CHAPITRE VIL

Suite du précédent.

Prêché par la réforme , développé par la philosophie, chanté par la poésie antichrétienne, passé dans les mœurs, inscrit dans les lois, Taffaiblissement du pouvoir paternel n^ a pas tardé à produire la diminution de la piété filiale. Les précieux usages que nous avons signalés, et qui attestaient dans les familles anciennes cette crainte révérentielle de la part des enfants , ont presque entièrement disparu. Au respect religieux pour les parents a succédé luie familiarité indécente. Il est un mot qui résume, à lui seul, cet abaissement, et, si nous osons le dire, ce découronnement sacrilège de l'autorité paternelle. (> mot, qui n'existe dans notre langue moderne que parce qu'il exprime un sentiment moderne, c'est le mot tu employé par les enfants à l'égard des auteurs de leurs jours. Le tutoiement , langage de la familiarité, convenable entre les égaux, devient indécent , et trahit la violation d'un rapport sacré, lorsqu'il va de l'inférieur au sup<'»rieur, de l'enfant au père. Il sent la farouche égalité de 93 , dont il est la conséquence , comme