PARTIE 111. CHAPITRE V

nos pères dans la pénitence ! » Je m'aperçus alors qu'elle souffrait beaucoup ; je la laissai entre les mains de ses compagnes, ne croyant pas qiiUl fût encore temps de lui donner le saint viatique.

Je retournai la voir sur le soir. Elle était si joyeuse que je ne m'attendais à rien moins qu'à être témoin de ses derniers moments. Elle venait de prendre un peu de tisane fort gaiment, au point même qu'elle nous avait tous fait sourire, lorsque tout à coup, sans agonie, elle expira doucement comme une personne qui s'endort. Cela fut si prompt qu'il me fut impossible de l'administrer. Je m'en consolai sans peine , par la connaissance que j'avais de ses excellentes dispositions. D'ailleurs , il n'y avait que peu de jours qu'elle avait eu le bonheur de communier, et jv l'avais confessée deux ou trois fois durant sa maladie. Sa pieuse mère disait en pleurant : « Je ne veux pas regretter ma fille , elle est montée» au ciel. » Ses compagnes admiraient une mort si édifiante, et ne pouvaient se lasser de faire l'éloge de leur amie : elles se sont, de leur côté, montrées admirables par leur charité à son égard. Cinq ou six d'entre elles demeuraient constamment auprès de son lit, et un pareil nombre h*s remplaçait successivement. Comme je faisais un peu remarquer à la malade la touchante assichiilé de ces enfanls, j'ajoutai : « Mais qui récompen-

2f)6 HISTOIRE DE LA FAMILLE.

jour de la Toussaint, et le lendemain elle avait mcompagné la procession au cimetière. lie soir elle » tomba malade. Deux jours après on vint de si »> part me chercher en toute hâte pour lui admi- ' nistrer les derniers sacrements : je ne jugeai [NH -^ cependant qu'il fiit encore à propos de lui donner »■ le saint Viatique. I^e jour suivant , quoique h i maladie ne parut pas avoir fait de progrès , je ^ trouvai Marietta dans un état indéfinissable qui ? me surprit, et je m'arrêtai auprès d'elle plus long* m temps que de coutume. Après l'avoir exhortée i r la résignation et à la patience, je lui demandai li elle n'avait point peur de la mort. « Non, me rè* •■ pondit-elle, je n'en ai pas peur. » Et tout de suife ■ elle se mit à prier d'une manière si touchante que « ses paroles n'ont pu depuis s'effacer de ma mémoire; mais je ne pourrais vous les traduire que faiblement : « Jésus-(^hrist, ayez pitié de moi, disait* ell(% et donnez-moi votre grâce ! Jésus-Christ, qui êtes ma douceur au saint sacrifice de la messe, je vous ai reçu dans la sainte communion au jour delà fête; ah! soyez bon à mon égard, ma communion a été bien faite, je ne suis pas méchante, ne sojez pas non plus sévère envers moi! Sainte Marie, gardez-moi. Mon bon ange , priez pour mon âme qui vous i^t confiée ! O mon Dieu ! donner, votre grâce à mou père , à nin mère , â mi^s frèn*s H 4 mes sciMirs : a(:(*onlr/-la aussi à Maigret rt à I^vaK