PÉRIODE DE DÉCADENCE

dsuid la Galabre par le gentilhomnie GuillauDie de Halaval (1). En 1300 il bâtit dans la forêt d'Orléans et dans la forêt de Compiègne deux monastères pour les moines de la congrégation des Célestins instituée par Géleôtin V (avant son pontificat) pour rendre à la règle ^ bénédictine sa rigidité primitiTe (2). Mais peu à peu les complications dé sa politique turbulente ramènent à se heurter à TÉglise : en 1302 il jette publiquement au feu une bulle pontificale, en 1303 il fait souffleter Boniface YIII par un de ses gentilshommes, en 1310 il brûle les Templiers,

Les ordres militaires de TOrient n'ont plus, à la vérité, aucune raison d'être puisque les derniers croisés viennent d'être chassés de la Palestine par les Turks en 1291. Les Hotipitaliers se réfugient dans l'île de Chypre, s'établissent à Rhodes en 1309, et là, continueront à vivre en bataillant contre les infidèles jusqu'à ce que Charles-Quint (1527) les installe à Malte (3). Les Templiers au contraire se replient sur l'Occident et s'enferment oisifs et hautains, dans les 9,000 manoirs ou comnia>%deries qu'ils possèdent en Europe. Le peuple, , ayant bientôt à souffrir de leur arrogance, observe leurs mœurs et les prend en haine ; les nobles redoutent leur rivalité ; le roi s'effraie de leur puissance ; le cle^é se souvenant qu'ils ont hâté Ja perte de la Terre-Sainte par leur indiscipline, trahi maintes fois

a) Héiyot : BUU det Ord. mon., t. VI, c. 18.

(2) Ibid.; c. 23.

(3) Mélyot : HUi. des Ord, mon. ; — Vcrtot - HisL det chevaliers de Malle, t. 1.

les croisés^ et combattu traîtreusement les Hospitaliers, leur garde rancune. Mille accusations s'élèvent aussitôt contre eux. Ils adorent, dit-on, une grande idole recouverte d'une peau humaine et munie d'une longue barbe blanche : peut-être, en effet, ont-ils laissé s'introduire dans leurs cérémonies quelques rites des religions orientales ; ils se livrent à la sodomie, enlèvent les jeunes &lles et les petits enfants pour assouvir sur eux leur luxure, se font baiser à la bouche, au nombril et aux reins par tout novice qu*ils admettent : évidemment, ces débauches, communes à la plupart des congrégations, ne pouvaient manquer de se produire dans ces confréries de robustes hommes d'armes imactifs (1) : ils renient le Christ et crachent sur la croix, ajoute-t-on encore : presque tous les Templiers avoueront en effet ce sacrilège qui, selon eux, n'avait d'autre but que de rappeler l'apostasie d'un ancien grand-maître et le reniement de 8. Pierre (2). Philippe le fiel, excité par tous ces bruits et brûlant de s'appro* prier les immenses richesses des cpmmanderies, essaye vainement d'obtenir du pape la dissolution de l'ordre, quand certaines révélations faites par un templier à un bourgeois de Béziers viennent lui fournir un prétexte pour l'anéantir lui-même. Le 14 septembre 1307 tous les baillis du royaume reçoivent une lettre scellée que le roi leur défend sous peine de mort d'ouvrir avant la nuit du 12 octobre : elle leur enjoint

(1) Michelet : Procit det Templiers, t. n, p. 48, 51, 57, 993, etc.

(2) Ibid., p. 27, 29, 31, 36, 60, 62, 64. 293, etc.