PARTIE IV. CHAPITRE IV

départ. Elle Ta compris; et, reprenant son douaire, elle quitte la demeure de son mari pour ne plus y rentrer. Déchue de sa haute position, elle se retire solitaire dans une habitation convenable à sa modeste existence. Tout est fini; les derniers Vestiges de la famille anglaise ont disparu.

Telle est la société domestique considérée dans sa constitution, dans ses membres et leurs rapports mutuels. Si elle n'est pas retombée dans Fabjection païenne , il faut Fattribuer aux lambeaux de vérités , conservés dans les habitudes et dans les lois , autrefois si chrétiennes , de la Grande-Bretagne. Mais un principe, bon ou mauvais, déposé au sein d'une nation, ne reste pas longtemps à F état métaphysique. Il tend à prendre un corps; et malgré sa puissante organisation matérielle, malgré la ténacité qui forme le caractère de ses habitants, l'Angleterre marche vers le terme de sa dissolution.

L'absence d'union intime, de sainte égalité, d'esprit commun, disons mieux, cet égoïsme si froid, si hautain que nous avons trouvé dans la famille anglaise, s'étend au dehors. Dans ce pays modèle, les relations du maître et du domestique rappellent les rapports du despote et de l'esclave dans le paganisme. Excepté le droit de vente et de vie, vous trouvez à peu près les me-

478 HISTOIRE DR ÎA FAiriLLK*

iiiett mauvais traitements^ la même hauteur m* perbe, le même mépris pour Thumanité. Il eit rare qu^un grand seigneur daigne parler en pf^ b sonne à son cocher ; c^est par l'intermédiaire d'im valet de chambre quHl lui transmet ses ordra. Relégué près des étables, dans F arrière-corps dci bâtiments, 1(^ jockey n'entre point dans rhabiti» tion de ses maîtres ; il n^y paraît que dans ce^ taines occasions solennelles , pour servir à table, alors qu'un besoin impérieuse réclame sa présenos ou qu'on est flatté de montrer une livrée de pliis. 1 Ij^anecdote suivante est un trait caractéristique de cette morgue anglo-protestante.

Une dame française se trouvait demièrement en Angleterre ; son oncle. Anglais et protestant, jouit du grade d'amiral dans la marine britanni» qu(;. l)n jour, il invite sa nièce à visiter avec lui une gah^rie de tableaux, a Je vous enverrai ma vcri* ture, lui ditril, et vous vitmdrez me prendre. » A rh(uire fixée, la voiture arrive ; mais au lieu de se dirig(T vers l'hôtel de l'amiral , le cocher se rend directenu*iit à la galerie. La dame suppose quescm oncle l'a devancée; elle descend , patfe deux heur(*s à examiner les tableaux sans entein dre parlta* de l'amiral. Enfin elle remonte en voî* ture et tui rend ch(*z lui; elle le trouve dans uo état d'impatience qui contrastait notablement avec le flegme britannique.— «Que vous est-il donc ar«