CHAPITRE IV

État actuel de la Famille en Angleterre.

Il est, dans la vie des nations, des moments décisifs qui passent et ne reviennent plus. Malheur aux peuples qui ne savent pas en profiter. Une longue agonie, peut-être une ruine totale viendront les punir, comme F ingrate Jérusalem , de n^ avoir pas voulu connaître la visite que daignait leur faire celui qui seul donne aux rois la sagesse, aux sujets la docilité, à tous, la paix véritable, fille de l'ordre. Le seizième siècle fut pour l'Europe une de ces époques critiques : comme F Église , la société humaine pouvait en sortir pleine d'une vigueur nouvelle. Il n'en fut pas ainsi. Plus ou moins saisies de la fièvre protestante , fièvre d'orgueil et d'indépendance, les nations méprisèrent la voix de leur^mère. Elles crurent pouvoir se suffire à elles-mêmes. Et voilà que tout devint faible et incertain dans les conseils des rois; on ne consulta plus, pour se conduire et se tirer des difficultés sans cesse renaissantes, que les règles d'une politique tout humaine. On flatta tour à tour la vérité et l'erreur; on ferma les yeux sur la grandeur des dangers qui