CHAPITRE III Les Moines

L*Église doit surtout au monachisme sa force et sa richesse : c'est par lui qu'elle s'enracine au sol, puise ses meilleurs revenus, et lutte pour l'existence. Le prêtre ne peut guère qu'officier, l'évêque est tout aux soins de son rôle politique : le moine, au contraire, tient école, étudie la théologie, alimente avec les hérétiques, exploite la terre, commande à des serfs, et est seigneur féodal. Les monastères sont les châteaux du clergé.

Il est des monastères de toutes grandeurs et de toutes catégories. Les uns — hautes baronnies ecclésiastiques — ont l'étendue et la population d'une ville, possèdent d'immenses territoires (1), et sont illustres dans toute la chrétienté. Gluny renferme 460 moines au temps de Pierre le Vénérable, Glairvaux 700 (2), Vézelay 800, Fontevrault KOO (3). Cluny, fondé en 910

(1) Voir, pour les possessions de S. Germain des Prés, p. 8.

(2) D'Arbois de Jubainville : De ^intérieur des abbayes cisterciennes, p. S56.

(3) Martène et Durand : Voyag. de deux Bénédictins, 1. 1, p. 53, t II, p. 4.