PARTIE IV. CHAPITRE X
des jiigeSj lorsqu'il sera assis avec les sénateurs de la terre. Elle a fait une étoffe et elle Ta vendue ; elle a livré une ceinture aux Chananéens. La force et la beauté forment son vêtement , et le sourire sera sur ses lèvres au dernier de ses jours. La sagesse a parlé par sa bouche , et la loi de la clémence est écrite sur sa langue. Elle a considéré les sentiers de sa maison, et elle n'a point mangé son pain dans l'oisiveté. Ses enfants se sont levés et l'ont proclamée bienheureuse ; son mari lui-même a fait son éloge. Beaucoup d'autres ont amassé des richesses , mais elle les a toutes surpassées. Elle n'a point mis sa gloire dans les qualités extérieures : la grâce est trompeuse et la beauté est vaine : la femme qui craint le Seigneur est celle qui sera louée. Vous tous qui connaissez une telle femme , rendez-lui les louanges qu'elle mérite , et que ses œuvres la louent dans l'assemblée des juges ^ »
La véritable mission de la femme , la nature de ses occupations , la force et la douceur , la vigilance et la modestie , l'activité et la charité , le soin de la famille entière , toutes les qualités et toutes les vertus qui doivent faire la mère et l'épouse accomplie composent cet admirable portrait. Le bonheur de la femme , le bonheur de
' Prov, XXXI, 10 et sqq.
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son nifiri et de ses enfants sont la douce récompense de sa fidélité aux devoirs de sa vocation. Mais de cette vie de dévouement et de sacrific<*s de détails, qnel est le principe? La religion. Ix» Saint-Ksprit a soin de nous l'apprendre par ces énergicpies paroles : « Les fondations sur la pierre solide; sont ét(Tnelles; ainsi les comniandeinents de \Ywn dans le cœur de la femme sainte : amie du sihînci» , sage , posée , elle est gracieuse et i'vrmc. sur si^s pieds comme luie colonne d'or sur une base d'argent ^ . »
L'enfant lui-même, en méditant sur son histoin*, peut-il S(î défendre d'un profond sentiment de recoimaissance pour le christianisme aucpiel il doit tout, la liberté , l'éducation, la vie? S'il est jaloux de c()nserv(T pour lui-menu; ou de transiiieltn' à d'autres ce précieux héritage , son ca;ur ne lui dicte-t-il pas dv. mettnî au premier rang de $i*s devoirs l'obsc^rvation religieuse et constante des lois sacrées du christianisme, sauvegardes nécessaires d(î tous les biens dont il jouit? Voir Dieu dans ses ])ar(*nts, être leur consolation et leur api)ui tous les jours de sa vie, telle est encon* sa douce (;t noble tache. Qu'il en soit ainsi, et la famille; ne périra point; s'il en est autrement, il faut se voiler la tête en attendant la fin. O fainil-
' Kcdi. XXVI, 2.1, 2/».
