PARTIE III. CnAlMTRE XII

rbeureuse nouvelle qu'il venait de recevoir. Ces deux héroïnes, qui étaient au lit , se levèrent à Tinstant, et, sans qu'il parut sur leur visage la moindre émotion , se mirent à préparer ellesmêmes toutes les choses pour l'exécution, dont elles devaient être témoins,. se] on Farrét. Simon, de son coté, mettait ordre à ses affaires domestiques avec la même tranquillité; et ce dont on se fut le moins douté si on était entré dans la maison, c'était la scène ti^gique qui allait avoir lieu.

Tout étant prêt, Agnès s'approcha de son époux , se jeta à ses pieds et le conjura de lui couper les cheveux , sa résolution étant prise, si on ne la faisait pas mourir après lui , de renoncer au monde. Simon résista 'quelques instants ; mais sa mère le pria de donner cette dernière satisfaction à son épouse , et il le fit. Le saint martyr, après avoir embrassé sa mère et sa femme , congédié et récompensé ses domestiques, se recueillit un instant aux pieds d'un crucifix, puis présenta sa tête à l'exécuteur qui la lui trancha d'un seul coup , le neuvième de décembre , deux heures avant le jour.

Les deux dames, qui avaient eu le courage d'être jusqu'au bout spectatrices de cette sanglante tragédie, eurent encore la force de rester auprès du corps, de prendre entre leurs mains la tête du

martyr, de Tembrasser, et, en la préfientant m ciel, de conjurer le Seigneur, par le mérite d^ine mort si précieuse , d^agréer aussi le sacrifice de leur vie. Elles passèrent ensuite dans un cabinet où elles employèrent tout le jour eh prières, pour demander à Dieu la grâce du martyre. f

Sur \v soir elles furent agréablement surprises 1* de voir arriver chez elles la veuve de Jean, qui • se nommait Madeleine, avec son enfant nommé ) Louis f son neveu et son fils adoptif. Madeleine, 1 en abordant ces deux dames, leur annonça qu'elles devaient être toutes trois crucifiées cette nuit-là même, etTenfant aussi.-— Cette nouvelle les remplit d'une telle joie qu'elles en furent quelque temps hors d'elles-mêmes; revenues de cette espèce de ravissement, elles éclatèrent en actions de grâces. Le petit Louis était dans un content(*tnent qui rejaillissait sur son visage, et la grâce sup[)léant à la raison, cet enfant parlait d'une manière ravissante du lx)nheur de répandre son sang pour Jéstis-Cihrist.

On attendit pour les conduire au supplice qiie le jour fut entièrement tombé. Alors on h?s mit dans d(*s litièr<*s pour leur épargner la fatigue du voyage , et la honte d'être exposées aux insultes de la populace. C'était peut-être la première fois qu'on punissait de ce supplice des personnes de cette qualité ; mais les servantes de