PARTIE II. CHÂPITKK XI

sible le nombre des liens défection entre les membres de la société humaine ^ . »

Tant de précautions ne suffisaient pas à TÉglise. Reine d\me société spiritualiste, elle prohiba la célébration du mariage à certains jours et dans certaines époques plus spécialement destinés à la prière et au recueillement. Que la frivole impiété blâme cette salutaire défense , ses blasphèmes ne prouvent autre chose qu'une profonde ignorance de la nature humaine et de l'esprit sublime de la religion. Eh quoi ! n'estil donc pas conforme aux besoins de la nature humaine , si fortement entraînée vers les sens, de la relever de temps en temps Vers le ciel? N'est-il pas conforme aux lois de la société surnaturelle qui existe entre l'homme et Dieu , d'interdire le mariage aux chrétiens dans les jours solennels, où ce n'est pas trop de toutes l'attention de leur esprit, de toute la pureté d(*

* Habita est enim ratio rcctissima charitatis, ut homines quibus esset utilis atque honesta coDcordia, Jiversarum necessitudinuin vinculis necterenlur ; Dec unus in uno roultas haberet, sed singulae spargerentur in singulos; ac sic ad socialeiD vitam diligentius colligandam, plurimae plurimos obtinerent. Sic numerosins se caritas porrigit. . . Atque ita se, non in paucitate coarctatum , sed latius atque numerosins propinquitatibus crebris vinculuni sociale diffunderet. Dr Civ Dei, Hb. xv, r. 16.

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leur cœur pour méditer utilement les grands mystères du christianisme ^ ?

Chez les peuples catholiquement constitués, cette législation de la famille , si parfaitement inconnue du paganisme, cette arche d^ alliance des sociétés modernes, est placée comme le tabernacle du désert sous la garde d^Aaron et de Moïse, du Pontife et de l'empereur '. Prévoyance admirable, qui ne laisse jamais la société domestique sans défense! Si le glaive de César lui fait défaut pour repousser les ennemis de sa fille chérie , l'Église emploie le glaive plus redoutable de l'excommunication. Et, quoi qu'en dise l'indifférence aveugle de notre siècle, le glaive spirituel du successeur de Pierre-le-Galiléen a défendu plus efficacement la famille et la société même que l'épée des monarques. Aujourd'hui encore, ce glaive, qui ôte le prestige de la puissance morale*, est plus craint du despote» antichrétien qu'une armée rangée en ba-

' Quando nova; nuptise traducuutur, aninms conjuguai magift ex ipsa novitatc ad curam carnalium occupalur : et ideo in nuptiis consueverunt signa niulta Islitiae dissolut» oslendi : et pro|)UT hoc illis teroporibus, in quibus homines pnecipue debent se ad spiritualia elevare, pioliibitum est nuptias celebrari. D, Tliom, in 4. Sent. dist. 32, q. 1, tt, 5.

* Cod. Throd. (Ir înccst. Nuptiis,