de 10,000 francs (20 juillet 1885).

Le 2i août, le bail, déjà signé par M. Emmanuel Gonzalès, est soumis à la signature de M. Jules Claretie. L'accomplissement de cette seconde formalité rend la Société définitivement locataire de son nouveau local, qui sera mis à sa disposition le 1" octobre suivant ; mais, par suite des travaux de réparation entrepris, par suite aussi de l'ameublement nouveau qui n'est pas encore tout h fait réuni, ce n'est que le 19 du même mois qu'en a lieu l'inauguration. A cette occasion, M. Jules Claretie, Président du Comité, prononce l'allocution suivante :

Messieurs el clicrs Confrères,

Nous avons quitté une maison iléjà vieille pour quelques-uns d'entre nous, pour venir ici, dans un nouveau logis, continuer à travailler de notre mieux à la prospérité matérielle, à l'autorilé moralo de cette salutaire, et, disons-le, glorieuse Société des gens de lettres dont nous célébrerons le cinquantenaire dans deux ans. Permettez-moi de saluer, en votre nom, la maison où nous entrons aujourd'hui. Elle est digne d'une Association comme la nôtre et s'il y manque nos dieux lares, — je veux dire les images de nos maîtres Balzac, Dumas, George Sand, Victor Ilugo, — l'aménagement en est heureux, el je crois que nous devons remercier tout d'abord ceux de nos collègues qui ont pris soin de rinstaller ainsi.

Messieurs, il ne faudcail pourtant pas ciici- Iroj) liant (jue

DES GE.NS !):•: I.KTTUKS :i:i7

nous sommes subilemont dovonus riclios. Ou n'csl jamais riche quand on a des misères à soulager el des vieillesses à consoler. Nous aurons beau liavailler à accroître nos ressources, les injustices de la vie travailleront toujours à les diminuer. Mais enfin, nous voici loin du petit entresol de la cité Trévise et du haut étage de la rue GeofTroy-Marie, et je demaiulerai pourtant simplement à l'avenir qui nous attend ici que notre histoire future soit aussi heureuse, aussi dig'ue, que notre histoire passée.

En nous installant dans ce nouveau logis, notre devoir est de saluer ceux qui, ailleurs, ont aidé à notre fortune, les fondateurs de notre Société, les ouvriers de la première heure, les vivants que le sort nous a laissés, les disparus que la mort nous a pris. Je suis un peu superstitieux : c'est une bonne coutume, lorsqu'une prospérité nous arrive, de donner une pensée à ceux qui l'ont préparée.

Partout où les membres des précédents Comités ont passé, quelles que fussent les ditférences de leurs tempéraments ou de leurs opinions, leurs rivalités ou leurs ressentiments, tous, à l'heure voulue, tour à tour, patiemment, vaillamment, ont apporté leurs efforts à l'œuvre commune. Ils sont aujourd'hui bien peu — notre dévoué Emmanuel Gonzalès vous le dira — de ceux qui, ayant été à la peine, sont aujourd'hui à la victoire, à une demi-victoire. Prenons exemple sur eux et, de notre mieux, mes cliers Confrères, apportons notre dévouement à la Société des gens de lettres.

C'est toujours elle, mieux logée, mieux meublée, plus en vue ! Mais souhaitons et assurons à la maison nouvelle ce que les vieux logis nous ont donné : la prospérité, la dignité, la cordialité du coude à coude s'il y a péril, l'oubli de la personnalité s'il y a gloire — en trois mots. Messieurs et chers Confrères : l'union, le travail et l'honneur.

Don d'une bibliothèque. — Le Comité accepte iivec reconnaissance (5 oclobre 1885), le don de cinq cents volumes reliés, que lui oiïre M. le colonel Fix, membre de

338 HISTOIRE Y)\i LA SOCIÉTÉ

la Société. Dos remerciements sont adressés au généreux donateur, dont le nom figurera sur le corps de bibliothèque qui renfermera les ouvrages.

Don de Jacob de la Cottière. — M. de Jacob de la Cotlière, sociétaire décédé à Lyon, le 21 octobre 1885, a constitué la Société légataire d'une somme de 15,000 francs, dont la veuve conservera l'usufruit.

En même temps, il a légué à M. Templier, de la maison Hachette, une somme de 5,000 francs pour l'indemniser, au cas 011 les volumes, qu'il a publiés chez lui, n'auraient pas obtenu un succès rémunérateur.

M. Templier n'accepte pas le legs ainsi présenté et déclare s'en dessaisir en faveur des gens de lettres; d'autre part. M"' de Jacob de la Cottière abandonne tout l'usufruit qui lui est assuré, n'ayant à cœur, dit-elle, que d'exécuter, dans la plus large acception, les dernières volontés de son mari en notre faveur et dans le plus bref délai possible; aussi, nul reproche ne saurait lui être adressé, si près de deux années s'écoulent avant le versement des sommes qui doivent nous revenir.

Le 9 août 1887, il nous est remis, déduction de tous frais, 17,538 fr. 75 c, dont le revenu, d'après le testataire, doit être employé à la constitution d'un prix annuel, en faveur d'un pensionnaire reconnu le plus méritant, le vote ayant lieu au scrutin secret.

Les imjstes. — L'appartement de la Chaussée-d'Antin, présentant cet avantage sur ceux qui l'avaient précédé de contenir de grandes et belles pièces, de larges parties de murailles pouvant être utilement décorées, le Comité

DES r.EA'S DE LIOTTRES 3o9

décide (23 novembre 1885) de s'adresser aux familles de MM. Victor Hugo, Balzac, Alexandre Dumas, Alfred de Mussel, Eugène Sue et George Sand pour en obtenir les bustes. Nous plaçons sous les yeux de nos lecteurs les réponses plus ou moins aimables, plus ou moins évasives aussi des héritiers, mais qui toutes sont intéressantes :

A M. Emmanuel Gonzalès, Délégué et Président honoraire. Monsieur,

Je possède lo moule du buste de mon frère Alfred de Musset. qui est à l'Académie; je vais écrire au mouleur d'en tirer un exemplaire et de vous le porter de ma part.

Je suis très heureuse d'avoir une occasion d'être agréable à la Société des gens de lettres, et je remercie le Comité de sa gracieuse demande.

Veuillez agréer, pour vous, monsieur le Président, l'expression de mes sentiments les plus distingués.

H. Lardin de Musset.

Mon cher Ami, Je n'ai qu'un buste en terre cuite de mon père, fait par Chapu pareil à celui du Théâtre-Français et de l'Odéon. Je vais écrire à Chapu pour lui demander si l'on peut avoir une nouvelle épreuve, que je serais alors heureux d'offrir à la Société des gens de lettres.

Bien à vous,

A. Dumas.

Mon cher Gonzalès, Chapu n'a plus d'épreuves. Il faudrait en faire un creux, et il n'a pas le temps. Je tiens donc à la disposition de la Société dos gens de lettres le buste que j'ai. Qu'il soit chez moi ou chez eux, il sera toujours en famille.

A vous et à tous nos confrères,

A. Dumas.

Faut-il que je vous envoie le buste, ou le ferez-vous prendre?

Monsieur et cher Collègue,

J'ai ro(,m la lellre que vous m'avez fait riioniieur de m'écrira pour m'apprendre que le Comité vous avait chargé de me demander si je pouvais disposer, en faveur de la Société, d'un buste de ma mère.

J'ai le regret de vous répondre que je n'ai qu'un seul buste, lequel m'a été offert amicalement par Aimé Millet. Je ne puis donc en disposer.

Veuillez agréer, monsieur et cher Collègue, l'expression de

mes sentiments très distingués.

Maurice Sand.

Cher monsieur et honoré Confrère,

J'aurais été fort heureux de satisfaire au désir exprimé par le Comité de notre Société et de mettre à sa disposition un buste de mon oncle Eug-ène Sue; je ne possède aucun buste et seulement deux portraits : l'un fait en 1833 et l'autre en 1847.

Un buste existe, je crois, en Amérique, et je vais prendre les renseig^nements nécessaires à ce sujet. Si ces renseignements confirment ceux qui m'ont été donnés d'une façon un peu incertaine, je ferai copier le buste et l'oiïrirai à la Société des g-ens de lettres.

Je vous prie, mon cher Confrère, d'agréer l'expression de mes sentiments les plus disting-ués.

Paul Caillakd.

Mon cher Président et honoré Confrère,

Vous voulez bien, au nom de la Société des gens de lettres, me demander un buste de Victor Hugo, qui serait placé soit dans la salle du Comité,' soit dans celle de la Bibliothèque, en souvenir du grand homme de lettres que nous pleurons.

Il n'existe [)as, jtis(|u'à présent, de buste ([ni puisse vous être offert.

Je crois savoir, loutcfois, que M. Dalou travaille en ce moment à une (jiuvic (|ui ne j)"nt mancjuer d'èlrc magistrale. Je vais d'ailleurs m'en informer immédiatement, heureux si je

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que M. Dalou travaille en co mo- V d'èlre magistrale. .1-

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puis satisfaire au désir que vous m'exprimez au nom do la Société.

Je vous prie d'agréer, clier Président et honoré Confrère, l'expression de mes sentiments les plus dévoués.

Édouaud Lockroy.

Cher Ami,

Je suis bien .touché de votre souvenir.

Je vous donnerai mon buste en bronze ou en marbre pour témoigner ma reconnaissance à mes confrères, qui m'ont élu Président et Président honoraire.

Vous aurez sous les yeux un homme de bonne volonté qui a traversé toutes les fortunes et qui a fini par reconnaître, comme il vous l'a dit déjà, que la meilleure des sociétés était la Société des gens de lettres.

Cordiales poignées de mains à tous mes chers camarades.

Arsène IIoussaye.

Mon cher Ami,

J"! ne possède aucun buste de moi. Il y en a eu deux : l'un de M. Carrier-Belleuse, qui a figuré au Salon il y a plus de vingt ans ; l'autre d'un sculpteur suédois, qui était, je crois, au Salon de 1879. Je ne les ai ni l'un ni l'autre ; le second, m'al-on dit, est à Stockholm. Il était assez ressemblant. Si j'en avais eu un, je me serais fait un plaisir d'en faire faire une copie ou un moulage pour la Société, et je suis très flatté qu'elle ait pensé à me mettre en si beau lieu et en si belle compagnie.

Toutes mes amitiés.

Jules Simon.

Monsieur le Délégué,

Je suis très touchée et très flattée pour la mémoire de mon mari de la demande que vous m'adressez au nom du Comité.

Je ne possède malheureusement que deux bustes de très petite taille.

Je me fais un plaisir de vous en adresser un. Il est très ressemblant.

Veuillez accepter, monsieur le Délégué, mes compliments empressés et transmettre à ces messieurs du Comité tous mes remerciements.

Pour M"^" Louis Desnoyers, Jeanne Villeblanche.

Monsieur,

Je ne crois pas qu'il existe de buste de mon frère Paul de Musset; mais il y a des portraits entre les mains des héritiers de M""' Paul de Musset.

Ces héritiers sont MM. Chatard, rue de Berlin, n° 40 ; Barbier, ancien magistrat, avenue de Paris, n" 25, à Versailles, et beaucoup d'autres dont j'ignore même le nom.

Pour moi, je ne pourrais vous offrir qu'une photographie assez grande, mais qui est loin de me satisfaire.

Si vous ne trouvez point fortune auprès de ces messieurs, je serai toujours à votre disposition.

Votre affectionnée,

H. Lardin de Musset.

Monsieur,

Je m'empresse de vous faire savoir, en réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrirc hier, que je ne possède qu'un exemplaire avec ex-dono personnel, de la photographie du portrait au crayon noir et fusain de M. Paul de Musset, par Millet. Je ne puis m'en dessaisir.

Mais j'ai un assez joli portrait de lui, à la mine de plomb, signé A. Géniole (21 cent, sur 27). Il n'est pas daté; d'après le costume et la coiffure, il doit être d'environ 1834. Le cadre en buis ronceux est do l'époque. Ce n'est pas le Paul de Musset que j'ai connu, c'est celui des voyages en Italie et en Sicile.

Si la Société le désire, je me ferai un plaisir de le lui offrir.

Il a, à ma connaissance, été gravé un portrait de lui par Dubouchet (Hébert, éditeur), qui ne rend pas l'expression bienveillante de sa pbysionomie, et un autre à l'eau-forle, par

Marlinez, d'après Ricard; il est meilleur, mais il ne vaut pas la photographie d'après le dessin de Millet. La Société pourrait bien certainement se la procurer.

La famille de Musset, c'est-à-dire M™^ Lardin, sœur des deux de Musset, et M. Lardin, son fils, conseiller de préfecture à Angers, ont peut-être d'autres portraits qui me sont inconnus.

Si votre Société accepte le dessin que je lui offre, je le lui remettrai d'ici à huit jours.

Veuillez, monsieur, agréer les assurances de mes sentiments

les plus distingués.

Maxime Barbieh,

Ancien magistrat.

Mon cher Ami,

Veuillez, je vous prie, remercier le Comité de sa bonne et touchante pensée.

Malheureusement, je ne puis offrir le buste demandé, car il n'existe pas ; mais je puis peut-être donner à la Société une épreuve du médaillon fait pour le tombeau de notre cher mort Léon Gozlan.

Si ce médaillon est accepté par le Comité, un mot de réponse, mon cher ami, et je me mets en campagne tout de suite pour obtenir une épreuve.

Votre tout dévoué et reconnaissant,

Ch. Du val.

Monsieur,

Je suis fort touché de la lettre par laquelle vous voulez bien me demander, pour la Société des gens do lettres, un buste de mon père, François Arago,

J'aurai l'honneur de vous voir à ce sujet, lors de mon très prochain voyage à Paris.

Agréez, monsieur, l'expression de ma 'gratitude et l'assurance de mes sentiments les meilleurs.

Emmanuel Arago.

A. M. Emmanuel Gonzalès, Délrgné et Président honoraire.

Monsieur le Président,

J'avais offert, tout d'abord, le modèle eu plaire de mon buste de Balzac à la Société des gens de lettres.

Au moment de le faire transporter rue de la Chaussée-d'Antin, je n'ai pas trouvé que ce plâtre fût digne et de Balzac et de vous, Messieurs de la Société. Aussi je me suis permis de vous offrir à sa place le magnifique bronze à cire perdue que j'ai fait d'après les indications de la propre nièce de Balzac ; M""' Duhamel, née de Surville, morte il y a trois ans, a bien voulu m'aidor de ses précieux conseils.

C'est de tout cœur que j'offre ce buste, qui a fait l'admiration (sic) de Charles Blanc en 1872, lorsqu'il me le commanda pour le Théâtre-Français. La seule prière que j'adresse à Messieurs les membres de la Société des g-ens de lettres, c'est de m'appuyer pour l'exécution que je désire faire de la statue de Balzac.

Si Balzac est à la Comédie-Française, c'est absolument à moi qu'il le doit. M. de Chennevières avait refusé de placer ce buste au Théâtre-Français ; je dus le faire demander par Got.

A Tours, il n'y avait pas de buste ; j'en ai offert un en marbre.

Dès 1868, je commençai cotte campagne en faveur de Balzac. J'ai fait mon premier buste avec Bertall et J. Gigoux. Je déclare que nul n'est plus à môme d'exécuter cette statue.

Je demande donc l'appui des membres de la Société des gens (h; lettres cl le vôtre, Monsieur le Président.

Je suis artiste parisien, je ferai tous les sacrifices pour que celte statue soit faite par moi qui, toujours, ai été un des grands admirateurs de Balzac.

Je .suis, monsieur le Président, votre dévoué et respectueux sorviteur.

Mauquet de Yasselot.

P.-S. — Chargé par la Ville de Saiiit-Qiicnliii de l'exécution du monument de Henri Mari in. j'aurai l'honneur d'offrir, à la

DES GENS DE LETTUES WJ

fin do ce mois, le biisto en terre cuite de cet ancien Président de la Société.

Monsieur Emmanuel Gonzalès,

Je suis très honoré de la lettre que vous avez bien voulu m'écrire, et je suis fier d'avoir mon buste de Victor Hugo (que j'ai fait chez lui) placé dans les salons de la Société,

Agréez, monsieur Gonzalès, l'expression de ma respectueuse considération.

Votre tout dévoué,