PARTIE IV, CHAPITRE VIII

elle s^ éteint rapidement dans Tatmosphère corrompue du monde extérieur. Les mauvaises compagnies, les romans, les théâtres, les journaux, le laisser - aller des parents, T entraînement des passions dévorent en un clin d'œil les faibles germes de vertus déposés dans le cœur mobile de Ten&nce. Aussi , cVst par millions quUl faut compter les adolescents qui chaque année s^en vont grossir les rangs de l'indifférence religieuse et préparer des bras à la révolte. Triste condition ! nous en sommes réduits à compter comme des exceptions les jeunes gens restés fidèles, comme'on montre avec étonnement les passagers sauvée d'un naufrage où tout F équipage a péri. Le mépris de la vie physique et morale, c'est-àdire le retour marqué vers le paganisme, tel a donc été pour l'enfant et est encore aujourd'hui l'incontestable résultat des doctrines antichrétiennes.

Tant de poisons versés à pleine coupe dans les entrailles des jeunes générations ne pouvaient y rester inactifs. Tout à coup d'effrayants symptômes se sont manifestés, et l'on a vu sur les bancs des cours d'assises des milliers de criminels, trop faibles encore pour porter lieurs chai« nés, épouvanter, par leur cynique audace, les juges qui devaient les condamner. Foyers vivants

de corruption, ils ont rayonné l'iniquité bien loin IL 35

autour d'eux. Plus dUllusion possible : depuis quinze ans surtout, la société est en progrès, en progrès effrayant dans la voie du crime. Les statistiques publiées chaque année par le ministère de la justice sont des témoins que vous ne récuserez pas. Or, de leurs dépositions consignées au Moniteur ^ il résulte qu'en 1827 la population de la France était de 32,049,707. Elle était, en 1841, de 34,213,927. La population, dans cette période, s'est accrue d'un dix-septième. Eh bien, d'après les statistiques officielles, le nombre des délinquants s'est accru , relativement au nombre des citoyens, dans la proportion de 3 à 17. En effet, en 1817 le nombre des accusés et des prévenus de délits de toute sorte était de 65,226; en 1838, de 83,226; et en 1841 , ce nombre s'élève à 96,324. Ce n'est pas tout, les récidives ont augmenté dans une proportion efFrayante.

En 1828, sur 1000 accusés, il y en avait 108 en récidive.

En 1841, sur 1000 accusés, on compte 227 récidivistes, c'est-à-dire plus du double.

En 1828, sur 1000 prévenus , on en comptait 60 en récidive.

En 1841 , on en compte 154, c'est-à-dire plus du triple.

* Septembre 1843.