CHAPITRE II Les adversaires de TEglise
Hésitons-nous encore, imbus des pieuses traditions que les Bénédictins du xvii^^ siècle ont naturalisées dans nos annales, à admettre le caractère tout poli* tique de la suprématie de cette Église et la foncière indifférence religieuse de ses fidèles : Thistoire des hérésies achèvera de nous convaincre.
L'Église a deux sortes d'ennemis dans le royaume : les Juifs et les Hérétiques.
Des Juifs, à la vérité, elle ne s'iùquiète guère. Elle sait qu'ils sont trop peu nombreux pour rien tenter contre elle et que leur religion rigide et sombre n'est pas de nature à se propager. Aussi s'attache-t-elle plutôt à les molester sans cesse qu'à les détruire, avouant même « qu'il est bon d'en laisser toujours subsister afin que le souvenir de leur ignominie et de la mort du Christ se perpétue » (1). Le peuple, d'ailleurs, constamment surexcité par ses prédicateurs,
ÇL) R. Glaber, m, 7.
se charge de les haïr et de les persécuter pour elle : ignorant et pauvre il jalouse ces infidèles étonnamment intelligents et imperturbablement riches et, tourmenté du besoin de faire payer à quelqu'un l'oppression qu'il supporte, les prend pour souffre-douleur. Les barons, eux aussi, convoitent leur richesse et pour mieux être à même de se l'approprier, ne les admettent sur leurs terres qu'à titre de serfs : c les meubles des Juifs sont aux barons» disent les coutumes (1) : le juif, comme le serf, est taillable, corvéable, vendable, échangeable et, s'il s'enfuit, son seigneur peut le poursuivre et le ramener (2). Mais les humiliations que ces malheureux ont à subir sont pires encore pour eux que les rigueurs des lois. Us sont tenus de porter, toute leur vie, une petite roue de drap jaune cousue à l'épaule de leur surcot (3). Us ne peuvent se faire servir par des domestiques chrétiens, ni confier leurs enfants à des nourrices chrétiennes (4). Sont*ils condamnés à mort, on les pend au gibet seigneurial entra deux chiens. Tous les ans à Béziers, pendant la semaine sainte, les chrétiens, exhortés par un sermon de révêque à venger le Christ, se répandent dans la ville au sortir de la messe et assaillent à coups de pierres les maisons juives (5). A Toulouse, un juif est souffleté chaque année, le jour de Pâques, devant le portail de
(1) Établist, de S, Louis, l, 139.
(3) Ordonn., f. I, p. 53.
(3) Ducange : Glost. inf, lot., v» Rota judmorum; — Ordonn,, t, I, p. 294, etc.
(4) Ordonn., t. I, p. 41, 313, etc.
(5) YaJssettc : HiU. du Languedoc, t. II, p. 405.
