LES JUIFS

la cathédrale : on conte même qu'en 1018, un chapc- 4aih donna an patient un tel soufflet qu'il lui fit sauter la cervelle (1). Les Juifs trouvent pourtant, grâce à leur solidarité et à leur ferveur obstinée, le courage de supporter impassiblement ces persécutions inces-» santés. Peu d'entre eux consentent à se laisser bap^ tiser, acte qui d'ailleurs les oblige à abandonner aux barons les biens, honteux désormais, qu'ils ont amassés durant leur vie d'infidèles. Ceux-là mêmes qui se résignent momentanément à recevoir le baptême retournent bientôt à la religion de leurs pères : on en voit embrasser le christianisme deux ou trois fois et se laisser finalement brûler comme relaps, inébranlables enfin dans leur croyance première (2). Leur esprit s'est aigri cependant : toujours inquiets du lendemain, toujours poursuivis par les malédictions des foules, ils errent de fief en fief, évitant de s'arrêter dans les grands domaines afin d'échapper au servage, ne s'établissant qu'en troupes compactes dans les Tilles et y vivant, sombres et vindicatifs, dans un sor« dide quartier fermé de portes et appelé jMtverïe (3). Ne pouvant rien posséder qui ne tente aussitôt la cupidité, toujours aux aguets, des seigneurs, ils greffent leur fortune à celle d* autrui en prêtant à usure, ils réfugient leurs biens hors de France, ils inventent^ au XII* siècle, la lettre de change pour sauvegarder

(I) Uet, franc script,, t. X, p. 154.

(S) Bonain : Carlul di Louviers, 1. 1, pièce GGLXXIU; — E. Rigaud : Regrstram, p. M\, (3) U Mare': Traité de la Police, t I, p. 281.

leurs transactions et continuent à approvisionner et à enrichir ce monde féodal qui les maudit.

Les hérétiques sont bien autrement redoutables pour l'Église. Dans ces populations impressionnables et naïves une idée, quelle qu'elle soit, se propage vite et toute hérésie qui éclot, vierge encore du discrédit et de Tanathème et prêchée par des hommes ardents comme le sont toujours les apôtres d'une doctrine naissante, trouve en un rien de temps des foules à entraîner. Le peuple, continuellement opprimé par ses clercs, continuellement taxé pour payer leurs expéditions et leurs fêtes, se lève volontiers pour faire escorte à qui les invective ouvertement et, ne se sentant pas la force de heurter leur domination politique, essaie du moins de faire échec à leur autorité morale. Aussi du xi« au xvi'' siècle les hérésico seront incessantes. A vrai dire, il ne nous est guère possible aujourd'hui de discerner la nature de la plupart de ces doctrines réprouvées ; l'Église, n'admettant pas la discussion de ses dogmes, combat quiconque s'élève contre elle sans s'enquérir des causes de la sédition qu'elle étouffe, et les moines qui racontent sa victoire maudissent de confiance les hérétiques vaincus et ne songent même pas à savoir en quoi consistaient leurs erreurs. De là d'étranges confusions : les musulmans tenus pour adorateurs d'Apollon, tous les hérétiques du xu« siècle déclarés Patérim, tous ceux du xiii* réputés Albigeois, tous ceux du xv« poursuivis comme sorcier*. Deux courants cependant semblent s'accuser dans ce chaos de

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revendications et de doctrines : celui des hérésies apostoliques qui, prétendant TÉglise dégénérée et corrompue, veulent la ramener à sa primitive constitua tion du temps des apôtres et celui des hérésies manichéenties qui, provenant de l'hérésie créée au m® siècle par le Persan Manès, admettent l'existence de deux principes suprêmes, le Dieu Bon et le Dieu Méchant. Ck)ntre ces dissidents de toutes sortes, l'Église n'a, en théorie, que des armes spirituelles : YeafcommunicaHon, Yaggraee, la réaggrave et Vinterdii, L'excommunication a pour eifet de retrancher l'hérétique de la société des chrétiens et de le vouer à la damnation. C'est en plein office, devant tous les fidèles assemblés qu'on la prononce : l'église est tendue de noir, les statues des saints sout voilées et les châsses ont été déposées à terre, alors l'évêque, après l'évangile (1), 8*avance vers le coupable et lui dit : « Par l'autorité omnipotente du Père, du Fils et du Saint-Esprit, par l'intei*vention et l'assistance de la bienheureuse Marie toujours vierge, par l'autorité et la puissance apostolique à nous transmise et confiée, nous t'excommunions, t'anathématisons, te maudissons, te damnons et te repoussons du seuil de notre sainte mère l'Église»; puis à voix grave et forte il fulmine l'anathème : « Que t is yeux se couvrent de ténèbres ) Que tes mains se dessèchent 1 Que tes membres criminels perdent leur force ! Que ton travail soit éternellement sans trêve et sans profit I Qu'à Taspect de tes ennemis, acharnés ou

(1) Marlèno : De Àntiq. rU, eccles., t. HI, p. 433.

Don à la poursuite, tu trembles et sois consterné r Que la firayeur te consume ! Que ta place soit à côté du traître Judas daas une terre de mort et de ténèbres, tant que ton cosur ne se résoudra pas à faire pleine soumission t Que ces malédicti(tts« persécutrices de tes crimes, retentissent autour de toi tant que tu seras dans le péché ! Amen 1 Amen t » (1 ) et, toutes les docbes sonnant le glas, les clercs jettent leurs cierges à terre et crient en les écrasant du pied « Que Dieu éteigne ainsi la vie de quiconque méprise son règne et sa justice! » (2). Plus de paix désormais pour le réprouvé, les églises doivent se fermer devant lui, ses amis Tabandonner, sa femme et ses enfants le fuir, ses vassaux lui refuser obéissance s'il est suzerain ; au xi« siècle, Tanathème qui tombait sur un coupable excommuniait du même coup tous ses proches et tous ceux qui osaient lui parler (3). — Vaggra^ consiste en im second anathème renforçant le premier, la rêag^ grave en un troisième anathème renforçant Taggrave (4). — L'interdit est une excommunication générale frappant toute une ville, toute une province, ou tout le royaume ; les clercs de la région ainsi maudite cessent immédiatement le service divin, renversent les croix des autels, déposent les châsses à terre, tirent

(D U est diverses formules d'anathèmes, mais toutes, bien que variaDt un peu quant aux termes, expriment les mômes pensées : Yoy. Marlène : De Àntiq. rit, eccL, t. X, p. 517, etc.

(3} Ducange : Gloss, inf, laL, \* Ecommunicatio; — Grancolas : L^s anciennei liturgies, t. II, p. 051.

^.■^) Fleury : Instit. audr, ecclés., part. III, c. 20.

(1) Ducange : Gloss, inf, lat., v» Àgyravalus et Reaggravatut,

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les ciboires hors des tabernacles, dépendrai leâ cloches et obstruent les portes refermée» de ban églises par d'épais amad de ronces et de bois morts ; dès lors {dos de prières : sauf le baptême et Textrémeonction, tous les sacrements, le mariage même, sont refusés aux hommes, et les morts, privés de sépui* tare, s'accumulent et pourrissent abandonnés au pied 4e l'église muette et sombre (1).

De pareils moyens d'action sont-ils bien efficaces? Nous ne pouvons raisonnablement l'admettre : qui-* conque est assez hardi pour s'adonner à l'hérésie doit évidemment .rester indifférent à tous les ,aaathèméa dont l'Ëglise le poursuit. On nous a maintes fois, il est vrai, dépeint l'horreur de nos pères pour les excommuniés et fait le sinistre tableau de la consternation d'une population frappée de l'interdif, maisaucun texte irrécusable ne nous permet d'ajouter foi à de telles allégations. Robert, nous dit-on, excommunié en 998, se vit abandonné aussitôt de ses amis et de ses proches et les deux serviteurs, qui seuls étaient restés près de lui, ne l'approchaient qu'en tremblant et se hâtaient de purifier par le feu les vases dans lesquels il avait mangé : or, aucun des chroniqueurs contemporains ne mentionne ces faits et nous ne les tenons absolument que du cardinal italien Pierre Damiani qui ne vint en France que 6S ans plus tard (2).

Le pieux Robert, Philippe I«^, Louis VU, Philippe-

(1) Rer, fraw. script,, t. XYU, p. 659; t. IVIII, p. 263 et 294.

(2) V. H. Marlin : IliU. de Fn, t. III, p. 34.

Auguste, Philippe IV, et, à quelque époque que nous nous placions, une notable quantité de seigneurs, ont été excommuniés sans que jamais leurs vassaux se soient détournés d^eux comme l'exigeait l'Église. Bien plus, Robert (un vrai moine) brave pendant deux ans l'anathème ; Philippe 1^ supporte impassiblement rexcommunication pendant neuf ans et ne semble aucunement se troubler de voir durant ce temps les églises des villes qu'il traverse se fermer à son approche (1); Louis Vil se passe de messes et de sacrements pendant trois années (2) ; Philippe-Auguste laisse pendant huit mois son royaume en interdit et — quoi qu'en aient écrit un Anglais et deux moines qui vivaient hors de l'Ile de France et dont l'un a évidemment copié l'autre (3) — son peuple ne s'exaspère pas, ne^se soulève pas, et lui-même, loin de gémir et de se livrer au désespoir, s'enhardit au contraire contre l'Église, chasse ses évêques de leurs sièges, expulse ses chanoines et se saisit de leurs biens (4). Sous Louis VII, la ville de Vézelay, s'étant insurgée contre ses moines, est mise en interdit; aucune consternation de sa part : ses bourgeois tombent à coups de poings sur le prêtre qui lit la sentence, bousculent les fagots d'épines entassés sous le porche de l'église, enterrent bruyamment leurs morts à grande sonnerie de cloches, se font de l'église une citadelle, et vont dire à l'abbé

(1) Ord. Vital, t. III, p. 389.

(2) Rer, francic, script., t. XII. p. 87.

(3) V. Rer. franc, script., t. XVIII, p. 91, 263, 294.

(4) Ri^ord: De gcsl. Phil. Àug , n» 1199.