PARTIE IV. CHAPITRE X
la foi doit être son unique boussole. Dirigé par elle, il se dira : « lieutenant de Dieu, je dois commander, parler, agir comme le Père trois fois saint que je représente. Moins que jamais je dois être dans ma famille F homme de la fortune, de Tambition et des affaires ; avant tout je dois être r homme de Dieu : car moins que jamais mes enfants doivent être le^ citoyens de la terre ; avant tout il faut qu^ils soient les candidats du Ciel. Leur donner une âme fortement trempée au feu de la charité et de la foi catholique , tel est le plus pressant de mes devoirs. Dieu , sa crainte et son amour, plus que jamais, voilà tout Thomme, voilà tout le père de famille. Mais ce mot sublime, le dernier de tous, ne sera qu'un mensonge dans ma bouche, si moi-même je ne crains pas, je n'aime pas Dieu le premier, non en paroles et du bout des lèvi-es , mais en œuvres et en vérité : ma conduite, je ne dois pas l'oublier, doit être l'évangile de; miîs enfants. Ces êtres chéris ne sont ni à moi , ni à l'État , mais au Dieu qui les a créés, qui les fait vivre et qui les jugera. Dépôts sacrés confiés à ma sollicitude, j'en rendrai compte sang pour sang. Ames immortelles, elles doivent arriver par moi à l'immortalité du ciel. Mais, que cette pensée me soit toujours présente ! cette glorieuse destinée doit être achetée au prix de nombreux combats. EnÊints bien-aimés, une lutte achar-
néf*^ commencée au sortir du berceau pour finir sur le bord de la tombe, forme le fond de votre existence terrestre ; à moi revêtu de la triple armure de Tautorité , de Texpérience et de la foi, de soutenir pour vous Teffort du combat. Chasser par la correction la malice cachée au fond du cœur de tous les fils d^Adam; éloigner par une vigilance du jour et de la nuit les emiemis extérieurs sous quelque forme qu^ils se présentent; puis fortifier par de sages leçons le bon principe qui vit en eux, tels sont mes devoirs, telles les conditions de victoire pour les enfants dont le Père suprême m'a remis les sublimes destinées.»
Que la mère à son tour, image de Marie, fassi* cliaque jour un effort de plus pour réaliser dam son esprit , dans son cœur, dans tout son être, son auguste modèle. Ah! que n'ai-je la voix assez puissante pour lui redire, de manière à ce qu'elle ne roublie jamais : La liberté, les égards, le ret^ pect, Taffection dont vous êtes environnée, sont autant de bienfaits dont vous êtes exclusivement redevable au christianisme. Tenir au christianisme par le fond de vos entrailles , tel est donc le dernier mot de votre vie.
Mais à elle aussi, hî Dieu qui Ta régénéive impose de grands devoirs. Sait-elle bien qu'elle est établie dans la famille pour être le salut ou la ruine de plusieurs générations? Sait-elle bien que c'est
