PARTIE IV. CHAPITRE X

globe. Pas plus pour la France que pour les autres nations il n'y a d'exception promise. Ou redevenir chrétiennes , franchement chrétiennes, ou périr ; telle est l'alternative redoutable dans laquelle se trouvent aujourd'hui, parmi nous, la famille et la société. Proifidcant consules.

Nous venons d'exposer avec franchise les dt*voirs les plus sacrés du gouvernement. Les comprendra-t-il ? sentira-t-il le poids de la responsabilité de plus en plus effrayante qui pèse sur lui? Voudra-t-il l'alléger en partageant sa sollicitude entre les nécessités morales et les intérêts matériels d(î la France? Nous le désirons; car c'est pour lui aussi bien qucî pour nous une question de vie ou de mort.

Mais s'il reste sourd à tant de voix qui l'avertissent ; s'il laisse tranquillement périr Tuii après l'autre les derniers éléments de salut qui nous restent , ah ! du moins que la famille saclie prendre en main sa propre cause. Pour elle aussi , il y va de la vie ou de la mort. Veut-elle rappeler ou retenir au foyer domestique le christianisme qui seul peut la sauver? Il faut avant tout qu'elle se pénètre bien de la grandeur de ies devoirs et se remplisse du courage nécessaire pour y rester fidèle. I-,' histoire que nous venons Je lui mettre sous les yeux suffit pour lui apprendre que les prescriptions du christianisme,

fidèlement accomplies , sont les lois mêmes de son existence, et Tunique garantie de son bonheur. Mais qu^elle le sache bien , les temps périlleux sont arrivés; les nations ne sont plus chrétiennes : la religion se retrouve vis-à-vis du njonde actuel dans les mêmes termes où elle fut pendant trois siècles vis-à-vis du monde encore païen : elle est à Fétat domestique et individuel. Si elle veut se conserver chrétienne, la famille ne peut , ne doit bientôt plus rien avoir de commun avec ce monde antichrétien qui Fenvironne. Son éducation, ses sciences, ses livres, ses journaux, ses théâtres , ses sociétés , ses entreprises, ses dignités, ses emplois , elle doit ou se les interdire complètement, ou n'y prendre part qu'avec la plus extrême réserve ; car bientôt toutes ces choses seront des pièges pour la foi et pour la vertu de ses enfants. Us ne seront rien dans le monde, s'il le faut ; mais ils seront chrétiens. Us seront ce que furent leurs pères , pendant les trois siècles qui séparent Néron de Constantin : des héros et des victimes. Telle est, en vérité, la condition rigoureuse de laquelle va dépendre le salut de la famille actuelle. Dieu lui accorde et l'intelligence pour la comprendre et la force pour l'accomplir ! Qu'aujourd'hui, comme aux jours périlleux du christianisme naissant, le père se souvienne avant tout de sa mission divine. Plus que jamais