PARTIE IV. CHAPITRE X

les ! de grâce ne vous abdiquez pas vous-mêmes. Malgré tous les sacrifices, malgré toutes les luttes, accomplissez noblement aujourd'hui, demain, toujours, le plus pressant de vos devoirs : redevenez chrétiennes.

Quand au milieu de l'Océan F horrible tempête couvre le ciel d'épais nuages ; quand la foudre sillonnant l'horizon laisse entrevoir la gueule béante de l'abîme; quand les voiles du navire volent en lambeaux; quand les mâts se brisent; quand le gouvernail échappe aux mains du pilote; quand le capitaine a perdu toute sagesse ; quand enfin il n'y a plus rien à attendre des efforts ni des conseils humains, chaque passager pourvoit à son salut. Les planches, les cordages, la chaloupe deviennent ses ancres de miséricorde, et plus d'une fois le succès couronna ces efforts désespérés : le vaisseau périt , les marchandises furent perdues, mais l'équipage fut sauvé. Vaisseau sans lest , sans gouvernail et sans boussole , notre société, sans Dieu , sans religion, est battue par d'affreuses tempêtes; le ciel obscurci et menaçant ne laisse descendre aucun ravon de lumière pour diriger la marche; les voiles sont déchirées , les mâts brisés , le navire fait eau de toutes parts, et les pilotes^ et les capitaines ou demeurent endormis ou ne s'entendent pas sur les moyens de salut, et cependant les vagues s'a-

inoncellcnt et 1rs vents t'urieitx bouleversent jti!»qiK* dans s(*s profon(l(*urs le redoutable Océan. Kncorc^ un peu, et le vaisseau et les inarchandis(*8 sv seront abiniés dans l(*s flots ' .

Membres de la ianiilK^ tous tant que vous êtes, passag<TS sur ce» navin; désespéré, vous abdiquer(*z-vous vous-mêmes? Que ceux qui veident |)érir, périssent; pour vous, si vous voulez vivre, il est temps de ])nmdre Tunique moyen de salut <pii vous reste. Il y a dix-huit siècles la société païenne; , cet autre navire sans Dieu , re|M)Ussa opiniâtrement le christianisme, et disparut sous le flot de la barbarie ; la famille pourvut à sa propre conservation ; elle garda le principe de \'w quV'lhïtivait reçu; le christiafiisme , caché au loyer domesticpuî, pénétra profondément dans les moeurs, il grandit, il monta (*n(in sur le tnW impérial , (^t par la famille \v. monde fut sauvé. Ménuî situaticm , mêmes dtîvoiî's : que celui (jui a des on»illes pour enteîndre , entende'!

Que mc^ resle-t-il maintenant? Religion wiinle, n'Iigion l)i(^nraisant(^, tc^idn; mèrtt ilv. rhomnu* déchu , en niraçant dans toutes s(\s phases riiiîr

* QiiaTÎs qiio statu rrft nostrse nint? Admodiim accrbo. . IVnuint honuy niida et apcMla siint mala : navi^atio in nortr, fax iiiis((uaiii, (Ilirisltis dormit. (»rrg. Naz, Epist, XXXIX ad Kiidoxitiiii Klictor.

' Qui liabet aurrs audieiidi, audiat. Matih. xr, 15.