EDMOND ABOUT
.,..i.^n /.poque, les a=-^ >
à élablir t-jc > pays.
• 13 juin, sous la présidence de 6 russe ; la troisième, le 15 juin, jsiaeiice ; la quatrième, le 17 juin, au lel, sous la présidence de M. Yi->fnrTTugo. (3 solennelle d'ouverture, y prononça, au milieu de bravos prolongés irrêtèrent sa parole, un mémorable dise ..'lé littéraire.
'•e à l'ordl'" ' ir uuopic, i iiiil-il-i ih; st*
nU^ni' < t fvo chef des lettres en
0 ; les Présidents des ement la parole
!s remercièrent
-llt\.lllll'"UI ilcllU'Hiiii;
entspcr
os gens de
>:' iiutolir il
îciirs, les n<.i!- ■ la--
tînliabétique, des cent quatre-vingt-dix-hui*
»us reproduisons à titre de document liis-
.TuoaA azoMaa . S\S\. lireilsclievert (OUo Von), Kohn, ! lici r I.M'wmlhal, ScUvveichel.
•M T».'r.ilfi .'Mnnnol. Swallfs
Angleterre : MM. Carlier, Crauford, Hogson, Leighlon (John).
Autriche-Hongrie : MM. Glaser, Gross (Ferdinand), Nordau, Wittmann.
Belgique : MM. Dognée, Coenaes, de Laveleye.
Brésil : M. de Foseca.
Danemark : MM. Holol, Kauffmann, Wall (Robert).
Espagne : MM. Alphonse, Calzado (Adolfo), Lafarre (Fernandez), Del Péral, Quinlana, de Sanlos, de Roberty de la Cerda.
Etats-Unis : MM. Bishop, King, Knox, Iluppaner, Scaife, Whiteing (Uichard), Wliile (Andrew).
France : MM. Viclor Hugo, sénateur; Jules Simon, sénateur; Foucher de Careil, sénateur; Noël Parfait, député; 0. de Wateville, Directeur au Ministère de rinstruction publique.
Comité : MM. Edmond About, Président ; Altaroche, viceprésident ; Emmanuel Gonzalès, Délégué ; du Boisgobey, Adolphe Belot, André de Bellecombe, Jules Clère, Champfleury, Gourdon de Genouillac, Arsène Houssaye, Félix Jahyer, de la Landelle, Eugène Morel, Edouard Montagne, Eugène Muller, André Theuriet, Tony Bévillon, Borel d'Hauterive, Edmond Douay, Germond de Lavigne, de Lyden, Eugène Paz.
Membres du conseil judiciaire : MM. Adrien Iluard, Frédéric Thomas, Palaille
Dioers : Alfred Assollant, Philibert Audebrand^, Jules d'Auriac, Henri Bacquès, Paul Biollay, Bonnemère, Blondcau, Balch, Jules de Carné, Augustin Ghallamel, Albert Collignon, Richard Cortambert, Caseaux, Oscar Comettant, Emile Daclin, Gamille Dcbans, Charles Diguet, Abraham Dreyfus, Ernest Daudet, Paul Déroulède, Derode,
Dehaille, Louis Énaull, Georges Falh, Louis Figuier, Frossard. Paul Fouclicr, Fliniaux, Félix Grelot, Marcel Guay, Constant Guéroult, Charles Gueullelte, Frédéric Gaillardot, Yves Guyol, Augustin Hélie, Henri Havard, Ilircli Hcrmann. Robert Hyenne, Charles Joliet, Jourde, Ivaempfen, Kowalski, Ernest Lamy, Henri de Lapommeraye, Jides Lermina, Albert Liouville, Lubomirski, Eugène Labiche, vice-président de la Société des auteurs dramatiques ; Sophronyme Loudier, Armand Lapointe, Lorédan Larchey, Laforest, Fernand Michel, Paul Meurice, Amédée Marteau, Millet, Moisand, Mayer, Gabriel Marc, Hector Malot, de Molinari, Paul Parfait, Alphonse Pages, de Pompéry, Marins, Proth, Plauchul, Victor Rozier, Reboullet, Ratisbonne, Emile Richebourg, Ristelhuber, Paul de Saint- Victor, Scharapor, Stilmann, Paul Saunière, Le Senne, Louis Limousin, Schalck de la Faverie, Sargent, Small, Léopold Stapleaux, Amédée Tissot, Toudouze, Tchoniko, Waimberg, Vian.
Libraires : Rouasse-Lebel, Jules Colombier, Paul Delalain, Théodore Dupuy, Dentu, Georges Hachette, Richard Lesclide, Pion, A. Templier.
Docteurs : Rarri, Déclat.
Italie : MM. Vpaghi, Amar, de Amicis, del Ralza, Cameroni, Campaguani, Caponi, Garberaglio, Garibaldi, Mauro- Macchi, député ; TuUo Massarani, sénateur ; Pozzi, Romussi, Sonzogno, Vollo.
Pays-Bas : MM. Van Duyl, Obreen.
Portugal : M. Xégrao.
Pologne: M. Symanowski.
Roumanie : M. Hjuvara.
Russie : MM. Roborykine, Chodzkiewicz, Dragomanof, Tchwiilefî, TourguenefT.
San-Salvador : M. Torrès-Caïcédo.
San-Marin : M. Krauss fils.
Suéde : MM. Jolin, Lomrel, Claës Lundies.
Suisse : M. Tallicliel.
Prusse : M. Wymetal.
La cinquième séance a lieu le 19 juin, sous la présidence de M. Tourgueneiï; la sixième, le 21 juin, sous la présidence de M. Victor Hugo; la septième, le 23 juin, sous la présidence de M. Victor Hugo ; la huitième et dernière, le 27 juin, sous la présidence de M. Tourgueneff.
Dans ces importantes assises, le Congrès avait adopté les résolutions suivantes dont l'importance ne saurait échapper à ceux qui s'intéressent aux lettres :
I. Le droit de l'auLour sur son œuvre constitue, non une concession de la loi, mais une des formes de la propriclé que le législateur doit garantir.
H. Le droit de l'auteur, de ses héritiers et de ses ayants cause est perpétuel.
HL Après expiration du délai fixé pour la durée des droits de l'auteur par les lois actuellement en vigueur dans les différents pays, toute personne pourra reproduire librement les œuvres littéraires, à charge de payer une redevance aux héritiers ou ayants cause de l'auteur.
Les droits privatifs reconnus au profit des héritiers d'un auteur ne peuvent faire obstacle à la publication d'une nouvelle édition, pourvu qu'elle soit fidèle.
Cette nouvelle édition devra être précédée d'otîres réelles de paiement d'une indemnité et de deux sommations infructueuses répétées à six mois d'intervalle. Il est bien entendu que l'héritier sera considéré comme lié par la volonté de fauteur lorsqu'il pourra en justifier.
IV. Toute œuvre littéraire, scientifique ou artistique sera traitée, dans les pays autres que son pays d'origine, suivaut les mêmes lois que les œuvres d'origine nationale.
Il en sera de même en ce qui concerne l'exécution des œuvres dramatiques et musicales.
V. Pour que celle protection lui soit assurée, il suffira à l'auteur d'avoir accompli dans le pays où l'œuvre a été publiés pour la première fois les formalités d'usage.
VI. Le Congrès estime que l'amélioration de la condition morale et matérielle des littérateurs est essentiellement liée à la fondation ou au développement de Sociétés ayant pour objet la défense des droits de l'écrivain et la création de fonds de secours et de retraites.
Enfin, il a adopté le projet de fonder une association littéraire internationale, ouverte aux Sociétés littéraires et aux écrivains de tous les pays.
Le Congrès a exprimé, en outre, les vœux suivants :
r Que la question de crédit littéraire soit mise à l'étude et inscrite au programme du prochain Congrès international ;
2° Que les Irailés internai ionaux réservent à l'auteur le droit exclusif d'autoriser la traduction ou l'adaplalion de son œuvre ;
3° Qu'à l'avenir, les conventions littéraires soient rendues absolument indépendantes des traités de commerce;
4° Que le Gouvernement français prenne l'initiative d'une réunion internationale où les représentants des divers Gouvernements élaboreraient une convention uniforme, réglant l'usage de la propriété littéraire selon l'esprit des résolutions que le Congrès a adoptées.
Dans l'intervalle des séances du Congrès, le Comité s'élait réuni le 18 juin.
Celte fois, M. Pierre Zacconc, Secrétaire organisateur, contraint de s'absenter pour plusieurs mois, prie le Comité de déléguer, pour le remplacer, M.VI. André ïheuriet cl Jules Clère, déjà secrétaires.
M. le Délégué, ayant, dans un toast au banquet, proposé que les délégués étrangers fussent affiliés à la Société, cette mesure paraît excellente au Comité, qui la réserve pour une époque ultérieure et décide, un peu plus tard, que le titre d'affilié ou de correspondant ne sera donné qu'à ceux qui en formuleront la demande par lettre.
On arrête aussi que les rapports dont l'impression aura été votée dans les séances générales seront seuls à la charge de la Société ; les autres resteront aux frais de leurs auteurs.
Les dépenses de toutes natures afférentes au Congrès s'élevaient, au 23 septembre, au chiffre de 5,307 fr. 26, ainsi réparties :
Frais de voilures à divers 99 fr. 00
Affranchissements o63 60
Appointements au personnel 1,120 »
Impressions diverses 1,001 15
Sténographie 870 »
Location des salles (celle duChâtelet entraînait à elle seule 579 fr. 50) l,19i 50
Invitations au dîner et frais divers 152 35
Total. . . . 5,307 fr. 26 dont il convient de retrancher les 3,000 francs alloués par le Ministre 3,000 »
Reste. . . . 2,307 fr. 26
Mais il fallait encore prévoir l'impression du volume général que nous retrouverons dans la suite de cette histoire.
Le 4 février 1878, M' Bérard, notaire àSaint-Denis(Seine), en donnant avis des dispositions testamentaires de M. De-
molière (Moléri), lequel a déclaré la Société des gens de lettres sa légataire universelle, fournit des explications sur la succession et sur les formalités à employer pour faire lever les scellés apposés tant sur les papiers que sur les manuscrits.
Centenaire de Voltaire. — Si nos lecteurs s'en souviennent, on avait agité, dès avant le Congrès, la question dun centenaire de Voltaire que devait présider M. Victor Hugo, centenaire dont il n'a plus été parlé jusqu'ici et que nous avons réservé à dessein pour le résumer dans un article spécial.
Une commission dite « commission d'initiative du centenaire de Voltaire )> s'était constituée en dehors de la Société des gens de lettres, 'et, le 25 février 1878, le Comité recevait communication de la lettre que voici :
Paris, le 19 février 1878.
A ynonsieur le Président de la Société des gens de lettres.
Monsieur le Président,
La commission d'initiative pour le centenaire de Voltaire vient de se réunir hier, pour la première fois, dans son local, rue Croix-des-Petits-Champs, n" 5.
Le but de la commission étant d'appeler toutes les bonnes volontés, de solliciter tous les concours et d'admettre tous les efforts, pour donner le plus d'éclat à cette fôte nationale, jusqu'ici elle a conservé un caractère impersonnel et n'a fait connaître au public que les noms des membres de son Comité des finances.
A peine s'est-clle trouvée à peu près établie chez elle, la commission a pensé à s'adresser à la Société dont vous êtes le Président.
C'est ainsi qu'elle a tout d'abord obtenu le concours, sinon
officiel, au moins officieux et indispensable de la grande majorité des conseillers municipaux de la ville do Paris.
11 est naturel et bien séant que, dans ces jours oîi Paris va devenir l'hôte de l'Europe, plus exactement, du monde civilisé, les élus et les édiles de la grande ville président en quelque sorte au centenaire de l'un de ses plus illustres enfants.
La commission n'a fait que le plus pressé : s'installer dans un local à elle, obtenir le concours des représentants légitimes de Paris, enfin préparer un volume extrait des œuvres de Voltaire, destiné à être tiré à grand nombre et vendu bon marché ; sous ce rapport, il fallait se hâter pour que ce livre fût prêt en temps utile. D'ailleurs, tout ce qui regarde l'organisation des fêtes du centenaire est encore à l'étude.
La commission d'initiative vient donc vous prier, M, le Président, de faire connaitre cet état de choses aux membres de votre Société, afin de les engag'er à joindre leurs efforts aux siens.
Veuillez agréer, etc.
Pour la commission d'initiative du centenaire de Voltaire, le membre du Comité des finances délégué.
GlLLET-VlTAL.
Le Comité rédige, séance tenante, la réponse suivante :
Paris, le 23 février 1878.
A monsieur le Président du Comité du centenaire de Voltaire, rue Croix-des-Petits-Champs, n°5.
Messieurs,
La Société des gens de lettres vous remercie de votre appel.
Le nom de Voltaire signifie tolérance, justice et liberté de penser; l'amour et la recherche passionnée de la vérité qui caractérisent le dix-huitième siècle s'incarnent dans ce nom qui est en même temps celui d'un écrivain de génie.
Mais précisément à cause de la grandeur de la fête philoso-
phiqiie et littéraire à laquelle vous nous conviez, nous croyons de notre devoir de vous soumettre quelques observations.
Au double point de vue de la solidarité de cette fête et de la réussite éclatante do l'appel adressé à la France pour qu'elle y concourt, il nous semble que le Comité qui fait cet appel, au lieu d'être seulement un comité des finances, devrait être un comité général composé des plus illustres d'entre nous dans les lettres, les sciences, les arts, la politique, l'administration.
Pour bien préciser notre pensée, vous convoqueriez une assemblée générale composée des représentants les plus autorisés de la France, et, de cette assemblée, présidée parM. Victor Hugo, l'iiommo du dix-neuvième siècle, comme Voltaire a été celui du dix-huitième, sortirait un comité définitif qui ferait, non avec plus d'amour de son œuvre et de conscience que l'ancien, mais avec plus d'influence générale et de chance de succès, l'appel pour le centenaire de Voltaire à la France et au monde.
Dans celte donnée nouvelle, nous serons heureux et fiers de vous apporter le concours de la Société des gens de lettres.
Encore une fois, nous vous remercions.
(Suivent les signatures.) Le Délégué, Président honoraire, Emmanuel Gonzalès.
Dans la séance du 4 mars 1878, la question : Comment et pourquoi la lettre adressée au Comité d'initiative dû centenaire de Voltaire a-t-elle élé publiée dans les journaux? est posée à M. le Délégué.
Celui-ci répond qu'il a dû prendre le parti d'envoyer celle lettre au Fif/aro., en apprenant qu'elle allait paraître dans le Rappel; il voulait, en agissant de la sorte, empêcher que l'affaire prît un caractère politique.
Un membre déclare alors que la lecture do noire lettre a pi-oduil, dans la dernière réunion du Comité d'initiative,
DES GENS l)i: LiniRES 289
l'effet conlraire à celui que nous pouvions en allenclre, à cause des appréciations dont l'ont entourée ceux des journaux qui l'ont reproduite.
Le 11 mars, M. Ernest Hamel annonce que cinq membres du Comité d'initiative du centenaire de Voltaire doivent se rendre, le vendredi soir, chez M. Victor Hugo, pour s'y rencontrer avec le bureau du Comité des gens de lettres et tenter d'arriver à une solution.
Un autre membre complète cette nouvelle en ajoutant qu'il a reçu, le matin même, la visite de M. Ménier, Président du Comité d'initiative. Celui-ci désire très vivement sortir de l'impasse où l'on se trouve ; il en cherche le moyen le plus honorable. 11 appartient dès maintenant au Comité de l'aider dans sa tentative, en acceptant le rendez-vous proposé chez M. Victor Hugo.
Le bureau accepte de s'y rendre.
A la séance suivante (18 mars 1878), M. Tony Kévillon raconte ce qui s'est passé dans cette soirée : le Comité d'initiative a proposé de nommer un Comité d'honneur, composé de tous les noms illustres que désignera le Comité des gens de lettres, sous la présidence de M. Victor Hugo; mais cette proposition ne semble pas assez complète au Comité pour qu'il puisse donner son adhésion au cenlenaire dans la forme oii elle a été posée. Il pense qu'il ne peut déléguer officiellement certains de ses membres, si les autres corps ne délèguent pas les leurs, et il convient d'envoyer au Comité d'initiative la lettre suivante :
Paris, le 18 mars 1878.
A messieurs les membres du Comité du centenaire de Voltaire. Messieurs,
Vendredi dernier, le Comilé de la Société des gens do lettres,
invité à se rencontrer avec vous chez M. Victor Hugo , vous a soumis la proposition suivante :
Le Comité d'initiative du centenaire de Voltaire se transforme en Comité central ou général, sous la présidence de M. Victor Hug-o.
Feront partie de ce Comité :
Pour l'Institut, cinq membres;
Pour le Sénat, cinq membres;
Pour la Chambre des députés, cinq membres ;
Pour le conseil général de la Seine, cinq membres;
Pour le conseil municipal de Paris, cinq membres;
Pour la Société des gens de lettres, cinq membres.
Il est bien entendu que les membres du Coinité d'initiative qui ne feraient pas partie de ces g-roupes continueraient à faire partie du Comité central, et que la commission des linanccs resterait composée do MJM. Dréot, Gavarret, Gillet- Vital. Ménier et Wilson.
Samedi, après avoir délibéré sur cette proposition, vous nous avez répondu, en exprimant des sentiments d'entente et de svmpalbie, dont nous vous remercions :
Qu'il ne vous paraissait pas possible, pour diverses raisons, dont la principale était la publication d'une liste composée d'un grand nombre de noms, de donner suite à notre proposition ;
Mais que vous consentiriez volontiers à la formation d'un comité d'hommes, ayant à sa tète M. Victor Hugo, et composé des noms les plus autorisés dans les lettres, les sciences, la philosophie et la politique.
Le Comité de la Société des gens de lettres s'empresse de vous faire part des résolutions qu'il a prises, dans sa séance, aujourd'hui lundi.
i" Sur la question du Comité dlionncur :
Nous croyons, avec M. Victor Hugo, qu'un Comité d'honneur purement politique no réaliserait ni la pensée d'entente générale qui nous dirige tous, ni le résultat poursuivi en commun, qui est le triomphe éclatant du centenaire de Voltaire.
Pour altoindre ce double but, un Comité unigue, sous la présidence de M. Victor Hugo, nous paraît indispensable
2° Sur la composition de ce Comité unique :
Nous croyons que notre idée de représentation par groupe, développée chez M.Victor Hugo, vendredi, était encore la meilleure.
Votre objection de la présence de soixante-quatorze conseillers municipaux dans votre Comité pourrait être facilement résolue par un vote de ces conseillers nommant dix des leurs, par exemple, pour les représenter.
Mais, si vous renoncez à l'idée d'un Comité d'honneur pour accepter celle d'un Comité unique, nous n'hésiterons pas.
Quant au choix des membres de la Société des gens de lettres qui feraient partie du Comité définitif, nous serons heureux de le laisser à votre initiative.
Nous vous le répétons, la Société des gens de lettres, dans ce débat tout courtois et sympathique, n'a qu'un but : la g^randeur du centenaire de Voltaire.
Et ce but, suivant elle, ne peut être atteint que par un Comité g-énéral, unique, entrant, dès à présent, en fonctions sous la présidence de M. Victor Ilug-o.
Nous vous prions, Messieurs, d'ag-réer, etc.
Pour le Comité, le Délégué , Président honoraire, Emmanuel Gonzalès.
Dans la séance du 25 mars 1878, il est donné lecture de la lettre suivante, écrite par le Comité d'initiative du centenaire de Voltaire, en réponse à celle du 18 mars :
Paris, le 19 mars 1878.
A messieurs les membres de la Société des gens de lettres.
Messieurs, Lors de notre dernière réunion, samedi 16 mars, vous avez
292 HISTOIUE 1H-: LA SOCIÉTÉ
pu conslaler lo vif désir d'cnleiile qui nous animait; nous voulons vous en donner une nouvelle preuve.
Nous estimons, en elïet, que le centenaire de Voltaire doit unir dans un même sentiment d'admiration et de reconnaissance tous ceux qui veulent saisir l'occasion do célébrer Yollairo, luu des hommes qui ont le plus contribué au progrès de l'esprit humain.
INous acceptons donc la proposition que vous nous faites dans votre lettre du 18 mars.
En conséquence, le Comité d'initiative se transforme en Comité central, sous la présidence de M. Victor Hugo, et sera composé comme suit :
Les anciens membres du Comité d'initiative élus dans la réunion g-énérale du 20 janvier 1876;
Les directeurs des journaux républicains de Paris;
Les soixante-quatorze conseillers municipaux de Paris ;
Les quarante délégués des arrondissements de Paris;
Les délégués des diverses Sociétés;
Les divers g'roupos indiqués par votre lettre ci-dessus rappelée.
La commission des finances reste composée comme ci-dessous; elle conserve seule la signature de toutes les pièces, mais avec^la nouvelle formule ci-après :
Pour le Comité central :
Le Président, Victor Hugo ; les membres de la commission des finances : Dréo, député ; Gavarrct, professeur à la Faculté de Médecine; Gillet-Yital, ingénieur; Ménier, député; Wilsoii, député.
Quant à vos propositions concernant les membres de l'Institut, ceux du Sénat, de la Chambre des députés, ceux de la Société des gens de lettres, nous croyons inutile d'en limiter le nombre à cinq. Nous devons être un Comité largement ouvert.
Il serait plus simple de s'entendre sur le choix des personnes, d'accord avec M. Victor Hugo.
ni:S (W'LXS DI'] M-HTRES 293
Nous refusons absolumonl de désii^nor les monibies délégués de la Société des gens de lettres; c'i3st à vous, à vous seuls, qu'il appartient de présider à un choix aussi délicat.
Nous vous prions. Messieurs, d'agréer, etc.
Pour le Co?mté central :
Les iMEMBilES DE LA COMMISSION DES FINANCES,
En présence de ce conflit interminable et des exigences du Comité d'initiative, M. N'iclorllugo décline la présidence du centenaire de Voltaire; la lettre suivante lermine le débat :
Paris, le 1" avril 1878.
A messieurs les membres du Comité central.
Messieurs,
Le Comité de la Société des g-ens de lettres s'est réuni aujourd'hui, et je m'empresse de vous transmettre le résultat de sa délibération.
Si, comme nous le proposions, vous aviez accepté, pour former le Comité délinilif du centenaire de Voltaire, des délég-ations des divers corps littéraiies et politiques, gauches du Sénat et gauches de la Chambre des députés, Conseil général. Conseil municipal. Institut, Société des auteurs dramatiques et Société des gens de lettres, nous aurions envoyé des délégués, comme les autres corps.
Mais nous ne pouvons bénéficier d'une exception, et nous vous laissons à vous-mêmes le cboix des membres de notre Société (|u'il vous plaira d'inviter, cl (jui feront partie de votre Comité, sans mandat ofhciel de notre part.
A ces conditions que vous apprécierez sont venues s'ajouter d'une façon inattendue des considérations non moins graves. Des incidents nouveaux, et sur lesquels nous n'avons pas à nous expliquer, ayant le respect de toutes les formes de la libellé, ont créé une complication dont vous ne vous dissimulez certainement pas l'importance et qui a dû amener, de la
part de notre Comité, la résolution formelle dont nous allons vous faire part.
Nous considérerons désormais, et certainement vous comprendrez nos motifs, votre Comité et le nôtre comme absolument distincts.
Notre devoir est de vous informer immédiatement de cette résolution, dont la responsabilité, et nous nous en félicitons, ne peut nous être imputée, et il ne nous reste plus qu'à vous exprimer tous nos regrets.
Recevez, etc.
Le Délégué, Président honoraire du Comité,
Emmanuel Gonzalès.
Un membre du Comité informe ses collègues, le 15 avril, que le conseil général de la Gironde a voté 200 francs pour le centenaire de Voltaire, s'il doit être célébré sous les auspices de la Société des gens de lettres.
Il semblait avéré que la Société des gens de lettres refusait de prendre part à aucun centenaire ayant pour patron Voltaire ; néanmoins, les journaux de toutes nuances annoncent bientôt qu'il s'en prépare un nouveau sous son patronage.
Sollicité de fournir quelques explications dans la séance du 13 mai 1878, M. le Délégué répond qu'il s'agit d'un centenaire où Voltaire, comme philosophe et comme homme de lettres, sera fêlé d'une façon tout à la fois simple et digne. M. Victor Hugo, en qualité de Président, prononcera quelques paroles et des lectures seront faites par;M. Deschanel et M. Legouvé.
liien n'est encore arrêté d'ailleurs, ajoule M. le Délégué, (pii doit se rencontrer le soir môme avec M. Victor Hugo;
il prie le Comité, puisque la question lui semble grave, de vouloir bien lui adjoindre quelques-uns de ses collègues.
MM. Ferdinand Fabre, Champfleury, Arsène Iloussaye et Tony Révillon sont délégués pour raccompagner.
Les journaux de Paris, continuant à parler du projet comme délinilif, un membre interpelle de nouveau M. le Délégué dans la séance du 20 mai 1878, et des explications lui paraissent d'autant plus nécessaires qu'il y est parlé de la Société des gens de lettres comme prenant part à une manifestation de la libre pensée. En ce qui le concerne, ce membre répudie de semblables expressions, qui blessent profondément ses croyances personnelles. Plusieurs de ses collègues déclarent partager celte appréciation.
M. le Délégué répond que, en effet, un centenaire aura lieu sous la présidence de M. Victor Hugo, et comme cela a lié dit dans la précédente séance.
La note parue dans les journaux a été rédigée par les délégués nommés à cet effet et les représentants du Comité.
Ce centenaire sera célébré dans la salle de la Gaîté.
Un Comité d'exécution a été nommé; un Comité d'organisation sera choisi dans les arts, dans les sciences et dans les lettres.
En ce qui concerne les quarante membres de la Société destinés à figurer dans cette fêle, le Comité tout enlier y est indiqué; mais il reste à désigner dix autres sociétaires sur une liste qu'on peut dresser quand on voudra.
Le Comité, réservant cette dernière question, décide ensuite que le local sera loué aux frais de la Société.
Le 27 mai 1878, M. le Maire de la commune de Cliouzy
20f. HISTOIRE DE LA SOCIÉTÉ
(Loir-el-Cher) annonce qu'une somme de 10 francs a élé votée par le conseil municijDal, pour être remise à la commission du centenaire de Voltaire.
Lorsque la politique s'introduit au sein d'une Société, quelle qu'elle soit, il y a lieu de craindre les protestalions.
Deux sociétaires s'élèvent, le 3 juin 1878, contre le centenaire de Voltaire. Le Comité passe à l'ordre du jour.
En revanche, une proposition de remerciements, déposée en faveur de MM. Victor Hugo, SpuUer et Desclianel, pour les discours prononcés par eux dans la séance du centenaire, est adoptée à lu majorité, et des lettres en ce sens sont signées par quelques membres,
La consolation des mécontents se trouva dans le double insuccès des deux centenaires : celui du Comité d'initialive et celui de la Société des gens de lettres.
Tl'.AITÉ AVEC M. DeNTU COMME ÉDITELK DE LA SoClÉTÉ.
— M. Edouard Dentu, éditeur de la Société, s'était adressé au Comité, le 19 novembre 1877, pour lui rappeler que son traité, prenant tin le 1" janvier 1878, il y avait lieu, dès maintenant, de lui faire connaître s'il serait renouvelé, attendu que le tirage de ses couvertures est, dans certaines circonstances, préparé une année à l'avance. Le Comité décide le 20 novembre 1877 : r Que le traité en cours sera prolongé pour six mois, jusqu'au 1"' juillet 1878, afin de j)ouvoii' éludior à loisir celui qui le remplacera;
2° Que le traité actuel sera i)ublié dans la Chrouiipie^ en InNilanl les sociétaires à présenter leurs ol)scrvalioiis dans le délai des deux mois qui suiviout ;
l)i:S GENS DE LETTRES 297
3" Que le Comité ne fera pas de projet de traité avant l'enquête;
i° Enfin, qu'il entend passer le traité nouveau, soit avec M. Dentu, soit avec tout au Ire éditeur, sans le soumellre à l'assemblée générale.
Le ]" avril 1878, le projet de traité suivant est adopté par le Comité :
Entre le Comité de la Socié/é des (jens de lettres, représenté par son Président, M. Edmond Aboid, et son Délégué, M. Emmanuel Gonzalès, rue Geolîroy-Marie, n" 5, à Paris, agissant aux termes d'une délibération du P' avril 1878;
Et M. Edouard Deniu, libraire-éditeur, demeurant n°' 17-19, galerie d'Orléans (Palais-Royal;;
Il a été convenu ce qui suit :
Article 1". — Le Comité confère à M. Edouard Dentu le titre non Iransmissible de libraire de la Société des f/ens de lettres. Cette qualification, sauf pour les livres et les brochures exclusivement consacrés à des questions politiques et scientifiques, devra être apposée sur tous les ouvrages que M. Dentu éditera, tant pour le compte des membres de la Société des gens de lettres, comme il sera dit ci-dessous, que pour le compte de tout écrivain étranger à la Société.
Ar!. 2. — M. Edouard Dentu s'oblige à recevoir en dépôt, pour en effectuei" le placement et la vente, tous ceux des ouvrages des membres de la Société des gens de lettres qui, imprimés aux frais et par les soins des auteurs, lui seront confiés à cet etfel.
Art. 3. — M. Edouard Denlu ne pouri-a refuser de recevoir en dépôt que ceux des ouvrages dont le sujet ou la
rédaction seraient de nature à mettre en jeu sa responsabilité d'éditeur, ainsi que ceux dont le texte, la forme et les éléments matériels offriraient des obstacles évidents à la présentation à la vente.
M. Dentu aura le droit d'exiger que son nom seul soit indiqué, comme nom d'éditeur, sur tous les ouvrages qui seront déposés dans sa librairie.
Art. 4. — M. Edouard Dentu ne prélèvera, à titre de commission ou courtage, sur le prix des exemplaires vendus par ses soins, qu'un droit de quarante pour cent.
Le prix de cliaque ouvrage sera amiablement fixé entre l'auteur et M. Dentu.
Art. 5. — M. Edouard Dentu aura un compte particulier, ouvert à chaque auteur déposant; il devra lui communiquer et lui régler ce compte à toute réquisition. Ce compte comprendra l'indication des exemplaires vendus et celle des exemplaires envoyés en dépôt aux correspondants, tant dans les départements que dans les pays élrangers.
^n outre, chaque année, au mois de septembre, la balance du compte devra être adressée d'office, par M. Dentu, à tout auteur déposant.
Les auteurs auront la faculté de se faire adresser ce règlement annuel au siège de la Société.
Art. 0. — M. Edouard Dentu s'engage à employer, dans le but d'arriver à la vente des ouvrages qui seront déposés chez lui, tous les moyens qu'il emploierait pour assurer la vente des ouvrages qui lui appartiennent personnellement.
Il comprendra ces ouvrages sur ses catalogues, au même litre que ses propres publications, et en confiera le place-
ment à ses courtiers ou voyageurs, à ses correspondants, à ses dépositaires, le tout sans aucun frais pour l'auteur.
Dans le cas où les auteurs voudraient faire apposer des affiches ou faire insérer des annonces ou des réclames dans les journaux, les frais en seraient supportes par eux soûls.
Les affiches devront être communiquées à M. Dcutu avant leur apposition.
Art. 7. — M. Edouard Dentu sera responsable de toutes les non-valeurs provenant du fait de ses correspondants et dépositaires, et ayant trait au présent traité.
Art. 8. — Chaque année, à partir du jour de la signature du présent traité, M. Edouard Dentu publiera un volume dont la matière lui sera fournie par le Comité de la Société des gens de lettres.
M. Dentu versera à la Société, le jour même de la mise en vente de cet ouvrage, vingt pour cent par exemplaire tiré.
Art. 9. — Lorsque l'éditeur de la Société des gens de lettres aura été autorisé par le Comité à cliclier un ouvrage dont la matière lui aura été fournie par le Comité de la Société des gens de lettres, les clichés seront rendus à la Société contre le remboursement du prix de revient desdits clichés, si le présent traité vient à être périmé ou rompu.
Art. 10. — Nonobstant l'article 8 ci-dessus, pour le cas où le Comité jugerait utile aux intérêts de la Société d'éditer ou de faire éditer en dehors de la librairie Denlu un ouvrage collectif, le Comité s'en réserve expressément la faculté, mais il est bien entendu que l'éditeur de cet ouvrage ne pourra prendre, sous aucun prétexte, le titre de libraire de la Société des gens de lettres.
Arl. 11. — Le ])résonl traité est ïn'ii \)our dix années, à partir du 1" mai 1878.
Ont signé :
Approuvé l'écriture ci-dessus :
Edouard Dentu.
Approuvé l'écriture ci-dessus :
Le Président du Comité.
Edmond About.
Approuvé récriture ci-dessus :
Le Délégué, Président honoraire du Comité. Emmanuel Gonzalès.
P.-S. — Il est bien entendu que les auteurs feront euxmêmes le dépôt de leurs ouvrages destinés à la vente dans les gares à la librairie Hachette et C", boulevard Saint- (iermain, n" 70.
Ils pourront néanmoins recourir, pour opérer ce dépôt, aux bons soins de M. Dentu, mais il sera fait au nom de chaque auteur qui aura un compte personnel à la librairie Hachette, et louchera directement ses droits dans cette maison, sans nulle remise à prélever par M. Dentu.
Approuvé, etc.
Le 15 avril 1878, un memi)i'e émet le vœu que la Société des gens de lettres s'aftirme daus toutes les solennités et, (ju'à ])ropos de Touverture de l'Exposition universelle, il soit demandé à M. Teisserenc de l^ort une carie pour chacun des membres du Comité.
Le Ministre s'empresse de refuser la demande, mais il adresse treize cartes ])ersoiiu('lles pour l'iuauguraliou de l'Exposition. L<' sort désigne ceux (pii d(;vront en proliler.
M. Graud, à Sainte-Foy (Gironde), écrit, h la date du 7 mai 1878, qu'un legs de 1,000 francs a été inscrit par M. Edmond Grand, dans son testament, en faveur de la Société des gens de lettres, et qu'on ait à s'adresser, pour loucher la somme, h M' Dumoulin, notaire à Sainte-Fov.
ÀFFAmE DE Lyden. — Dans la séance du 27 mai 1878, M. Tony Révillon produit un numéro du Figaro paru le matin même, où se trouve un article intitulé : Le Prologue du Congres litlcraire. Cet article, dont M. Tony Révillon ne connaît pas et ne veut pas connaître l'auteur, non seulement révèle les secrets du Comité, mais il les révèle d'une façon compromettante, par des arguments qui peuvent blesser la susceptibilité de M. Bardoux. Ministre de l'Instruction publique, et de deux membres de la Société des gens de lettres auxquels nous sommes redevables, eu fait, et d'un local et d'une allocation.
Il rappelle, à ce propos, que les règlements intérieurs du Comité interdisent à tous ceux qui ont l'honneur d'en taire partie de dévoiler les délibérations quelles qu'elles soient. Il termine en demandant qu'on devienne plus circonspect à l'avenir.
A ce moment, M. de Lyden demande la parole et se déclare l'auteur de l'article auquel il vient d'être fait allusion, mais en affirmant qu'il n'a pas eu les intentions malveillantes qu'on lui prête à l'égard du Ministre; il se défend d'avoir révélé aucun des secrets du Comité. Toutes les paroles ayant un caractère de conversation ou d'appréciation dans son travail n'ont pas été seulement prononcées dans le Comité, mais encore au dehors du Comité, là oii il les a prises et oii tout autre que lui pouvait les prendre.
Après discussion, et sur la proposition de M. Jules Clère, la décision suivante est mise aux voix et adoptée à l'unanimité :
Le Comité, regrettant l'insertion, dans le Figaro, d'un article du 27 mai, sur le Congrès littéraire, article qui émane d'un membre du Comité, lequel s'est spontanément nommé en affirmant sa bonne foi, rappelle à ses membres l'obligation du secret des délibérations.
Le Comité décide, en outre, que la discussion à laquelle a donné lieu cet incident sera reproduite aussi complètement que possible au procès-verbal.
Le 8 juin, M. Edmond Aboul, Président, interroge l'assemblée pour savoir si M. de Lyden, par ses indiscrétions, en dévoilant certains secrets du Comité, en reproduisant dans un journal des lettres qui n'étaient point destinées à l'impression, qui, dans tous les cas, ne lui étaient point adressées et qui, jamais, ne lui ont été communiquées personnellement, ne s'est pas rendu passible des peines prévues par l'article 60 des statuts, ainsi libellé : « Toute infriction aux règlements intérieurs du Comité sera frappée d'une amende de 1 à 100 francs au profit de la caisse des retraites; le montant de cette amende sera fixé par le Comité à la majorité des membres présents. »
M. de Lyden répond en renouvelant les arguments qu'il a fournis dans la précédente séance ; il décline toute indiscrétion de sa part ; il s'étonne même qu'on revienne sur une affaire qu'il croyait définitivement jugée.
y\. le Président persiste à penser qu'une peine disciplinaire doit être infiigée à M. de Lyden.
(^elui-ci se lève et quitte la séance pour laisser à ses confrères la liberté de leur déclaration et de leur jugement.
Après son départ, la proposition suivante est mise aux voix :
« Pour les causes qui précèdent, y a-t-il lieu d'inlliger une amende à M. de Lyden ? »
A l'unanimité, il est répondu : oui.
Le Comité décide ensuite que cette amende sera le minimum de la peine, soit 1 franc, mais que la décision sera insérée à la Chronique du mois suivant.
Statue de Lamartlne, a Macoin. — M. le Maire de Mâcon, au nom de ses compatriotes, adresse une invitation à la Société des gens de lettres qui, à défaut de son Président, M. Edmond About, empêché, délègue deux de ses membres, MM. Tonv Révillon et Arsène Houssaye, pour la représenter (15 juillet 1878).
Il s'agit de l'inauguration solennelle d'une statue élevée à Lamartine.
La fête, commencée le 17 août, se termine le 19.
M. Tony Révillon y parle au nom de la Société ; deux autres de nos confrères, M. Henri de Lacrételle, député de Saône-et-Loire, et M. Henri de Lapommeraye, le premier dans un discours prononcé le soir de la cérémonie, le second dans une conférence sur Lamartine, obtiennent le plus grand succès.
Des cartes pour le service commémoratif de M. Thiers sont envoyées par la veuve et expédiées à chacun des membres du Comité.
Ceux-ci se réunissent devant la grille du Palais de Justice et se dirigent ensuite vers Notre-Dame, où la pompe
funèbre a lieu; un maître des cérémonies les conduit alors on avant du transept de gauche et de la partie destinée à la presse, et leur indique le banc qui leur est destiné (septembre 1878).
Projet de fête au Trocadéro. — M. Charles Va lois appelle l'attention du Comité sur les fêtes que certaines Sociétés organisent dans la vaste salle du Trocadéro, au profit de leur caisse des retraites. Les résultats en sont extrêmement fruclueux, et il pense que notre Société devrait essayer de donner une représen tation qui puisse apporter quelques ressources à ses vieillards.
On convient que M. Charles Valois voudra bien tenter une démarche pour obtenir la salle des fêtes avant que l'Exposition n'ait fermé ses portes (22 octobre 1878).
La réponse, apportée le 28 octobre, est favorable au projet. M. le Commissaire général donne son adhésion à Ifi matinée littéraire et musicale qui pourrait être organisée au profit de notre caisse des retraites, et M. Valois poursuivra la mission qu'il a acceptée en se rendant au Ministère de l'Agriculture et du Commerce, ainsi que chez M. Berger.
M. Edouard Montagne s'adjoint à M. Valois pour les démarches multiples qui doivent amener un bon résultat.
D'autres membres encore se chargent de décider les principaux artistes de Paris à paraîlre dans la fête qu'on voudrait rendre solennelle.
Le 4 novembre, il est donné communication des résultais obtenus. La salle du Trocadéro est promise et retenue
DES Gt;.\S DE LETTRES 30:i
jusqu'au jour do lu feriiielure de rExposilion. Ce n'osl que le lendemain, quand elle sera déserle, quand le public n'entrera plus dans l'enceinte payante, qu'elle pourra seulement être mise à la disposition des gens de lettres.
Après un résumé de M. Emmanuel Gonzalès, sur les préparatifs jusqu'ici réalisés, M. Oscar Comellaut déclare qu'un orchestre de concert coûterait à lui seul 5,000 francs, et, comme la salle du Trocadéro, construite pour des réunions d'été, est froide en novembre, les grands chanteurs refusent de s'y faire entendre; d'autre part, quand l'Exposition sera fermée, le public aura perdu instantanément l'habitudp de s'y rendre et ne répondra plus à l'appel qui lui sera fait ; mais que ce soit au Trocadéro ou ailleurs, son concours personnel reste assuré à la Société.
M. Pierre Zaccone affirme que M. Berthelier consent li paraître dans la représentation.
M. Henri de Lapommeraye s'est assuré de M. Dumaine et de M™° Marie Laurent pour une scène de Lucrèce horcjia; M. Victor Koning refuse toute autorisation à M"' Granier ; mais M"" Girard accepte si son directeur y consent.
M. Eugène Paz apporte le bon vouloir de M. Faure, si la fête a lieu dans une autre salle que celle qu'on désigne.
M. André ïheuriet déclare que M"* Broisat otîre l'appui de son talent sans condition.
M. Tony Révillon confirme le consentement de M"^ Marie Laurent; il a les pouvoirs de M'" Périga, en y ajoutant ceux du capitaine Voyer, un pianiste de grande valeur.
M. François Coppée propose MM. Worms et Mounet- SuUy, qui sont dès maintenant à la disposition de la Société. Il espère obtenir le consentement de M"" Sarah Bernhardt.
Ce ne sont pas les éléments qui manquent à la fête projetée.
Cependant, M. Belot, quoique partisan d'améliorer les ressources de la Société par une cérémonie de ce genre, donnée chaque année, est d'avis qu'il ne faut rien risquer au Trocadéro et qu'il convient de tout remettre à une époque meilleure.
Il est appuyé par M. Félix Jahyer, qui désigne, soit le Châtelet, soit le Théâtre-Lyrique comme favorables à une audition musicale et littéraire dans la seconde quinzaine de janvier.
Le Comité se rend à ces objections et prie l'orateur de devenir l'imprésario d'une représentation théâtrale dont on puisse parler dans le monde éclairé.
L'entreprise était difficile, si l'on en juge parles résultats définitifs; car, après quelques timides tentatives, le commissaire organisateur ne parla plus de la fêle, et le Comité l'oublia lui-même.
M. Gourdon de Genouillac dépose, le 2 décembre 1878, un projet de registre matricule de la Société des gens de lettres, dont on ordonne le renvoi ta la commission d'administration.
Sur la proposition de M. Edouard Montagne, M. le Délégué est invité à se procurer les portraits de M. le marquis de Pommereu, de M. Régis Allier et de M. Germain Hervé, pour les placer dans la salle des séances, à côté des anciens bienfaiteurs de la Société, MM. de Salvandy et Taylor.
Statue a George Sand. — Un Comilé s'est formé pour élever à La Châtre (Indre) une statue à George Sand; il sollicite, par l'intermédiaire de M. Decourteix, sociétaire, la coopération de la Société en faveur de la souscription qui vient d'être ouverte.
On répond à M. Decourteix qu'un autre Comité, plus ancien que celui qu'il représente, s'est formé dans le but d'élever, à Paris, une statue cà George Sand, et que la Société se réserve pour celte souscription (10 décembre 1878).
Néanmoins, le moment paraît opportun pour demander à M. Plauchut, Secrélaire de la commission parisienne, ce que devient le premier projet.
M. Plauchut, ayant déclaré, le 6 janvier 1879, que la souscription de Paris était suspendue pour longtemps, sinon pour toujours, le Comité décide qu'une somme de 100 francs sera de nouveau versée à La Châtre.
M. Emile Zola ayant fort maltraité les écrivains de son temps, dans la chronique parisienne d'un journal russe, M. Adolphe Belot, l'un des plus critiqués, s'empresse de rééditer Mademoiselle Giraud ma Femme, précédée d'une ancienne appréciation de M. Zola comme préface. Mais, ne voulant pas être soupçonné de spéculation, il offre à la caisse des secours les 500 francs à provenir de l'édition (13 janvier 1879).
M. Anatole de la Forge, Directeur de la presse au Ministère de Tlntérieur, annonce que M. le Ministre, sur la demande et après démarche de M. Charles Valois, vient d'accorder à la Société des gens de lettres une allocation
de 3,000 francs pour subvenir en partie aux travaux de publication du Congrès littéraire de 1878 (20 janvier 1879). Le solde de ce Congrès, arrêté au 23 septembre 1878, s'élevait nu chitTre débiteur de 2,307 fr. 26 c. ; grâce à cette libéralité du Ministre, il devenait créditeur de 092 fr. 74.
M. Alphonse Baudouin invite le Comité à tenter auprès des Compagnies de chemins de fer une démarche à l'effet d'obtenir le transport gratuit des sociétaires convoqués aux assemblées générales (20 janvier 1879).
Le 3 février 1879, un membre dépose une proposition ainsi conçue :
r La demande d'un candidat pour sa réception dans la Société des gens de lettres sera regardée comme nulle et non avenue, si ce candidat est âgé de plus de cinquante ans ;
2° Il ne sera fait d'exception à cette mesure qu'au cas où un homme de lettres ayant des titres exceptionnels par sa réputation serait reçu d'acclamation par le Comité.
Les dames mariées, se trouvant en tutelle par le fait de la loi et les sommes par elles touchées à la caisse de la Société pouvant être réclamées par les maris, le Comité décide (10 février 1879) que les autorisations de ceux-ci seront exigées lors des demandes d'admission.
M. Emmanuel Gonzalès sollicite un congé pour le lundi 17 février 1879, à l'occasion du mariage de sa (ille aînée avec M. Henri Guérard. Le Comité, afin de pouvoir assister
lui-même à la cérémonie nuptiale, remet au mardi 18 février sa séance hebdomadaire.
Le mercredi 9 mai 1883, M. Gonzalès demandait un nouveau congé, mais cette fois pour un deuil élernel, afin de conduire à sa dernière demeure cette même fille si charmante dont nous'admirions tous l'éclatante beauté; elle était décédée subitement le 0 mai, à l'âge de trentequatre ans, laissant à son époux désolé un fils de quelques jours, dont la naissance longtemps attendue avait été le signal d'une indicible joie, traversée presque aussitôt par le plus épouvantable de tous les malheurs.
Notre cher et sympathique Délégué, déjà cruellement éprouvé parla mort de sa compagne, survenue le 23 février 1880, n'avait pas encore épuisé toutes les coupes d'amertume que la Providence réservait à son honorable vieillesse.
Le Comité reçoit un appel du journal la Chanson qui, avec le concours de toutes les sommités de la presse, organise une souscription dans le but d'élever une statue au poète Béranger.
M. Edmond About est désigné comme délégué de la Société.
P^,oposITIO^• de M. Charles Tellier. — .M. Charles Tellier offre au Comité de verser sa part de bénéfices à provenir de l'atîaire induslrielle du Frif/orifique dans la caisse sociale, si la Société peut oblenir de ses membres la publicité qui lui est nécessaire pour assurer sa réussite.
On répond par un accusé de réception, avec regret de ne pouvoir servir M. Tellier en celte occasion, le concours
qu'il réclame étant divisé jusqu'à rinfiiii, dans tous les cas hors de la portée et de la volonté du Comité (24 février 1879).
L'auteur de la proposition revient à la charge le 10 mars suivant et il obtient au moins qu'une commission soit nommée pour examiner la question.
Le 24 mars 1879, M. Charles Valois lit un rapport d'autant plus favorable que les bénéfices à encaisser par la Société ne seraient pas inférieurs à un million de francs. Après une discussion générale, l'affaire est renvoyée à la commission et au conseil judiciaire qui se réuniront, conjointement avec M. TeUier, dans la huitaine, pour prendre une résolution.
Enfin, M" Huard, le 31 mars, rend compte des résolutions qui ont élé prises au sein du conseil judiciaire et qui recommandent l'abstention complète dans celte affaire, peut-être excellente, mais tout à fait en dehors des lettres.
Congrès littéraire international de Londres. — M. Frédéric Thomas adresse une proposition de programme pour le Congrès littéraire qui aura lieu dans le cours du mois de juin 1879, à Londres.
Après une courte discussion, le Comité décide que la commission des traités internationaux se réunira à l'Association littéraire internationale, pour s'entendre avec elle au sujet du Congrès (15 avril 1879).
Le 21 avril, M. Adolphe Belot rend compte de cette séance : les représentants du Comité ont été reçus avec cordialité et déclarés, dès maintenant, partie intégrante de l'Association. En cette qualité, ils prendront part au
Conp^rèsde Londres et les invilalions seront faites au nom de M. Edmond About, Président du Comité.
Les délégués chargés de représenter la Société des gens de lettres sont nommés dans la séance du 12 mai. Une somme de 1 ,500 francs sera mise à leur disposition.
Le 3 juin, M. Adolphe Belot annonce qu'il est désigné, conjointement avec M. Jules Claretie, pour représenter la Société des auteurs dramatiques.
Sur la proposition de quelques membres, un septième délégué est désigné pour se joindre à ses collègues.
Le précédent crédit de 1,500 francs est porté à 2,500 francs. Sur cette somme, 250 francs seront remis à chacun des sept délégués ; le surplus pourvoira aux dépenses imprévues et à l'impression des rapports.
Le Congrès a lieu du 9 au 16 juin, sous la présidence d'honneur de M. Victor Hugo et sous la présidence effective de MM. Edmond About, Blanchard Jerrold, Ferdinand de Lesseps etTorrès Caïcédo.
Le Comité de la Société des gens de lettres avait désigné, pour le représenter, MM. Adolphe Belot, Jules Clère, Louis Collas, Constant Guéroult, Charles Joliet, Edouard Montagne et Eugène Paz. Ce dernier, retenu par la maladie d'un de ses enfants, ne put se joindre à ses collègues.
Le Congrès tint quatre séances, qui toutes eurent lieu dans le local de la Society of Arts ^ John strett, Adelphi.
La langue officielle du Congrès était la langue française; mais les orateurs restaient libres de s'exprimer dans leur langue nationale. Trois ou quatre Anglais usèrent de cette faculté, et leurs discours furent résumés et traduits immédiatement.
Les résolutions suivantes furent arrêtées :
3il HISTOIRE DE I,A SOCIETE
1° Lo droit exclusif d'autorisation de traduction appartient à l'auteur de l'œuvre originale, au même titre et pour le même délai (jue le droit d'autorisation de reproduction, sous cette réserve (jue la traduction autorisée devra être entièrement publiée dans un délai de cinq ans, à partir de la publication de l'œuvre originale.
Pour que la protection de ce droit soit assurée, il suffira d'avoir accompli, dans le pays où l'œuvre originale aura été publiée pour la première fois, les formalités d'usage.
2° L'adaptation d'une pièce ne peut être faite sans l'aulorisation do l'auteur.
L'adaptation d'un roman à la scène est interdite sans le consentement de l'aulcur de l'œuvre originale.
3" L'assemblée décide que le troisième Congrès, celui de 1880, aura lieu à Lisbonne.
Au Congrès de Londres, TAssociation littéraire internalionale n'ayant compris dans les quinze membres français élus aucun des délégués du Comilé des gens de lellres, M. Adolphe Belol essaye d'e.\pli({ner. dans la séance du Comilé (30 juin 1879), les molifs de celle exclusion: la commission des traités internationaux de la Société des gens de lettres faisant partie de droit du Comité exécutif de l'Association littéraire inlornalionale, il n'y avait pas lieu de soumettre au vote le nom de ses membres.
Après discussion, le Comilé, regrettant vivement le malentendu qui s'est produit à Londres, lors de la formation de la liste par l'Association littéraire internationale, passe à l'ordre du jour.
Elle 7 juillet, considérant qu'une somme de 2,500 francs a été précédemment volée pour faire face aux dépenses du Congrès de Londres, il décide que le disponible sera réparti on Ire les six délégués qui y ont assisté.
Comme conclusion, .M. le Ministre le l'Instruction
DliS GENS DE LETTRES :ji:]
publique adresse au siège de la Société onze palmes d'officier de rinslruclion publique et quatorze palmes d'officier d'Académie pour que la distribution en soit faite aux titulaires par M. le Délégué '.
M, (iourdon de Genouillac rappelle que la création d'un registre matricule, arrêlée par le Comité depuis longtemps, n'a pas encore été mise à exécution. M. le Délégué est prié de faire dresser ce registre dans le plus bref délai (12 mai
« Contes de toutes les Coclecus ». — M. Denlu, éditeur de la Société des gens de lettres, tenu, par un article tic son nouveau Irai lé, de publier cliaque année une œuvre collective de la Société, au profit de la caisse des retrailes, lance le volume intitulé : Coules de loules les Couleurs. (14 juillet 1879).
A cette occasion, le Comité décide que la matière des volumes à venir, de même que celui qui vient de paraître, sera fournie par ses propres mem])res.
Décès de M. le baron Tavlor. — M. le baron Taylor, le plus modeste et le j)lus efficace des bienfaiteurs de la Société, s'éteint le 6 septemjjre 1879, à midi, dans cet appartement du n" 62 de la rue de Bondy qu'il liahilail depuis de si longues années.
Aucune existence ne fut mieux remplie que celle de ce
' Sur ce nombre, trois des premières concernent M. Emmanuel fionzalès, Auguste Maquel et Frédéric Thomas ; six des secondes sont attribuées à MM. Adolphe Helot, Jules Clart-tie, Jules Clère, Constant Guérouit, Charles Joliet et Jules Lcrraina.
vieillard auguste, qui consacra ses facultés et sa vie tout entière au soulagement des malheureux. Il n'était pas nécessaire de solliciter sa bienveillance qui venait hardiment vous trouver quand il avait appris qu'elle était nécessaire, et le nombre incalculable des créatures qui, dans toutes les professions, lui doivent quelque reconnaissance, atteste sa prodigieuse bonté.
Isidore-Justin Séverin, baron Taylor, né le 15 août 1789, à Bruxelles, appartenait, par son père, à une famille d'origine anglaise, naturalisée en France, et, par sa mère^, ù celle des Walvein, qui ont joué un rôle dans l'histoire de la Flandre.
Il fit ses études à Paris et se prépara d'abord à l'Ecole Polytechnique; mais ses goûts le portaient plutôt vers les arts et la littérature, et il étudia le dessin sous le peintre Suvé.
A dix-huit ans, il vivait modestement de son crayon et de sa plume. Ses articles de critique étaient bien accueillis dans les journaux du temps.
Échappé une première fois à la conscription en 1810, à cause de la délicatesse de sa santé, il fut repris l'année suivante. Il put se racheter et entreprit son premier voyage d'exploration artistique à travers la Flandre, une partie de l'Allemagne et de l'Italie.
De retour en France, au milieu des derniers désastres de TEmpire, il s'enrôla dans les gardes mobiles, où son titre de neveu d'un général lui valut d'abord le grade de sous-lieutenant.
Dès la première rentrée des Bourbons, M. le baron Taylor embrassa leur cause. Admis dans la garde royale, il obtint au concours une place de lieutenant dans la compagnie d'artillerie dite de Wagram. C'est à celte époque
que, mêlant la passion de la lilléralure dramatique à celle des arts, il composa les cinq pièces de théâtre dont nous donnons plus loin les titres.
Consacrant tous ses congés à des voyages, il parcourut successivement, suivant un plan arrêté, l'Allemagne (1816), la Hollande (1817), rAngleterre (1818).
Il fit la campagne d'Espagne à la fois en soldat et en artiste.
Chargé, comme officier d'état-major et aide de camp du général d'Orsay, de plusieurs missions importantes ou difficiles, mis fréquemment à Tordre du jour et nommé capitaine à la fin des hostilités, il avait, au milieu de ce& occupations et de ces dangers, recueilli de nouveaux matériaux destinés à prendre leur place à côté de ceux qu'il avait amassés jusque-là, et dont il avait même commencé la puhlication. Il quitta l'armée avec le grade de chef d'escadron, pour se livrer à ses travaux artistiques et littéraires^ .
D'honorables préoccupations ou des fonctions utiles vinrent plus d'une fois l'on distraire. Jaloux d'arrêter les dévastations de la bande noire de 1818 à 1830, il obtint des Chambres, par une suite de pétitions, la restauration de nos principaux monuments du moyen âge. Nommé en I82i,
» Voici, d'ailleurs, les états de services du baron Taylor, tels qu'ils ont été publiés dans le Moniteur de l'Armée (1 1 septembre 1871) ; ils établissent une carrière militaire, non seulement brillante, mais régulièrement suivie jusqu'au bout.
« En 1814, faisant partie des volontaires de la garde nationale, il se distingua, le 30 mars, à la défense de Paris ; en raison de sa belle conduite dans ces circonstances, il fut proposé pour le grade de sous-lieulenanl.
« Quelques mois après, le 16 juin 1814, il entra dans les gardes du corps delà compagnie de Wagram (artillerie) et fut nommé lieutenant le 16 juin 1813; il était aide de camp du généial comte d'Orsay; le 18 septembre 1816, il passait lieutenant de cavalerie ; le 20 janvier 1819, lieutenant au
Commissaire royal de la Comédie-Française, il y introduisit le soin, jusque-là inconnu, de la mise en scène et de la perspective théâtrale, et osa tenler un rapprochement entre deux écoles rivales arrivées au plus haut point de lutte cl d'animosilé. (Vest à lui seul que le public du! la reprise, si longtemps refusée, du Mariage de Figaro, et M. Victor Hugo sa première représentation d'JIcrnani. Trois ans plus tard, le Gouvernement de Charles X l'envoyait en Egypte pour traiter de l'acquisition des obélisques de Loucqsor et des plus rares curiosités de notre musée égyptien.
La négociation ne fut terminée que dans un second voyage, après l'avènement de la dynastie de Juillel.
Au reloLir du premier, pendant lequel il n'avait dépensé que 17,000 francs sur 100,000 qui lui étaient alloués, il remit scrupuleusement 73,000 francs au Gouvernement nouveau. Le roi Louis-lMiilippe confia aussi au baron Taylor d'importanles missions, telles que celle de retrouver en Espagne les chefs-d'œuvre que les Alliés nous avaient enlevés ou de recueillir en Angleterre le musée Standisli.
Cepcndanl, il reprenait de temps en temps, dans l'intérêt de ses travaux, des excursions en Italie, en Grèce, en Turquie, en Asie mineure, en Syrie, en Egypte et sur les côtes d'Afrique, et rapportait chaque fois de nouvelles
corps royal d'état-major, par suilR do concours, et, le 14 soptembrode la nir-me année, il était nommé à l'etat-inajor du général de i^auriston. »
-Nommé chevalier de la Légion d'honneur on 1822, puis officier on iH'.\^), le baron Taylor, qui figure encore comme capitaine d'état-major sur \'.\nnunirc mUilaire, l'ut promu au grade de commandeur le !<"'■ mai i837.
Ai)ré.s être entré un instant dans l'armée avec le grade de chef d'escadron au corps royal d'état-major le 2S juillet d84:i, il fut admis à la retraite le 2 janvier 18iG.
Lors(|ii"en 184s. h; baron Ta\Ior se vit dépossédé de ses aulrcs pensions, il conserva celle de chel" d'esca<lr(in d'i'tat-major et celle du (lommissaire royal près le Théàtre-Krancais.
richesses archéologiques ou des ohjcls de curiosité qui onl pris place dans les galeries de Versailles, du Louvre et de nos divers musées.
M. Taylor a encore attaché son nom, en France, à la création de ces Sociétés de secours mutuels destinées h soutenir les artistes dramatiques (1840), les artistes musiciens (1843j, les artistes peintres^ sculpteurs, architectes, graveurs, dessinateurs (1844), les inventeurs et artistes industriels (1849), Iqs membres de l'enseignement {\ S o9), et dont la bienfaisante organisation lui a assuré un juste renom de philanthropie.
Dans l'espace de trente-neuf ans, il a, par l'activité de son initiative et de ses démarches, doté les Associations ci-dessus mentionnées, ainsi que la Société des gens de lettres et la Société des auteurs et compositeurs dramatiques, d'une somme de 9^223,318 francs, sur lesquels 35,625 francs proviennent de ses propres libéralités.
Il fut le Président perpétuel des cinq Associations qu'il avait fondées et dont il dirigea chaque année les séances solennelles.
Les ouvrages de M. Taylor, dont certaines parties touchent d'assez près à l'art pour avoir pu figurer aux Salons de 1824 et 1827, et lui mériter, cette dernière année, une médaille d'or comme dessinateur, résument cette immense quantité de faits et de renseignements artistiques recueillis dans tant de lieux.
Il faut citer d'abord les Voyages pittorescpies et romantiques dans l'ancienne France (1820-1854, in-folio), vaste collection encore inachevée, entreprise avec la collaboration littéraire de MM. de Cailleux et Nodier, et le concours artistique d'Isabey, de Géricault, de MM. Ingres, VioUet-le- Duc, Dauzats, etc., la première pubhcation qui ait adopté
la gravure lithographique et qui doit offrir, dans l'ensemble de ses vastes séries, la topographie, l'histoire et les souvenirs artistiques de tous les départements français rattachés à la circonscription de nos anciennes provinces.
Viennent ensuite : Voyage pittoresque en Espagne, en Portugal et sur la Côte d'Afrique, de Tanger à Tétouan (1826 et suiv., in-i); La Syrie, l'Egypte, la Palestine et la Judée (1837 et suiv., in-4), considérées sous leur aspect historique, archéologique, descriptif et pittoresque; Pèlerinage à Jérusalem (1841) ; Voyage en Suisse, en Italie, en Sicile, en Angleterre, en Ecosse, en Allemagne, en Grhe, etc. (1843); les cinq pièces de théâtre dont nous avons parlé plus haut, drames et comédies : Bertram ou Le Château de Saint-Aldohran, Le Délateur, Ismail et Marie, Le Chevalier d'Assas, Amour et Étourrf(T?>(1815-1821); les Annuaires des cinq Associations qu'il a fondées, publiés régulièrement sous sa direction, etc.
M. Taylor avait été nommé membre libre de l'Académie des Beaux-Arts en 1847, en remplacement du comte de Clarac.
Hélait membre de la Société des auteurs dramatiques, ancien inspecteur général des Beaux-Arts (1838), ancien sénateur (1869), membre de Tlnslitut, etc., etc.
Indépendamment de ses grades dans la Légion d'hon-" neur (il était grand-officier du 6 février 1877), le baron ïaylor possédait encore le titre de commandeur de fordre Auratœ militœ de la Cour de Rome; de commandeur de l'ordre d'Isabelle la Catholique {Espagne) ; de membre de première classe, décoré de l ordre en brillan/s du Nicham-Iftikar, de la Sublime- Porte ,- de la croix en brillants de Gustave Wasa {Stihde); de commandeur de l'ordre du Danebrog (Danemark) ; de chevalier de l'ordre de Léopold (Belgique),
Comme on devait s'y attendre, les obsèques du baron Taylor furent magnifiques et dignes de cet homme illustre, dignes du savant, du lettré, du bienfaiteur des artistes et des gens de lettres, qui tous avaient voulu venir lui dire le suprême adieu.
Foule immense, foule admirable qui s'était formée à la maison mortuaire, grossissant de minute en minute, malgré une pluie battante, et que l'on retrouvait tout aussi compacte aux abords et à l'intérieur de l'église Saint- Euslache où devait avoir lieu la cérémonie funèbre.
Dès neuf heures et demie, le corps avait été déposé dans une magnifique chapelle ardente, installée sous la porte cochère de la maison mortuaire.
Une immense tenture ornait l'entrée principale.
Le cercueil se trouvait placé sur un lit de parade, décoré d'écussons au chiffre du défunt et éclairé par vingt-quatre flambeaux funéraires.
A droite, deux sœurs de charité; à gauche, un vicaire de la paroisse de Saint-Martin, récitaient les prières des morts.
La chapelle était décorée avec goût. Au fond d'une seconde tenture noire, semée d'étoiles d'argent et d'or, se détachait une croix blanche.
Sur les côtés s'étendaient de longues draperies frangées d'argent.
A dix heures commença le défilé des diverses Sociétés et des artistes de tous les théâtres de Paris, qui apportaient d'immenses couronnes d'immortelles et de fleurs naturelles. Elles portaient loules l'inscription : Au baron Taylor.
Un détachement de cent cinquante hommes du 24' régiment de ligne, commandé par un capitaine, vint prendre
place pour rendre au défunl les honneurs militaires qui lui étaient dus.
Une escouade de gardiens du dixième arrondissement, avec leur officier de paix, assurait le service de la police.
Le cortège quitta la maison mortuaire à onze heures dix minutes dans l'ordre suivant :
Une escouade de gardiens de la paix, les tambours du 24*" régiment, la musique de la garde républicaine qui se fit entendre pendant le trajet, le char attelé de quatre chevaux et chargé de plus de cinquante couronnes.
Les couronnes et les bouquets se trouvaient en si grand nombre qu'on dut en placer la majeure partie dans un fourgon spécial.
On suivit la rue de Bondy, la rue de Lancry, le boulevard Saint-Martin, le boulevard de Sébastopol et la rue Turbigo.
Le deuil était conduit par MM. le baron Taylor fils et Walwein, gendre du défunt.
Le Gouvernement avait désigné, pour le représenter, M. Turquet, sous-secrétaire d'Etat au Ministère des Beaux- Arts, et M. Paul de Saint-Victor; le Président de la République, M. le général Pittié.
Les membres du Comité de la Société des gens de lettres avaient noms : Frédéric Thomas, Edouard Thierry, Jules Simon, Emmanuel Gonzalès, Michel Masson, Eugène d'Auriac, Adolphe Belot, Jules Clère, Germond de Lavigne, Conslanl Guéroult, Charles Joliet, Kaempfcn, Gabriel de la Landelle, Edouard Montagne, Eugène Muller et Victor Bozier.
Les cordons du poêle étaient tenus par MM. Delaborde, Secrétaire perpélucl de l'Académie des Beaux-Arts; Auguste Maquet, Président de la Société des auteurs et com-
I)i:S Gl^NS DE LETTIŒS ;!2I
positeiirs dramatiques; Dcrval, Président de la Société des artistes dramatiques ; Colmet-d'Aage, Président de la Société des musiciens; Tresca, directeur du Conservatoire des arts et métiers, Président de la Société des inventeurs et des artistes industriels; Alexandre Dumas fils, Edouard Thierry, au nom de la Société des gens de lettres, et M. Huet, professeur, membre de la Société de l'enseignement.
Sur tout le parcours du cortège, une fouie recueillie et sympathique stationnait le long des trottoirs.
A midi précis, le cortège arriva devant l'église déjà remplie depuis dix heures et demie, au point qu'un grand nombre d'invités ne purent se rendre aux places qui leur étaient assignées.
Les différentes corporations étaient rangées ainsi qu'il suit : Inst/luf, Artistes dramatiques, musiciens, peintres et sculpteurs, inventeurs et artistes industriels, membres de renseignement, conseil médical, conseil Judiciaire, Société des gens de lettres, Société des auteurs et compositeurs dramatiques, Institut protecteur de l'enfance. Société des sauveteurs de la Seine, conseil du rite écossais, Société des enfants de Lutéce, Société des enfants du Nord.
L'église et le portail, tendus de draperies noires, étaient semés de palmes vertes.
Le cénotaphe s'élevait au milieu de la nef, recouvert de velours avec broderies d'argent et écussons. A chacun de ses coins se trouvait une statue en marbre blanc représentant la Foi, la Charité, VEspérance et la Religion.
La messe fut dite par ^L l'abbé Legrand, curé de Saint- Germain-l'Auxerrois, archidiacre; l'absoute, par un évèque inparlibus, dont le nom n'a pu nous être donné.
La ijartic musicale comprenait la messe de Cherubini, chaulée par M. Talazac, les chœurs de l'Opéra et de rOpéra-Comique, accompagnés par l'orchestre de l'Opéra, des airs de musique religieuse exécutés par la garde républicaine, sous la direction de M. Seilenick.
Après le service religieux, le cortège se reforma et gagna le cimetière du Père-Lachaise, en suivant la rue Turbigo, la place de la République, le boulevard Voltaire et la rue de la Roquette.
La pluie avait cessé et la foule s'échelonnait sur le parcours plus compacte que le matin.
Au cimetière, où le corps fut déposé dans un caveau provisoire, les discours furent prononcés par M. Delaborde, au nom de l'Institut; par .\L Jules Simon, au nom des lettres; par M. Auguste Maquot, au nom des auteurs dramatiques; par M. Edouard Thierry, au nom de la Société des gens de lettres; par M. Frédéric Thomas, au nom des amis du défunt ; par M. Derval, pour les Associations fondées par le baron Taylor ; par M. Colmet d'Aage, au nom des artistes musiciens; par un dignitaire de la franc-maçonnerie, au nom du rite écossais; puis par un vice-président de la Société des membres de l'enseignement, au nom de l'Association.
M. Alexandre Dumas, sollicité de prendre la parole, dut se récuser n'étant pas suffisamment préparé.
A cinq heures, la cérémonie était terminée et la foule quittait le cimetière, jetant un regard attendri sur la tombe du grand philanthrope qui s'appelait le baron Taylor.
Dans sa séance du 13 octobre 1879, le Comité reçut la visite de M.VL Paul Lacroix et Frédéric Thomas, exécuteurs testamentaires de l'illustre défunt; ils annonçaient que les divers Comités des Sociétés fondées par M. le baron Taylor
avaient nommé des délégués chargés de se réunir le lendemain, rue de Bondy, n°68, afin de discuter les moyens d'une souscriplion publique destinée à élever un monument funèbre à leur fondateur. Mais, tout en se déclarant heureux si la Société des gens de lettres consentait à désigner deux délégués pour la réunion, ils devaient avouer, par scrupule, que la commission des auteurs dramatiques, après avoir voté sa quote-part à la souscription, refusait d'y assister.
Après cette communication, et ces messieurs s'étant retirés, le Comité décida à l'unanimité qu'il imiterait le conduite des auteurs dramatiques, mais qu'une somme da 3,000 francs serait versée, au nom de la Société, pour sa souscription dans l'exécution du monument.
Nouveau mode de comptabiuté. — M. \ iclor Rozier qui, sur sa demande, avait été chargé de réformer la tenue des écritures suivant un mode plus rationnel de comptabilité, annonce qu'il a terminé son travail et demande à l'expliquer (6 octobre 1879).
Le Comité ordonne le renvoi préalable au conseil judiciaire, avant toute discussion, pour connaître son avis.
Cet avis étant favorable, le nouveau mode de comptabilité est adopté et des remerciements sont votés à M. Victor Rozier pour son long et remarquable travail (13 octobre 1879).
Le Comité décide, à la date du 15 décembre 1879, la frappe d'une médaille en argent dont chaque membre du Comité recevra un exemplaire, aussitôt après son élection.
Sur la face seront inscrits les mots : Société des gens de Icllrcs, fondée en 1838 ; au centre : Comité. Sur le revers, au contre, le nom du titulaire; et, au-dessous, le millésime des années pendant lesquelles il doit siéger.
M. Arsène Houssaye soumet en projet la construction dun hôtel à l'usage de la Société. Dans le cas où cet hôtel serait construit, l'auteur de la proposition ferait hommage à la Société d'un petit groupe d'objets ayant appartenu à Molière.
Le Comité vote des remerciements à M. Arsène Houssaye et nomme une commission chargée de s'entendre avec lui.
Cette commission transmet son rapport le 5 juillet et conclut à l'acquisition, dans les meilleures conditions possibles, d'un terrain appartenant à la Ville.
Néanmoins, avant de se rendre aux conclusions, on prie la commission de s'adjoindre un architecte et de s'enquérir des terrains disponibles et favorables à l'usage qu'on leur destine, puis de rapporter la question mûrement étudiée.
M. Arsène Houssaye, inquiet du long silence qui auit cette délibération, rappelle sa proposition le 8 novembre 1880, et M. Augustin Challamel répond qu'après avoir minutieusement cherché, rarchitecte n'a trouvé que des terrains d'un prix inabordable et qu'il convient d'attendre une bonne occasion pour donner à l'atlaire la suite qu'elle comporte.
bans la séance suivante, M. de Bellecombe propose, |)iiisque les emplacements sont d'un prix si élevé sur la rive droite, de chercher sur la rive gauche un terrain
DES GENS UE LETTRES 32o
propre h coiislruire ; mais on lui fait observer que la valeur n'est pas moins considérable sur une rive que sur l'autre. Un membre alors offre son concours pour traiter d'une maison située dans le quartier de la Bourse, et que son propriétaire actuel ne peut continuer d'édifier, par pénurie.
On accepte cette conclusion, el, dès lors, on n'enlend plus parler du projet.
Le 6 mai J880, M. Ferdinand de Lesseps organise une conférence dans le théâtre du Vaudeville, au profit de la caisse des retraites, et donne ainsi par son généreux concours une somme de 7 ou 800 francs, pour la caisse des retraites.
Orphelinat di-:s Arts. — Dans la séance du li juin 1880, M"" Henri Grévillc, Édile Riquier el Léontine Beaugrand sont introduites.
Ces dames viennent expliquer le but d'une fondation qui, sous le nom (ï Orphelinat des Arts^ doit être une maison d'éducation pour les filles des littérateurs et des artistes décédés.
La Comité les assure de ses plus vives sympathies et décide, le 21 juin, qu'une somme de 960 francs, représentant quatre parts de membres fondateurs à 2iO francs l'une, sera versée à l'œuvre.
Plus tard^ et sur l'invitation de W Marie LaurtMit, MM. Henri Martin et Edmond About sont désignés à l'unanimité comme membres honoraires du Comité consultant de l'œuvre.
Le volume collectif public par M. Dentu sous le titre : En petit Comité, est mis en vente (juin 1880).
Convention LrrTÉRAiRE franco-espagnole, — Une convention, pour la garantie de la propriété des œuvres de littérature et d'art, est signée, le 1 G juin 1880, entre la France et l'Espagne.
Celte convention, soumise à l'approbation des Chambres françaises, est votée à l'unanimilé.
Cette convention, destinée à remplacer celle du 15 novembre 1853, consacre, an profit des auteurs et compositeurs français et espagnols, des dispositions nouvelles dont les principales sont la suppression de la formalité du dépôt et de l'enregistrement, la prolongation de la durée du droit de propriété et l'assimilation complète du droit de traduction au droit de propriété sur l'œuvre en langue originale.
Les plus importantes conditions de ce nouveau traité sont, tout d'abord, la suppression entre la France et l'Espagne des formalités auxquelles les écrivains étaient obligés pour protéger leur propriété.
Les œuvres françaises en Espagne, les œuvres espagnoles en France, seront désormais également et réciproquement protégées ; elles jouiront dans le pays étranger des avantages qui leur sont attribués dans le pays d'origine, et les auteurs auront le même recours légal contre toute atteinte porlée à leurs droits que si cette atteinte avait été commise dans leur propre pays.
Ce recours pourra être exercé toutes les fois que des articles de littérature, nouvelles, romans, articles de crilique el de chronique auront été reproduits ou traduits sans 1 aiil(ji-isal ion de l'auteur ou de ses ayants droit.
La Iradiiclion ou Fadaptalion d'œuvres d'aulcurs vivants ou d'œuvres appartenant à des ayants droit dans la limite de cinquante ans après la mort de l'auteur, ne pourra non plus être faite sans l'autorisation du propriétaire, et, en résumé, aucune œuvre appartenant dans un pays à son auteur, ou à sa famillC;, ou à un cessionnaire légal, ne pourra dans l'autre pays être imprimée, vendue, exportée ou importée, s'il n'y a pas autorisation de l'auteur ou de ses ayants droit.
L'échange régulier et la promulgation de cette convention devant avoir lieu dans un court délai, puisque la convention antérieure expire dans la première quinzaine du mois d'août 1880, le Comité de la Société des gens de lettres a dû se préoccuper d'organiser tout aussitôt la protection en Espagne des droits de ses sociétaires.
C'est également ce que va faire la Société espagnole des « Ecrivains et Artistes », à qui il importera avant tout d'organiser autour d'elle la surveillance et l'exercice de ses droits sur la reproduction. Cette organisation s'effectuera sur le modèle de celle de la Société des gens de lettres de Paris. Un des hommes distingués de l'administration espagnole et de la presse, M. Carlos de Oclioa qui, d'accord avec le Comité, voudra bien se charger de représenter en Espagne les intérêts littéraires français, est venu tout dernièrement à Paris, a étudié attentivement les formes et la marche de notre administration et communiquera ces renseignements à ses confrères de Madrid. Avant peu de temps, les deux Sociétés fonctionneront suivant les mêmes bases et il existera entre elles une réciprocité analogue a celle qui consacre désormais entre les deux Gouvernements la convention échangée.
Les sociétaires ne peuvent être assurés de la protcc-
328 HISTOIRi: DI- LA SOCIETE
tion do leurs droits par le Comilé que s'il en est tout parliculièremonl chargé par eux. Le Comilé remctira donc à son représentant à Madrid un catalogue des œuvres reproduclibles par voie de traduction, et les œuvres de nos sociétaires ne seront inscrites sur ce catalogue que s'il en est fait spécialement apport à la Société, ainsi qu'il est dit par l'arliclc 45 des statuts et dans les formes précisées par les articles 3i et suivants pour la reproduction.
Le représentant à .Madrid traitera donc avec les éditeurs, les journaux et les écrivains espagnols, pour le compte de la Société des gens de lettres, avec cette distinction que l'auteur sera appelé à confirmer l'autorisation que le Comilé aura donnée et à déterminer par lui-même la durée du droit de traduction concédé, ainsi que les conditions matérielles de cette autorisation.
Comme en matière de reproduction, le représentant conclura les traités, percevra le prix déterminé, pour en tenir compte au Comité, et surveillera toute violation des droits des sociétaires inscrits à son catalogue, toute Iraduction ou adaptation illicite, afin de poursuivre devant le juge compétent, et avec l'autorisation du Comité, la répression du tort fait au sociétaire propriétaire de l'œuvre reproduite, traduite ou adoptée sans autorisation. 11 en sera fait autant à Paris, pour les intérêts des écrivains espagnols.
Il est bien entendu que les sociétaires qui, suiv;iiil la faculté qui leur est reconnue par l'article 45 de nos statuts, voudraient administrer eux-mêmes leurs droits d'autoriser la traduction ne pourraient réclamer le concours du représenlant du Comité pour traiter en leur nom, ou pour surveiller ou léprimer l'usage illicite qui serait l'ail de If'iii- propriété.
