PARTIE m. CHAPITRE XIII

pable d'adoucir les mœurs des barbares. Non , mille fois non , les sectes séparées du centre fécond de l'unité ne sauraient donner la vie qu'elles n'ont plus. Seul, le catholicisme, dépositaire des paroles divines , peut changer les pierres brutes en véritables enfants d'Abraham. C'est là sa gloire incommunicable. Les conversions au christianisme russe n'ont d'autre effet que de grossir les listes du Saint-Sjnode d'une quantité plus ou moins considérable d'hommes dont le prétendu christianisme fait horreur à la pensée ' .

Ainsi le christianisme des Oscètes n'a aucunement adouci la férocité de leurs mœurs. Actuellement encore , ils exercent entre eux des cruautés inouïes. Il n'y a que très-peu d'années qu'un fait horrible a eu lieu en Oscétie.

Deux tribus , excitées par un meurtre commis chez l'une d'elles, s'entre-massacraient, suivant leur précepte de la vengeance du sang, et les choses en étaient venues à ce point de fureur , qu'il sembait que cette guerre de meurtres al-

' C'est de la liste de ces frauduleuses conversions que dépendent les propositions du synode de Russie pour Tavanceinent de ses prétendus missionnaires. A sa recommandation, ils obtiennent le titre de proto-pope (archi-prétre), ou la calotte violette, ou une croix pectorale, quelquefois même un ordre de chevalerie. Tous ces insignes leur sont conférés par le souverain.