PÉRIODE DE DÉCADENCE

d'arrêter en même temps tous les templiers de leurs bailliages. L*ordre souverain est fidèlement exécuté j les templiers sont saisis et entassés dans les prisons royales, leur grand-mattre que le roi a attiré à Paris sous prétexte de s'entendre avec lui sur l'organisation d'une croisade et que, la veille encore, il comblait hypocritement d'honneurs, est arrêté. L'interrogatoire des prévenus, dirigé par les inquisiteurs et les baillis, se poursuit du 19 octobre au 20 novembre : la plupart des templiers, soit librement, soit contraints par les menaces et les tortures, avouent les crimes qu^on leur impute ; 546 d'entre eux protestent seuls au nom de l'ordre entier. Un concile assemblé à Paris rend enfin la sentence prévue : 54 templiers sont condamnés au feu et brûlés le 12 mai 1310 près de la porte S. Antoine, les autres sont emmurés ou emprisonnés temporairement, les plus obscurs seuls reçoivent leur grâce. Puis un concile tenu à Vienne (Dauphiné) en 1312 prononce l'abolition de Tordre, et le 11 mars 1314 le grand-maître des Templiers monte à son tour sur le bûcher (1). — Démêlé de barbares ! si les Templiers sont abjects (2) Philippe est infâme.

fl) Pour tous les détails sur la procédure et le supplice, voy. H. Martin : Hût. de France, t. IV, p. 467-505.

(2) Croire à rinnoceoce des Templiers serait aujourd'hui le fait d'une sentimentalité niaise et ignorante. Les pièces du procès, pu* hliées par Michelet, sont péremploires et accablantes. Au surplus, il 'uiflt d'avoir étudié l'histoire ecclésiastique de cette époque et constaté la dépravation des autres grands ordres pour comprendre combien il serait absurde d'attribuer exceptionnellement la chasteté et la foi à de telles congrégations d'hommes d'armes. Tout ce qu'on peut dire en faveur des Templiers c'est qu'ils surent noblement mourir.

L'Église s'effraierait-elle de sa désorganisation? se résignerait-elle plutôt k obéir aveuglément aux injonctions du roi? Il nous est difficile, observant les faits de si loin, de le discerner. Mais ce que nous voyons bien c*est que le concile de 1312 qui vient d'abolir Tordre du Temple est un des conciles les plus sages et les mieux intentionnés. Son désir de remédier à la corruption de TËglise est manifeste et ardent L'un de ses pères émet le vœu que le mariage soit permis aux prêtres. Les doctrines relatives à l'Évangile Éternel y sont de nouveau condamnées. L'ordre des Béghards et des Béguines, ayant laissé éclater huit erreurs et prétendu notamment que l'àme échappe à toute autorité humaine dès qu'elle s'est élevée à son état de perfection par la prière, est sommé d'avoir à se dissoudre. Enfin il est décrété que désormais nul ne pourra être moiue sans avoir reçu l'ordination (1).

Mais l'heure n'est plus aux réformes! Voici la guerre de Cent- Ans qui commence, lâchant à travers le royaume ses hordes d'Anglais, de Jacques et de brigands. La royauté, la noblesse, la bourgeoisie, la populace, se débattent en plein chaos. Dans l'Église, mêmes désordres vont s'accuser.

Les sectateurs de TÉvangile Éternel s'agitent plus bruyamment que jamais ; au sein même de l'ordre franciscain ils ont formé le parti des Spirituels, et prêchant leurs doctrines, invectivant les autres ordres, propageant mille rêveries folles, mêlent leurs bandes

(1) Labbe : Conc, t. XI, p. 15G6.

à toutes les séditions et à toutes les ligues. Jamais là dignité humaine n'a été ravalée aussi bas, jamais la propriété et le travail n*ont eu d'aussi fanatiques adversaires f Aux paroles de S. Paul « si quelqu'un ne veut pas travailler qu'il ne mange point (1) » ils opposent les paroles du Christ « considérez les oiseaux du ciel, ils ne sèment ni ne moissonnent et cependant le père céleste les nourrit » (2). Leur objecte-t-on que le pain devient leur propriété dès qu'ils le mangent, ils répondent qu'ils en ont, non la propriété, mais l'usage (3). Et le règne du S. Esprit n'arrivant toujours pas, ils continuent imperturbablement à l'annoncer pour 1335, pour 1360, pour 1376 (4). Ils bravent arrogamment l'autorité apostolique, prétendant que le pape, soumis aux évangiles, n'a que la lettre, et non l'esprit, de la doctrine définitive (5). Jean XXII se détermine à les traiter en hérétiques : quatre spirituels sont brûlés vifs à Marseille (1318) et un franciscain est emmuré à Montpellier (6). Mais la persécution ne réussit qu'adonner aux spirituels une nouvelle ardeur. Ils excitent les populations contre les inquisiteurs, contre les dominicains, contre le clergé séculier et

(1) Paul: Ep. Thetsalon,, lU, 10.

(2) Malth.. VI, 26.

(3) Guill. de Nangis : Chron., a» 1317.

(4) D'étranges faits se produisent à la faveur de cette démeuce : « Une vierge très belle et de grande éloquence était venue d'Angleterre, se disant le Saint-Esprit incarné pour la rédemption des femmes et baptisant les femmes au nom du Père, du Fils et au sien » Anticd, Dominie., cit. par H Martin : Hist. de Fr., t. IV, p. 499.

(5) Du Boulay : Hist. unio., t. III, p. 330.

(6) Fleurv : Hist. ecclés., XCXII, 43-53.

^contre la pape, enrôlant avidement dans leur faction les barons déclassés, les chercheurs d*aventures, les brigands et même les hérétiques. Le roi des Romains, Louis de Bavière, dont Jean XXIl n*a pas sanctionné la nomination, se déclare leur champion, accuse le pape d'hérésie, le fait déposer, marche sur Rome à la tête d*une tourbe de moines et de routiers, se fait sacrer, et donne la tiare à' un Spirituel qui prend le nom de Nicolas V. A peine ce triomphe dure-t-il deux ans : le nouveau pape, malgré ses doctrines, ^'adonne au faste et à la simonie, les siens le délaissent et Jean XXII reprend possession du trône pontifical (1).

Puis, la grande peste noire qui, en 1348, décime les populations, fait renaître dans ce désordre les affolements superstitieux du xi® siècle. En Allemagne et en Italie, des milliers de pèlerins parcourent par bandes les campagnes, sans s*arrêter jamais plus d'une nuit dans les villages qu'ils traversent : ils vont toujours devant eux, le visage voilé, les vêtements marqués d'une croix, ne parlant pas aux femmes et se pourchassant les uns les autres à grands coups de fouets (2). Peut-être les spirituels entretiennent-ils secrètement ces flagellants, si pauvres que quiconque a quatre sous à dépenser par jour est accueilli dans leurs rangs, si taxés d*hérésie que le pape en 1350 les condamne. Toutefois, bien qu'assez nombreux dans les provinces de TEst, ces étranges pénitents ne pénètrent pas au

(1) rieury : Hist. eeclés, XCm.

(2) Guill. de Nangis : Chron., a» 1349; — Froissart : Chron», 1. 1, part. Il, c 5.

ooMir de la France; car, le roi, sur Tavis des docteurs de rUniversité de Paris, leur interdit la circulation dans le royaume. — Au reste les Franciscains et les Dominicains se sont courageuseipent déyoués pendant répidémie à soigner les pestiférés, moins par charité que par intérêt pourtant, car les dons et les legs ont si bien afflué en leur faveur que, le fléau calmé, tout le clergé séculier s*ameute contre eux et dénonce au pape leur avidité et leur richesse. Mais le pape cette fois prend le parti des mendiants et renvoie leurs accusateurs accablés de ses reproches (1).

Le service divin a presque entièrement cessé dans les campagnes. Les églises des villages, incendiées ou pillées par les routiers, restent désertes et, faute de réparations, tombent en ruines (2); en certaines provinces toute la population environnante se réfugie dans leurs murailles délabrées, s*y barricade, et vit là pêle-mêle de longs mois pendant que les grandes compagnies ravagent la région (3). A toutes les insurrections des clercs sont mêlés. Les moines, s*évadant de leurs cloîtres, prennent les armes, se battent, a pillent et dérobejQt comme les autres (4). » Des prêtres guident les Jacques révoltés à Tassant des châteaux (5). Et à tous moments des épidémies sui^ssent, provoquant

(1) Guill. de Nangis : Chron,, a* 1351.

(2) IHd., ao 1358.

(3) Ibid.

(4) Juv. (les Ursins, a» 1117.

(5) Perrens : Et, Mareel,p. 246. 387, 271, etc.

d'étranges paniques et livrant des provinces entières au délire et à rhailucination (1).

En 1378, le grand schisme d'Occident — cette querelle des Armagnacs et des Bourguignons de TÉglise — commence. Urbain VI, à peine proclamé pape, effraye tellement les clercs par ses projets de réforme que les cardinaux qui Font élu annulent son élection et, sans parvenir à lui faire abandonner Rome, donnent la tiare à un ancien légat qui va s'établir à Avignon sous le nom de Clément VIL Les clercs prennent confusément parti pour Fun ou pour l'autre de ces deux pontifes, prêts d'ailleurs à obéir alternativement à chacun d'eux selon la tournure des événements. Quelques prélats, rUnivcrsité de Paris surtout, font vainement les plus énei^iques efforts pour ramener le oalme. Urbain YI m^irt et les cardinaux qui lui sont restés fidèles lui donnent pour successeur Boniface IX; à Avignon Benott XIII succède pareillement à Clément VU : la scission continue. En 1399, le roi et l'Université amènent Boniface à promettre qu'il se soumettra dès que son adversaire aura renoncé au titre de pape : Benott refusant de se démettre, le roi envoie ses troupes assiéger Avignon mais bientôt après les rappellent. La France qui avait jusqu'alors reconnu l'autorité du pape de Rome prend maintenant le parti du pape d'Avignon (1403). A Boniface succède Innocent VII, à Innocent VU Grégoire XII : Benoît leur tient toujours

(1) Y. passim : le Religieux de S. Denis, le journal d'un Bourgeois de Paris, Juvénal des Ursins, etc.

tête. Les deux papes se promettent sans cesse des conférences que l'un ou l'autre, à tour de rôle, a soin de rendre impossibles. En 1406, la France se soumet de nouveau au pape de Rome et Benoît XllI, abandonné, s'enfuit à Perpignan. Les cardinaux des deux factions convoquent un concile à Pise et somment les deux papes d'y comparaître, ni Grégoire, ni Benoît n'y viennent : les pères les déposent tous deux et élisent un nouveau pape, Alexandre V. Mais Grégoire et Benoît récusent l'autorité du concile : au lieu de deux pontifes, rÊglise en a trois. Alexandre meurt et son successeur, Jean XXIII, cédant enfin aux instances des clercs, convoque un grand concile pour l'an 1414. Cette mémorable assemblée se réunit à Constance et les plus fameux docleurs y accourent. Mais Jean XXIII est déjà devenu insupportable aux fidèles par son despotisme et ses débauches. Le concile le dépose. Grégoire est contraint enfin de consentir à sa déchéance et, bien que Benoît XIII 3'obstine à garder son titre, les pères nomment un nouveau pape, Martin V, que la chrétienté tout entière reconnaît. Le schisme est fini (1418) (1).

Les pères du concile de Constance ont décidé en se séparant qu'ils se réuniraient de nouveau dans cinq ans, puis dans sept, et que dès lors les conciles se succéderaient régulièrement de dix ans en dix ans (2). La première de ces assemblées se tient à Pavie. En 1431

(1) Voy. Fleury : Hi$t, ecclés.. XCVIII, C ; — Lenfant : Hist. du Cône, de Constance. 1. I, II et V.

(^) Lenfant: Hist, du Conc. de Convt,. t. Il, p. 123.

les prélats, las d'attendre la convocation du second concile, s'assemble'nt d'eux-mêmes à B3ile. Eugène IV qui occupe pour lors le trône pontifical essaie d'empêcher leurs discussions et, après avoir tenté vainement de les attirer à Bologne, puis à Ferrare, déclare leur assemblée dissoute. Les pères, ne voulant pas se séparer, déposent Eugène IV et élisent à sa place le duc Amédée de Savoie qui prend le nom de Félix V (1439). Eugène refuse de se soumettre : le grand schisme est près de recommencer. Mais la cour de France, cette fois, parvient à préserver TÉglise d'une nouvelle anarchie. Charles VU, sur Tavis d*un concile national qu*il réunit à Bourges (1440), annonce qu'il ne ratifie pas Tacte de déchéance d'Eugène lY et que le concile de B&le est trop peu soutenu par les diverses églises de l'Europe pour être considéré comme oscuménique. Enfin Eugène IV meurt et son successeur Nicolas V, ayant pu amener Félix V à abdiquer, fait reconnaître son autorité par tous les prélats. Le 25 avril 1449, le concile de BÀle se dissout : il a siégé pendant dix-huit ansi

Ni le concile de Constance ni le concile de Bâle n'ont pu trouver le calme nécessaire à réaliser les réformes que depuis deux siècles réclamaient les docteurs.Leurs débats néanmoins ne sont pas restés absolument stériles. En 1438, notamment, le concile de Bâle a rendu sur l'organisation du clergé plusieurs décrets que Charles Vil fait approuver aussitôt par son concile national et promulgue sous forme de Prag^natique Sanction. Cette ordonnance confirme la périodicité des

LA ROYAUTÉ CONQUIERT l'ÉGUSE 57

conciles, assure la libre élection des évêques par les chapitres, supprime le droit d'annates par lequel la papauté touchait pendant une année le revenu de tout bénéfice qui changeait de titulaire, et abolit les grâces eoupecUUwes qui permettaient au pape de conférer certains offices avant la mort de ceux qui les ezer* çaient (1).

Toutefois TÉglise gallicane n*aura pas longtemps à jouir de l'indépendance que lui assure Charles VU. En 1461, Louis XI, voulant recouvrer le pouvoir de disposer à son gré des bénéfices de son royaume, révoque — tout en protestant qu'il n*agit que dans le but de restituer au saint siège son autorité amoindrie, — la Pragmatique Sanction. Mal lui en prend : le hautclergé profite bien mieux que lui de cette mesure et le commerce des bénéfices recommence plus scandaleut encore. En trois ans, les évôchés français soumis au droit d'amta#e« rapportent à la cour romaine 120,000 écus d*or, les abbayes 120,000 écus d*or, les prieurés 100,000 écus d'or, les bénéfices concédés par grâces expectcuives 2,500,000 écus d'or : c'est donc près de 3,000,000 d'écus d'or que le pape vient de soutirer à la France (2). Louis XI comprend sa faute et cherche à la pallier : il décrète que désormais toutes les contestations relatives aux possessions de bénéfices seront jugées en son Parlement (3), il chasse de France les col*

(1) Ordonn., t. XIII, p. 267.

(2) Ord,, t. XV, p. 205; — Masseim : laurnal dei ÊtaU-Généraw de U94, p. 671.

(3) Ordonn., t. XV, p. 663.

lecteurs des impôts apostoliques, arrête un nonce, se saisit du temporel de trois cardinaux et ordonne à tous les clercs de lui présenter, avant Tan, une décla- [ ration exacte de Fétat de leurs biens et de la nature de leurs priviiè^s (1).

Maintenant que la royauté triomphe et que les désordres de la guerre de Gent-Ans sont apaisés, le calme se rétablit dans le Tiers-État, dans la Noblesse et dans TËglise. La féodalité laïque et la féodalité ecclésiastique, ébranlées en même temps depuis trois siècles par la royauté et la boui^eoisie, s*affaissent à la fois et réfugient pareillement leurs dernières forces et leur der- Bier prestige dans la souveraineté grandissante du roi. Les prélats, comme les nobles, vont, renonçant à leurs prérogatives et à leur indépendance, se ranger autour du trône pour rester à la tète de la nation. Alors l'influence du clergé pour trois siècles encore se ravive, non cette influence morale qu'il a toujours rêvée et dont il n'a jamais pu jouir, mais Tinfluence politique que la royauté lui rend en rattachant à sa fortune. Déjà Louis XI, tout en achevant de discipliner et de contenir ses clercs, les favorise, dote leurs églises et leurs monastères, les appelle à ses conseils, leur prodigue les pensions, fait venir de Galabrè Termite François de Paule qui a fon'dé Tordre des Minimes et va établir bientôt ses picmières congrégations en France (2). Des dons et des aumônes du super-

(1) Ordonn., t. XVI, p. 45 (SO juillet 116^). (2J Hélyol: Hist. des Ord. mon,, l. VII, c. 56.