PARTIE 111. CHAPITRE VI

Partout le despotisme paternel et marital, la polygamie, le divorce, la vente des femmes, les plus révoltants désordres publics et obligés , le trafic et le meurtre de Tenfant; en un mot, l'esclavage, 1 avilissement complet de Têtre faible, c'est-à-dire toutes les plaies hideuses de la famille sous le paganisme ancien ^ .

Chez les Madringues, les Flups, les Jalofs, les Foulis et autres peuplades des mêmes contrées, le rapt est le mode ordinaire du mariage. La femme est la propriété du mari qui l'achète et qui peut la renvoyer selon ses caprices. Despote dans les momdres détails de la vie, toujours il mange seul ; elle ne mange qu'après lui. Chaque matin, son premier devoir est de le saluer en se mettant à genoux à ses pieds ; dans cette attitude, elle reçoit ses ordres qu'elle exécute en silence. Non-seulement elle prépare les aliments et les boissons, elle est encore chargée de la culture du blé, du maïs et du tabac. Broyer le millet, filer et séclier le coton, fabriquer les étoffes , fournir la maison d'eau et de bois, prendre soin du bétail, trans- |)orter les fardeaux; en un mot, toutes les occu- |)ations pénibles qui appartiennent aux hommes chez les nations chrétiennes composent sa tache

' Caillr, Vnyaçff h Tomhnuv.tnu, ]);issiin. rKUnolC, p. 12 J il siiiv.

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journalière. Là ne se borne pas sa servitude, landis que le mari , nonchalamment étendu dans sa cabane, passe le temps à fumer ou à converser avec ses amis, la femme veille à le garantir des mouches, lui sert la pipe et le tabac , soigne la chevelure laineuse du despote indolent, qui lui fait passer jusqirà trois ou quatre heures à cet exercice. Ajoutez qu^en tout temps elle est chargée d^m fardeau que lui impose la dure loi sous laquelle elle gémit. Dès le onzième ou le (quinzième jour de la naissance, la mère porte son enfant sur son dos et ne le quitte jamais. On le lui attache entre les deux épaules, h»s jambes avancées par -devant de chaque coté, sans i[ue les exercices les plus violents lui fassent perdre cette position et autorisent la mèn* à s'en décharger*.

A tant de peines sejoignent les rivalités, lanoiiv jalousie, les humiliations sanglantes, h^ tortures de tout genre inséparables du libertinage et de la polygamie portés à Texcès dans cette région maudite. (^Vst ainsi qu'après six mille ans la fenune africaine, traitée comme une béte de somme, plie eiKX)n» sous le |)oids de Tanathème lancé conhv la coupable mèiv de la race humaint*. Ivst-il

' MtMirc, Jol)Min, Labaf, Te Milite rt \v> aiilrt's voyap'iiiN