PARTIE III. CHAPITRE V 2(ili

morts. Ainsi, la loi de Dieu a montré à ces peuples qu'elle est utile à tout ; qu'elle protège et embellit le séjour terrestre, non contente d'ouvrir aux regards la perspective du ciel .

Ces détails, dont chacun est une gloire pour la religion, nous les tenons de la bouche du vénérable évêque deNilopolis, apôtre, lui aussi, de ces fortunés archipels. Nous comprenons maintenant toute la vérité du mot touchant qu'il nous disait à Rome : a Je ne crois pas, répétait-il avec effusion, qu'il y ait au monde un lieu où il soit plus doux d'habiter. »

Citons encore quelques faits pris entre mille.

Une tribu délibérait sur la guerre; déjà l'indignation se peignait sur tous les visages : le grand chef haranguait le peuple et ne lui faisait entendre que des paroles de sang ; on allait peut-etn* vouer la peuplade ennemie à l'extermination. Alors un des principaux guerriers vint au missionnaire, et lui dit à l'oreille : « Vrai missionnaire , nous sommes méchants ; parle , parle pour la paix. » Le missionnaire parla en effet , et ime complète réconciliation suivit son discours, quoique cette tribu ne fût pas encore entièrement chrétienne ^ .

Dans une persécution cruelle suscitée en 1831 par les hérétiques, une jeune femme, nommée

• Annales de la Prop. de la foi, n. 74, p. M.

2()4 IllSTOlHK DE L\ FAMILLE.

Alodie , se montra , par son attachement à la foi, digne des premiers chrétiens. Elle allaitait un enfant qu'elle avait mis au jour depuis peu de temps lorsqu'elle fut condamnée aux travaux publics. Comme elle, ses compagnes de captivité souffraient beaucoup de la faim; trois jours s'écoulèrent sans qu'il fût possible de leur faire passer aucun aliment. Un chrétien qui travaillait dans le fort les visitait quelquefois, mais presque toujours en présence des gardes ; il put cependant un jour leur remettre en secret un iaro , racine de la forme et de la grosseur d'une betterave. C'était la manne du désert. Le taro fut laissé pour la pauvre Alodie, qui en avait un plus grand besoin à cause de son enfant. Plus tard on ût parvenir à nus chrétiennes des vivres qu'elles avaient grand soin de cacher et de manger à la dérobée. A la )»uite de tant de mauvais traitements, Alodie contracta une maladie qui n'empêcha pas qu'elle ne fut traînée avec les autres au lieu où elle devait tresser des nattes. Elle y arriva accablée de fatigues et de besoins, toujours allaitant son enfant. I>(*s persécuteurs ne lui donnèrent pas moins sa tâche comme aux autres; mais ses compagnes de captivité, qui voyaient bien l'impossibilité où elle était de faire son travail, le partagèrent entn* elles. Lorsqu'il fallait passer d'un lieu à un autre elles portaient Alodie sur leurs épaules. Après qu(*lques