I PARTIE III. CHAPITRE VIII

les Indiens que de les instruire. Sa pensée domif nante n'est pas le zèle des âmes, mais Tamour de l'or. Que les Indes eussent été soumises à une nation catholique, et depuis longtemps les ténèbres de cette grossière ignorance auraient disparu : les faits le disent assez.

Du moins les ministres de F hérésie ont-ils tiré les Indiens, sujets de l'Angleterre, de leurs superstitions ridicules, de leurs pratiques infâmes et cruelles? Écoutez : « Vous n'avez rien lu de si ridicule et de si absurde dans la mythologie des anciens, qui ne se retrouve dans les pratiques et les fables inventées par les brahmes pour satisfaire le penchant aveugle qui entraîne les Indiens vers la plus grossière idolâtrie. Ce n est pas assez de cette multitude de pagodes répandues partout; grand nombre d'entre eux élèvent encore vis-à-vis de leurs .maisons un monceau de boue en forme de cône, de trois à six. pieds de hauteur; ils s'efforcent d'y faire entrer le démon par je ne sais quelles cérémonies, et lui offrent ensuite leurs hommages religieux. Quelquefois ils décorent cette boue sèche de guirlandes de fleurs en l'arrosant d'huile en forme de libations. Malheur à vous, si, d'un coup de pied, vous renversez ce ridicule autel. Ils vous traduiront devant les tribunaux, et les juges ne manqueront pas de vous condamner

tiH) HISTOIRE DE LA FAMILLE.

comme ayant violé sacrilégement Un objet du culte ifidien.

» Les pagodes et les tertres sacrés dont je viens de faire mention, quoique multipliés à Tinfini, ne suffisent pas encore à la superstition du peuple. 11 faut qu'il ait sans cesse sous les yeux et sur luimême quelque objet de son culte, quelques signes de sa dévotion insensée. Mais quel est ce talisman vénéré sans lequel un païen n'oserait sortir de sa maison? Je vous le donnerais en cent que vous n'en approcheriez pas. C'est, passez-moi l'expression, c'est la fiente de vache! Oui, tous les jours, la première chose que fait un idolâtre à son réveil est de s'en frotter le visage, la poitrine et les bras. Ainsi parfumé , il se tourne vers l'Orient et adore le soleil. Il va ensuite se pavaner partout, marqué au front de cette empreinte vénérée , et se montre aussi fier de ce singulier ornement que le serait un petit maître d'étaler sa brillante parure. Voilà où ru est l'immense majorité de la nation indieime. Ma plume sv. refuse à reproduire d'autres détails bien plus humiliants pour notre pauvre humanité ^ »

Kt voilà une nation qui depuis un siècle est sous la dépendance d'un peuple qui se dit chrétien!

' Annules de la Prop. de la Ibi, n. 81, p. 122-3, an. l8Vi.