PARTIE II. CHAPITRE X

baissent et votre front rougisse; puis, que votre cœur surabonde de reconnaissance, et que vos lèvres s'ouvrent à la prière et à Faction de grâces. Pour vous que les temps sont heureusement changés! qu'elle est belle la place que la religion vous a faite, à vous, surtout, mère de famille, dans les sociétés chrétiennes! Être sacré, objet de la tendresse la plus vive c\ la plus durable, des égards les plus délicats, de la vénération même de tout ce qui vous entoure , pour vous Fhomme n'est plus un despote, c'est un protecteur , un appui, un frère. Au lieu des chaînes de l'esclavage, vos mains portent le sceptre; vous exercez le plus puissant de tous les empires, celui de la douceur et de la patience. Placée entre le père et l'enfant, vous êtes d^uis la société domestique la douce médiatrice de la paix, l'ingénieux apôtre de la charité , que vous avez pour grâce de communiquer à tout ce qui vous environne ; ainsi que la vie chrétienne, vie d'activité, de sollicitude et de ' miséricorde, pour laquelle vous êtes si bien faite. Honorée d'une mission angélique, vous attirez l'homme à Dieu par vos vertus, et vous semez les premiers germes du bien dans le cœur de l'enfant. Que votre autorité est sainte ! Grâce aux idées que nous devons à l'Évangile, un déluge d'anathèmes tomberait sur la tête de l'enfant qui cesserait d'aimer et de respecter sa mère.

i()2 HISTOÏKK 1>K LK FAMILLE.

Va reiifaiit lui-iiièiiH' , que ne doit-il |>as an c'ln*istianisiiie qui changea les auteurs de sets jours en des êtres nouveaux? Esclave, victime, jouet de tous les caprices et de toutes les tyraïuiies, voilà en c|uatre mots son histoire pendant tn)is mille ans. A Ikibylone, à Memphis, à C^rthage, à Lacédémone , à Athènes , à Rome , dans les tlspagnes et dans les Gaules, dans tous les lieux (jue le soleil éclaire , md respect \yonv sa vie, pour son cœur, pour son intelligence. Qu'il est différent le sort de Tenfant chrétien! Fils de IMeu avant de Tétre de son père, frère de Jésus- Christ , ange de la terre , héritier du ciel , pas un titre de gloire qui ne le protège, pas un nom d'amour (pii ne concentre sur lui des affections et des soins infinis. Tout ce qu'on fait poiu* lui. Dieu s<* le tfent pour fait à lui-même. Malheur à qui os<'rait attenter à s(*s jours, à sa lil>erlé. à sr)n innocence : le toucher, c'est toucher le * maître de la foudre à la prunelle de» l'œil. Tenflres soins, amour qui ne se lasse jamais, sacrifices de tem|)s, de santé, de fortune ; travaux du jour, veilles de la nuit, sollicitude conthuielle. prodigués à cet étn? si grand quoi(|u<* si faible, vous n'avez plus rien <[ui m'étonne! Qu'en promenant mes regards sur le monde, je voie les villes et les campagnes s<* cou\rir de palais |N>inrecueillir sa mis4»re; (|u'auprès d<» son berceau