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}K>it abandonnée de son mari. Dans l'un ou Tautiv cas, si elle ne se sent pas le courage d'étouffer les cris de la nature , ses vieilles voisines tiennent conseil; la vie de Tenfant est mise aux voix, et, la condamnation prononcée , elles se chargent do Fexécution , même contre les rédamations de la mère ^ .

Quand on reprocheaux naturels ces atrocités, ils répondent froidement que c'est la mode du |)ays^. Mais quelle cause a pu déterminer l'établissement d'une pareille mode, et étouffer les plus indestructibles sentiments de la nature? La su|)erstition cruelle qui règne parmi eux. L'étemel ennemi du genre humain se révèle à ces pauvres sauvages et se fait adorer comme un être essentiellement malfaisant. Il leur inspire une partie de sa cruauté. « Vous parlerai-je maintenant, continue le missionnaire, de la religion de nos insulaires ? Il s'en faut d'abord qu'ils représentent leurs dieux sous les traits de la grandeur et de la bonté : une cruauté féroce parait être à leurs yeux le premier attribut de la nature divine. FAle a des entrailles (le dieux y disait-on l'autre jour d'une mère qui, ne pouvant achever d'étouffer son enfant , Favait broyé sous ses pieds^. »

' Annales (l<* la Pnq). de la foi, n. 80, p. 43. — ' Ibidem. — ' Ibid. |). 39.