Id. Juillet

i,6 LA SOCIETE FRANÇAISE

M. de Pancemont montait en chaire, entouré de cinquante prêtres, livrait aux peines de l'Église ceux qui osaient attaquer les lois de l'Église, refusait le serment, et ne devait qu'à Danton de se retirer vivant. A Saint-Germain, le curé absent déférait le serment. A Saint-Roch, l'abbé Thomas, — dans les huées et les cris : Qu'on le pende! — fut plein d'énergie; et le serment était refusé parles curés de Saint-Germain le Vieux, de Pierre le Bœuf, de Saint- Landry, de Saint-Pierre des Arcis, de Saint-Barthélémy, de Saint-Roch, de Saint-Nicolas des Champs, de Saint-Jacques du Haut-Pas, de Saint-Médard, de Saint-Paul. Le refus de serment du curé de Sainte-Marguerite avait été noble et avait touché les spectateurs accourus à ces pantomimes à grand spectacle: «Que m'ôtera-t-on? avait-il dit; ma cure? C'est vous qu'on dépouille, puisque tout ce que j'ai vous appartient. La vie? J'ai quatre-vingtdeux ans, et ce qui me reste à vivre ne vaut pas le sacrifice de mes principes ! » — et traversant le silence de la multitude émue, le vieillard était allé prendre une chambre garnie au faubourg Saint-Germain1.

Mais des curés et vicaires démissionnaires, peu moururent si complètement aux agitations que le curé de Sainte-Marguerite. Les dévotes les accueillirent et les recueillirent, empressées et joyeuses de ces prêtres domiciliés chez elles, de ces directeurs et sous-directeurs tout à portée de leurs consciences2 ; et de ces maisons, où les menées des douairières étaient mariées aux opiniâtretés de rancunes des prêtres, partirent les attaques contre les curés jureurs. Vérités, médisances, calomnies, — là furent aiguisées toutes les armes empoisonnées qui pouvaient tuer les prêtres nationaux dans l'opinion publique, et infirmer leur ministère. — C'est de là, que des imprimeries clandestines jetaient dans la rue, les Brefs du pape, et de la part de la Mère Duchêne les Anathèmes très-énergiques contre les iureurs. Voici de la négociante en vieux chapeaux, le style de plainte : « Ce que le bon Dieu a fait une fois, n'a pas besoin d'être raccommodé par des hommes .. Les v'ià, — disaitelle en parlant de la nouvelle organisation du clergé, — les v'ià qui envoient faire f j' n' sais combien de paroisses pour les remettre en plus petit nom-

i. Feuille du Jour. Janvier 1791.

■2. Annales patriotiques et littéraires de Mercier. Janvier 1791.

PENDANT LA REVOLUTION. t 17

bre. Après ça, oui, faites votre religion! i' faudra faire un chemin d1 b

pour trouver un prêtre et une église. » Ce sont, murmurés à voix basse aux oreilles des femmes du peuple, des méfiances et des discrédits répandus : que le corps de Jésus-Christ ne passe pas dans l'hostie consacrée par les prêtres assermentés; que le cardinal de Loménie refuse à l'archevêque de Paris son visa, formule nécessaire pour légitimer l'exercice des fonctions épiscopales; que recevoir la communion d'un jureur, c'est recevoir l'enfer dans son corps1 ; ainsi que disent aux malades les sœurs de l'hospice des Incurables; — et que la Loire débordée, c'est la colère de Dieu contre les décrets2.

Dans les chapelles de ces maisons de refuge, les évêques destitués confèrent l'ordination à de jeunes ecclésiastiques 3. Chez les dévotes dépourvues de chapelle, c'est quelquefois un trictrac qui sert de table sainte pour dire la messe4.

Mille petites vengeances sont mises en jeu. Les jureurs ont leurs carreaux assaillis de pierres, toutes leurs sonnettes carillonnantes ; et l'évêque de Marolles n'entend plus, quand il passe dans le faubourg Saint-Germain, que marchands de fromages de Marolles, criant leurs fromages sous son nom3.

Dans cette anarchie de l'Église, le rite s'altère. Les formules du culte sont livrées aux variantes des desservants patriotiques. Dès octobre 1789, à Versailles, une partie des troupes parisiennes ayant été passer la nuit dans l'église Saint-Louis, un abbé, député du clergé à l'Assemblée nationale, survient le matin qui leur demande la permission de dire une messe en actions de grâces de leur heureuse entrée à Versailles; et après le Credo, au lieu du Dominas vobiscum, l'abbé dit à haute voix : Vivent le Roi et la Nation* ! Les prières sont a mises aux pas », le Domine salvum fac regem devient le Domine salvamfac gentem1 : et ce sont grandes colères contre les