PARTIE II. CHAPITRE XIII

letifs de renfantenient , tant ses réclamations sont TÎves, ses sollicitations actives et pressantes.

En Orient, eUe fait inscrire les inspirations de sa maternelle tendresse dans le Code impérial. L^an 553 ^ Justînien publie cette loi si digne d'un législateur chrétien : « L'apocrisiaire de T Église de Thessalonique, André , très-chéri de Dieu , nous a informé d^un crime choquant pour Thu* manité, et qu'on aurait peine à trouver chez un peuple barbare. Au moment où des enfants viennent de sortir du sein maternel, on les rejette, on les abandonne dans les saintes églises ; et lors- i que la piété les a secourus, les a éle\'és, on les réclame comme. esclaves. Après les avoir exposés a la mort dès l'entrée de la vie, n'est-ce pas le comble de la cruauté que de leur enlever la liberté, lorsqu'ils sont par\'enus à Fadolescence? Cette action est tout à la fois vin meurtre et une calomnie, et un composé de toutes sortes de crimes. Il est juste que ses auteurs n'échappent point à la vengeance des lois, qu'ils subissent même les peines les plus sévères qu'elles prononcent, afin que le châtiment retiemie dans les devoirs de i humanité ceux qui seraient tentés de s'en affranchir : c'est notre volonté immuable.

» En conséquence , nous déclarons que tous les enËuits qu'on prouvera avoir été jetés dans les églises, dans lescaiTefoursou dans d'autres lieux, sont

enlièreinenl libres, quelques preuves qu'un réclamant puisse administrer de ses droits sur eux. Si nous avons ordonné que les esclaves malades, abandonnés par leurs maîtres comme ne valant pas la peine d'être guéris, recouvrent leur liberté : comment soui'friri(ms-n()us que de petits enfants, d(v laissés au moment où ils viennent de naitrci , secourus par la charité et élevés par elle , soient ensuite entraînés dans un indigne esclavage ? Nous ordonnons quUls soient libres , infligeant, à ceux qui agissent ainsi, les peines que mérite , une action qui surpasse d'autant plus en cruauté un homicide ordinaire, qu'elle frappe des êtres plus faibles et plus dignes de pitié. 1j' archevêque de Thessalonique et TÉglise qu'il gouverne, ainsi que \v. préfet, donneront aux enfants exposés les secours que réclame leur situation. Quant aux violateurs de cette loi, ils sin'ont punis, comme ceux qui en toléreront l'infraction, d'une amende de cinq livres d'or ^ »

' Crimon a sciisii litimano alieniim, et quod ne al) iillis^ qiiidem barbnris admitti crcdibilc est, Dei amantis^iimis Tli<^ salonicensit Kccksiae apocrisianiit Andréas ad no^ retidit, quod quidein vix ex utero progretsus infantes abjiciant, inque sanctis eos relinquanl ecclesiis : et |M)stqiiam educationem et alinioiiiani ab hominibus pietutis studia exercentibus proineruerint, hos vindicent, et servos suos essi* pronuntient, cnpientes crudelitati suae hoc etiain apponeix*, ut quos in ipsi^ vilar priinordiis ad niortein e\|NMnrrint, ros