PARTIE IV. CHAPITRE IX

masse depuis quelques années, Fauteur du mémoire ne craint pas de soulever le vpile , et d'étar 1er aux yeux de tous les hideuses plaies qui souillent cette population. Il rappelle que « le tiers du peuple de Paris vit dans le libertinage ou le concubinage, qu^un tiers des enfants qui naissent dans cette immense cité sont bâtards, qu^un huitième environ de ces enfants est exposé et abandonné dès sa naissance, et qu^m tiers expire à Fhôpital ou sur le plus misérable grabat. » Il faut, certes, convenir que ce tableau de la plus fière ville du monde est médiocrement flatteur.

M. Charles Dupin en conclut qu'il faut faire quelque chose encore pour moraliser le peuple ; qu'il faut prêcher de plus belle les avantages de la caisse d'épargne ; qu'il faut encourager, honorer, faciliter, récompenser la persévérance. Cela est juste et vrai; mais il y a peut-être quelque chose de plus à faire, et même quelque chose de mieux. C'est sous les auspices de la religion qu'on a commencé à enrégimenter les ouvriers ; des associations ont été établies déjà dans plusieurs paroisses. La société de St. -François-Xavier compte quatre cents membres au faubourg Saint-Antoine ; ces membres, tous souscripteurs de l'œuvre de la Propagation de la Foi, sont réunis en assemblée une fois par mois ; ils assistent à quelques exercices religieux mêlés d' instructions scien-

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litiques» et \me cotisation mensuelle de cinquanttt centimes forme un petit fonds au moyen duqiu*! des secoui's sont donnés au sociétaire malheunMix |iar les visiteurs de T Association. Celhvcl est ouverte à toutes les conduites honoral)le8, et n^cxigr )>as rigoureusement la foi ou les habitudes dm*tiennes; mais la puissance d^ assimilation que la ivligion exerce partout sur les âmes droites vi honnêtes» augntente de jour en jour le nombn* de ceux qui entrent et marchent franchement ilans la voie que leur trace T instruction rc*lijtieuse, Puissions-nous être prophète en augurant un gi'ond avenir à cette institution qui se dév«*loppe merveilleusement à Paris !

Si Tétat phpique et moral de la famille pari- .'tienne était la conséquence foixîée d^me grande agglomération d'individus dans une ville iniluense et le ivsultat des vices, des passions (l«'»lé- It^ivs qui tiHuivent toujoui^ un dévelop|x*n)(*nt piH»|H)rtiiMU)é à Taugnu^ntation des massc*s, il faudrait plauuhv cette condition et se consoler* jmr la compensation cprolïw la France^ départementale; mais ce serait une grave errtnir d'avoir cette conUaniH>« l4e )>ays entier t>st aussi soumis k une lulluence pernicieuse qui agit sur le physicpie et Mur le moral de toute la nation. Les recherches iitatistiques faites depuis un certain nombn! d'années par de consciencieux économistes, ne