PABTIS IV. CHAPITRE IX

radbitiqae, la plus chétive , la plus débile , n^estéOe pas la population manufacturière ? et cela est évident : car Fexcès du travail nuit au développement des facultés physiques et intellectuelles, trouble le sommeil, appauvrit Findividu et Êtit dégénérer l'espèce. On ne pourra pas objecter que les agriculteurs, qui se livrent souvent à un travail excessif, jouissent cependant d'une santé robuste, car le milieu où s'opère le travail n'est pas le même. L'agriculteur travaille en plein air, tandis que l'ouvrier vit dans une atmosphère chargée de miasmes , et dans une agglomération d'individus qui nuit en même temps à son moral et à son physique. »

Les preuves matérielles et mathématiques abondent à l'appui de ces tristes paroles. Commençons par la capitale. Paris renferme dans sa vaste enceinte une jpopulation dont on ose à peine décrire l'état physique et moral. Nulle part peut-être , l'Angleterre exceptée , on ne trouverait sur la surface du globe des familles plus dégradées. ïTen soyons pas étonnés. Nulle part l'influence désastreuse des doctrines antichrétiennes ne s^ est fedt sentir avec moins d'obstacle. Voulei- ^ous voir un peuple fait à l'image de la philosophie et de l'industrie matérialiste? Parcourez certains quartiers de la capitale, entr' autres ceux de Saint-Avoye et de Saint-Martin , de la montagne

Sainte-Geneviève , du faubourg Saint*Marceau et de la Cité. « Qu'y trouve-t-on? des ruisseaux infects charriant toutes les impuretés, toutes les immondices des industries qu'on y exploite; ce sont des murs qui suent la tristesse , Thumidité et la moisissure ; ce sont des allées sombres et glaciales ; des taudis sept fois superposés où grouillent des ouvriers au teint pâle , au corps épuisé; ce sont des vapeurs nauséabondes qui s* exhalent de toutes parts , du soupirail des caves oii se fabriquent des vins frelatés, des rc*z-dechaussée où bouillonne la teinture de la cljapellerie , véritables thermes de la peste, du choléra et du typhus, dans lesquels les miasmes sont saturés de molécules chimiques qui vicient Tair, corrodent les poumons, et dessèchent les malheureux qui les respirent jour et nuit.

n 7\ussi quelle est la population d'une partie de ces quartiers? Une race chétivedcî mendiant^ d'ivrognes et de chiffonniers, tout dégrad<'*!i (l«* vices , tout saturés d'alcool , tout dévorés de vermine et de maladies hideuses; des enfants ()<*gradés, cn-tins ignobles , mais grossiers et dépra vés , n' avant de l'espèce humaine que la malio et les honteux |)enchants.

» Veut-on, à cet égard, n'avoir aucun doute sur l'existence du crétinisme dans une partie dti bas peuple de la capitale? Examinez sérieuse-