PARTIE 111 CHAPITRE VI

cond cercle autour des premières. Elles semblaient avoir entrepris de se surpasser par la force de leurs cris et par la violence avec laquelle chacune s'arrachait les cheveux et se déchirait le visage. Cependant deux nègres robustes placèrent le corps sur une civière , et se mirent en devoir de le transporter au lieu de la sépulture. Alors les cris et les cruelles extravagances des femmes recommencèrent avec une nouvelle fureur.

» Pendant que ce bruit continuait, on arriva près de la fosse creusée par un marabout, et assez grande pour contenir deux corps. Le prêtre tua une chèvre dont il mangea et fit manger à la favorite. Le reste de Fanimal fut coupé en petits morceaux , pilé et distribué à chacun des assis*tants. Les lamentations se renouvelèrent. Jugeant alors qu'il était temps de finir la cérémonie, le marabout prit la favorite par les deux bras, et la mit entre les mains de deux grands nègres, qui, la saisissant rudement, lui lièrent les mains par derrière. Dans cet état, ils la couchèrent sur le dos, lui mirent une pièce de bois sur la poitrine , et montant dessus, les mains appuyées sur les épaules Fun de l'autre , ils la foulèrent jusqu'à ce qu'elle fut écrasée. Ils la saisirent alors avec promptitude, et la jetèrent à demi morte dans la fosse avec les restes de la chèvre. Us poussèrent sur elle le corps de son mari , et remplirent la

27(i IIISTOIRK l>K LA FAMILLF.

liiSHe i\c trrrc* vi <le picrns. Ia'S cri» ce«»4fnMil aussitôt; un profond silirnci* régna dans rassemblai*, qui sa retira aussi tranquillement que s'il n'était rien arriifé d'extraordinaire^ , »

De parcillffs coutumes en disctnt ass(*z sur Tétat moral de la société domestique. Partout où vous voyez la femme avilie , o[)primée , dites , sans crainte (Ferreur, que la famille, dont elle est râuH*, ou n^existe pas, ou n^est qu^uiie agrégation sans caractère de moralité.

A la polygamie, les nègres de la rivièn' de (ianibra ajoutent Tacbat de la femme, le concubinage et le divorce. lie mari a le droit de r«*nvoyer celles de si*s femmes qui cessent de lui plaire, mais en leur laissant la somme qu^tlles ont reçue pour dot; car Tnsage oblige les veuves et les divorc(*es qui s<* nanarient à acheter un honune, connue (*lles-inémesont été achetées i>our leur premier mariage ^ Ainsi la femme est parfaitement libre de wî remarier aprc» le divorce, «-t nVn trouve pas moins Toccasion. Tant d^avilissenient ne s(*nible pas suffin» à son malheur : Topprc^ssion la plus dure pès<* sur elle de tout son poids. Dans certaines circonstances, le père marie sa iille aussitôt (pTelle est née : Tinfortunéf* ne jmmU ja-

' !)<*» Marrh.'iid, rurtif^r vu (Uum't', \. I, p. HO. — * J«)l)- M»n, Snldrn 'i'rfifir, pp. 5^, 5(i, '}H.