PARTIE IV. CHAPITRE IV

savant évêque : « Le christianisme, dit^il, perfection de la nature et de la loi , a élevé plus haut encore ce contrat déjà si respectable, en lui conférant r imminente dignité d'un sacrement. Il n'est plus seulement le sujet de la grâce céleste, il an est le canal et F instrument; il la produit lui-même par la vertu qui lui est inhérente ; il devient chose toute sainte et toute divine, à l'égal de nos plus augustes et de nos plus redoutables mystères. Le Sauveur indique assez le caractère de grandeur et de sainteté imprimé désormais au mariage, lorsque , rappelant et ^sanctionnant de son autorité les paroles qui consacrent sa première institution : Vhomme quittera son père et sa mèrej et il s^ attache fa à son épouse, et ils se^ ront deux dans une même chair ^ , il ajoute : Que Vhomme ne sépaie donc pa^ ce que Dieu même a uni^. Vous l'entendez., ce que Dieu a uni, toujours Dieu en tête du mariage , comme premier principe; Dieu, et non l'homme; Dieu, et non le magistrat ; Dieu, et non le caprice et la passion, et voilà Tunique raison et la seule ga*' rantie de l'indissolubilité du lien ! ce qui, pour le remarquer en passant , prouve l'étrange distraction, pour ne pas dire l'énorme contradiction, où tomberait le législateur qui maintiendrait le

* Gen. u, 24.. — ' Mauh. xix, 5, 6.

mariage indissoluble, tout en le rabaissant au niveau d^une institution civile, comme si la loi suppléait la grâce, comme si une formule donnait la vertu, comme si l'homme tout seul pouvait imposer un joug qui n'a pu être porté par aucune nation , avant qu'il eût été adouci par l'onction de l'Évangile ^ »

Nous avons eu occasion de le remarquer , la logique des peuples est inflexible. Aussi voyonsnous le divorce inscrit dans les codes de toutes les nations protestantes. Mais le divorce, placé dans la loi , c'est l'épée de Damoclès suspendue sur la société domestique ; c'est le despotisme de l'être fort et l'oppression de l'être faible consacrés en principe. A cette première cause ne craignez point d'attribuer, du moins en partie, l'état anormal de la famille anglaise ; nous voulons dire la froideur glaciale qui règne entre les époux, et l'étiquette inflexible qui règle tout le commerce de la vie. Il en est une autre qui contribue puissamment à détruire cette sainte égalité qui, chez les peuples demeurés fidèles au catholicisme, fait le charme du foyer domestique. Le culte de Marie est l'exaltation de la femme. Or, il n'existe plus

' Instruction pastorple de M^^ l'archevêque de Cambrai sur rimportance de la célébration religieuse du mariage et son influence sur l'ordre domestique et social. 1844.