PARTIE IV. CHAPITRE X

nisme dans la société domestique, afin de rétablir , de consacrer et de déterminer clairement les droits et les devoirs de chacun de ses membres. Or, l'autorité paternelle étant Tâme de la famille, elle a été le point de mire des doctrines an tichré tiennes. Quatre coups mortels lui ont été portés : on Ta découronnée ; on Ta restreinte dans sa durée , on l'a limitée dans son exercice ; enfin, on l'a livrée au mépris universel en la déclarant incapable d'accomplir le premier de ses devoirs, l'éducation des enfants.

1® L'autorité paternelle a été découronnée : en rabaissant le contrat matrimonial au niveau du paganisme , le père n'a plus été aux yeux de l'enfant que le représentant du prince ; au lieu de descendre du ciel , son pouvoir est venu de l'homme, ou de la nature. L'auréole divine dont le christianisme entourait la tête du chef de la famille a disparu , et avec elle le respect religieux et la piété filiale se sont affaiblis. Rendez donc , nous le répétons encore, au sacrement de mariage qui commence la famille , le rang d'honneur et la supériorité sociale dont il jouit chez tous les peuples chrétiens. Avec sa dignité , le père aura retrouvé le sentiment de ses devoirs , et le fils saura qu'il existe entre lui et l'auteur de ses jours des rapports plus élevés que ceux que forment la nature et la loi.

jurisconsultes les plus éclairés qui, chaque jour, déplorent les tristes résultats de la législation nouvelle.

4® L'autorité paternelle a été livrée au mépris public, parce qu'on Ta déclarée solennellement incapable d'accomplir le premier de ses devoirs, l'éducation. En se faisant maître d'école obligé de la jeunesse , l'État dit à l'Europe entière : « Je reconnais aux pères de famille français assez de lumières et de sagesse pour choisir les hommes qui doivent donner des lois à un grand royaume et présider à ses destinées; mais je les trouve incapables d'élever leurs enfants ou de leur choisir des maîtres : » c'est là un outrage sanglant dont le gouvernement exigerait une réparation éclatante s'il nous était fait par des étrang<*rs. Il faut donc que l'État cesse promptement cl loyahmu^il de déshonorer le père de famille aux yeux de ses enfants, aux yeux de la nation et du monde entier en lui rendant le droit imprescriptible dont il Ta injustement dépouillé. Qu'au plus tôt on raie de nos codes la sauvage maxime de Sparfe et d'Athènes , que les enfants appartiennent à l'État avant d'appartenir à leurs parents , et qu'on accorde la liberté tant réclamée de Tinstruction.

Juste en soi , solennellement promise par la Charte, cette liberté n'a rien de contraire ni au