PARTIE III. CHAPITRE VI

jour leur voix ne nous accuse. Qu'un sentiment Je reconnaissance, mêlée de frayeur, remplisse donc notre êjne en lisant la déplorable histoire de la famille chez ces tribus dégénérées.

La paresse, Tivrognerie, la brutalité sont les qualités dominantes du Hottentot. Qu^on lui donne de l'eau-de-vie et du tabac, il boira jusqu'à ne plus pouvoir se soutenir ; il fumera jusqu'à ce qu'il ne voie plus; il hurlera jusqu'à ce qu'il ait perdu la voix. Les femmes ne sont pas moins que les hommes livrées à ces excès d'intempérance; dans les vapeurs de l'ivresse, elles poussent la folie jusqu'au transport ^ .

A cette dégradation générale il faut qu'il y (*n ait une particulière pour l'être faible, la femme, l'enfant et le vieillard. Sur lui doit peser de tout son poids le droit suprême de la force. Là, comme dans tous les pays étrangers à l'influence chrétienne , la polygamie et le divorce, autorisés par \es lois, livrent la femme au despotisme, à Tabjection et à la misère. Ce triste sort est d'autant phis inévitable, que la liberté de passer à de secondes noces, liberté pleine et parfaite pour le mari, est singulièrement restreinte pour la fenune renvoyée. Rarement elle peut se remarier du vivant de son époyx. Si elle y réussit, elle est obligée de

' Kolben, Voyage nu Cap, p. 37 et siiiv.

282 BiflrroiRc oc la famille.

|>er(ieiit tout seiiliineiit naturel de pudeur d'autant plus vite que les parents ne les corrigtnl pn*$que jamais. I/autorité |Kitei*nelle est d'ailleurt fort peu respectée; elle ne s'exerce guère qu^ dans le cas où Tenfant a battu ses pareils ou sVtt laissé battre par eux : alors ils le traitent saiis pitié '. Cet oubli de tous les devoirs de la patemiti n't^t que la conséquence de Tavilissement du liea conjugal. Les désordres moraux étant publique* ment autorisés, le mariage est pour le nègn* pb tôt une simple formalité destinét* à régler certain intérêts matériels très-insignifiants, c|u'un uioyei de pourvoir t^flficacement à la conservation At mœurs [Kir Téducation de la famille.

Pour r instruction des enfants de rKvangile [Kxissons plus loin notre triste voyage. Au roysiuiii de CiOngo, et surtout à la pointe méridionale d rAfri(|ue, chez U*s('iiifn\s et les Ilottentots, noi trouvons rhumanité |>ortant encont aujounrbi l<*s traces visibles d'une double dégradation. Fi d'Adam comuH* nous, ct^s |M*uples [Kirtu*ip<*iit la ruiner conunune i\v la race* humaine ; iils de (ili naan, ils sont dv plus un monument fonuidahlrc Tarrét divin cpii frappa leur aïeul. Si aujonnrin hfur éclatante niisèn' nous pi*éche élo(|ueiiiiiiri \v hirniait (h* la nVlemption , craignons 4|U*i

' Arhis, iU\u rifiinw tlv ta (iutnrr, p. II.