ARTICLE
Notre Ministre secrétaire d'Etat au département de l'intérieur est chargé de l'exécution de la présente ordonnance.
Donné en notre château de Saint-Cloud, le 11 juillet de l'an de grâce 1829 et de notre régne le cinquième.
. Signé : CHARLES.
Le Ministre secrétaire d'Etat au département de l'intérieur. ° DE MARTIGNAC.
Pour ampliation, le conseiller d'Etat, secrétaire général du ministre. Baron DE BaLzac.
Pour copie conforme, le secrétaire général de la préfecture du Nord. DE VILDERMETE.
Vers la fin de l’année la Société s’occupa de la révision de son réglement de police intérieure qui fut adopté dans la séance du 80 novembre ; la plupart des innovations qu’il contenait tendaient à le mettre en rapport avec le précédent dont il n’était, en quelque sorte, que le développement, aussi ne paraît-il pas nécessaire d'en donner ici le détail.
Plusieurs questions d'intérêt général occupèrent très activement la Société en 1829. La législation de la pratique de la médecine fut soumise à un minulieux examen et à des discussions dont la longueur s'explique suffisamment par le nombre des médecins qui étaient membres titulaires.
On finit par s'entendre à peu près généralement sur les points suivants : Création de licenciés destinés à remplacer la classe des officiers de santé et devant recevoir une instruction suffisante pour offrir toutes les garanties nécessaires ;
Formation d'écoles secondaires ou hôpitauxd ’instruction institués pour rendre plus facile et moins dispendieuse l'étude de la médecine ;
Le concours adopté comme seule voie d'arriver aux places de l'enseignement ou de la pratique dans les hôpitaux ;
La création d’un corps de médecins légistes destinés à s'occuper spécialement des questions médico-légales et à éclairer les tribunaux ;
L'établissement d’un conseil de discipline qui aurait mission d’éveiller l'attention du ministère public sur les abus-commis par les charlatans.
La legislation des brevets d'invention fut aussi très longuement discutée ;
on finit par adopter en principe les conclusions d’un rapport qui supprimait les brevets. Le rapport les remplacait par une patente supplémentaire, mais l'idée ne fut pas admise, on préféra émettre le vœu que les inventions utiles soient l’objet de récompenses nationales.
Enfin un troisième sujet tint encore une grande place dans les préoccupations de la Société. Ce fut la culture de la betterave et la fabrication. de sucre. Elle avait été saisie de cette question par un mémoire de M. Clémendot qui proposait des modifications importantes à la méthode adoptée par les sucreries ; frappés de la justesse de ces innovations, plusieurs membres demandèrent que la Société décernât à l’auteur une prime d'encouragement, ou tout au moins une lettre de félicitations ; d’autres s’y opposérent, et ce conflit amena nécessairement l'examen de tout ce qui se rattachait à l’industrie du sucre indigène déjà répandue dans le département.
Quant à la culture de la betterave; elle était loin d’être regardée alors, ainsi qu’elle l’a été depuis, comme une source de prospérité pour notre agriculture ; elle excitait encore de grandes défiances, et la Société, sur l'avis de la majorité de ses associés agriculteurs, se refusa à l’encourager en proposant la réduction des droits sur les sucres.
Aujourd'hui que toutes ces questions de législation et d'économie rurale ont fait de grands pas vers leurs meilleures solutions,on est tenté de s'étonner des tatonnements de leurs débuts ; mais il n'en est pas moins intéressant de retrouver ainsi dans l’histoire d’une société les reflets de l'opinion à un demi-siècle en arrière, et d'y constater les étapes du progrès.
Les travaux purement scientifiques de la Société furent peu nombreux : ils comprennent quelques observations médicales de M. BalLLy, une notice de cryptogamie par M. DESMAzIÈRES, une note étendue de M. KunLManx sur l'emploi du sulfate de cuivre dans la fabrication du pain et des études sur la possibilité d'élever des vers à soie dans le Nord soit en introduisant la culture du mürier, soit au moyen de feuilles de scorsonères.
J n’y eut pas de volume publié en 1829, mais la cause en est bien plutôt dans la pénurie des finances, que dans le défaut des matériaux, car de nombreux mémoires, présentés antérieurement, attendaient dans les cartons le moment de voir le jour. Cette question des publications préoccupait vivement la Société à cette époque. Un projet de bulletin mensuel fut discuté ; on décida la publication d’un annuaire agricole, et sur la proposition de M. DELEZENNE, il fut arrêté que les mémoires
paraitraient dorénavant à des intervalles plus rapprochés. Si ces améliorations ne furent pas réalisées à ce moment, on ne peut en accuser la bonne volonté de la Société.
Le personnel subit en 1827, 1828 et 1829 les changements suivants : en 1827 aucun membre titulaire ne fut admis, mais on recut trois associés agriculteurs et 14 correspondants: MM. Marc Antoine JULLIEN, fondateur de la Revue enryclopédique ; le chevalier CAMBERLYN- D'AMOUGIES, littérateur à Gand; nE BRÉBISSON père, naturaliste à Falaise, LABARRAQUE, pharmacien à Paris ; le docteur LEGLAY à Cambraf ; TASSAERT, chimiste à Anvers ; de BréBisson fils, naturaliste à Falaise ; HocHaRD, receveur des contributions à Roubaix ; MÉRAT, docteur en médecine à Paris ; MATHIEU DE DOMBASLE, agronome à Roville ; GESLIN, professeur de musique à Paris ; BAILLY DE MERLIEUX, agronome à Paris ; BÉGix, docteur en médecine à Paris ; LEMAIRE, agrégé de l'Université de Paris ; MM. MARCHAND DE LA RIBELLERIE et LEBONDIDIER, membres résidants quittérent Lille et prirent rang sur la liste des correspondants.
Un des plus anciens correspondants mourut cette année, Hippolyte- Antoine ADVENIER FONTENILLE, né à Paris le 45 février 4773, fut d’abord élève des Ponts et Chaussées, puis officier du génie. Il fit la campagne du Rhin comme aide de camp du général Marescot et rencontra près de lui lentomologiste Macquart qui faisait la même campagne comme secrétaire de cet officier général. [l quitta le service sous l’Empire et en 1812 fut nommé référendaire à la Cour des Comptes, poste qu’il conserva Jusqu'à sa mort.
Ses œuvres littéraires consistent surtout en vaudevilles qui n’eurent pas tous un égal succès ; ses vers chantèrent successivement tous les gouvernements et se plièrent aisément à toutes les circonstances.
En 1828, le nombre des membres titulaires fut porté à quarante-deux par la nomination de MM. GiLGENCRANTz, sous aide-major à l'Hôpital militaire ; SOUDAN, chirurgien mayor, professeur à l'Hôpital militaire ; JAUFFRET, docteur en médecine, professeur à l’'Tôpital militaire ; BoNARD, chirurgien major au Cinquième dragons ; NOUEL-MALINGIÉ, pharmacien militaire ; SEMET, littérateur ; LOonN&ER, vérificateur des domaines ; LEFEBURE, pharmacien major ; HAUTERIVE, docteur en médecine ; DE COURCELLES, propriétaire agronome ; GuiLcor, chef de bataillon d'artillerie ; nE CONTENCIN, secrétaire particulier du Préfet ; DANEL, imprimeur du Roi.
On reçut correspondants : MM. VANDERLINDEN, entomologiste à : Bruxelles ; LECOCQ. naturaliste à Clermont-Ferrand ; Elias FRIES, natura-
liste à Lund; le comte du CHATEL, agronome à Versailles ; VILLENEUVE, docteur en médecine à Paris ; TIMMERMANN, officier du génie à Tournai GUILLEMIN, botaniste à Paris ; GUÉRIN-MENEVILLE, naturaliste à Paris, Alexandre RoDENBACu, littérateur à Roulers ; AJASSON DE GRANSAUNE naturaliste à Paris ; BOUILLET, minéralogiste à Clermont-Ferrana ; le vicomte DE VILLENEUVE-TRANS, littérateur à Nancy ; OZANEAUX, professeur de philosophie au collège Louis-le-Grand, HAUTERIVE, docteur en médecine à Paris, MI! LiBERT, botaniste à Malmedy.
Plusieurs des pertes de cette année méritent d’être signalées ; ce sont le comte François DE NEUFCHATEAU ; HENNET, le capitaine du génie DELisLE et le célèbre agronome Bosc.
M. François DE NEUFCHATEAU, né à Neufchäleau en 1750, fit d'abord partie de la magistrature qu’il exerça en Lorraine et à Saint-Domingue. Comme beaucoup d'esprits distingués, mais imprévoyants, 1l se montra partisan de la Révolution el se signala même à l'Assemblée législative par des violences de langages contre les prètres et les émigrés : mais il s'arrêta devant la terreur et fut emprisonné jusqu’au 9 Thermidor. En 4796 il devint ministre de l'intérieur, puis membre du Directoire sans jamais cesser, dans les postes les plus élevés, de s'occuper de littérature d'histoire et de science.
Après le 18 brumaire, 1l fut fait sénateur ; ce fut lui qui au couronne. ment harangua l'Empereur au nom du Sénat dont il était président, ei qui, après Austerlitz, lui décerna le nom de Grand. 1 se retira de la scène politique avant la fin de l Empire, se livra à l'étude de l'agronomie et publia de nombreux travaux sur toutes les branches de cette science. La Société l'avait admis au nombre de ses correspondants en Août 1810.
Louis Augustin Guillaume Bosc était né à Paris en 1759. Il se livra de bonne heure à l'étude de l'histoire naturelle et surtout de la botanique, acheminement naturel vers l’agriculture. Ami intime du ministre Rolland, 1 fut proscrit avec les Girondins et n'échappa à l'échafaud qu'en se cachant longtemps dans la forêt de Montmorency. LAREVEILLÈRE- LEPAUX, à qui il avait donné asile dans sa retraite, lui fit obtenir plus tard le poste de consul aux Etats-Unis, mais 1l ne put obtenir l'exequatur et ne s’occupa en Amérique que de zoologie et de botanique. A son retour il fut nommé administrateor des hospices civils de Paris, puis inspecteur des pépinières du Gouvernement. Les nombreux travaux qu’il publia dans les journaux d'agriculture et dans les Mémoires de la Sociélé d'agriculture de Paris, lui ont donné un des premiers rangs dans les agronomes de l'époque, et il contribua pour
une part considérable au réveil agricole. Il a donné aussi une Histoire nalurelle des coquilles, des vers el des crustacés, Bosc mourut le
Le capitaine du génie Pierre DELISLE fut un des membres correspondants de la Société qui obtint dans ses publications le plus grand nombre d’insertions. Ses mémoires sont tous consacrés à la mécanique appliquée : Les principaux sont : Mémoire sur le principe mécanique des armes de jel des Anciens ; Mémoire sur l'importance et les moyens de l'application des machines à vapeur à la navigation maritime en temps de guerre ; Mémoire sur l’élasticité de l'air, employée comme ressort et sur son application au perfectionnement de quelques machines.
Le chevalier HENNET, longtemps employé supérieur des finances, était né à Maubeuge, le 25 décembre 1758 ; M. Arthur D'naux lui a consacré dans les Archives du Nord un article biographique dont voici un court résumé :
Placé très jeune à Paris, au Bureau des finances, HENNET travailla sous MM. de Calonne et Necker, devient premier commis et obtint à plusieurs reprises des missions de confiance.
En 1796, il fut nommé commissaire pour organiser le système financier de la Belgique, et en 1801 les Consuls lui confièrent les mêmes fonctions en Piémont. Mis plus tard à la tête du cadastre, il dirigea longtemps cette vaste administration et publia un recueil méthodique de lois et réglements sur la matière.
Quoique éloigné du département du Nord, il y était resté attaché par plus d’un lien : les sociétés de Cambrai, Douai et Lille l’avaient nommé correspondant et en 1811, il fut président du collège électoral d'Avesnes. Rallié avec conviction au gouvernement de la Restauration, il obtint de Louis XVIIT le titre de chevalier et brigua la députation, mais 1l échoua. À de nombreux écrits sur les finances et le crédit public M. HENNET ajouta les œuvres littéraires suivantes: Poëétique anglaise, Fubles pour l'enfant, Histoire de l’Académie française ou Cours historique de liltérature, en 6 Volumes, qui ne furent pas imprimés ; il laissa en outre en portefeuille plusieurs tragédies imitées de l’anglais.
À ses débuts dans la vie publique, en 1789, HENNET avait publié une apologie du divorce qui paraît avoir été d’autant plus éloquente qu'il plaidait sa propre cause ; il mourut le 10 mai 4898.
En 1829, la Société ne reçut aucun membre titulaire; mais elle perdit le docteur JAUFFRET, décédé, MM. DE CHAMBÉRET et SEMET, démis-
sionnaires, GILGENCRANTZ, BonanD et NouEL-MALINGIÉ, qui par suite de leur départ de Lille devenaient correspondants. Ainsi réduite la Société ne comptait plus, à la fin de l'année, que trente-sept membres, un de plus que le chiffre fixé par les nouveaux statuts.
Elle reçut correspondants outre les trois précédents : le chimiste LiEBiG ; Victor AUDOUIN, naturaliste à Paris; Bonarous, directeur du Jardin royal d'agriculture de Turin; Alexandre BRONGNIARD, agrégé à la Faculté de médecine à Paris; DERHEIMS, pharmacien à Saint-Omer ; CoRNE, conseiller à la Cour de Douai; LEBLEU, chirurgien sous-aidemajor au Val de Grâce, GAILLON, botaniste, receveur des douanes à Abbeville ; PERSOON, botaniste à Paris ; JAUFFRET, bibliothécaire de la ville de Marseille ; GUERRIER DE Dumasr, littérateur à Nancy; J. GiRARDIN, professeur de chimie à Rouen; VincENT, professeur de mathématiques à Paris ; FONTEMOING, avocat à Dunkerque.
Elle reçut aussi le comte CHRISTOPHE DE VILLENEUVE-BARGEMONT, préfet des Bouches-du-Rhône, qui mourut la même année. Îl était né à Bargemont le 27 juin 1771 ; après avoir servi avant la Révolution et avoir fait partie de la garde du Roi en 1799, il entra, sous l’Empire, dans l'administration civile et était préfet d’Agen à la chute de l'Empereur. Ce fut un des premiers préfets qui reconnurent avec éclat le gouvernement des Bourbons; celui-ci le mit en 1825 à la tête du département des Bouches-du-Rhône.
Il cultiva constamment, au milieu des affaires, les sciences et les lettres et publia plusieurs notices historiques et une statistique des Bouches-du-Rhône.
Le rapport sur sa candidature au titre de membre correspondant présenté par M. JAuUFFRET fut inséré dans les Mémoires de la Société (4829-1830, page 488) honneur exceptionnel qui ne se renouvela que très rarement.
TRAVAUX DES ANNÉES 1830 a 1840.
LEGS WICAR. — CHANGEMENTS DANS LE PERSONNEL
NOTICES NÉCROLOGIQUES
Vingt-sept années s'étaient écoulées depuis la fondation de la Société, et bien qu'un quart de siècle soit peu de chose dans lPexistence d’une association destinée à se renouveler sans cesse, il n’est pas inutile de jeter un coup d'wil en arrière sur cette première période ; l'intérêt qui s’altache aux débuts d’une entreprise quelconque est presque toujours plus grand que celui qui résulte de l'étude de ses développements postérieurs.
On a vu que la Société n’avait pas eu d'enfance ; entrée de plain pied dans le mouvement intellectuel du commencement de ce siècle, elle avail suivi sans hésitation l'impulsion de ses fondateurs vers les sciences exactes d'abord, puis vers l’histoire naturelle et la médecine ; l'histoire et la lillérature n'avaient tenu qu'une place secondaire dans ses premiers travaux. Celle progession est rarement différente; ici elle était le résultat de la situation.
Dans les grandes crises des Etats, les esprits indépendants qui se mettent à l'écart de l'agitation publique, sont bien mieux attirés par les sciences d'observation que par les œuvres d'imagination ou les recherches historiques ; le laboratoire du chimiste, le cabinet du physicien vu du naturaliste sont des refuges beaucoup plus sûrs que le travail du poète ou de lhislorien, toujours mélés plus ou moins volontairement aux bruits du dehors.
En tout temps, les études qui ménent aux professions libérales sont plus suivies el fournissent aux sociétés un contingent bien plus considérable, surtout dans une grande ville munie de nombreux établissements d'instruction publique.
Sur 128 membres résidants qu'avait eus la Société de Lille, jusqu’en 1830, on compte 48 médecins on pharmaciens, 10 naturalistes.
& physiciens, 8 chimistes et seulement 44 littérateurs ou historiens. Dans les membres correspondants, la proportion en faveur des sciences exactes est plus forte encore. Il est à remarquer que le mouvement littéraire, si accentué sous la Restauration, ne se communiqua pas à la Société. Les pièces de poésie qui lui furent présentées ne participérent en rien à cet entrainement d'émancipation, à ce 89 littéraire, qu’on appela le romantisme.
La physique et la chimie cédèrent le pas à D vers la fin de l'Empire, et dés ce moment l’agriculture théorique et pratique entra pour une très grande part dans les études de la Société ; quatre séances publiques furent consacrées à des distributions de primes agricoles, une seule, en 1825, s’adressa à d’autres sujets.
Cette marche, comme on verra plus loin, fut suivie longtemps encore et ce ne fut que peu à peu, et avec une cerlaine réserve, qu'ont été institués les programmes scientifiques, littéraires et artistiques aujourd'hui si complets.
La Société avait publié cinq cahiers ou comptes rendus des cinq premières séances publiques et cinq autres volumes de méinoires ; on trouve dans ceux-ci environ trente notices de physique ou de mathématiques ; dix de chimie ; quarante d'histoire naturelle ; vingt de médecine ; dix d'histoire ou d'économie politique et une quarantaine de pièces de poésie ou de dissertations littéraires.
L'agriculture ÿ est représentée par cinq ou six mémoires spéciaux, par des rapports détaillés de la commission d'agriculture, par ceux des distributions de prix et par les discours de ces solennités, l'amélioration des races de bestiaux en usage dans le pays, l'introduction de cultures industrielles et de nouvelles variétés de céréales furent les principaux objets des discussions et des encouragements.
En somme, dans cette première période, la Société avait marque sa place parmi les principales associations de province, et avait atteint le but qui leur est marqué : grouper en faisceau les intelligences d'élite des centres importants, les exciter au travail par Fémulation, et faire rayonner autour d'elles par la publicité et par l’appât des primes le goût des choses utiles et des plaisirs de l'esprit : utile dulci.
L'année 4830 fournit un bon nombre de travaux qui, réunis à ceux de l’année précédente, formérent le septième \olume des publications de la Socitté ; la botanique y compte six notices traitant, Ja plupart, de cryptogamie ; M. DEGLAND y commença ses études sur l'ornithologie du nord de la France, et M. VERLY y continua son énumération des
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antiquités du département du Nord. Il faut citer encore un mémoire sur la potasse que peuvent contenir les fanes de pommes de terre par MM. Mazcer et DELEZENNE, une note sur la charge par cascade de la pile électrique par M. DELEZENNE et une dissertation de M. BLover, membre correspondant, sur l'utilité des sciences exactes en général, et des mathématiques en particulier, dans l’éducation de la jeunesse.
[I] n’y eut de séance publique ni en 1829, ni en 1830, pour la distribution des primes agricoles, ou du moins il n’en est pas fait mention dans les procés-verbaux n1 dans les publications.
Cinq membres titulaires furent reçus : MM. BRONNER, imprimeur ; PELOUZE, chimiste ; MARMIN, inspecteur des postes ; LEMAN, professeur à l’Académie de dessin et DourLeEnN, fils, docteur en médecine.
Les pertes furent nombreuses : MM. DUHAMEL, DEMESMAY, LORAIN, MaRTEAU, DELEBECQUE furent démissionnaires, les trois derniers en vertu de Particle 45 excluant les membres qui n’ont pas assisté aux séances pendant six mois sans en avoir donné des motifs légitimes. MM. DurETTE, MARTEL, DE CONTENCIN, DESBRIÈRES et GUILLOT devinrent correspondants. MM. Mazzey, Vaipy et SacHoN moururent. M. Vainy un des membres les plus zélés de la Société, avait été deux fois président ; M. DE CHAMBERET, son collègue, retraça sur sa tombe les principaux traits de sa carrière médicale et scientifique.
Jean-Vincent-François Vaipy, né à La Flèche le 93 juillet 4776, était entré fort jeune au service militaire et était parvenu, avec lenteur, mais par son seul mérite, au grade de médecin principal, après avoir fourni, pendant les campagnes de l'Empire, des preuves multipliées de ses lumiéres, de son dévouement et de son courage.
Lorsque la victoire nous ouvrait les portes des capitales, en Hollande, en Prusse, en Autriche, en Saxe, en Espagne, Vaipy, après avoir satisfait aux devoirs de ses fonctions, s’enfermait dans les bibliothèques, explorait les Musées, visitait les Universités, les savants et les académies et acquérait ainsi une foule de connaissances historiques, critiques et philosophiques et une érudition remarquable qui, après la mort de Chaumeton, lui permit d'entreprendre avec succés la bibliographie du grand dictionnaire des sciences médicales. Il publia aussi dans ce même ouvrage un grand nombre d'articles, entr'autres celui de l’hygiène militaire.
On lui doit encore un Plan d'études médicales, 1816, traité plein d'utilité et d'intérêt pour les étudiants en médecine.
En 1815 il fut placé à la tète de l'Hôpital militaire d'instruction de
Lille, et acquit bientôt une clientèle très étendue. La Société se l'était attaché en 4819 et dès ce moment il enrichit chacun de ses volumes de notes, de mémoires et de discours qui dénotent à la fois le praticien habile et l'écrivain élégant.
La liste des membres correspondants acquit en 1830 dix-huit noms nouveaux : les quatre anciens résidants cités plus haut et MM. DEMEUNYNCK, docteur en médecine à Bourbourg; MIoNNET, conservateur du Cabinet des Antiques à Paris; Wappers, peintre belge ; Kunzz, botaniste à Leipsig; HÉRÉ, professeur de mathématiques à Saint-Quentin ; MARTIN SAINT-ANGE, docteur en médecine à Panis; JAUFFRET, conseiller d'Etat ; M®° CLÉMENT, née HÉMERY, littérateur à Cambrai ; Baron DE LAGARDE, ancien préfet à Paris ; BLOUET, professeur d’hydrographie à Dieppe ; Baron VESTREENEN DE TIELLANDT, directeur des Musées royaux, à Amsterdam ; ARTAUD, inspecteur de l’Université ; Tancou, docteur en médecine à Paris ; MOREAU DE JONNËS, statisticien à Paris.
On eut à regretter la perte de MM. BoiNviiLiERS, CHENEVIX, BONELLI et du docteur ZaAnpyck père à Dunkerque.
M. Bornvizuiers, le fécond grammairien, était né à Versailles, le 5 juillet 1764. Il commença pendant la Révolution ses écrits pour l'instruction de la jeunesse et continua toute sa vie à chercher les: moyens de perfectionner la langue française et de faciliter l'étude des langues anciennes ; il publia à cet effet un grand nombre de dictionnaires, de grammaires, de manuels et d’abrégés historiques qui ont été depuis imités dans beaucoup d’autres productions du même
genre, mais que le perfectionnement des méthodes a fait depuis longtemps oublier. BoINviLLiERS publia aussi une traduction de Phédre, une pièce de théâtre intitulée : Condorcel en fuile et de nombreux articles en vers et en prose dans les recueils littéraires. Il mourut à Ourscamp en avril 4830.
Le chevalier Richard CHENEVIX, correspondant depuis 1808, mourut à Paris le 5 août. Il était né en Irlande d’une famille d’origine française, et se fit connaître à la fois comme littérateur, comme chimiste et comme minéralogiste. Ses travaux de chimie consistent en nombreuses observations, analyses et expériences insérées dans les Transactions philosophiques et le Journal de Nicholson. Un mémoire sur les systèmes minéralogiques parut en français dans les Annales de Chimie et fut l’objet de longues et intéressantes discussions. CHENEVIX s’y déclarait en faveur d'Haüv, contre ses compatriotes. I] composa plusieurs pièces
de théâtre, où il eut la prétention d’imiter Shakespeare, mais elles ne furent pas représentées.
François-André BonELuI, mourut le 18 novembre; sa vocation de naturaliste s'était manifestée dès son enfance; on raconte qu'il poursuivit un Jour un papillon rare l’espace de huit heures. Dès l'âge de vingt ans il avait déjà des collections remarquables ; à vingt-cinq, il était membre de l’Académie de Turin et professeur d'histoire naturelle à l’Université de cette capitale. Le Cabinet de Turin lui dut en grande partie ses collections et leur classification. Ses notices de conchyliologie, d’entomologie et d’ornithologie sont toutes remarquables pour l'époque ; presque toutes sont insérées dans les recueils de l'Académie de Turin.
Le célèbre chimiste VAUQUELIN mourut aussi en 4830, mais son titre de membre correspondant de la Société des Sciences de Lille peut paraître douteux, car son adimission n’est mentionnée dans aucun procès-verbal et il ne figure que sur la liste de 1808, cependant comme membre de l’Institut, il ne pouvait tomber sous le coup de l’article XXI du règlement.
Pendant les années suivantes 1831 et 1832, on remarque un peu de relâchement dans les travaux de la Société : à plusieurs reprises les procès-verbaux constatent la rareté des lectures, l’inexactitude des membres, et surtout le peu de zèle des membres forains de la commission d'agricullure. On essava d'y remédier en adoptant une proposition de M. FÉE portant que des séances exclusivement réservées à l’agriculture auraient lieu, à 14 heures, les derniers mercredis de Janvier, mars, mai, juillet, octobre et décembre ; mais il ne parait pas . que cette innovalion ait atteint son but; aucun procès-verbal de ces réunions n’a été tenu. |
Quant aux moyens de réveiller l'intérêt des séances ordinaires, ils furent l'objet de diverses propositions longuement discutées. Elles tendaient à imposer à chaque membre une lecture annuelle sous des peines pécuniaires ou sous la simple sanction d’être signalé à la Société comme n'avant pas rempli ses obligations. Ces propositions furent rejetées et l'on attendit du temps et des circonstances le retour à plus d'empressement.
[1 n’est pas douteux que l'agitation politique qui suivit la Révolution de Juillet n'ait été pour beaucoup dans ce ralentissement des travaux. Toutefois l’espèce de désarroi qu'elle jeta dans les esprits n'influa pas sur les rapports des membres entr’eux ; la diversité des opinions ne troubla jamais la bonne harmonie et la confraternité des séances.
Les publications de la période 1831-1832 furent faites en trois parties. formant trois tomes qui, bien que paginés séparément, sont ordinairement considérés comme formant ensemble le 9° volume de la collection des Mémoires.
La première partie est composée uniquement de la Vie de Linné par M. Fée. C’est un travail consciencieux et plein de recherches, mais que son plan morcelé rend plus propre à être consulté qu'à être lu.
Au lieu d’une biographie ordinaire l’auteur a préféré donner une série de tableaux chronologiques qui coupent son sujet en quatre parties : la première est composée d’'épl'émérides tirées des mémoires autographes du grand naturaliste, la seconde de nombreux extraits de sa correspondance. La troisième, sous le titre d’Anecdotes, reprend les faits les plus saillants de sa vie publique et privée ; la quatrième est une bibliographie très complète des œuvres de Linné. Tel qu’il est, ce livre est une œuvre remarquable qui fait honneur à l’auteur et à la société qui l’a publiée.
Le second volume est encore composé en grande partie d’un ouvrage de M. Fée : Flore de Théocrile et des poèles bucoliques grecs ; c'est un commentaire détaillé et synonymique de tous les noms de plantes, au nombre d'environ deux cent cinquante, que ces poëtes ont citées, travail de patience et d’érudilion qui nécessilait chez l’auteur d'égales connaissances botaniques et classiques. Quelques notices de physique et de chimie de MM. VINCENT et BARRÉ, correspondants, el de MM. KuuLzmann'et DELEZENNE complètent le volume.
Le tome troisième de 1831 et 1832 est plus varié ; on y trouve : des Recherches sur les moyens d'assainir les canaux de la ville de Lalle, par M. T. LesriBoupois, question que les quarante années écoulées depuis n’ont pas encore résolue ; une nouvelle suite aux Anliquités du Nord de M. Very; des extraits d’un ouvrage inédit sur la Justice militaire par M. LEGRAND; un rapport de commission à propos d'un questionnaire envové par le gouvernement sur limpôt du sel, et quelques traductions de littérature espagnole par M. MouLas.
Les distributions des primes agricoles eurent lieu en séances publiques, avec discours du Préfet et du Président : en 4831, on récompensa plusieurs instruments perfectionnés, deux possesseurs de houblonuières et treize propriétaires d'animaux reproducteurs des races bovine et ovine; en 1832, un instrument, cinq houblonniëres et sept animaux ; pour la première fois cette année la Société décerna des récompenses aux serviteurs agricoles qui s'étaient distingués par
leur intelligence, leur bonne conduite et la longueur de leurs services : deux bergers et deux valets obtinrent des médailles ou des outils d'honneur.
Pendant ces deux années neuf membres résidants furent admis : MM. VaiLranT, docteur en médecine, professeur à l'Hôpital militaire ; Pierre LEGRAND, avocat; MARQUET-VASSELOT, directeur de la maison centrale de Loos; BoRELLY, inspecteur des domaines ; MuLLié, chef d'institution ; Jupas (Auguste Célestin}, chirurgien-major à l'Hôpital militaire ; DAVAINE, ingénieur des Ponts et Chaussées ; BARRÉ, professeur de philosophie au Collège, et MouLas déjà résidant une première fois en 1893. |
M. GoniN, ancien chirurgien-major, fut nommé membre honoraire en vertu de la clause suivante du réglement : «On peut devenir membre honoraire par une délibération spéciale prise à l’unanimité des membres présents, et lorsque cette délibération est provoquée par le titulaire intéressé ».
C'est la seconde fois seulement que l’on trouve dans l’histoire de la Société l'admission d'un membre honoraire qui n’était ni autorité civile ni membre résidant : le premier fut boy WARTEL en 1803.
MM. Loncer, Soupan, Maruin et SÉE quittérent Lille ; M. BRONNER, donna sa démission ; à la fin de 1832, la Société comptait trente-trois membres résidants.
On reçut correspondants pendant ces deux années MM. Miine- Epwarps, naturaliste à Paris ; SCOUTTETEN, admis en première fois en 1822; JACQUEMYNS, professeur de chimie à Gand, ISBARD, économiste à Bruxelles : GRAR, avocat à Valenciennes; GRavis, docteur en médecine à Calais, et CocuaRp, pharmacien à Sedan.
Plusieurs des correspondants les plus notables moururent à cette époque ; citons : MM. Barris (13 février 1831) ; LAUGIER (avril 1832); le comte CHAPTAL (juillet 1332) ; et l'abbé Virauis.
Le botaniste BaLnis était né le 17 novembre 1765 à Moretta en Piémont ; il embrassa la carrière de la médecine où son père s'était distingué, il étudia en mème temps la botanique avec ardeur. Il était agrégé de l'Université et directeur du Jardin botanique de Paris, quand des motifs politiques le firent exiler. Il vint en France, prit du service dans le corps des médecins militaires et rentra à Turin au milieu des conquérants de sa patrie. Aprés avoir occupé d'importants emplois administratifs, il abandonna la politique pour se livrer tout entier à la science, mais ses antécédents ne furent pas oubliés et 1] dut quitter le Piémont lorsque le pouvoir national v fut rétabli,
Ce fut à Lyon qu'il fixa sa résidence en 1819, et dès lors tous ses travaux eurent pour objet la flore française. On a de lui Elenco delle pianle crescenli ner conlorni di lorino; Enumeratio plantarum officinalium ; Miscellanea botanica , Hortus Taurinensis ; Flora Ticinensis ; Flore Lyonnaise, etc.
André LAUGIER, né à Lisieux en 1770, fut d’abord élève de Fourcroy, son parent, puis pharmacien militaire, et professa la chimie à l'Ecole centrale du Var. En 1805, à la mort de Fourcroy, il occupa la chaire de ce savant au Muséum de Paris, en même temps que le poste de directeur de l’école centrale de pharmacie. Ses travaux sont nombreux, ils sont pour la plupart insérés dans les annales du Muséum, dans les annales de chimie et dans le bulletin de la société philomatique. 1] a enrichi la science de nombreuses analyses très précises. Les leçons qu'il professa au Muséum ont été recueillies sous le titre de Cours de Chimie Générale.
Le comte CHapraz, né à Nozaret (Lozère) en 1756, reçut d’un de ses oncles les premiers éléments des sciences. Il suivit ensuite à Paris les cours des principaux chimistes et professa quelque temps à Montpellier. Ses Eléments de Chimie et ses beaux travaux sur la chimie appliquée aux arts lui firent bientôt une réputation universelle. Ce fut un des hommes qui contribuërent le plus aux progrès des sciences appliquées ; pendant qu'il travaillait lui-même avec autant d’assiduité que de succés, il se servait de sa grande fortune pour fonder des établissements consacrés à l'application des théories qu'il avait conçues ; la naturalisation du sucre de betterave, la vinification et la distillation du raisin, toutes les opérations se rapportant à la teinture lui doivent en grande partie leurs développements. La politique l’occupa sans l’absorber, 1l fut conseiller d'Etat, ministre de l'intérieur, sénateur, pair de France, et fit toujours servir l'influence que lui donnaient ses fonctions à des améliorations utiles ; telles que l’établissement des Chambres de commerce et de la statistique générale de la France, la régularité du service des hôpitaux.
Dans une sphère plus restreinte el avec une notoriété proportionnée au théâtre de son enseignement, Virauis fut comme Chaptal un savant utilitaire. I] fut longtemps professeur de chimie à l’École centrale de Rouen et son cours de chimie appliquée aux arts y eut un grand succès. Les praticiens accueillirent avec une approbation unanime son traité de la teinture. De 1804 à 1832, il fut, à l’Académie de Rouen, secrétaire perpétuel de la classe des sciences.
Une vocation religieuse qui ne l'avait jamais entiérement quitté au
milieu de sa carrière scientifique, finit par devenir irrésistible, 1] entra dans les ordres et mourut curé d’une paroisse de Paris. |
La Société perdit encore M.M. BonvoisiN, membre de l’Académie de Turin, DE BREBIssSON père, et VANDERLINDEN, auteur d'Observalion sur les hymenoptères de la famille des fouisseurs, et de Monographiæ libellulidarum europearum specimen : ces travaux, qui ne peuvent être considérés que comme des essais, eurent le mérite d'indiquer la voie ; VANDERLINDEN s'y montrait capable d'œuvres de plus longue haleine,mais une maladie aiguë l'enleva prématurément à l’âge de 33 ans.”
Aucun incident particulier ne signala l’année 1833 ; elle fournit un fort volume dont la motié environ est occupée par une suite aux /nsecles diplères du nord de la France de Macquarr. Cet entomologiste, alors dans toute l’ardeur de ses recherches, passe en revue la grande tribu des muscidés avec un soin d'autant plus scupuleux qu’un travail sur cette même tribu venait d’être publié par M. Rohineau-Desvoidv ( Essai sur les myodaires 4830) dans des idées systématiques et d’après un plan qui s’éloignaient des conceptions du naturaliste lillois.
Ce mème volume contient aussi du même auteur un Hommage à la mémoire de Laltreille, car le célèbre entomologiste, correspondant de la Société, était mort le 6 février. Les quelques phrases suivantes de MacquarT résument parfaitement la grande influence que LATREILLE exerça sur l'étude de l’entomologie : « Je n’entreprendrai pas l’éloge de cet homme célébre, 1l appartient aux.sommités scientifiques ; mais il m'est impossible de ne pas rendre un hommage, tout faible qu'il soit,à la mémoire de celui qui fut pour moi un ami, un maitre affectionné, un guide encourageant dans l'étudeattravante, mais difficile de l'entomologie. Lorsque ce grand naturaliste commença à se manifester, l'entomologie, fondée depuis peu de temps sur ses véritables bases par le génie de Linné, mais n'offrant encore qu’une légère esquisse du vaste tableau qui se déroule maintenant à nos yeux, s'était déjà naturalisée en France par les travaux de Réaumur, de Geoffroy, d'Olivier ; et, en Allemagne, Fabricius s'était emparé du sceptre de la science par ses ouvrages empreints des plus profondes connaissances.
« Ge dernier, en substituant au système de classification de Linné, fondé sur les modifications des ailes, une méthode basée sur les organes de la bouche, avait contribué puissamment aux progrès de l’entomologie, en faisant connaître les insectes sous un rapport nouveau et essentiel ; mais en excluant trop de son système les autres organes, il n’avait formé qu'une méthode artilicielle, très ingénieuse à la vérité, mais qui outre
le défaut de comprendre dans la même classe des insectes appartenant réellement à des divisions très différentes, rendait l'étude de l’entomologie pénible et décourageante par la difficulté souvent excessive de reconnaitre les caracteres.
« Cependant, elle avait tout le succès que la célébrité de son auteur devait lui donner, lorsque LATREILLE, convaincu des inconvénients qu’elle présentait, entreprit de replacer la science sur sa base linnéenne, de former des familles dont les caractères, ainsi que ceux des genres, fussent empruntés à tous les organes, afin de faire pour l’entomologie ce que Jussieu avait fait pour la botanique, une méthode naturelle.
« La plupart de ses ouvrages, depuis le Précis des caractères génériques des insecles, publié en 1796, jusqu'à sa mort, tendirent à ce but : il l'atteignit, et, grâce à l'importance de ses travaux et à l'impulsion qu’il sut donner à cette science, elle est devenue une des branches de l’histoire naturelle les plus avancées. L’attrait qu’il y répandit, l'accueil qu'il fit à tous les hommes qui s’y sentaient portés, fut la principale cause de la faveur dont elle jouit, du grand nombre d’adeptes qui s’y sont initiés, des explorations qui se font sur toutes les parties du globe et du nombre infini des espèces qu’elles ont fait connaître.»
Citons encore deux membres correspondants morts cette année : Le chevalier CAMBERLYN d'AMOUGIES et M. Mascuer ; le premier né à Gand en 4700 ,avait fait de bonnes études à l'Université de Louvain, il s’adonna surtout à la poésie latine et chanta dans la langue de Virgile la plupart des souverains et des personnages nnportants de son époque.Ses poèmes sur la découverte de imprimerie (Ars Costes iana), sur le peintre Van Eyck {ÆEyckit inmortali genio), et sur la découverte de l’art de sécher les harengs {Buckelingii ingenio) ne manquent pas d’un certain souffle qui reporte le lecteur bien loin en arrière et fait penser à quelque disciple attardé du cardinal de Polignac.
M. MASCLET avait été membre honoraire de la Société à son origine, lorsqu'il était sous-préfet de Lille ; comme M. ARBOR1O qui a été cité “plus haut, il avait échangé ce titre contre celui de correspondant. I] était né à Douai en 1760 et était entré, après avoir achevé ses études au Collège d'Anchin, dans l'administration coloniale à Saint-Domingue. Il se fit ensuite recevoir avocat, puis servit quelque temps comme souslieutenant dans un régiment de carabiniers. Emigré pendant la Terreur, il revint en France en 1800 et occupa successivement les postes de sous-préfet de Bouloyne, de Douai, de Lille et de Cosne ; puis ceux de consul à Liverpool, à Bucarest et à Nice.
La Société reçut beaucoup de correspondants en 1838, MM. Laisné, professeur de mathématiques à Paris; DE PRONY, membre de l’Institut; MEIGEN, diptérologiste à Stolberg ; DESPRETz, professeur de physique au collège Henri IV; Bounrpon, professeur de mathématiques, inspecteur de l’Université; HuorT à Versailles; AMPÈRE, membre de l’Institut ; MaiziÈèRES, docteur és-sciences à Paris; Charles MALLET, professeur de philosophie à Amiens ; LELEWEL, professeur d'histoire à l’Université de Wilna.
A la distribution des prix qui eut lieu cette année, la Société revint à son ancien usage d'exposer dans un rapport présenté par le secrétaire général le résumé de ses travaux. Cette tradition du premier temps avait été abondonnée quand on commença à publier in extlenso les mémoires lus ou envoyés, et quand, en même temps, les séances publiques devinrent des solennités purement agricoles.
Malgré l'intérêt incontestable que présentait cette espèce de procès. verbal annuel, il ne fut pas continué et ce ne fut que longtemps après, en 14857, que la coutune en fut définitivement consacrée.
I faut encore signaler à cette époque un redoublement d'activité de la commission d'histoire naturelle. En 1831 toutes les peines que la Société s'était données depuis son origine pour la formation et l’extention du Muséum avaient failli se trouver entièrement perdues en un seul instant. Le renouvellement de la toiture de l’aile de l’Hôtel de ville ou le Muséum était installé (aujourd’hui la salle du Musée industriel), avait nécessité un approvisionnement considérable d'ardoises que lentrepreneur des travaux avait intérêt à soustraire à un examen préalable. Il les avait accumulées au-dessus de la voûte qui, trop faible pour les soutenir, s’écroula sur une grande partie de son étendue, écrasant les vitrines et les objets qu’elles contenaient.
Il fallut se remettre à l'œuvre pour réparer ces perles ; on y parvint au moyen d'une indemnité payée par l’auteur des dégâts et par des allocations annuelles er le Muséum reprit en peu d'années son ancienne importance. | |
La commission d'agriculture, quoique toujours assez mal secondée par ses membres agriculteurs, continuait pendant ce temps à répondre de son mieux aux indications de ceux qui l'avaient fait instituer et qui la subventionnaient. Elle s’occupa notamment du perfectionnement des instruments aratoires et fit l’acquisition, dans le but de les présenter comme modèles, de plusieurs de ces instruments en usage dans d’autres contrées. L'emploi du sel, l'amélioration des chemins communaux,
l'établissement de garancières et de bhoublonnières, des essais d’acclimatation de la canne à sucre l’occupèrent successivement. La distribution des prix décerna dix-neuf récompenses à des possesseurs d'instruments ou d'animaux reproducteurs ou à des anciens serviteurs agricoles.
Dans le courant de l’année suivante, 1834, il se produisit un fait important qui eut une influence considérable sur l'avenir de la Société, en y réveillant le sentiment artistique et en stimulant l'esprit de possession et les préoccupations qui en sont la conséquence : ce fut la mort du peintre Wicar, membre correspondant. Par son testament il confiait à la Société des Sciences de Lille sa belle collection de dessins originaux, et en même temps constituait une rente qui devait permettre à de jeunes artistes lillois d'aller se perfectionner à Rome dans la peinture, la sculpture ou l'architecture, à la suite d’un concours dont la Société était constituée l’organisatrice et le juge.
Ce fait capital tient trop de place dans notre histoire pour qu’il soit possible d'en omettre aucun détail et il parait nécessaire d'interrompre un instant l’ordre chronologique, afin de grouper et de présenter d'un même coup d'œil tout ce qui s’y rattache, pendant les trente années que la Société restera dépositaire du legs inappréciable de son généreux correspondant.
Le chevalier Jean-Baptiste Wicar naquit à Lille le 22 janvier 1762, d’Auguste-Pierre-François-Joseph, menuisier, et de Thérèse-Joseph Dubastar. Ses parents étaient sans fortune et la seule éducation qu'ils purent donner à leurs enfants se borna à quelques leçons de lecture et d'écriture. Le jeune Jean-Baptiste, qui travaillait comme apprenti dans l'atelier de son père, montra dès l’enfance un goût spontané et des disposilions toutes particulières pour le dessin. Dès l’âge de dix ans, les croquis naïfs qu'il crayonnait sur les murs annonçaient une attitude remarquable. Un jour, au château d’'Haubourdin, chez M. d’'Hespel de Guermanez, son attention fut attirée sur quelques tableaux qui ornaient le salon et, il se mit à en copier les personnages sur le parquet avec un morceau de craie. M. d'Hespel, qui le surprit ainsi occupé, fut frappé de la hardiesse des contours et de la netteté des traits, et engagea fortement le père du jeune dessinateur à le faire entrer à l’école gratuite que dirigeait à Lille le peintre Guéret ; il l’aida de sa bourse à subvenir aux premiers frais.
Wican v fit des progrès rapides, stimulés par la générosité de son maître qui lui donnait des lecons particulières hors des heures de
cours. En 1779 il obtint le premier prix de figure et, en 1778, le premier prix de dessin d’après le modèle vivant. En 1779 il s’occupa de peinture avec de tels succès que dés la fin de l’année il reconnut que les leçons de ses professeurs ne pouvaient plus rien lui apprendre et que le moment était venu d'aller à Paris perfectionner son talent auprés des grands maîtres de l'époque. |
Wicar partit riche seulement des illusions de ses dix-huit ans et éprouva bientôt toutes les déceptions de la misère et de l'isolement, mais grâce aux démarches de son père et de ses protecteurs de Lille, le Magistrat de sa ville natale lui accorda une pension de 300 livres qui lui fut payée en 1781, 1782 et 1783.
Cette modeste ressource, jointe au produit de quelques leçons, lui permit de se livrer avec ardeur à ses études de peinture. Îl entra dans l'atelier de David que son tableau de Bélisaire venait de placer à la tête de l’école académique chargée de réagir contre l’afféterie Pompadour. Le maître apprécia promptement son nouvel élève, lui prodigua des marques d'intérêt et les encouragements, et lorsqu’en 1794, il retourna à Rome pour y travailler à son Serment des Horaces, il emmena Wicar avec lui.
Avant de partir, celui-ci avait fait hommage à la ville de Lille de son tableau d'histoire : Joseph expliquant les songes, accompagné d’une lettre de David au Magistrat où on lit ce passage : « le tableau que vous allez voir de M. Wicar est bien de lui, j'en ai été on ne peut pas plus content et il y a tout à espérer d’un jeune homme qui fait un pareil tableau d'histoire surtout pour son premier. Je ne saurais trop vous exhorter à lui prodiguer les facultés de pouvoir le mettre à même de ürer parti des heureuses dispositions qu'il a reçues de la nature. »
À Rome Wicar travailla avec une ardeur extrême s’occupant surtout à copier au crayon les principaux chefs-d'œuvre des musées et des églises. ‘Îl se rendit ensuite à Florence où il dessina la plus grande partie des objets d’art de la Galerie Médicis ; en moins d’un an, il rapporta à Rome 400 copies de tableaux, et les copies de 300 camées et de 140 sculptures, ce qui ne l’empêchait pas de se livrer à la peinture, car c'est à cette époque qu'il commença son tableau du Jugement de Sulomon, achevé à Paris, et qu'il peignil un enfant prodigue dont un dessin offert par l’auteur fait partie de la collection de M. Vandercruysse de Waziers.
Wicar revint à Paris avec David ; sa Galerie de Florence fut aussitôt appréciée par tous les artistes et une Société se fonda pour sa publi-
cation. Le peintre Lacombe, puis le craveur Louis-Joseph Masquelier, prirent la direction de l’entreprise qui forma l’ouvrage connu sous le titre de : Tableaux, Statues, Bas-reliefs et Camées de la Galerie de Florence et du Palais Cetti, dessinés par Wicar, peintre, et gravés sous la direction de MM. Lacombe et Masquelier avec les explications de M. Mongez, membre de l'Institut de France. Paris 4789 à 1807. 4 vol. in-folio.
Lorsque la Révolution éclata, Wicar, malgré sa liaison de plus en plus intime avec David, sut se préserver de l’exaltation fanatique qui conduisit l'illustre artiste au régicide ; il eut honte des excés de la Terreur et se renferma tout entier dans la pratique de son art. En 1794, la Convention ayant réorganisé l'administration des Beaux-Arts, il fut nommé membre du Conservatoire du Muséum avec appointements de 2.400 francs, et par décret du 18 pluviôse de la même année, entra dans la commission chargée d’inventorier dans les musées nationaux les objets d'art propres à l'instruction publique.
On se demandera sans doute comment Wicar dont l'éducation avait été presque nulle avait pu acquérir les connaissances nécessaires pour remplir les fonctions dont on le chargeait et les notions historiques que nécessitaient ses compositions. Un de ses biographes a révélé son secret : & Îl fut du petit nombre de ces hommes qui, par la seule puissance de leur organisation et de leur intelligence supérieure, se forment seuls ; sans autre secours que sa volonté, un jugement sain et une mémoire prodigieuse, il se familiarisa bientôt avec la connaissance de l’histoire indispensable à son art. Au contact de David qui avait fait dans sa Jeunesse de bonnes études classiques, Wicar avait compris qu'il lui importait d'acquérir les lumières qui lui manquaïent en ce genre. Il ne quittait plus sa palette que pour travailler sans relâche à orner son esprit des auteurs grecs et latins. [se servait des meilleures traductions, et, lorsqu'il fut appelé à occuper le poste honorable ui lui fut confié en 1794, il était devenu aussi capable de discourir sur les anciens que sur l'art qu'il pratiquait.
« Il conserva toujours ce penchant pour la littérature ; on doit croire qu'il en profita dans ses voyages pour se fortlier, puisque sur la fin de sa vie, 1l passait à Rome pour être un érudit, possédant parfaitement l'histoire ancienne et moderne, et parlant avec facilité plusieurs langues. » { Dufay, Nolice sur la Vie el les Ouvrages de Wicar, 1844).
La campagne de 1796 avait soumis l'Italie 4 la France ; par les traités qui terminaient la guerre, le vainqueur se réserva le droit d'enlever
un certain nombre d'objets d’art pour les envoyer à Paris ; Wicar fut nommé membre de la commission qui fut chargée du choix ; le Général Bonaparte lui confia spécialement le triage du Musée de Florence d’où soixante chefs-d'œuvre furent extraits par ses soins.
La longue tournée arüstique que Wicar fit en Italie avec la commission, impressionna vivement son imagination portée par nature au culte du beau antique ; il se sentit invinciblement attiré, et résolut de ne plus quitter cette terre classique des arts, précieux hommage rendu à la victime par celui-là même qui avait dû la dépouiller.
En 1800, il se fixa à Rome, où il demeura sept ans peignant beaucoup de portraits et de tableaux religieux ou historiques ; sa réputation s’étendit rapidement et presque tous les personnages influents d'Italie posérent devant lui. L'Académie des Arcades lui ouvrit ses portes, et il était depuis quelque temps professeur à l'Académie de Saint-Luc, quand le roi Joseph, en 1807, ayant fondé à Naples une Académie royale des Beaux-Arts le choisit pour directeur général. Plus tard Murat le fit chevalier de l’ordre des Deux Siciles, le nomma son peintre ordinaire et l’admit dans son intimité.
Wicar resta trois ans à Naples, puis revint se fixer à Rome où il travailla jusqu'à sa mort. Une hydropisie de poitrine l’enleva le 27 février 1834, à l’âge de 72 ans.
Malgré la vogue incontestée dont il avait joui en Italie et quoiqu'il v eut été le vrai représentant de l’école française de l'Empire, sa célébrité comme peintre ne franchit guère les Alpes, et, à part les souvenirs qu’il y avait laissés à Lille, il ne parait pas qu’on se soit beaucoup occupé de lui en France, pendant sa longue carrière artistique. Lorsque le 27 novembre 1809, la Société des sciences lui décerna le titre de correspondant, ses concitoyens n’élaient même pas fixés sur son véritable domicile ; le procès-verbal de la séance où il fut admis porte cette mention : Wica arliste à Florence, et c'est ainsi qu’il fut inscrit sur les listes publiées dans les volumes des Mémoires.
De son côté, le peintre avait toujours négligé ses relations avec Lille ; en 1825, sollicité par le maire d’envoyer des ouvrages à l'exposition des Beaux-Arts, il s’excusa sur les nombreuses commandes ; peu après il fut rayé de la liste des correspondants de la Société, faute de s'être rappelé à son souvenir dans les trois dernières années ; il est donc probable que ses collections n'eussent pas eu la destination qu'il leur donna à la fin de sa vie, s’il n’avait reçu les visites de plusieurs habitants de Lille, voyageant en Italie, qui furent heureux et fiers d’être admis
dans l'atelier de leur célèbre compatriote. MM. d’Hespel d'Hocron, cousin de son premier protecteur et V. de Renty, amateur éclairé de peinture, lui rappelèrent le souvenir de la patrie absente, et, à leur relour ils entretinrent leurs concitoyens de la vogue toujours croissante de l'artiste lillois. | La Société des sciences se rappela alors son ancien correspondant et le # janvier 1833, MM. Macquart, Verly et Dourlen posérent de nouveau sa candidature ; le 45 février après la lecture d'un rapport sous forme de notice par M. Liénard, il fut réintégré sur la liste et l’on décida que la collection complète des Mémoires lui serait envoyée.
Wicar reçut l'avis de sa nomination avec l'enthousiasme le plus palriolique, ce sont ses propres expressions ; sa lettre de remerciements est du 20 mai 1833; le 20 janvier suivant il faisait un testament par lequel il instituait son élève, Joseph Carattoli, héritier fiduciaire universel, le chargeant par un acle séparé de donner à la ville de Lille son grand tableau la résurrection du fils de la veuve de Naïm, et à la Société des sciences sa collection de dessins originaux, plusieurs objets antiques de bronze et de marbre, quelques autographes et une tête en cire de l’époque de Raphaël.
Il ordonnait ensuite qu’avec des autres biens meubles et immeubles, il serait constitué un capital dont la rente, administrée par la Congrégation des pieux établissements français résidant à Rome, serait employée à une Œuvre appelée Œuvre pie Wicar qu’il constituait sa légataire universelle.
Cette rente devait servir à doter d’une pension de 25 écus par mois autant de jeunes gens dévoués à l’étude de la peinture, de la sculpture et de l'architecture que le permettrait le montant de la rente. Les deux premiers titulaires de cette rente devaient être, leur vie durant, Camille Domeniconi et Joseph Carattoli, ce dernier transmettant le privilège à son fils Louis.
Dans le cas où les revenus de l’œuvre permettraient d'augmenter le nombre des pensionnaires après le décès des premiers titulaires, Wicar conférait au conseil municipal de Lille le droit de désigner les Jeunes gens qui lui paraîtraient avoir les qualités requises. Ils devraient être nés à Lille et nommés au concours, sur l'avis de la Société des sciences. Le séjour à Rome est fixé à quatre années pendant lesquelles les élèves sont soumis à la surveillance de la Congrégation des établissements français qui est investie du droit de supprimer la pension en cas de faute grave.
En outre le testateur affectait au logement des pensionnaires une maison rue del Vantaggio, numéros 5, 6, 7 et 8, dont il défendait l’aliénation.
Wicar, comme on l’a vu, ne survécut qu'un mois à la rédaction de ses dernières volontés. Le 10 Juillet suivant, le conseil municipal de Lille vota des remerciements à sa mémoire et sollicita l'autorisation d'accepter le legs : en même temps le maire écrivait à la Société pour Int demander de ne se considérer que comme usufruitiére des dons qui lui étaient faits et d'en laisser la nue-propriété à la ville, qui, à cette condition, se chargerait d'acquitter les droits de succession et de fournir un local approprié à l'exposition des objets, sous la garde de la Société.
Ce fut le point de départ d'une longue diseussion et d'un antagonisme plus ou moins déclaré qui ne se termina réellement qu'en 1865 par la donation entière, faite par la Société à la ville de Lille, de tout droit sur les collections dont le testament de 1834 la faisait propriétaire.
La demande du maire de Lille souleva d’abord de vives protestations. On comprend aisément qu’un corps constitué, livré à l'étude des œuvres de l'intelligence, se désaisisse avec peine d'une propriété artistique de grande valeur sur laquelle ses droits sont incontestables, et dont 1l n’est même pas encore entré en possession. Néanmoins la réflexion amena l'attention sur les points suivants: absence d'un local qui permette l'exposition publique, frais de succession (1), d'entretien et de garde, incertitude de l'avenir pour le cas où la Société se dissoudrait ; ces arguments engagérent la majorité à adopter la proposition de ladministration municipale, elle abandonna la nue-propriété de son legs, en conservant la jouissance aux frais de la ville, et en obtenant qu'une inscriplion, placée sur chacun des objets, rappelle qu'ils provenaient du legs fait par le chevalier Wicar à la Société royale. Le 8 octobre suivant le conseil municipal prit une délibération qui approuvait les bases de la transaction.
Les caisses contenant les tableaux et objets d'art arrivérent à Lille en octobre 1835, et la collection de dessins en mars : les premiers furent déposés au Muséum d'histoire naturelle, Les autres dans la tour du nord à l'Hôtel de ville, local humide et mal aéré, où l'exposition était impossible et qui souleva bientôt les plaintes fondées de la commission désignée par la Société pour la surveillance de son usufruit
Il serait fastidieux d'entrer dans les détails des rapports souvent
(1) Les frais d'héritage et de transport montérent à la somme de 2.167 fraucs 66 c.
aigres doux que la sollicitude de cette commission amena entre la Société et la municipalité. Ils étaient le résultat inévitable d’une position difficile qui mettait en présence la ville payant sans administrer, et la Société administrant sans payer. Malgré ces tiraillements, l’organisation de la collection marcha lentement, mais sûrement ; en 1838 on entreprit l’encadrement des dessins, en 1840 ils furent, pour la première fois, exposés en public; bientôt après, un catalogue fut commenté ; ce travail demanda plusieurs années à la commission qui le conserva longtemps manuscrit ; l'impression ne date que de 1856. Quelques chiffres extraits de ce catalogue donneront une idée de la richesse inestimable du Musée Wicar. Ilcompte 1437 numéros parmi lesquels : 7 Giotto ; 1 Pérugin; 43 Masaccio ; 3 Léonard de Vinci; 8 Fra Bartolommeo ; 68 Raphaël ; 8 Titien ; 6 Andrea del Sarto ; 2 Cor rêge ; 3 Jules Romain ; 5 Parmesan ; 3 Bassano ; 7 Bronzino ; 3 Vasari; 2 Tintoret; 44 Francia, 1 Paul Véronèse ; 8 Annibal Carrache ; 8 Guido Reni ; 2 Dominiquin ; 17 Carlo Dolli ; 6 Guerchin ; 2 Salvator Rosa; 57 Salviati; 6 Poussin; 1 Luca Giordano ; 15 Michel-Ange et une série de 184 croquis d'architecture attribués par Wicar à Michel-Ange, mais qui ont été reconnus depuis étrangers à ce maître (1).
Les autres dessins appartiennent à des artistes moins célébres; aucun n'est indigne de figurer dans la compagnie des premiers ; près de 400 n'ont pas reçu d'attribution.
Le buste de jeune fille en cire colorée qui faisait partie des quelques objets antiques joints aux dessins, avait frappé tout d’abord les commissaires de la Société par la pureté des contours, la suavité du caractère, tout son ensemble de grâce mélancolique ; Wicar s'était contenté de la désigner comme une féte de cire du lemps de Raphaël, mais plusieurs experts et amateurs n'hésitèrent pas à l’attribuer au divin Sanzio et longtemps elle fut rangée, par la majorité de ses admirateurs, parmi les rares ouvrages de modelage du célèbre peintre ; toutefois les auteurs du catalogue inclinent à en reculer l’époque jusqu’à l'antiquité romaine. Aujourd'hui une étude plus approfondie a fait abandonner ces opinions et ce gracieux chef-d'œuvre est assez généralement regardé comme l’œuvre du modeleur Orsino, élève du Verocchio.
La réputation de la collection Wicar n'avait pas tardé à se répandre dans tout le monde artistique ; elle fut consacrée officiellement par le
(1) Voir : Recherches sur l'authenticité d'un livre de croquis attribué par Wicar à Michel-Ange, par M. Benvignat (Mémoire de la Société des sciences de Lille, année 1866, page 95).
rapport de M. Jeanson, inspecteur des musées qui s’exprimait ainsi : « La collection de dessins est de la plus grande importance par le nombre et le supériorité des morceaux qu’elle contient .... Pour vous exprimer mon impression, Monsieur le Ministre, devant la plupart de ces sommités, J'épuiserais toutes les formules laudatives, sans arriver à dépeindre des choses dont le mérite frappe les Yeux si puissamment. Il y a dans les grandes collections des capitales de l’Europe des pensées premières des maîtres de l’art aussi belles et aussi précieuses ; mais les beaux morceaux qui se trouvent à Lille ne leur cédent en rien. ... » (1)
En 1850, le duc de Luynes demanda l’autorisation de faire graver un certain nombre de dessins : elle lui fut accordée et l’œuvre fut confiée à MM. Wacquez et Leroy. Elle parut en 1858 sous le titre de : Choix de dessins de Raphaël qui font parlie de la collection Wicar à Lille, reproduits en fuc-similé par MM. Wacquez et Leroy, gravés el publiés par les soins de M. H. d'Albert duc de Luynes, membre de l'Institut, in-folio.
Plus tard, le prince Albert d'Angleterre confia au photographe Bingham le soin de photographier les principaux dessins de la collection ; 1l en résulta un magnifique album dont l'exécution est digne en tous points du royal amateur qui l'avait désirée, et des chefs-d’œuvre qu’elle reproduit.
Quand, après trente années de soins incessants, la Société eut assuré la conservation du legs de Wicar, qu’elle l'eut étiqueté, catalogué, et rendu accessible à l'étude, elle jugea que sa tâche était terminée, et qu’elle pouvait renoncer à un usufruit qui n'avait plus d'autre effet que de rompre l'unité de direction imprimée par la ville avec un zèle étendu à toutes ses collections artistiques. Par une délibération du 6 janvier 4865, elle abandonna purement et simplement à l’administration municipale tous les droits usufruitiers qu'elle tenait de l'acte testamentaire de 1834.
La ville, en acceptant la renonciation, décida que la majorité de la commission de surveillance du Musée Wicar serail toujours composée de membres de la Société et éleva en même temps à six mille francs le subside annuel qu’elle accordait à la Société des sciences, de l'agriculture et des arts. Celle-ci, pour rattacher cette générosité au nom de Wicar, fonda un prix de mille francs à décerner chaque année à un travail de littéra-
(4) Rapport de M. Jeanson snr le musée Wican et le musée de peinture de la ville de Lille 1853.
ture, d'art, de science exacte ou d'histoire. On verra plus loin les détails et la marche de cette institution.
Quant à l'Œuvre pie Wicar, elle fut longtemps sans pouvoir profiter à l'éducation artistique des jeunes élèves lillois ; ce ne fut qu’en 1861 que la mort des deux titulaires primitifs, Camille Domeniconi et Joseph Carrattoli, et la liquidation de certaines créances restées en souffrance mirent à la diposition de la Société deux bourses de 300 écus romains. Un concours fut ouvert aussilôl, en même temps qu'étaient institués un programme détaillé d’études et un règlement minutieux
Le concours n'ayant attiré que des peintres, les deux pensions furent attribuées à la section de peinture: MM. Carolus Duran et Émile Salomé en furent les titulaires. Après eux vinrent MM. Nestor Lemaire, sculpteur ; Batteur, architecte; Rogier, peintre, qui mourut à peine désigné, Cordonnier, sculpteur et Wugk, peintre.
Pour obvier au renchérissement général de toutes choses qui n’a cessé de progresser depuis le testament de Wicar, la ville de Lille alloua aux pensionnaires une augmentation de pension de 800 francs, et 300 francs pour frais de voyage, lés mettant ainsi sur le même pied que les élèves de l'Académie de France.
Depuis la Révolution qui a réuni Rome au royaume d'Italie, l'énorme progression des impôts qui frappent les propriétés foncière et mobilière a tellement diminué les revenus du legs qu’une seule pension peut être attribuée aujourd'hui.
Tels furent les principaux incidents qu'amena dans l’histoire de la Société lacte testamentaire de 1834 ; il est temps de retourner en arrière pour reprendre à cette époque la série ordinaire de ses travaux.
Les publications de 4834, 11° volume des Mémoires, sont dues pour une notable partie à des membres correspondants. Ce volume contient plusieurs notices géologiques de Marcel de Serres, entr’autres un discours sur l’élat des connaissances géognosiques, prononcé à Montpellier en 1832, qui résume à grands traits les doctrines de l’époque : solidification de la croûte du globe terrestre, formation de continents par émersion, des montagnes par exhaussement, ancienneté considérable de la terre, apparition récente de l’homme.
MM. Vincent, Maiziéres, Bidard, Clère, Pallas, Gravis, Plouviez, Bodet, Mallet, tous correspondants, obtinrent l'insertion de mémoires plus ou moins développés. Parmi ceux des membres résidants il faut
noter un très intéressant travail de mathématiques de M. BarRois, intitulé : Essas sur l'application du caleul des probabilités aux assurances contre l'incendie ; deux notes sur la polarisation de M. DELEZENNE, une notice sur les archives de la Chambre des Comptes par M. LEGLAY et deux notes d'histoire naturelle, l'une de M. Macquarr sur le genre Plhyllophora, l'autre de M. DESMAZIÈRES sur quelques Hypomycèles inédites. |
La distribution des prix fut, comme les précédentes, exclusivement agricole ; les primes furent partagées entre les principaux planteurs de houblonnières, les exposants de plus beaux animaux et quelques anciens serviteurs.
Outre le chevalier Wicar la Société perdit, en 483%, plusieurs de ses correspondants : le liltérateur hollandais Vax WYx, admis depuis 30 ans ; le minéralogiste CLÈRE dont il fut question d'acheter les collections pour le Musée d'histoire naturelle ; le musicien Philippe de GESLIN. auteur de plusieurs écrits didactiques sur l'harmonie, MM. FAcQuET et LAPOSTOLE, pharmaciens à Amiens, admis presque à l’origine de la Société, et M. Guiiuor, bibliothécaire de ta ville de Douai.
Ce dernier, né à Douai le 27 novembre 1754, avait été d’abord précepteur des enfants de M. d'Aubers, puis secrétaire de M. de Polinchove, premier président du Parlement de Flandres. Dénoncé comme aristocrate en 1793, il fut obligé de se cacher ; après la tourmente, il fut nommé conservateur de la bibliothèque publique de sa ville natale . et se dévoua tout entier, et jusqu'à la fin de sa vie, à l'administration de ce riche dépôt.
[l publia de nombreuses dissertations d'histoire locale et une Histoire héraldique, généalogique el chronologique des chevaliers de la Toison d'or.
En 1834 mourut aussi M. le chevalier G1LLET DE LAUMOND ; né à Paris, en 1747, il fut d'abord avocat, puis officier dans les grenadiers royaux. Il abandonna en 1784 la carrière militaire pour se livrer à l'étude de la minéralogie et entra dans Padministration des mines. I] fit en qualité d'inspecteur de nombreux voyages dans toutes les parties de la France, et découvrit d'intéressantes espèces ; l’une d'elles, une zéolithe efflorescente, fut désignée par HAUY sous le nom de Laumonile. |
En 1795, il fut chargé de l'inventaire des objets d'art et de science provenant des académies supprimées, et, en 179%, de l’organisation, avec Foucron, de la nouvelle École des mines. Membre de l’Académie des sciences et d’une foule de sociétés savantes, il fut constamment un de
leurs principaux collaborateurs et publia dans leurs recueils un grand nombre de mémoires, d'observations et de rapports.
Il y eut cette année quinze admissions nouvelles : M. A. Frédéric DEGEORGES, littérateur à Arras ; PLOUVIEZ, docteur en médecine à Saint-Omer ; FRANCŒUR, professeur de mécanique à Paris ; LHÉRic, graveur à Anvers ; VANDERMAELEN, géographe à Bruxelles ; VASSE DE SAINT-OUEN, inspecteur d'académie à Douai ; DuvErNoy, doyen de la Faculté des sciences de Strasbourg ; Biparp, docteur en médecine à Pas ; ARAGO, professeur d’astronomie à Paris ; MATHIEU, membre du bureau des longitudes à Paris ; LAcRoIx, professeur de mathématiques à Paris ; Gay Lussac, chimiste à Paris ; BABINET, professeur au collège Saint-Louis à Paris ; GUuÉRARD, docteur en médecine à Paris et de LACARTERIE, professeur à l'hôpital militaire, membre résidant à Metz.
Pendant les années suivantes la Société continua sa marche régulière, sans incidents notables ; les séances furent remplies par des lectures scientifiques, des rapports de commissions et des comptes rendus d'ouvrages. Les questions agricoles prirent une place de plus en plus grande dans ses préoccupations, et la commission d'agriculture, quoique toujours assez mal secondée par les membres associés agriculteurs, fonctionna avec zèle, se montrant le digne représentant des intérèts agricoles d'un des arrondissements de France les plus heureusement doués de la nature.
Par une décision du 17 fevrier 1837, cette commission, jusqu’alors de aix membres, fut composée de huit membres ; sur sa demande on sollicita des fonds pour l'institution d’un Musée agricole et d'un champ d'expériences ; il fut aussi question de la création de comices cantonaux ; mais ces diverses proposilions n’eurent pas de suite. Une autre eut plus de succès ; elle amena la publication d’une revue rurale mensuelle qui commença à paraitre en 1838 et dura jusqu’en 1854 ; les fascicules portaient pour titre : Société Royale des sciences, de l'agriculture et des arts de Lille.
Publivalions agricoles. — Le but de ce recueil est clairement défini dans un avis suivant placé sur la couverture de chaque numéro : « Cette publication a pour but de propager les bonnes méthodes, de faire connaître les expériences nouvelles et de détruire les préjugés qui s'opposent à l'amélioration et aux progrès de la science agricole. Pour atteindre ce but, la Société a résolu de publier une feuille destinée à reproduire les meilleurs articles des Journaux d'agriculture. Elle compte aussi sur le concours de tous les hommes qui font du bien public une étude
particulière ; c’est à ce titre qu’elle s'adresse spécialement à MM. les maires de l’arrondissement de Lille, pour les engager à lui transmettre leurs observations sur le perfectionnement de l’agriculture ; la Société accueillera avec empressement les résultats qu'ils voudront bien lui transmettre de leurs essais et de leurs travaux. »
Dans les premières années, les publications agricoles furent surtout composées d'articles tirés des principales revues agronomiques ; les questions d'intérêt local, traitées par des membres de la Société, v prirent place peu à peu et finirent par remplir entièrement le recueil. Ainsi le septième volume, 1848, est formé d’une notice trés complète de M. Loiser sur la pleuro-pneumonie épizootique, et de conférences agricoles faites aux membres agriculteurs associés de la Société, par MM. MacquarrT, sur les applications de la zoologie à l’agriculture ; DEMESNAY, sur l’économie du bétail ; MEUGY, sur la géologie agricole ; LoisET, sur la connaissance de l’âge des animaux domestiques ; LEGLAY, sur la santé dans les campagnes ; CAZENEUVE, sur les assolements.
Dans le huitième volume les conférences continuent : sur le droit rural, par M. LEGRAND ; sur les plantes parasites, par M. DaiLcy ; sur les insectes nuisibles, par M. MAcQuaRT ; sur la culture du froment, par M. J. LEFEBvRE ; sur la législation des portions ménagères, par M. LEGRAND.
Les publications agricoles forment dix volumes parus en 1838, 1839 1840, 1842, 1846, 1847, 1848, 1850 et 1851, et quelques fascicules irréguliers en 1853 et 1854. Elles prirent fin à la création du comice de l'arrondissement de Lille et furent remplacées par les publications annuelles de cette nouvelle institution. |
À côté des questions agricoles vint se placer, pendant la période de 1835 à 1840, un sujet d'études qui s’y liait intimement. La culture de la betterave et la fabrication du sucre indigène avaient fait des pas de géant dans le Nord, depuis l'époque où la commission d’agriculture avait refusé de les encourager. Les colonies s'étaient émues de la concurrence et demandaient à être protégées; d'autre part, le gouvernement voyait dans le développement de cette industrie une source merveilleuse de produits fiscaux et se proposait de la frapper de lourds impôts. La Société prit, cette fois, avec chaleur la défense des intérêts locaux et, après des discussions approfondies, présenta, par l’organe de M. T. LesriBoupoiIs, un rapport trés ferme contre toutes charges nouvelles.
Pour la première fois depuis 1825, on reprit, dans la confection du
programme des concours de 1836, l'indication de sujets s’éloignant de l’agriculture. Des médailles d’or furent proposées aux meilleurs moyens d'apprécier la valeur des mélasses destinées à la distillation, et d’atténuer les dangers de la fabrication de la céruse; et aux meilleurs mémoires sur l’histoire scientifique et littéraire de la Flandre française sous les ducs de Bourgogne et sur l’état du commerce et de l’industrie à la même époque. Une seule de ces récompenses fut accordée l’année suivante ; elle échut à M. LEFEBVRE, fabricant de céruse à Moulins-Lille. En 1839, la dernière question fut traitée par M. BRUN-LAVAINNE qui obtint une médaille d’or de trois cents francs.
Les publications ordinaires suivirent une marche assez régulière : 4835 eut un volume, le 12° de la collection ; le volume suivant contient les années 1836, 1837 et la première partie de 1838 ; le suivant la deuxième partie de 1838 ; le 15° la troisième partie de 1838 ; enfin l'année 1839 produisit deux volumes les 16° et 17°. Les principaux travaux qui y furent insérés sont : une étude sur le chemin de fer de Paris à Dunkerque, par M. DavainE ; des tables barométriques, par M. DELEZENNE ; commencement du grand travail de M. Macquarr : Diptères exotiques nouveaux ou peu connus, accompagné de planches dessinées par l’auteur; des analectes historiques de M. LEGLaY ; et un mémoire sur les bibliothèques publiques et privées du département du Nord, par le même.
Le personnel des membres résidants changea peu ; en 1835, il y eut une seule réception, celle de M. LeGLay, déjà correspondant à Cambrai, qui venait d’être nommé conservateur des archives départementales.
En 1836, furent reçus MM. BENVIGNAT, architecte et DusaRDIN, docteur en médecine ; M. PEUvVION devint membre honoraire, et M. CHARPEN- TIER, un des plus anciens sociétaires, fut nommé correspondant à son départ de Lille.
En 1837, deux réceptions, celles de MM. MizLoT, pharmacien aidemajor à l’hôpital militaire, et POGGIALE, professeur au même établissement.
En 1838, MM. Mounier, professeur à l'hôpital militaire, DERODE, chef d'institution, et GILLET DE LAUMONT, inspecteur du télégraphe, furent reçus titulaires ; la Société perdit MM. MARQUET- VAssELOT devenu correspondant, et DAMBRICOURT, mort le 19 janvier, à l’âge de #1 ans ; dans le discours prononcé sur sa tombe, le président rappela, en termes émus, la raison froide et rigoureuse, la logique opinitre, le cœur affectueux du jeune collêgue qui emportait les regrets unanimes de toute la cité.
En 1839, on reçut le docteur TESTELIN et A. DE CONTENCIN déjà une première fois résidant de 1828 à 18530 et qui, après une absence de neuf années, revenait à Lille avec le titre de conseiller de préfecture. La Société perdit le docteur MURVILLE qui donna sa démission le 27 septembre, et M. HauTERIvE enlevé presque subitement le 11 décembre.
Son passage dans la Société avait été marqué par quelques notices de médecine, mais surtout par sa sollicitude pour tout ce qui se rattachait à l'agronomie. JT fut longtemps secrétaire de la commission d’agriculture à une époque où les hommes pratiques lui faisaient défaut et, si le zèle agricole se perpétua dans la Société, c’est à lui qu’en revient, en grande partie, le mérite. Il fut le promoteur des récompenses accordées aux vieux serviteurs ruraux pour leurs longs services dans la même ferme, et 1l n'était jamais plus heureux qu’au moment où il les leur distribuait en séance publique.
L’affection foudrovante qui lPenleva fut l’objet d’un rapport médical des docteurs Baizzy, LESriBOuDoISs, DOURLEN et TESTELIN {Mémoires de la Société, 1841, ® partie, page 277).
Le docteur IAUTERIVE avait été sept ans bibliothécaire de la Société, et avait rédigé le premier calalogue imprimé. Jusqu'à lui il n’existait que quelques listes manuscrites très incomplètes, et les relevés des correspondances imprimées, insérés aux procès-verbaux de chaque séance. Le travail de M. HAUTERIVE comprend environ 4200 ouvrages et l’énumération des recueils d'une centaine de Sociétés correspondantes. On verra plus tard qu'il devint, en très peu de temps, insuffisant et que la bibliothèque s’accrut promptement, dans des proportions considérables.
Les mutations dans la liste des membres correspondants furent très nombreuses ; une révision sévère raya un certain nombre de noms que les procès-verbaux ne citent pas, ils furent remplacés par les nominations suivantes
En 1835, MM. Alexandre LEFEBVRE, entomologiste à Paris ; DusAUSoY, lieutenant colonel d’arüllerie à Douai ; MicHAup, lieutenant au 10% régiment d'artillerie à Avesnes ; JACQTERYE, professeur de mathématiques au collège d'Armentières ; DE LARIVE, professeur de physique à Genève; WarNKŒN1G, professeur de jurisprudence à l’Université de Gand.
Parmi les pertes de cette même année 4835, citons Sir John SINCLAIR, agronome renommé, fondateur, à Londres, d’un bureau d'agriculture
dont l'utilité fut si bien reconnue que le gouvernement anglais lui alloua une subvention de 5.500 livres. Son Code d'agriculture eut un grand nombre d'éditions ; en 1827, la Société d'agriculture de Boulogne décerna une prime à Mathieu de Dombasle pour la traduction de ce livre qui fut longtemps classique en Angleterre.
Citonsencore MM.Mathieu Toxpt, minéralogiste, professeur au Muséum, et Félix PoTiEz, dont la réception datait de l’origine de la Société, 7 janvier 14803. Il était né à Douai en 1779 et y fut employé à la préfecture jusqu’au moment de la translation du chef-lieu à Lille. Tous ses loisirs étaient accordés à l'histoire naturelle et à la physique ; membre de la Société des sciences et arts de Douai, il aida à la création de l’école de hotanique du Jardin des plantes qu’il dirigea jusqu’à sa mort; le Muséum d'histoire naturelle lui doit, en grande partie, sa fondation et l’arrangement de ses collections.
En1835, on reçut MM. DE CHAMPERET, ingénieur des ponts et chaussées à Lons-le-Saulnier; de GRATELOUP, conchyliologiste à Bordeaux ; de MoLÉON, ingénieur à Paris; lPHiLiPPaR, professeur d'agriculture à Versailles ; Da CRUx-JoBtM, professeur de médecine à Rio de Janeiro ; BIOSOLETTO, pharmacien à Trieste; CoRNiLLE, littérateur à Paris ; DE REIFFEMBERG, professeur à l'Université de Liège.
Les principales pertes furent celles de DUBtISSON, PERSOON, DE JAUFFRET et de l'illustre physicien AMPÈRE.
François-Désiré-André Duguissox naquit à Nantes en 1761 et fut, dès son plus jeune âge, entrainé vers l'étude de l'histoire naturelle ; il se voua surtout à l'entomologie et à la minéralogie et se plaça bientôt à la tête des amateurs de sa ville natale. Dénoncé comme suspect pendant la Terreur, il dut la vie au témoignage d'un des accusateurs publics qui déclara que c'était un homme pauvre, ne s’occupant que de science.
Ses collections devinrent très riches ; cédées par lui à la vilie elles formérent la base du muséum d'histoire naturelle. Il laissa un catalogue de la collection minéralogique de la Loire-Inférieure.
PERSOON était né au Cap en 1760 ; à l’âge de 12 ans il vint en Allemagne finir son éducation et s’attacha surtout à l’étude de la botanique ; ses ouvrages de cryplogamie sont très nombreux et ont fait faire de grands progrès à la science ; surtout son synopsis mélhodica fungorum, 1801 ; et sa mycologia europea, 1822; beaucoup de ses travaux ont été publiés par les sociétés académiques de Londres, de Berlin et de Gottingen.
Joseph JAUFFRET était maître des requêtes au Conseil d’État où
il bnilla longtemps par son savoir et son impartialité : presque tous ses écrits roulent sur le contentieux ecclésiastique auquel il avait pris goût en travaillant au Concordat.
Quant à AMPÈRE, mort à Marseille, le 9 juin pendant une tournée d'inspection, ses titres scientifiques sont dans la mémoire de tous.
En 1837, furent reçus MM. Wesrwoon, entomologiste anglais ; QUETELET, membre de l’Académie de Belgique, Henri Bourpon, séricicologue à Paris ; PICARD, naturaliste à Abbeville ; CHOLET, docteur en médecine à Beaune-la-Rolande ; MuTEL, capitaine d'artillerie ; RIBES, professeur de médecine à Montpellier ; THiERs, membre de l’Académie française ; BERKELEY, ministre de l'Évangile et botaniste à Kingscliffe.
La Société perdit le 26 juiilet de cette année son premier président, M. BEcQUET DE MÉGILLE, qu'on peut, à juste titre, considérer comme son premier fondateur puisque ce fût dans le cabinet physique de ce savant amateur qu’elle tint ses premières séances, et qu'elle se constitua définitivement en 1802.
Pierre-Maurand BECQuET DE MÉGiLLe était né à Lille le 15 Janvier1777, d'une famille appartenant à la magistrature de Douai ; il montra très Jeune encore un goût éclairé pour l’étude des sciences physiques, de l’histoire naturelle et de la numismatique. Vers 1805 il quitta Lille pour retourner au berceau de sa famille, fut nommé capitaine de Ja garde nationale douaisienne et fit la campagne de Flessingue. Successivement administrateur des Hospices, adjoint au maire, puis maire de Douai après les Cent-Jours, 1l déploya dans toutes ces fonctions un zèle infatigable et un dévouement sans bornes.
Ce fut sous son administration que furent fondés à Douai une école ’ de dessin-broderie, un cours de géométrie et de mécanique appliquée aux arts et métiers, et de brillantes expositions d'art et d'industrie, il fut réorganisateur et président de la Société des amis des arts et ne cessa de se livrer à des recherches de physique ; les quelques opuscules sur l'électricité qu'il a laissés n'ont pas, sans doute, une portée bien haute, mais indiquent un esprit perspicace et sérieux.
Le docteur TARANGET mourut aussi en 1837 ; il était né en 1752 à la ciladelle de Lille où son père était chirurgien-major ; après ses études de médecine, il obtint au concours une chaire vacante à l'Université de Douai et y professa avec éclat jusqu’à la suppression ; en l'an V, il fut nommé membre du Conseil des Cinq-Cents et, en 1809, recteur de l'Université de Douai ; ses travaux eurent surtout pour objet la vaccine dont il fut un ardent propagateur et la constitution médicale des contrées
du nord de la France. TARANGET fut un des membres fondateurs de la Société d'agriculture, sciences et arts, et de la Société de médecine de Douai.
Cette même année mourut Alexandre-Henri TESSIER, correspondant depuis 4810. Il était né à Angerville le 16 octobre 1741. Admis comme boursier au collège Montaigne, il v fit de brillantes études et obtint un grand nombre de couronnes. Il prit la tonsure et fut appelé abbé, titre qui lui est resté bien qu'il ne reçut jamais la prètrise.
Son goût le portait vers les études agricoles, inais il commença par la médecine, qui, à cette époque, était encore le marchepied de toutes les vocations se dirigeant vers les sciences naturelles. Après sa réception au doctorat, il obtint la direction du domaine royal de Rambouillet, et, jusqu’à la Révolution, il en fit le théâtre de nombreuses expériences sur les grains et l'élevage des moutons. Ce fut là qne fut reçu le premier troupeau de mérinos envoyé d'Espagne en 1786. Louis XVI, dans ses séjours à Rambouillet, aimait à s'entretenir avec le savant agronome et à suivre ses essais.
A la Révolution, TESSIER reprit l'exercice de la médecine et obtint un emploi à l'hôpital militaire de Fécamp ; il fit en Normandie la connaissance du jeune CUVIER, devina son génie et le recommanda à Ja Société philomathique de Paris. Plus tard, il recommença ses recherches rurales dans un domaine qu'il acquit en Brie et obtint par ses ouvrages un grand renom. Le Journal des Sarants, l'Encyclopédie Méthodique, le Théâtre d'Agriculture, le Cours de l'Abbé Rozier, insérèrent de lui une foule de notices qui placérent leur auteur au premier rang dans cet pléiade d’agronomes qui, sous la Restauration, relevérent si heureusement l'agriculture française.
Citons encore parmi les pertes de 1837: Nicolas DEYEUX, ex-pharmacien de l'Empereur, membre de l'Institut, professeur de pharmacologie à la Faculté de médecine de Paris. Ou a de lui des travaux chimiques sur le lait et de nombreuses analvses d'eaux minérales.
En 1838, furent recus MM. Léon Durour. naturaliste à Saint-Sever ; Fidèle DELcRoIx, littérateur à Cambrai ; Alfred MALLET, professeur de physique au collège de Saint-Quentin ; CAPRON, chirurgien aide-major au 4€ régiment de chasseurs à Thionville; PINGEON, docteur en médecine à Dijon ; LEGUEY, chirurgien aide-major au troisième régiment de ligne ; et MARQUET-VASSELOT, ex-résidant.
La Société perdit M. Bacvpet-LAFARGE, entomologiste distingué, auteur d'un Essai sur l'entomologie du Puy-de-Dôme ; et M. Hécarr,
un de ses plus anciens correspondants, le doyen des hommes de lettres du département.
Il était né à Valenciennes, le 24 mars 1755, d’une famille pauvre, ce qui l’obligea à chercher dans des emplois inférieurs une position peu en harmonie avec ses goûts scientifiques et littéraires. Après avoir occupé quelque temps un emploi d'écrivain dans les burcaux d’un fonctionnaire de Valenciennes, il devint greffier, puis secrétaire de la mairie ; il resta à son poste jusqu’à ce que les infirmités l’en aient chassé. Il écrivit toute sa vie et sur toutes choses, et l'on pourrait dire qu’il fut universel, s’il était permis d'appliquer cette qualité à un écrivain qui effleura tous les sujets, sans en approfondir aucun. Histoire naturelle, poésie, beauxarts, philologie, agriculture, histoire, roman, tout fut abordé dans les centaines d opuscules imprirés ou manuscrits qu’il a laissés ; citons au hasard : Catalogue des coquilles terrestres et flurialtiles des environs de Valenciennes ; Florula hannonensis ; Trailé de perspective linéaire ; Dictionnaire Rouchi-Français ; Recherches sur le théâtre de Valenaennes ; Notice sur les traductions d'Épictète ; Essai sur les arbres que l'on peut culliver en pleine terre dans le département du Nord ; Mémorre sur les haies ; Anagrammeana ; Bibliographie spéciale des recueils de proverbes, elc.
Les vers suivants, mis par lui au bas de son portrait gravé par Momal en 1808, peignent bien sa bonhomie :
« J’ai chanté les bosquets, les grâces, la vertu,
« Les dons de l'Eternel et sa loute-puissance ;
« J’ai pratiqué ses lois ; c'est bien assez, Je pense, «a Pour ne pas regretter le temps que j'ai vécu.
En 1839, la Société reçut MM. PAYEN, chimiste, membre de l’Institut à Paris; LEJOSxE, historien à Paris ; l'abbé BoURLET, curé d'Hébuterne, entomologiste ; LIoUvILLE, professeur d'analvse à l'Ecole polytechnique ; MÉcHix, ex-préfet du Nord ; DELMAS, chirurgien aïde-major au 11€ léger; GENÉ, professeur d'histoire naturelle à Turin ; PHILIPPE, chirurgien aide-maJor au 11° léger ; LÉGOARANT DE TROMELIN, capitaine du génie en retraite à Lorient ; LARREY, professeur agrègé de la Faculté de médecine de Paris: WESMAEL, naturaliste, professeur à l’Athénée Roval de Bruxelles ; LACORDAIRE, naturaliste, professeur à l'Université de Liége; BRESsON, économiste à Paris; BAuUDRIMONT. professeur à la Faculté de médecine à Paris. La mort enleva cette année :
M. GaiLion, né à Rouen en 1782, employé de l'administration des douanes, qui s’était attaché toute sa vie à l'élude de la botanique et surtout des plantes marines. Les recherches importantes et nombreuses qu'il publia sur leur organisation et leur classification. lui donnèrent un rang distingué parmi les botanistes de l’époque.
Le docteur PiNGEoN, Secrétaire de l’Académie des sciences de Dijon, né à Lamergelle-sous-Léry en 1795, avait étudié la médecine à Paris et était venu pratiquer dans sa ville natale, où il fut nommé professeur de médecine. Il publia plusieurs travaux intéressants en tête desquels il faut placer une esquisse des progrès réels de la médecine de 1800 à 1835.
M. HURTREL D’ARBORAL, né à Montreuil, en 1777. Un goût décidé pour l’art vétérinaire le conduisit à l'École d’Alfort, où il fit de brillantes études. Il contribua beaucoup à relever la profession trop longtemps vouée à l’empirisme ; outre de nombreux mémoires spéciaux, il publia le Grand Dictionnaire de médecine et de rhirurgie vétérinaire qui est son vrai titre de réputation.
TRAVAUX DES ANNÉES 1340 à 1850.
Ou à vu que, depuis plusieurs années, la Société avait donné à la partie pratique de son rôle une plus grande extension, en instituant des primes qui ne s’appliquaient plus exclusivement à l’agriculture. . Ce progrès était venu lentement, car le niveau de la caisse n’était jamais à la hauteur de la bonne volonté.
Un essai avait été fait en 1825 ; il n'avait pas été continué parce que les subventions obtenues de PÉtat ayant un objet déterminé, l'encouragement de l’agriculture, ne pouvaient être détournées de ce but. Ce ne fut qu’en 1837 et 1858 que quelques primes industrielles furent accordées pour améliorations salubres ou perfectionnements d'instruments; en 1839 il s’y joignit des encouragements pour l'élevage des vers à soie dans le Nord et une première prime de littérature historique. L'élan était donné, désormais les programmes -et les distributions de prix s’élargiront de plus en plus, et cette expansion sera même un des caractères distinctifs de la période dans laquelle entra la Société vers 1840.
En même temps que les programmes, les propositions et les discussions vont embrasser un champ plus vaste et s'étendre aux applications industrielles, à l'examen des questions de douane et aux plus difficiles problèmes de l’économie sociale. C'était d’ailleurs marcher avec l’époque, car, depuis la création de la Société, jamais le progrès n’avait fait d'aussi grands pas et n'avait fait germer autant de recherches et d'efforts ; jamais l'union de la science et de l'industrie n'avait élé aussi féconde, et jamais les idées d'amélioration et de réforme n'avaient autant préoccupé les esprits; elles envahissaient tout, depuis le plus humble remaniement de tarif, jusqu'au domaine politique, où elles devaient servir de prétexte au renversement d’une dynastie.
« Les Sciences ne sont plus seulement spéculatives, comme nous les
avons vues, disait M. MacQuaRT en montant au fauteuil de la présidence en 1847, elles ne peuvent plus rester dans leur sphère sublime, étrargères aux intérêts terrestres. Il ne suffirait plus à la gloire de Newton et de Linné de produire leurs immortels travaux ; ils seraients incessamment appelés à fournir à l’industrie humaine des moyens pour accroître les forces motrices, pour accélérer les vitesses, pour multiplier les produits de la terre. Le fluide électrique est chargé de la transmission de la pensée, l'acide nitrique veut ravir au salpêtre son terrible privilège ; la chimie prépare les engrais, la zoologie accroît à volonté chez les bestiaux le lait, la chair et les forces musculaires ; la science doit être à chaque instant à la porte de son sanctuaire pour rendre ses oracles et venir en aide à tous les besoins qui limplorent. Ne nous plaignons pas d’être doublement utiles ; le soleil ne se borne pas à nous éclairer, il mürit encore nos moissons. »
Pour pouvoir multiplier ses primes de concours, et combler en même temps un arrièré assez important, la Société dut se résigner,à des sacrifices. On supprima les abonnements aux recueils périodiques ; on réduisit au plus strict nécessaire les frais d'impression ; les volumes ne furent plus donnés gratuitement qu’aux correspondants qui avaient envoyé un travail dans l’année ; les cotisations annuelles des titulaires furent augmentées de six francs pour trois ans et un droit de diplôme de vingt francs fut imposé aux membres résidants et correspondants à élire dans l'avenir (1); enfin une augmentation de cinq cents francs fut demandée et obtenue sur l'allocation municipale.
Grâce à ce surcroit de ressources la Société put enfin faire sortir franchement ses primes du cercle agricole où elles avaient été longtemps enfermées.
En 1840, elle récompensa ün traité d'hygiène populaire du docteur Thouvenin ; plusieurs essais de forages pratiqués dans le but de procurer à Lille des eaux jaillissantes ; l'emploi perfectionné du bleu de France dans la teinture, dù aux essais nombreux de M. Gabriel Descat ; et un appareil de corderie.
En 1841, une mention honorable fut accordée à un plan de machine muette pour le battage du fil à coudre, et plusieurs médailles à des essais de production industrielle de la soie dans le Nord.
Jusqu'ici l’industrie seule entrait en lutte ; à partir de 1842, le champ s’étendit encore ; cette année là deux médailles d’or sont décernées aux
(1) Ce droit fut abolile 19 février 1846.
Beaux-Arts, l’une à M. Baumann pour l’ensemble de ses compositions musicales, l’autre à M. Colas pour deux tableaux de piété. Un concours de poésie avait été ouvert à l’occasion du cinquantième anniversaire du bombardement de Lille ; une seule pièce, parmi seize présentées, fut jugée digne d'une médaille d'argent et le concours fut prorogé.
Dans les années suivantes on trouve parmi les lauréats MM. Edward Leglay ; Arthur Dinaux, Victor Derode, M"* Clément Ilemery pour leurs travaux historiques ; MM. Lavainne et Watier pour leurs œuvres musicales ; MM. Dufay pour ses notices sur Wicar et Rolland ; David d'Angers pour une notice sur ce dernier artiste ; Lallou et Bra pour leurs œuvres artistiques, ; Ruelle pour une grammaire latine; Delecambre pour une machine à distribuer les caractères d'imprimerie.
L'agriculture toutefois n'était pas oubliée ; elle formait toujours la base de toutes les distributions et les discours présidentiels des séances publiques lui étaient toujours consacrés : la culture du houblon, la méthode des semis en lignes, les expériences agronomiques en général, la bonne comptabilité agricole, l'établissement des bibliothèques rurales dans les communes, l'amélioration des bestiaux, la viabilité, la salubrité des constructions rurales et surtout les récompenses aux longs et lovaux services, tels étaient les principaux sujets de primes dans les concours annuels. La commission d'agriculture, stimulée par MM. Loiser, LESTIBOUDOIS, Julien LEFERBVRE, CAZENEUVE, travaillait avec zèle ; elle avait fini par réveiller la torpeur des associés agriculteurs dont plusieurs, MM. DeuEsmay, TAaFFIN-PEUVION, LECAT-BUTIN se mirent résolument à l'œuvre. Ce mouvement des associés ne tarda pas à se traduire en un besoin d'émancipalion qui faillit dès lors amener une rupture avec la Socièté.
L'article XVIT du réglement de 1829, encore en vigueur, ne leur donnait que voix consultative dans les réunions ; cette position inférieure parut trop peu digne à plusieurs d’entr'eux, et, le 18 octobre 1844, M.TAFFIN-PEUVION déposa une proposilion tendant à ce que dorénavant les associés agriculteurs aient voix délibérative dans la commission. Vivement combattue tout d'abord, puis renvovée à une commission de cinq membres, cette proposition fut l'objet d’un rapport qui, tout en la repoussant, convenait qu'il Y avait quelque chose à faire et proposait d'étendre à tout l'arrondissement de Lille le domicile des membres titulaires, ce qui permettrait d'admettre dans la Société des agriculteurs qui se soumettraient à l'élection conformément aux articles VIT et suivants du règlement. Cette nouvelle proposition fut adoptée, avec ce sous-entendu que l'ouvrage dont la présentation était imposée aux
candidats pourrait uniquement consister pour les agriculteurs en travaux agricoles.
On ajouta ensuite la disposition suivante à l’article du règlement de police intérieure qui réglait les rapports des commissions avec la Société :
La commission d'agriculture nomme, lorsqu'elle le juge convenable, trois de ses membres associés agriculteurs pour exposer et défendre devant la Société les propositions adoptées par ladite commission. Ces délégués auront voix délibérative dans les questions agricoles qu’ils auront élé chargés de traiter. Toute proposition d'un associé agriculteur pourra préalablement être portée devant la commission d’agriculture et adoptée par elle.
On fixa ensuite à 36 le nombre des associés agriculteurs
Ces concessions terminèrent le débat pour le moment, mais il contenait en germe la scission qui, neuf ans plus tard, devait amener une séparation complète et aboutir à la création du Comice agricole.
Vers la même époque un autre conflit, dont l'origine remontait à 1819, se réveilla un instant entre la Société de Lille et celle de Douai. Dans sa session de 1841, le Conseil général, à propos de diverses questions posées par le Ministre de l’agriculture et du commerce, eut à délibérer sur la proposition suivante émise par son deuxième bureau : Les lois de douanes ne seront jamais changées sans que la Société centrale d’agriculture ait été consultée par le Ministre et les sociétés d'arrondissement par la Société centrale ; cette proposition étant acceptée, un membre invoqua le droit de la Société de Douai, d'être placée au-dessus des autres, quant au chiffre de la subvention départementale, à cause de son titre de Centrale et de l'importance de ses travaux.
Ces prétentions, qui, sans doute, émanaient d’une initiation individuelle, furent fortement repoussées par la Société de Lille dans un rapport très vif de M. T. Lesripoupois (1) « Lorsque notre Société, dit ce rapport, fut instituée comme Société d'agriculture et qu’on lui parla d’être subordonnée à une Société centrale, elle déclara positivement qu'elle refusait cette condition ; qu’elle voulait la liberté tout aussi indispensable aux sciences qu'à la république des lettres ; que la sujétion devait avoir pour effet immédiat d'anéantir tous les travaux scientifiques qui n’ont pour mobile et récompense que l'honneur de les avoir entrepris. |
« La Société de Lille n'accepta donc son titre qu’à la condition de ne
(1) 1841. 2 partie, page 1926.
correspondre qu'avec le Préfet et le Ministre ; quand une ordonnance du Roi accorda aux Sociétés de Lille et de Douai le titre de Sociétés Royales, elle donna aux deux Sociétés exactement le même titre, elle ne donna pas à celle de Douai la qualification de Société centrale. Cette qualification avait été portée sur un règlement présenté pour être annexé à lordonnance. L’ordonnance ne la reprend pas et ainsi elle l’efface ; elle approuve ensuite ce règlement dans lequel il n'est question ni de centralisation ni de rapports quelconques de la société de Douai avec celles des autres arrondissements. Ainsi le titre réclamé par la Société de Douai n’a jamais existé, elle n’a jamais exercé les prérogatives qu’elle réclame, elle n’a jamais rien fait pour les sociétés d’arrondissement ; si son titre élait réel, il aurait été aboli; pour le faire revivre il faudrait des ordonnances nouvelles ; alors, el en tout état de cause, nous refuserions plus que jamais de faire partie de son domaine. »
Le rapporteur donne ensuite un tableau statistique prouvant l'infériorité de l'arrondissement de Douai vis-à-vis de celui de Lille, eu égard à la population, à l'étendue territoriale, à la valeur des produits culturaux et au nombre des bestiaux ; puis il compare les travaux imprimés des deux Sociétés, de 1826 à 1840 ; celle de Douai a produit 9 volumes, celle de Lille en a fait paraître 15 et 39 cahiers de publications agricoles. La première a consacré 1108 pages à l’agriculture, la seconde 1275. Aussi, non seulement Douai n’a aucun titre à une augmentation de subvention, mais encore, c’est Lille qui, à raison de l'importance agricole de son arrondissement, devrait obteir le double et même le triple, et si le total des deux subventions est de 4.800 francs, Lille devrait avoir 3.200 ou 3.600 francs, et Douai 1.600 ou 1.200 francs.»
Le rapport se termine par un tableau comparatif des subventions obtenues par les deux Sociétés depuis 1826 et des primes accordées. D'après ce document, Lille avait reçu annuellement du département 2.800 francs et du gouvernement 8.500 francs seulement en 4 fois, total : 38.000. La Société avait décerné pour 17.535 francs de primes, - 118 médailles d’or ou d'argent, et une très grande quantité d'instruments d'honneur.
Le Conseil général avait été saisi d’une autre question assez délicate et qui semblait viser directement la Société lilloise. : Faut-il des publications agricoles ? Non, avait répondu le Conseil, car le cultivateur ne Lt pas. Il lit, répondit à son tour la Société, « et les livres faits non par des hommes étrangers à la pratique, mais par ceux qui véritablement savent produire, nous semblent devoir être profitables. La Société s’est trouvée heureuse de pouvoir concourir à fonder des bibliothèques
rurales, et elle l'a fait avec empressement. Elle se trouve heureuse de répandre des connaissances dans les campagnes, au moyen de ses publications agricoles, parce qu'elles ont produit un bien qu'on ne saurait nier. Elle met ces publications dans les mains de ses associés, qui, assurément, sont bien capables de les comprendre et de les méditer, et qui savent bien ensuite à qui les confier. Ces petits livrets’ sont comme les jetons de présence qui attestent laffiliation des agriculteurs à une Société laborieuse et scientifique, c’est dans ces cahiers que sont décrites les nouvelles cultures que nos associés ont entreprises et qu’ils montrent à leurs voisins ; c'est là que sont mentionnées les distinctions et les récompenses qu'ils ont obtenues.
« Louer et faire connaître ce que les praticiens ont tenté, leur donner un moyen de propager les bonnes méthodes, en leur laissant le mérite, nous semble être ce qui attache le plus fortement à la Société les hommes qu'il importe d'inviter à prendre part à nos discussions. Nous pensons donc qu'il n’est pas possible de proscrire les publications agricoles, nous en avons obtenu les plus heureux résultats. »
S'appuyant sur ‘es doctrines irréfutables, la Société, sans s'inquiéter des thicanes et des objections, poursuivit ses études d'économie rurale et de tous les sujets qui s’y rattachent. Elle renouvela ses démarches en faveur de l’industrie sucrière et établit formellement que tout changement de la relation existant entre les sucres coloniaux, étrangers et indigènes serait la ruine de la production métropolitaine.
La cherté de la viande inquiétait déjà en 1841 les économistes et les agriculteurs. Il est vrai qu’elle ne valait en moyenne que 57 centimes la livre, mais, eu égard à l’époque, ce prix pouvait être considéré comme funeste pour les classes laborieuses et pour la production nationale, puisqu'il avait pour conséquence de restreindre la consommation.
Un trés lumineux rapport de M. T. LEsriRoUDoIS résumant l'opinion de la Société sur cet objet fut transmis au Gouvernement (1). L'auteur examine successivement le fait en lui-même de la cherté, son influence sur l’alimentation publique et les moyens de faire baisser les prix. Tout en émettant le vœu de voir le prix de la viande plus accessible à la population ouvrière, 1l fait justice des calculs pessimistes qui représentaient la France comme nourrie moins substantiellement que les contrées voisines, et la meilleure preuve que le régime alimentaire n’v
nn 2
(1) Année 1841. 2° partie, page 5.
ee
est pas inférieur, il la trouve dans l'accroissement de la population et la diminution de la mortalité.
Sans doute, la baisse est désirable, mais elle ne doit être animée que par des moyens qui ne nuisent point à la production ; qu’on la cherche dans une meilleure organisation de la boucherie, dans le perfectionnement de l'agriculture, dans la formation des prairies artificielles, dans la fondation de fabriques agricoles, dans l'abaissement des droits d'octroi, mais qu'on respecte les tarifs de douane dont la diminution porterait atteinte à l'industrie de l'élevage, la source la plus abondante de la consommation publique.
Cette conclusion du rapport visait directement les doctrines libreéchangistes qui commençaient à se repandre d'Angleterre en France. Elles furent quelques années encore avant de s’y acclimater sérieusement, mais, en 4846, l'alarme des protectionnistes devint générale et la Société fut saisie de la question par un projet de délibération de sa commission d'agriculture qui repoussait de toutes ses forces le nouveau système. La discussion fut une des plus approfondies que la Société ait jamais entamée. Les partisans de la réforme douanière commencèrent par opposer une fin de non recevoir sous prétexte que la proposition était conçue en termes généraux, quand elle aurait dù se restreindre aux intérêts agricoles qui, seuls, étaient du domaine de la commission. Ils cherchèrent à prouver que la Société ne pouvait prendre part à une manifestation dirigée contre des doctrines toutes spéculatives, et devait réserver son opinion pour le cas où elle serait officiellement consultée.
Si l'imminence d'un danger, disaient-ils, a pu réunir dans une commune pensée des intérêts industriels si souvent opposés, la Société, placée dans une sphère plus élevée, doit prévoir le cas où ces intérêts se diviseront de nouveau et conserver libre et intact le droit de défendre efficacement l’agriculture quand elle se trouvera en présence d'un péril réellement sérieux.
Ces arguments qui tendaient à ébtente le statu quo, ne furent pas admis et la Société finit par adopter la protestation dans les termes suivants :
La Société royale des Sciences, de l'Agriculture et des Arts de Lille, sur la proposition de sa commission d'agriculture, et de ses associés agriculteurs, a formulé le vœu suivant qui sera adressé à M. le Ministre du commerce et de l’agriculture :
Considérant que les manifestations qui ont été faites dans les
derniers temps contre la protection du travail national menacent essentiellement la production agricole ;
Que la production est indispensable à l’agriculture en raison des charges qui pèsent sur la propriété et le travail en France ; °
Qu'il n’est pas possible de substituer un autre travail à celui qui est répandu sur la surface de notre sol ;
Qu'il est indispensable d'assurer l'existence et le bien-être des classes agricoles qui constituent la masse de notre population, et qui sont les plus essentielles à la prospérité et à l'indépendance du pays ;
La Société royale, sans pouvoir prétendre qu'il n’y a pas de perfectionnements à introduire dans le tarif des douanes, notamment en ce qui concerne la prohibition, émet le vœu que le Gouvernement maintienne le système qui a suffi au développement de la prospérité de l’agriculture française et que, dans sa conviction profonde, elle croit nécessaire à la conservation du travail agricole (Séance du 5 décembre 1846).
Beaucoup d’autres questions d’agronomie furent encore traitées dans la même période; la maladie des pommes de terre qui a fait noircir tant de pages et que trente années d’études ont à peine expliquée, occupa beaucoup la Société ; 1l est bon de constater que, dès l’origine, MM. Julien Leregvre et LESTIBOUDOIS lui assignaient la cause qui est restée la plus plausible, c'est-à-dire, la dégénérescence de la plante occasionnée par la lassitude du sol et le manque de selection.
Le dégrèvement du sel, l'amélioration de la race chevaline, le crédit agricole, la statistique rurale, la culture du tabac, l'établissement de fermes écoles furent l’objet de discussions et de résolutions motivées. Cette dernière question aboutit en 1849 à la création, à Templeuve, d'une ferme école régionale ; elle fut placée sous la direction, et dans la propriété de M. DEmEsuay, l'un des associés agriculteurs qui prenaient part le plus activement aux travaux de la commission d'agriculture. La Société fut chargée de désigner quatre de ses membres pour former le jury d'admission; elle désigna MM. LEFEBVRE, MEUZY, MASQUELIER et DESMOUTIERS, ces deux derniers associés agriculteurs. |
Pendant ce temps, les travaux de science pure, d'histoire et de littérature ne ralentissaient pas. Un relevé succinct des publications suffira pour le démontrer : de 1840 à 1849, 12 volumes furent publiés, formant les tomes 18 à 29; ils représentent un volunie par an, sauf pour les années 1841 à 1847 qui eurent chacune deux volumes.
L'histoire naturelle y est très largement représentée ; M. MacquarT avait commencé, en 1838, un important travail de diptérologie intitulé : Diptères exotiques nouveaux ou peu connus; il le continua par fragments jusqu'en 1850. Depuis l'ouvrage de Wiedemann, Ankereuropaische zweisflugelige Insekten Beschrieben, une grande quantité de diptères avait été rapportée par des naturalistes voyageurs français ou anglais ; ceux des collections anglaises avaient été l’objet de quelques travaux; mais le Muséum d'histoire naturelle de Paris conservait inédits, dans ses cartons, tous ceux qui provenaient des explorateurs français. Lalande et Verreaux avaient beaucoup récolté au Cap ; Riche, Bernier et Goudot à Madagascar ; Botta en Nubie; Jacquemont dans l'Inde ; Dussumier, Macé, Duvaucel au Bengale; Péron, Quoy et Gaymard en Australie ; Gaudichaud au Brésil ; Leprieur, Leschenault, Doumerc à Cavenne; Peck, Milbert, Lesueur, Bastard, Noisette dans l'Amérique du Nord. Le Muséum confia ces richesses à M. MacQuarT qui, dans le travail publié par la Société, détermina près de 1.800 espèces nouvelles, intercalées dans un grand nombre de genres de sa création.
Le même naturaliste offrit à la Société, en 1848, un long mémoire, formant presqu’un volume, intitulé : Facultés intérieures des unimaux invertébrés, résumé général des preuves d'instincet et de discernement que donnent les insectes.
M. DESMAZIÈRES produisit plusieurs notes de cryptogamie, contenant la description de nombreuses espèces mycétologiques la plupart inédites, et dont les échantillons en nature paraissaient en même temps dans la belle publication du célèbre botaniste.
M. Lesrigounois, que la politique ne détournait pas entièrement de ses traditions de famille, fournit une note sur la structure florale des musacées, scitaminées, cannées et orchidées, suite d’un premier mémoire paru en 1830 ; il cherche à rattacher au vpe régulier des Monocotylèdes, ces fleurs bizarrement déformées, dont les organes méconnaissables paraissent s'éloigner de toute symétrie.
Le septième volume des Mémoires de la Société avait inséré un catalogue des oiseaux observés dans le nord de la France par le docteur DEGLAND. Ce mème ornithologiste, agrandissant le champ de ses études, publia, de 1839 à 1843, le relevé des oiseaux de l'Europe entière. Calqué sur le manuel de Temminck, ce travail ne fait pas oublier son devancier ; mais il le complète par de bannes observations el quelques corrections utiles. Ce fut la base du catalogue définitit
qui parut en 1849 sous ce titre : Ornithologie européenne, ou Catalogue raisonné et analytique des oiseaux observés en Europe, © vol. in-8:
La chimie, la physique et les mathématiques eurent pour interprètes MM. KUHLMANN, DELEZENNE, DAVAINE, LAMY, MiLLON et HEEGMANN. Le premier s’occupa surtout de chimie industrielle ; M. DELFEZENNE de météorologie, d'électricité et d'acoustique ; ses deux mémoires sur l’induction forment la meilleure exposition élémentaire des phénomènes d'influence découverts par Faraday. M. DAvAINE exposa un nouveau mode de construction de la vis d’Archimède. M. Lamy passa en revue l'histoire de la physique depuis son origine ; M. HFEGMANN publia une étude sur la trigonométrie avec de nombreuses tables pour la résolution directe du triangle sphérique.
MM. TESTELIN, BAILLY, PARISE et CAZENEUVE étudicrent plusieurs cas de maladies insolites: le dernier présenta en outre une étude sur la perforation de l'intestin dans la fièvre typhoïde et une autre sur une épidémie de méningite à l'hôpital de Lille.
En passant à l'histoire, on trouve une biographie du cardinal Gattinara, par M. LEGLAY ; une notice sur les écrits et les doctrines d'Alain de Lille, par M. Dupuis, qui revendiqua hautement pour Lille l'honneur, comme jadis M. PoreT, d’avoir vu naître le Docteur Universel.
En littérature, il y eut des traductions en vers de poésies espagnoles, portugaises et anglaises, par M. Mouas ; des fables de M. DELERUE ; un mémoire sur la diffusion des langues, par M. DEropr; et de spirituels récits de voyages, par M. LEGRAND.
Dans cet aperçu, très incomplet d'ailleurs, ne sont pas compris les travaux des membres correspondants ; la Société continuait à leur donner l'hospitalité, mais avec bien moins de générosité qu'autrefois. L'importance et le nombre de ceux qui lui étaient offerts par ses membres titulaires ne laissaient aux autres qu'une place restreinte. Aussi leur contingent se borne à six courtes notices entomologiques de M. Léon Durour; trois de botanique, par M. MuTez, deux de météorologie, par M. MaiziÈREs ;, une traduction annotée de l’Essai sur les cours d'amour de Frédéric Diez, par le Baron de Roisix ; une note de M. VINCENT sur les cycloïdes et une dissertation du même auteur sur la position du Vicus helena.
I ne faut pas oublier de mentionner, parmi les œuvres qui prirent
place à cette époque dans les volumes, des comptes rendus annuels des travanx de la Société par le secrétaire général. On a vu que ces sortes
d'états de services périodiques avaient été en usage dans les séances publiques de 1806 à 1819; depuis on les avait supprimés, sauf en 1832, sous prétexte que leur rédaction nécessitait des connaissances trop étendues. On y revint en 1846; M. DELERUE, secrétaire général, présenta le compte rendu des années 1844 et 1845, puis il continua chaque année; mais ce n'était encore qu’en séance ordinaire; ils restérent bannis des solennités publiques, el ce ne fut même qu'avec certaines restrictions que leur impression fut autorisée dans les recueils ; ils durent être lus deux fois et soumis, en particulier, à chacun des auteurs dont on citait les travaux. On décida même, en 1847, que l'impression serait restreinte à la mention des ouvrages qui ne paraitraient pas dans le volume : et cependant ce n'était pas la crainte de la publicité qui guidait ici la Société, puisqu'à la même époque le secrétaire général envoyait aux journaux un extrait des procès-verbaux des séances.
En 1840 le nombre des membres résidants était de 35 ; en 4850 il était de 36, chiffre réglementaire ; dans l'intervalle les mutations suivantes étaient survenues. On avait reçu :
1840 : M. Julien LEFERVRE, agronome, associé agriculteur depuis 19 ans ; 1841 : SÉON, vétérinaire; CAZENEUVE, professeur à l'Hôpital militaire, FAUCHER, commissaire adjoint des poudres et salpêtres ; 1842: Cuon, professeur d'histoire au collège communal, 1844: DELERUE, juge de paix; BAcHy, agronome, associé agriculteur depuis 4 ans; BOoLLAERT, ingénieur des Ponts et chaussées ; 1845 : MEUGY, ingénieur des mines; CALOINE, architecte : VÉRA, professeur de philosophie ; 1847 : CHRESTIEN, docteur en médecine; Laury, professeur de physique; 1R48: LAVAINNE, compositeur de musique ; CorRENWiINDER, chimiste; MiLLON, pharmacien en chef à l'Hôpital militaire ; Drpuis, avocat : LAMARLE, ingénieur des ponts et chaussées ; 1849 : ParisE, docteur en médecine ; DELIGNE, professeur de littérature.
La Société avait perdu MM. Borerrr, MusiAs, FAUCHER, MILLOT, GILLET DE LAUMONT, SÉON, DE CONTENCIN, DERODE, BARRÉ, DAVAINE devenus correspondants par suite de leur départ de Lille; MM. DELATTRE, DUJARDIN, POGGIALE, MOUNIER et MULLIÉ, démissionnaires : M. DESMAZIÈRES fut nommé membre honoraire, le 18 janvier 1848.
La mort enleva pendant cette période MM. LaruiTE (4 décembre 1842), Liénarp (février 1848) et DourLEN (15 août 1848).
François-Joseph LaFuITE était né à Lille le 17 février 1775 ; il avait été longtemps officier du génie, et 1l résidait en cette qualité à
Valenciennes lorsqu’en 1803, presqu’à l’origine de la Société, il fut nommé membre correspondant. Il prit sa retraite avec le grade de chef de bataillon et fut nommé juge de paix à Lille, puis bibliothécaire de la ville ; il laissa quelques travaux d'histoire.
M. LiÉNARD était né à Paris en 1779; il fit ses études artistiques dans les ateliers de Regnault et d’Isabey et vint à Lille où il fut nommé, en 1823, directeur de l’Académie de dessin. Il acquit une grande vogue comme peintre de portrails, et il est peu de familles lilloises qui ne possèdent de lui quelque toile ou quelque dessin. La fin de sa vie ne fut pas heureuse ; aveugle et sans fortune, il connut les angoisses de la misère ; la Société fut heureuse de soulager sa détresse par quelques offrandes qui furent moins une aumône qu'un témoignage.
Voici maintenant les admissions de correspondants qui eurent lieu de 1840 à 1850 : |
4840 : ne NorTaRis, naturaliste à Turin ; PETIAU, docteur en médecine à Saint-Amand ; GARNIER, bibliothécaire adjoint de la ville d'Amiens; BrAvais, enseigne de vaisseau; DucoRNET, peintre, né sans bras; COLIN, professeur de chimie à l'Ecole Saint-Cyr, BorELLI, membre résidant du ? mars 1832.
A841: pe MouLon, docteur en médecine à Trieste; DEVERGIE, docteur en médecine à Paris; VIiNGTRINIER, docteur en médecine à Rouen; baron DE RoisiN, archéologue à Bonn; Musias, membre résidant du 18 janvier 1822.
1842 : Gonne DE LiancourT, fondateur de la Société des naufrages. à Paris ; VIOLLET, ingénieur civil; PoRRET, graveur à Paris; PoTiEz- DELBoIS, conservateur du Musée d'histoire naturelle de Douai; Faucuer, membre résidant du 4° octobre 1841 ; DAvAINE, membre résidant du 3 août 1832.
4843 : TorDeux (cadet), docteur en médecine à Avesnes; vicomte DE BARRUEL-BAUVERT, agronome à Paris; DE NEVILLE, à Rouen; Marquis DE BRÈME, naturaliste à Paris; Bocazrrs, professeur d'histoire à Bruxelles ; LEGRAND DE REULANDT, professeur d'histoire à Bruxelles ; vicomte pe KERKHOVE, secrétaire d’ambassade à Paris ; Lagus, docteur en médecine à Milan ; MizLor, membre résidant du 4% septembre 1837 ; SÉON, membre résidant du 3 février 1841.
1844 : GuasTaLLA, docteur en médecine à Trieste ; VANHULTS, avocat à Liège ; CHEVALIER DE LEBIDART DE THUMAÏDE, ancien magistrat, à
ds
Liége ; COMTE, ingénieur des mines; MALRERGE, naturaliste à Metz, JANSSENS, sous-chef au ministère des affaires étrangères à Bruxelles ; CASTEL, secrétaire perpétuel de la Société d'agriculture de Bayeux; DinaUx, littérateur à Valenciennes ; GILLET DE LAUMONT, membre résidant du 46 novembre 1838.
1845: GorET, chirurgien aide-major au 60° de ligne ; RAyNaL, vétérinaire en chef au 6° régiment de dragons ; vicomte DE CAUMONT, directeur de l'Institut des provinces à Paris, [EroDE, membre résidant du 5 janvier 1838.
1846 : MuLsanT, entomologiste à Lyon; WARTMANN, recteur de l’Académie de Genève ; Duray, officier d'administration à Dijon, lauréat de la Société; Hubert VazLEROUX, docteur en médecine à Paris ; BOUCHARD-CHANTEREAUX, malacologiste à Boulogne ; VÉRA, membre résidant du #4 avril 1845; BaRRé, membre résidant du 7 septembre 1832.
4847 : PERRON, professeur d'histoire à Besançon ; GinouL, propriétaire à Bruxelles ; DE BUYSSCHER, littérateur à Gand.
41848 : DE HaLpaT, docteur en médecine à Nancy; CamBay, docteur en médecine à Lyon; DE COUSSEMAKER, magistrat et archéologue à Douai; Davin d'ANGERS, statuaire à Paris; LAMY, résidant du 23 avril 1847.
4849 : JAMET, agronome à Château-Gonthier ; LanpouzY, docteur en médecine à Reims; DuranD-FARDEL, docteur en médecine à Paris : JEANRON, peintre à Paris; JusseraND, docteur à Paris; DEVILLE, naturaliste à Paris ; GuÉRIN, docteur en médecine à Paris ; MEERSMANN, docteur en médecine à Bruges.
Pendant la même période un bon nombre des notabilités qui figuraient sur la liste des correspondants furent enlevées aux sciences et aux arts : 1l importe d'en conserver ici le souvenir.
M. Jean-Guillaume GarNIER, correspondant depuis 1829, était né à Reims, le 43 septembre 1776 ; il se voua de bonne heure à l'étude des sciences exactes et fit d’abord un cours de mathématiques à l'Académie de Reims, puis à l'École militaire de Colmar. En 1791, M. DE PRONY, son protecteur, l'attacha à la direction du cadastre; il fut ensuite, successivement, prafesseur-adjoint de Lagrange, à l'École polrtechnique, directeur d’une école préparatoire, professeur de mathématiques au Lycée de Rouen et à l'École de Saint-Cyr. S'étant lié avec le baron de Gagern, attaché à la maison de Nassau, il fut
emmené par cet ami dans les Pays-Bas où il obtint, en 1817, une chaire richement rétribuée à l'Université de Gand ; en 1835, à la réorganisation de l’enseiznement supérieur en Belzique, il cessa de faire partie du corps professoral et se retira à Bruxelles où il mouruf le 20 décembre
Pendant sa longue carrière, GARNIER avait publié de nombreux ouvrages, qui le placent au rang des savants les plus instruits ; il fut, avec M. QuETELET le fondateur de la Correspondince mathématique et physique dont le premier volume parut en 1825. L'école préparatoire qu'il dirigea à Paris et à Versailles fit entrer plus de deux cents élèves à l'École polytechnique.
Le célèbre botaniste DE CANDOLLE mourut le 9 septembre 184 ; il était né à Genève, en 1778, quelques jours après la mort de Linné ; dès l’âge de 47 ans il se passionna pour la botanique, mais ce fut un premier voyage qu'il fit à Paris en 1796, qui décida de sa vocation ; Dolomieu, chez qui il logeait, le mit en rapport avec les premiers botanistes de France, 1l devint leur disciple et bientôt leur émule. En même temps il étudiait la médecine, cette sœur ainéé de la botanique, et sa thèse de doctorat: Æxsar sur les propriétés médicales des plantes fut justement remarquée. À la même époque, son traité élémentaire de botanique acheva sa réputation. Sa vie s’ecoula dès lors dans un travail incessant ; il fut nommé, en 1812, professeur de botanique à la Faculté des sciences de Montpellier, mais la chute de l'Empire ayant rendu son indépendance à la république de Genève, 1! rentra dans sa patrie et le Conseil d'État le nomma professeur d'histoire naturelle à l'Académie de sa ville natale. Il laissa à sa mort un herbier composé de 80.000 plantes.
L'influence de DE CANDOLLE sur les progrès de la botanique dans la première moitié de siècle a été considérable ; ses nombreux ouvrages introduisirent de plus en plus la philosophie dans l'étude et la méthode naturelle dans la classification ; sa grande facilité de travail lui permit de donner une vive impulsion aux théories physiologiques et organographiques en même temps qu'à la partie descriptive ; 1l fut le centre de la botanique pendant trente ans, et son école, selon l'expression de de M. Delarive, tit plus d'élèves distinrués que beaucoup d’autres n'ont décrit d'espèces.
Jean-Victor Acpouix mourut le 9 novembre de la même année ; ses études, commencées au collége Louis-le Grand, furent achevées à Lucques, que gouvernait alors la princesse Elisa Bonaparte. La vue
des Alpes qu’il traversa plusieurs fois et son séjour dans une contrée favorisée, développérentson goût pour l’histoire naturelle, mais son père, qui était avocat, le combattit de tout son pouvoir. Il fut obligé de faire son droit pendant lequel Linné fit grand tort à Cujas. Les études de médecine qu'il entreprit ensuite lui plurent davantage; il fut reçu docteur, bien résolu toutefois à ne jamais pratiquer. Déjà une dizaine de mémoires d'entomologie descriptive avaient fait connaître; il devint membre de plusieurs sociétés savantes, sous-bibliothécaire de l'Institut, et obtint la suppléance de Lamarck au cours de zoologie du Muséum.
En 1876, le Gouvernement l’envoya en Egvpte pour terminer le texte des planches du grand ouvrage de l’expédition de 1798, dans la partie des mollusques et des articulés. A son retour en France, il se livra avec ardeur aux travaux entomologiques et entreprit en Europe plusieurs voyages d'exploration, notamment sur les côtes de France, avec M. MILNE-EDpWaRpe. Il fut, avec deux de ses amis, le créateur des Annales d'histoire naturelle, et, en 1832, fonda avec quelques autres naturalistes la Société entomologique de France.
Ses mémoires d’entomologie appliquée et descriptive furentnombreux; l’un d’eux sur la circulation du sang chez les crustacés lui valut le prix de physiologie expérimentale de l’Institut. La Société le comptait comme associé depuis le 20 janvier 1829.
Antoine GUILLEMIN mourut le 15 janvier 4842; il était correspondant de la Société depuis 1828. Né à Poilly (Côte-d'Or), le 20 janvier 1796, il fut d’abord élève en pharmacie à Dijon ; entrainé vers l'étude de la botanique, il alla à Genève suivre le cours de Vaucher, le maître de CaxDoLue. Ce dernier l’eut aussi pour disciple et s'en fit un intime ami. GUILLEMIN résida ensuite à Paris et se livra à l’enseignement privé ; Benjamin Delessert le distingua et le choisit pour conservateur de ses collections, poste qu'il garda Jusqu'à sa mort. IT était en même temps aide naturaliste au Muséum. En 1858, 1l fut chargé d'une mission scientifique au Brésil dont il parcourut plusieurs provinces et dont il rapporta une belle collection de plantes sèches, de bois et de produits végétaux. Ses notices sont nombreuses, on lui doit beaucoup d'articles de dictionnaire et de notices dans les Annales des sciences naturelles.
Le chimiste belge Vax Moxs, correspondant depuis 4803, mourut en 1842 ; muni à 22 ans du diplôme de pharmacien, il n’embrassa pas tout d’abord la carrière scientifique, la politique l’entraina ; après la conquête de la Belgique, en 1792, il fut nommé représentant du peuple
à Paris, et lorsque la Convention organisa les neuf nouveaux départements, il aida le commissaire Robergeot à y établir l’enseignement public.
Les relations qu’il s'était faites à Paris le firent nommer membre associé de l’Institut de France, et l’attachérent à la rédaction des Annales de chimie où ïl collabora activement jusqu’à ce que luimême fonda un journal de chimie et de physique en 1801.
Quelques années après, Van Mons reprit l'exercice de la pharmacie et fut reçu docteur en médecine ; en 1817, il fut nommé professeur de chimie et d’agronomie à l’Université de Louvain, puis, en 1830, à celle de Gand, poste qu’il refusa d'occuper, préférant rester sans emploi à Louvain pres des belles pépinières qu'il y avait établies ; car, en même temps que la chimie, Van Mons avait toujours cultivé l’horticulture et surtout la pomologie et il s’acquit dans ces deux branches une notoriété qui a fait oublier ses autres travaux.
Ses théories sur la culture des fruits et la production des variétés, reprises et développées par Poiteau, ont servi de base à la plupart des essais d'amélioration tentés depuis. Il les mettait lui-même en pratique dans ses jardins qui ont été longtemps les plus actifs propagateurs des meilleurs espèces.
Le naturaliste bordelais DARGELAS mourut aussi en 1842. IT fut un des amis des sciences qui, en 1797, parvinrent à réunir sous le nom de Société d'histoire naturelle les membres de l’ancienne Académie de Bordeaux dispersés par la Révolution. Il cultiva toute sa vie les sciences naturelles et surtout l’entomologie ; il publia peu, mais son nom est souvent cité par les principaux entomologistes de son temps qui étaient ses correspondants. Il contribua avec Bory-Saint-Vincent, à sauver la vie à LATREILLE, détenu comme prêtre dans les prisons de Bordeaux en attendant le navire qui devait le déporter à la Guyane.
On sait que ce fut au moyen d’un coléoptère Necrobiu ruficolis trouvé dans une fente du plancher de son cachot que Latreille se mit en relation avec Bory-Saint-Vincent et obtint par l'entremise de celui-ci et de DARGELAS un sursis de départ.
En 1843 la Société perdit son premier membre correspondant, lves-Louis DUQUESXNE, secrétaire de la mairie de Douai, membre de la Société d'agriculture, sciences et arts de cette ville et un des fondateurs de son Musée d'histoire naturelle; sa modeste existence n'eut de saillant que son zèle pour l'entretien et l'accroissement de cet établissement.
M. Fidèle DELCRoIx, correspondant depuis 1838, mourut le 17 août de cette année. [l était né à Cambrai en 1789. À la mort de son père qui était receveur municipal de Cambrai il obtint sa place, sans que ces fonctions aient géné en rien son essor poétique. Il était depuis 1814 membre de la Société d’éemulation ; au départ de M. LecLay, 1l en devint secrétaire perpétuel. Ses poésies furent surtout des imitations ou des traductions de littératures étrangères; leur recueil parut en 1823 et eut une seconde édition en 1829. I publia en outre : Fleurs d'Outre-Rhin, pièces traduites de l'allemand, et une Notre hislorique sur le chäleuu de Celles qui hi valut son admission dans la Commission historique du Nord.
Trois autres notabilités disparurent encore en 1843 : M. le vicomte Morec DE VINDÉ, MATHIEU DE DoMBASsLE et le géomètre Lacroix.
M. MOREL DE VINDÉ, agronome distingué, correspondant de l’Institut et pair de France, avait été magistrat avant la Révolution, et n'avait échappé qu'avec peine aux proscriptions. Au vetour de l'ordre, 1l tourna toutes ses facultés vers l’agriculture et.établit dans son domaine de La Celle-Saint-Cloud des cultures et des pares d'élevage où il mettait en pratique les habiles théories develeppées dans ses ouvrages. Il fut un des grands promoteurs de l'introduetion des moutons mérinos et d'une foule d'améliorations dans la construction des bâtiments ruraux. On lui doit d'importants mémoires sur les assolements et sur tout ce qui se rapporte à l'amélioration des races ovines. Îl était correspondant de la Société depuis T8TT.
Christophe-Joseph-Alexandre MarmEu DE DOMBASLE, naquit à Nancy le 26 février 1777, fit son éducation chez les Bénédictins de Metz et servit quelque temps dans les armées de la République ; mais une maladie grave et son penchant prononcé pour l'étude des sciences l'éloignerent de l'état militaire. Au moment où la France se releva de la commotion révolutionnaire, les idées se tournerent vers l’agriculture qui avait été longtemps négligée; le jeune DOMBASLE suivit l'impulsion et commença par fonder une fabrique d'instruments aratoires perfectionnés, en mème temps qu'il s'efforçait par ses écrits d'ébranler les coutumes rurales surannées et de leur substituer un système rationnel appuyé sur d'irréfutables théories scientifiques. |
M. Berlier, propriétaire du domaine de Roville, ayant conçu l’idée de transformer cette propriété en ferme d'instruction, DoMBASLE l’obtint en bail à des conditions avantageuses et prit en 1822 la direction de l'école qu'il rendit si célébre et où dès lors il travailla
sans relâche à propager par voie expérimentale toutes les améliorations agricoles.
Ses plans et ses systèmes ont été développés par lui-même dans la publication intitulée: Annales de Roville, tableau fidèle de toutes les opérations de la ferme et qui forme un véritable code d'économie rurale ; sa correspondance était immense. elle répandit partout Îles meilleures doctrines et les pratiques les plus utiles et eut une grande influence sur les progrès de l’agriculture.
DoMBASLE travaillait à un traité général d'agriculture qui devait résumer toute sa doctrine, lorsque la mort le surprit le 27 décembre 1843. La Société le comptait comme correspondant depuis 1827.
Signalons encore la mort de M. Alexandre CoGET, qui avait été membre résidant de 1816 à 1819. Il était fils de l'habile arboriculteur dont il a été question au commencement de cette histoire. Après quatre années passées sous les drapeaux, il revint à Thumeries s’adonner aux travaux des champs et fut membre du conseil munieipal, du conseil d'arrondissement, en 1831, député à la Chambre, puis membre du conseil général ; dans ces différents postes 1l montra une grande aptitude pour les questions financières et agronomiques, et se dévoua constamment aux intérêts de ses commettants ; 1l mourut le 2 juillet, à l'âge de 70 ans.
En 1846, mourut le diptériste allemand ME1GEN ; M. MACQUART, son disciple et son ami, lut à la Société une notice sur sa vie et ses ouvrages qui est restée inédite et dont voici les principaux traits :
Jean-Guillaume MEIGEN naquit à Solingen, près de Dusseldorf, le 83 mai 17064, de parents pauvres qui ne purent lui donner qu’une instruction très imparfaite; il dut tout à lui-même. L’entomologie l’attira dés l'enfance ; son esprit observateur lui fit chercher la classe la plus dédaignée, celle par conséquent où il pouvait exercer plus à son aise sa perspicacité naturelle. Aucun entomologiste n'avait encore traité exclusivement des diptères, 700 espèces à peine étaient décrites, réparties dans moins de 20 genres la plupart fort confus.
MEIGEN s'occupa d'abord de la classification dans un premier ouvrage resté inachevé ; il publia ensuite sa descriplion systématique des diptères d'Europe, en 7 volumes, qui parurent de 1818 à 1838, contenant la description de 5.900 espèces européennes et accompagnés de nombreuses planches dessinées par l’auteur. Ce travail plaça MEIGEN au premier rang des entomologistes monographes, et l’on peut dire qu'il fut le véritable créateur de la diptérologie dont les progrès
depuis lors n'ont été que des pierres ajoutées aux fondements impérissables qu’il avait bâtis.
Devenu vieux et inlirme, géné par l'établissement de 44 enfants, il s’ouvrit à M. MacQuarr ‘du désir de se créer quelques ressources en vendant ses collections et ses dessins. Son ami fut assez heureux pour lui rendre ce dernier service, en faisant faire cette acquisition par le Muséum de Paris qui possède aujourd'hui les types précieux de tant de descriptions. MEIGEN mourut à Stalberg, le 13 juillet 1843 ; il était correspondant de la Société du 17 mai 1833.
En 1847 mourut Joseph GÉNÉ, professeur de zoologie, directeur du Muséum de Turin, | |
Né à Imigo, dans le Milanais, il étudia à l'Université de Pavie et se livra, jeune encore, aux recherches entomologiques et à l'attrait des collections. De nombreuses notices publiées dans les recueils italiens le firent connaitre et lui valurent une mission scientifique en Sardaigne qu'il accomplit pendant les années 1830, 1836, 1837 et 1838. Il révéla pour ainsi dire ce curieux pays encore ignoré au point de vue de l’histoire naturelle. Les fatirues de ces voyages lui occasionnèrent une maladie qui l'enleva à l'âge de 47 ans, avant qu'il ait pu terminer une faune générale de Sardaigne dont il avait conçu le plan, et dont quelques portions seulement furent publiées. Il mourut le 13 juillet.
Cette année vit s'éteindre aussi le célèbre minéralogiste Alexandre BRONGNIART, l'ami et le collaborateur de Cuvier, le fondateur du Musée céramique de Sèvres.
[1 était né en 1770, d'abord élève de l'École des mines, puis pharmacien militaire, ex-préparateur de chimie, sa vocation de minéralogiste se révéla pendant son séjour à l’armée des Pyrénées. Dés lors, ses travaux, ses recherches et ses voyages furent incessants ; il aida beaucoup Cuvier dans ses inunortelles découvertes. Ce fut lui qui introduisit la méthode de définir les terrains d’après les débris organiques qu'ils contiennent et qui établit les principales théories sur lesquelles repose l'étude de la paléontologie.
I fut longtemps directeur de la manufacture de Sèvres et termina sa carrière par le bel ouvrage sur les arts céramiques qui popularisa son nom.
En 1848, la Société perdit MM. JuLLIEN et MANGON DE LALANDE. Le premier, né à Paris en 1773, était fils du conventionnel Julien ; ül fit ses études chez les Jésuites de Lyon et au Collège de Navarre; pendant la Révolution, il fut commissaire des guerres, puis attaché au cabinet particulier du général Bonaparte qu’il suivit en Égypte.
Disgracié à la Restauration pour son opposition républicaine, il se livra à des occupations littéraires, et fonda, en 1818, la Revue encyclopédique ; parmi ses nombreuses productions philosophiques on distingue : Esquisse sur la philosophie des sciences et Tableau synoplique des connaissances humaines. Il était correspondant de la Société depuis 1827.
MANGON DE LALANDE, savant antiquaire, avait longtemps fait partie de l'administration des domaines; il mit à profit ses changements de résidence pour étudier les antiquités historiques des départements qu'il habita successivement. Ses dissertations sur les monuments et les anciennes villes romaines dans les Gaules sont nombreuses et intéressantes.
Les pertes de 1849 furent nombreuses ; il faut citer :
1° Le Comte DE HoFFMANNSEG, ne à Dresde, le 23 août 1766, qui, après avoir servi quelque temps dans la garde royale de Saxe, s’adonna à l'histoire naturelle et réunit de belles collections d’entomologie et de botanique. Il transforma une partie de son domaine de Rammenau en vaste jardin botanique et fut fondateur du Muséum de Berlin auquel ses collections servirent de première base. Il parcourut longtemps l’Europe à la recherche d'objets d'histoire naturelle et publia, entr’autres travaux, un bel ouvrage sur la flore portugaise ; Pauzer consacra sa réputation en donnant son nom à un Licinus : Licinus Hoffmannsegqus ;
2% Le mathématicien FRANCŒUR, né en 1773, d’un surintendant de la musique du Roi. Après une campagne à l’armée du Nord en 1792, il entra à l'École centrale des travaux publics, depuis École polytechnique, et en sortit ingénieur géographe. Il passa ensuite dans l'artillerie et fut choisi par le Premier Consul comme instituteur de son frère Jérôme. À la création des lycées, il fut nommé professeur de mathématiques transcendantes au Lycée Charlemagne. Il est l’auteur de nombreux travaux de mathématiques, d'astronomie et de géodésie, entr'autres d'un traité élémentaire de mécanique et d’un traité de la figure de la terre et de ses parties ; il mourut le 16 décembre 1849 ;
3° Jean-Louis-Auguste LoisELEUR-DESLONCHAMPS, né à Dreux, le 24 mars 1774. Il s'était voué à l'étude de la médecine, mais la réquisition le fit soldat; pendant quatre ans il servit à l'armée des Alpes, il conçut un goût très vif pour la botanique et en fit dés lors l'étude de toute sa vie. Infatigable collectionneur, il parcourut la France pour se faire un herbier, et publia, en 1806, comme résultat
de ses voyages, une Ftora Gallica à laquelle il ajouta plus tard deux suppléments.
Pendant les guerres de l’Empire il s’attacha à chercher dans les plantes indigènes des succédanés aux remêdes végétaux exotiques que le commerce ne fournissait qu'à grand prix. Plus tard 1l appliqua à ‘ l’horticulture et à l’agriculture ses vastes connaissances, fit de nombreuses expériences sur les plantations de muriers, la culture des céréales et celle de la vigne. Elles furent l’objet de nombreux mémoires qui parurent pour la plupart dans les recueils des Sociétés centrales d'agriculture et d'horticulture ; il mourut accablé d’infirmités, mais sans avoir cessé un instant de se livrer à ses travaux favoris. Son admission dans la Société datait de 1821.
4# François-Akeu Paicrppar, né à Vienne, en Autriche, en 1802. Son père, nommé directeur des jardins de Trianon, l’amena en France et en fit un simple ouvrier des pépinières de Versailles. Placé à 20 ans au Jardin des plantes de Paris, 1l suivit les cours de Thouin et de Jussieu et, y joignant des études personnelles, acquit en botaniqne et en horticulture des connaissances étendues. Son premier ouvrage fut un Voyage agronomique en Anglelerre, qui fut accueilli avec faveur. I] se voua ensuite à l’enseignement agricole et fut successivement professeur à Grignon, et à l'École normale de Versailles. Cet enseignement fut constamment l’objet de ses occupations, il fit tous ses efforts pour le propager et conçut le plan d'une école nationale d'agriculture à créer à Versailles, et d'un vaste musée agronomique. Une mort prématurée l’'empêcha de poursuivre l'exécution de ces projets. Il était correspondant depuis 1836 ;
5° Le baron MÉCHIN, conseiller d’État, ancien préfet du Nord, qui avait désiré, à son départ de Lille, changer son titre de membre honoraire en celui de correspondant; c'était un politique lettré qui traduisait Juvénal au milieu de ses préoccupations administratives ;
6° Jean-Gabriel-VictorTuLEu DE MAULÉON, correspondant depuis1836, né à Agde en 1784. Ancien élève de l’École polytechnique, il avait été ingénieur en chef du cadastre et des domaines de la liste civile. Toute sa vie fut consacrée à l'étude des sciences et surtout des questions industrielles, il rédigea plusieurs recueils importants, entr'autres ; Annales de la socièlé polytechnique pratique; Recueil industriel et commercial ; Annales de stalistique ; Journal des commissions sanitaires, etc... La plupart des sociétés savantes de France et de l'étranger le comptaient parmi leurs membres. Il mourut le 95 juillet 1849.
TRAVAUX DES ANNÉES 1850 à 1860.
