PARTIE III. CHAPITRE XII

Jésus-Christ ne se plaignirent que des ménagements qu'on eut pour elles, et la mère de Simon demanda en grâce qu'on la clouât à sa croix, pour être, disait-elle, plus semblable à son divin Sauveur. Les bourreaux lui répondirent qu'ils n'en avaient pas l'ordre et que cela ne dépendait pas d'eux. Ils se contentèrent donc de la lier, et ils commencèrent par elle. Us relevèrent ensuite , et cette illustre matrone voyant devant elle une grande multitude de peuplequi, malgré l'obscurité delà nuit, était accourue à ce spectacle, parla avec beaucoup de force sur la fausseté des sectes du Japon. Elle Savait point encore fini, lorsqu'on lui porta un grand coup de lance , qui la blessa , mais légèrement; le bourreau redoubla sur-lechamp et lui perça le cœur.

Louis et sa mère furent ensuite liés et élevés vis-à-vis l'un de l'autre. Tandis que Madeleine exhortait son fils , en qui on ne remarquait d'autrès mouvements que ceux d'une piété angélique, un bourreau , voulant le percer, le manqua , le fer n'ayant fait que glisser. Dans l'appréhension où fut la mère qu'il ne s'effrayât, elle lui cria d'invoquer Jésus et Marie. Louis, aussi tranquille que si rien ne fût arrivé, fit ce que sa mère lui suggérait. Aussitôt il reçut un second coup dont il expira sur-le-champ. Le soldat n'eut pas plus tôt retiré le fer de la plaie qu'il avait

faite au fils, qu^il le plongea dans le sein de la

mère.

La vertueuse Agnès restait seule; sa jeunesse, u beauté , sa douceur et son innocence attendrirent f jusqu^aux exécuteurs. Elle était à genoux en prières ^ au pied de sa croix , et personne ne se présentait pour Ty attacher. Elle s'en aperçut, et, pour en- ' gager les soldats , elle s'ajusta elle-même sur ce bois fatal le mieux qu'il lui fut possible; mais la grâce et la modestie qu'elle fit paraître dans cette action achevèrent de percer le cœur des plus insensibles. Enfin quelques misérables, poussés par l'espoir du gain , hii servirent de bourreaux ; et comme ils ne savaient pas manier la lance , îb lui portèrent quantité de coups avant de la blés* ser à mort. Tout le monde souffrait à la vue de cette boucherie , et peu s'en fallut qu'on ne se jetât sur ces malheureux pour les mettre en pièc(*s. La victime seule paraissait insensible; elle ne cessa de bénir Dieu , et de prononcer les noms sacrés de Jésus et de Marie, qu'au moment où elle fut atteinte au cœur^

Av(*c le même courage, avec la même douceur, avec la même sc^rénité, périrent sur tous les points du royaume Japonais des milliers de martyrs. 0 profondeur des conseils de Dieu! cette nation

> Charlevoix, t. II, liv. x, p. 90 et siiiv.