PERSÉCUTIONS DU XIV*» SIÈCLE H

prévenus sont emmurés et huit conduits au bûcher» En 1345 les inquisiteurs de Carcassonne condamnent au feu quatre-vingt-quinze hérétiques qu'ils' parquent dans un enclos plein de bois pour les brûler tous en- Bcmble. A Toulouse en 1347, on brûle douze hérétir ques, on en emmure six et Ton en déterre douze ; à Rodez, en 1356, on en emmure quatorze et on en brûle vingt-deux; à Carcassonne, en 1352, ou en emmure huit et on en brûle huit; à Toulouse, en 1333, on en emmure onze, on en brûle onze et on en exhume huit ; à Carcassonne, en 1357, on en brûle trente-et-un; & Carcassonne encore, de 1358 à 1368, on en brûle vingtdeux. Â la fin, pourtant* les officiers royaux se lassent de tant de cruautés : ceux du Dauphiné refusent de prêter main forte aux inquisiteurs. A mesiire que le siècle finit les exécutions deviennent moins fré-î guentes. Néanmoins de 1387 à 1400, les inquisiteurs de Carcassonne prononceront encore soixante-sept sentences de mort et deux cent cinquante autres con<p damnations (1).

. Et Je cruel tribunal apparaît plus odieux encore quand on considère la nature des fautes qu*il punit si implacablement. Une laveuse est condamnée pour avoir lavé la chemise d'un hérétique, une femme parce qu'elle a la réputation de faire tomber à son gré la pluie et la grêle, un enfant de onze ans pour avoir mangé du pain béni par un parfait, un homme pour

(1) LaiDOtbe-LangoQ : Hitt, de l'Ing, en Fr., t. m. p. 1S7. 188, 189, W6. 206, 216, 229, 215, 216. 256. 261, 266, 267, 268. ^70, 28?, etc.

H s SOCIÉTÉ FRANÇiUSE AU MOYEN-AGE

avoir payé ses dettes à un hérétique, une femme pour avoir refusé d'abandonner son mari adonné à Thérésie, une mère pour s'être abstenue de dénoncer ses enfants, une jeune fille pour avoir apporté de Teau à un hérétique qui voulait se laver les mains, un enfant de quinze ans pour n'avoir pas dénoncé son père, un homme parce qu'il a attendu le dernier soupir d*un hérétique qu*il soignait pour le signaler aux inquisi-^ leurs (1). — On ne s'étonne plus de l'effroyable perversion morale du xrv* siècle quand on voit ceux qui auraient dû guider la société bouleverser ainsi toutes les notions du juste et de l'injuste.

Mais toutes ces persécutions ont soulevé contre l'Église bien des haines. On doute de plus en plus ou-^ vertement de son autorité morale, on confronte ses actes avec ses paroles, on discute la nature de ses dogmes et l'origine de sa puissance. De toutes parts l'esprit de libre examen se réveille et, avec lui, la doctrine apostolique. Les derniers manichéens al>andon* nent d'eux-mêmes leur théologie surannée, les sorciers ont été décimés par les bûchers : seuls lesVaudois se remettent à prêcher et recrutent continuellement des disciples. La superstition vaudoise s'épure, se condense, et est en train de devenir la religion protestante. L'Église, incapable de comprendre cette évolution des idées hétérodoxes, traite tous les hérétiques, quels qu'ils soient, de Yaudois, et confond leurs

(1) Limborch : Eist. Inquis,, Liber senteniiarum; — Lamotho^LangOQ : Hitt Inquis.y t. m, p. 90, 332, 216, 88, 97, 1S7, 110, SOI, etc.

DÉCADENCE DE l'INQUISITION UJ

assemblées, sabbats ou coDciliabules, sous la dénomination de Vauderies (1).

Toutefois l'Inquisition ne désarme pas encore. Un sermon, tenu à Toulouse en 1402, amène le supplice de deux hérétiques et Timmuration de quatre autres. En 1403, quatre sorciers sont brûlés à Paris (2). En 1406 les inquisiteurs ne condamnent leurs accusés qu'à de fortes amendes, car, devenus plus avares en^ core que fanatiques, ils ont reconnu qu'il y avait plus de profit à rançonner les hérétiques qu'à les brûler ; mais de telles rumeurs s'élèvent bientôt contre leurs exactions que Charles YI se voit obligé de punir les inquisiteurs du Languedoc de la privation de leurs gages (3). Divers sermons, célébrés en 1412 et en 1423 à Garcassonne envoient quelques Yaudois au bûcher. A Rouen l'Inquisition brûle en 1430 la sorcière Jeanne Darc. D'autres hérétiques sont encore suppliciés dans le nord de la France, en Flandre surtout et dans l'Artois. En Bretagne, le duc Artus III qui s*est voué à là destruction des sorciers en fait périr « plus que nul aultre en son temps (4). » A Toulouse, seize héréti-» ques sont brûlés en 1432. Dès lors les sermons se succèdent de moins en moins fréquents jusqu'à la fin du XV* siècle : — la puissance politique du Clergé est à demi ruinée, — le peuple, délivré de l'Anglais, aspire à la paix et s'est remis au travail, — Louis XI qui ne

(1) V. J. du Clercq : Mém., IV, 4.

(9) Juvénal des Ursios : a* 1403.

(3) Lamothe-Langon : Uist. de l'inq., t. III, p. 278.

(4) HUl du connestable de RichemonU

lU SOCIÉTÉ FRANÇA18B AU MOYEN-AOE

peut souffrir en son royaume d'autre autorité que la sienne, refrène Taudace des inquisiteurs et prend mille mesures pour entraver leurs agissements (1) — et rinquisition ne se sentant plus le courage de faire flamber ses bûchers en un tel calme, renonce à sa mission.

Une remarque nous reste à faire en terminant. Thomas d^Âquin, Yangélique docteur, a écrit : « L'hérétique doit être retrani^é non-seulement de TEglise par l'excommunication, mais encore du monde par la mort (2); » et ailleurs : a les infidèles qui n'ont jamais professé la foi chrétienne, comme les Juifs et les Gentils, ne doivent en aucune manière être contraints à rembrasser : on ne doit sévir que oontre les hérétiques et les apostats pour les forcer à tenir ce qu'ils ont promis (3). » Le doux S. Louis qui recommandait à ses croisés d'épargner le plus possible leurs adversaires, qui recueillait les enfants et les femmes des Sarrasins, les baptisait, les mariait et les dotait (4), disait t « nul, s'il n'est très bon clerc, ne doit discuter avec les hérétiques : mais le laïque qui entend médire de la foi chrétienne ne doit la défendre qu'avec son épée, de laquelle il doit donner dans le ventre tant qu'elle y peut entrer (5). » Pourquoi cette différence! pourquoi tant d'indulgence envers des ennemis déclarés du ca-

(1) Lamothe-LaDgOD : Hist. de l'Inq,^ t. HI.

{2) Th. d'AquÏD : Sum. ThéoL, oart. Il, sect. U, quest. XI, art. 3

(3) Ibid., part. II. sect. II, quest. X, art. 8.

(4) Gcoffioi de Beau lieu : Vio de Sainl-Louis. r5] Joinvillc : Mém., (édition F. Michel), p. 16.