PARTIE IV. CHAPITRE VII

elle-même fut la traduction des enseignements philosophiques et protestants. Partout ailleurs le bon sens chrétien a £ait prompte justice de cette innovation dangereuse ; elle n^a survécu que dans la famille. La cependant elle aurait dû cesser d^ abord : il est facile d^en comprendre la raison. D\in côté, Tenfant, toujours en contact avec son père et sa mère , tend à se familiariser avec eux, à oublier la distance qui les sépare ; d^un autre coté, la tendresse des parents les abaisse chaque jour, en mille circonstances de détail , au niveau de Tenfant. On conçoit dès lors combien il est nécessaire pour celui-ci d'être rappelé au respect envers les auteurs de ses jours. Il faut qu^ il trouve dans sa vie habituelle des usages , dans son langage même des formules qui lui redisent à chaque instant cette vertu fondamentale de la société domestique. Grâce cependant à Fabus que nous déplorons, Fenfant n'a qu'une formule appellative pour parler à son père, à sa mère, à son domestique, à son cheval ou à son chien : tous sont à la même personne.

Si nous pénétrons au foyer domestique , nous trouverons que ce langage réi^lutionnaire est la fidèle expression des moeurs. Admirateurs de leurs enfants, esclaves de leurs caprices , la plupart des parents poussent leur aveugle tendresse jusqu'à F idolâtrie. Que le petit dieu manifeste

un désir, si peu réfléchi, si peu raisonnable qu^il soit, ou accourt , on s^ empresse, on s^efforce de le satisfaire ; le plus souvent on cherche à le deviner, afin de le prévenir, et pour le satisfaire rien n'est épargné. Parents insensés! prenez-y garde ; ces caprices aveugles, cet esprit de domination que vous flattez avec tant de complaisance, feront un jour votre supplice. A cette première faute vous en ajoutez une seconde. Vous excitez dans vos enfants des goûts qui ne sont pas de leur âge. Pour jouets, vous leur donnez des objets de luxe ; pour amusements, d(*s spectacles et des bals! des spectacles dV'iifants! des bals dVnfants ! Que l(*ur donnerez-vous lorsquUls seront sortis de Tenfance?

Tout ingénieuse qu'elle est, votre affection idolâtrique sera promptement au bout de ses ressourc(»s. Pour nWeiller des sensations éinoussées avant Tàge, il faudra faire succéder à ces plaisirs, que je veux bien croire innocents, d'autres divertissements qui ne le seront pas. Il faudra ce qu'on veut aujourd'hui , et ce qu'on ne donnerait pas si on ne le voulait pas : des spectacl(»s où la cruauté et l'immoralité se montr(»nt à découvert ; des bals où l'immodestie des parures et la lubricité de la danse ét(»ignent jus(pi'au dernier sentiment de la piété et quelquefois de la pudeur. (Gardiens infidèles ! vous avez livré ces jeunes âmes : vous les