PARTIE IV. CHAPITRE VIII

Le mal que nous déplorons nVst pas resté circonscrit dans Tenceinte de la capitale. Presque pas une session de cours d^ assises où Ton ne voie dans tous les départements figurer, terme moyen, nne ou deux mères homicides. Nos législateurs, si habiles à extraire de notre ancienne jurisprudence les articles favorables à leurs intérêts du moment, ont laissé tomber en désuétude le sage édit d'Henri IP, si propre à prévenir les attentats qui outragent la nature , déshonorent une nation et minent la société. Il faut même Fajouter, telle est la mollesse de nos mœurs, que le meurtre de Fenfant est ordinairement puni avec bien moins de sévérité que le vol domestique de la plus minime importance. Cest ainsi qu'il y a, chez les nations constituées en dehors du christianisme, action incessante des mauvaises mœurs sur les lois, et réaction également incessante des mauvaises lois sur les mœurs; concours funeste qui pousse rapidement la société vers sa ruine.

Si, dans les familles étrangères à la religion, la vie physique de T enfant, quoique protégée par les lois, se trouve si souvent compromise , que devient sa vie morale, dont le législateur ne s'occupe pas ? La religion formait son unique sauvegarde; elle disait : Tout ce que vous ferez au

» Voyez plus haut, part. IV, cliap. tu, p. 456.

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moindre Je ces jkîttU ejiii Moni mesjrères^ c'est à moi'fni^me f/ue vous le ferez ; quictmque scandalm un en f uni, mieux vaudrait pour lui Are précipiii dans la mer, une meule de moulin au cou ' . (>i 8oleiuH*llc^ |)arol(*ft étaient comme un bouclier impénétrable qui couvrait IHnnocence de Fenfant. Par elles, le fils de la |>ous»ièrt*, élevé à la dignité d^'nfant de Dieu, devenait un être respectable et sacré, un dé{)6t précieux confié à la vigilante fidélité des parents, obligés dVn rendre compte sang |)our sang, âme |>our âme. \^\mtoire nous a dit tout ce que cc^ enscMgnenienU divins avaient produit de merveilles en faveur de Tenfanci'.

Grâce au progrés des lumières pbilosophiques, riiomme étant d(*V(»nu av(*ugle, toutes ws formidables garanties \\\mt plus été que (Ici» chimères ridicul(*s; et la vie morale de reiiiiiiit s\»st trouvée complètement à déccuivert. Kx|K)sée, dans Tint^érieur même de la famille, à Fartion incessante des parol(*s licenci(>us(*s et iinpirn, des exemples de débauche, de colère et de mépris pour tout ce i\\{\\ y a de plus vénéruhie,

l Anx'n (lioo vohis qiianuliii forinli» uni vx ]i\% fratribih iniMH iiiiniiniH, inilii fecistin. Matth, xxv, 40. — Kl qiiiM]uU •nindali/avi'Ht iiniiin t*\ his puHilliH crcdontihiiA in nie : Iminiiiin*Hl (fi nia^^is si circinndan'liir mola aninaria rollo rjiis cl in marc miltercliir. Mtirv, ix, 41.