PARTIE 111. CHAPITRE II

habitants de TAmériqur du Sud en général , et ceux du Pérou en particulier, auraient tenu le premier rang parmi tous les peuples de la terre*. Mais non , mille fois non , cela ne suffît point. La déplorable dégradation de la famille péruvienne , à Tépoque de la découverte, vérifie d'une manière sensible ce mot du Sauveur : L^homme ne vit pas seulement de pairiy mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ' . Tant pis pour les siècles qui ne veulent pas le comprendre.

Li' autorité des Incas était si peu limitée^ qu\*lle s'étendait aux personnes comme aux biens. Nonseulement ils avaient le choix des terres et des possessions, mais encore le droit de faire enlever à leurs parents tous les jeunes enfants qui leur plaisaient. Ils se mariaient avec leurs propres sœurs , et vivaient dans un concubinage illimité. A leur mort, quelques-unes de leurs femmes étaient toujours enterrées vives dans leur tombeau. Comme il arrive partout, le peuple suivait l'exemple des grands, et vivait dans l'oubli le plus complet de l'unité conjugale^. C'est dire assez quel était, d'une part, le despotisme marital, et de l'autre l'oppression et l'avilisse-

* Noo in solo pane vivit homo, sed in omni verbe qiiod procedit de ore Dei. Maith. iv, 4.

> Garcilasso, liv. ii, ch. 2.

220 fltSTOlBR DR LA FAMITXK.

moiîift, et aux précautions que j^ai priften pour ne pa» être trompé. Après ce» préliminainm, je vient à mon récit.

» Toapéré était de la claiMe du simple peuple, ' et ce ne fut que vers Tâge de trente-cinq à qua- ' rante ans, tandis quVIle vivait dans son ménage, '" occupée à élever sa famille, quVlle commença k * se dire inspirée des dieux. Cétait sous le règiir * de JUapururé, grand-père du roi actuel. Durant ' quelque temps elle ne différa point des autres ^ prétnfs ou préfrcfsses qui abusaient le peuple ' avant sa conversion. Elle poussait comme eux de» " cris inarticulés, et finissait, selon Tusage, par de* mander des fêtes ou des présents, au nom du dieii dont elle prétendait être |)4>ssédée. Mais bientôt après la scène changea. Toapéré fie mit à parler distinctement , et les premières paroU» qu'elle prononça suq>rirent étrangement les naturels. Je traduis ws expressions telles que je K»s ai recueillies : « Nos dieux sont vaincus, s'écria-t-elle. Voici le dieu de l'étranger ; cette ferre va bientôt passer s^>us sa puissance. Encore un |)eu de tem]>s, et des houunifs bons vont arriver ici. Je Tai vu, ce Dieu, mais qu'il est grand ! il remplit b*s ténèbres et la lumière. Je l'ai vu ; sa lèvre sup<''rieure touche au ciel, et sa lèvre inférieure difscrend juîr qu'aux abîmes. Nos dieux ne sont rien auprès de re grand Dieu ! n