PARTIE 111. CHAI>1TRE Mil

i ' Jieprochez aux vainqueurs qu'ils n'ont rien fait

I pour éclairer les aveugles , ils crieront à la caloni-

I nie; d'où vient donc l'inutilité de leurs efforts?

j Ah! il faut bien le reconnaître, deux choses sont

essentielles pour régénérer les nations; une parole divine sur les lèvres, et du sang de martyr dans les veines; Fun et l'autre manquent à l'hérésie.

Cetaj>erçu des mœurs générales laisse pressentir l'état de la société domestique. Dans sa constitution, elle présente l'oubli le plus complet des lois primitivement données par le Créateur : pas plus dans les demeures royales que dans les chaumières, vous ne trouvez de vestiges réels de l'unité , de

l'indissolubilité et de la sainteté conjugale*; à leur place régnent sans contrôle le despotisme et le

sensualisme. Le divorce n'y est pas moins libre que

la polygamie. Un homme peut épouser autant de

femmes que sa fortune lui permet d'en nourrir ;

mais en donnant à celles qui lui déplaisent le

bien qu'il leur promit le jour du mariage, il

' Cette proposition semble contredite, au moins clans sa généralité, par le vénérable M. Dubois, missionnaire, qui a passé trente ans de sa vie dans les Indes. Il dit, t. I, p. 293 de ses Instiiuiions, etc., que Tindissolubilité du mariage est un principe essentiel parmi les Indiens. Nous répondrons 1" que cette belle maxime peut être écrite dans les lois sans l'être dans les mœurs : ainsi le témoignent tous les voyageurs ; 2* le fait énoncé par M. Dubois peut se rencontrer dans certaines parties de l'Inde sans otro pour jcela universel.

312 HISTOIRE DK LA FAMILLK.

est toujours libre de les congédier. En se séparant, la femme emmène les filles ; les garçons demeurent au mari. Dépouillée par la loi, ou par Tusage, rarement la femme a d'autre fortune que ses joyaux , ses habits , son lit et quelque vaisselle * . Telles sont les ressources qui lui restent après son renvoi pour se nourrir et élever ses enfants. Avant de subir cette ignominie, a-t-elle du moins r trouvé quelque dédommagement dans la demeure de son époux? y a-t-il eu pour cette infortunée quelques beaux jours dans son existence? ikous allons en juger.

Dans rinde comme en Chine , les femmes en général sont gardées dans leurs appartements solitaires par des esclaves qui ne leur permettent pas même de voir leurs plus proches parents. Les saintes relations qui^ dans le christianisme, faisant de Fépoux Fami, le frère de son épouse , adoucissent le joug du mariage et sèchent quelques-unes des larmes abondantes que la femme est condamnée à verser , les femmes indiennes ne les connurent jamais. Les rapporte du despote à Fesclave composent le fond de leur existence. Cest une maxime enseignée dans les livres des Indiens et généralement observée,

» Ces détails sont extraits de Bemier, Schouten, Tuvemier et des Lettres édifiantes.