PARTIE IV. CHAPITRE IX

« La dégradation de la famille, T avilissement de la femme et Fesclavage de Tenfant, telles sont , dit M. de Villeneuve, les conséquences inévitables et dès longtemps prévues de Tapplication des systèmes modernes d'économie politique, qui ont dénaturé le véritable but et la destinée sociale du travail et de F industrie. Dans la théorie de cette science , produit du philosophisme du dernier siècle , la production de la richesse et les jouissances qu'elle procure, forme le but principal des sociétés , les hommes ne sont appréciés que comme agents plus ou moins actifs de cette production. Toutes les considérations de religion, de morale et d'humanité sont écartées ou négligées, sinon comme nuisibles, du moins comme indifférentes ou oiseuses. L'antique alliance du travail et des vertus chrétiennes est abolie; la morale des intérêts est seule admise, car seule elle est profitable. Tels sont les dogmes de cette religion nouvelle , consacrée à ce culte des intérêts matériels ^ »

En négligeant les valeurs morales pour ne s'occuper que de la production des richesses, la science économique anglaise a bien suf ensei-

glaises, sacrifice de tous h Tintérét personnel, matérialisme profond, absence totale de sens chrétien et de respect pour la vie morale de Thomme.

' Séance du 23 décembre 1840.

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gner à une nation, à quelques hommes le secret de s^ enrichir; mais elle n^a pas donné, elle ne peut donner jamais la solution du plus grand problème de notre époque, l'équitable répartition , la distribution sociale des produits du travail. En plaçant exclusivement la destinée de r homme sur la terre dans la sphère étroite et grossière des sens , elle pouvait bien développer et justifier les doctrines d'une cupidité égoïste; mais elle rompait ces liens qui établissent la sainte fraternité des hommes , Ces liens qui doivent unir le pauvre au riche , l'ouvrier au maître, le faible au puissant, le sujet à l'autorité. Elle enlevait au travail un but moral, et, avec hii, sa juste récompense.

Il y a plus; dans la logique de la science, l'excitation à la production sans limites doit avoir nécessairement pour auxiliaire l'excitation à la plus grande consommation possible. Pour obtenir une production abondante, il faut en effet faire consommer beaucoup de produits , et pour cela multiplier les besoins de la multitude , et même lui en créer de nouveaux.

Or, comme la classe ouvrière forme la portion la plus nombreuse des consommateurs , et qu il est nécessaire aussi d'entretenir son ardeur au travail , on a voulu atteindre ce double but en inspirant aux ouvriers des.besoins plus étendus et