PARTIE IV. CHAPITRE VIII

produire des résultats merveilleux; Phumanité retrouvant ainsi une partie de son empire primitif sur la nature ; c'est là, vraiment, ime grande et belle chose. Mais le bien-être physique de Vhomme n est pas le but suprême de Findustrie, pas plus qu'il n'est le but suprême de Dieu dans la création du monde matériel. Si donc F industrie n'apprend à l'homme qu'à vaincre les éléments et à dompter les métaux, sans lui apprendre à se vaincre lui-même et à dompter ses penchants, elle est incomplète; si, au lieu de le spiritualiser, elle le matérialise, elle est dangereuse. Or, il faut bien le reconnaître, telle est l'industrie séparée de la religion. Oui, l'industrie comme nous l'avons en France, est une cause active d'immoralité, par conséquent dé dégradation pour la famille en général et pour l'enfant en particidier. Exclusivement dominés par l'égoïsme, la plupart des parents et des maîtres ne voient dans l'enfant qu'une machine à faire fonctionner, un agent à faire produire pour leur intérêt personnel.

Quoiqu'il nous en coûte de retracer ici le tableau douloureux que la discussion de la loi sur le ' traitai l des enfants clans les manufactures a exposé aux regards attristés de la France , nous allons accomplir cette tâche. Le but de notre ouvrage nous en fait un devoir. Il faut que la fa-

mille pauvre sache ce quVlIe devient quand le christianisme cesse de Fenvironner de sa protection ; il faut qii^elle sache ce qu^elle est aux yeux des maîtres qui Fexploitent ; il faut quVUe connaisse la nature des doctrines à Tinfluence desquelles on la soumet. Peut-être ouvrira-t-elle enfin les yeux et retrouvera-t-elle sa force, non pour se révolter, mais pour chercher sous Taile de la religion un asile et une protection contre la cupide impiété qui Topprime. Du reste, afin de uf paraître ni exagéré ni ignorant des choses , ni ennemi (/u progrès, nous laisserons habituellement parler des hommes complètement à Tabri de pareils soupçons. Pour ce motif qui les justifie, on nous pardonnera volontiers la longueur des citations.

A[)rès îivoir signalé le sort déplorable des classes ouvrières en Angleterre , la misère profonde qui l(*s dévore, les traitements monstrueux exercés sur les enfants, M. Alban de Villeneuve inontrcï, par les faits, que nous marchons rapidement au même état de choses. Et c<Ttes nous y arriverons bientôt, si Ton ne se hâte d\)pposer unv digue puissante à la propagation d(*s idées anglaises * , pour les([uelles nous avons témoigné une admiration si peu réfléchie.

' On comprend In signification de ce mot : doctrines an-