Petites Affiches. Avril

beau ne laisser passer aux Variétés que des pièces sans nul danger, et ne menaçant d'aucun succès, les Variétés attirèrent la foule. Une pièce intitulée Guerre ouverte fut le prétexte de la vogue. Les Barogos, qui succédèrent aux Pointus, qui eux-mêmes avaient succédé sur cette scène aux Jeannot, de joyeuse mémoire, fixèrent le rire aux Variétés.

A la Révolution, les directeurs traitèrent avec Monvel, qui éleva le genre du théâtre. L'Orpheline, les Défauts supposés, la Joueuse, et, à la fin de l'hiver de 1790, la Journée de Louis XII, sortirent le théâtre de ce gros genre et des liesses populaires. Le théâtre fut alors rebâti et prit le titre de Théâtre du Palais-Royal. A la rentrée de Pâques, 1791, le Théâtre du Palais-Royal prend le titre de Théâtre-Français de la rue Richelieu. Il est le mont Aventin des mécontents du Théâtre de la Nation. Il lui a pris Mmes Vestris, Desgarcins, Lange et Dugazon; et Grandménil et Talma1. Les comédiens de la Nation ont beau écrire qu'ils n'abandonneront leur établissement, fondé par Molière, que si le public l'abandonne et se venger par des lettres de cette grande défection : « Nous aurions pu suivre l'exemple de ceux qui ont mieux aimé être payés pour travailler à détruire un théâtre qui les forma, qu'applaudis pour l'avoir défendu contre tous les revers... » Ils ont beau s'unir et se jurer union, Mole, la Chassaigne, Desessarts, Suin, Raucourt, Contât, Dazincourt, Fleury, Bellemont, Vanhove, Florence', Thénard, Joly, Saint- Prix, Saint-Fal, Devienne, Emilie Contât, Petit, Naudet, Dunant, la Rochelle. Mlle Contât, élève de Préville, a beau lui écrire : ce Venez faire à la fois la gloire de notre théâtre et la honte de ceux qui l'ont abandonné » ; Préville a beau revenir, toujours jeune, nouveau, héritier du grand Poisson. La Reine et la famille royale ont beau venir voir Préville dans le Bourru bienfaisant; et vainement Dazincourt, dans le Mercure galant « baise, dans un transport d'admiration, un pan de l'habit de ce grand maître, comme il finissait le rôle de la Rissole 2 » ; — le Théâtre de la Nation se meurt.

Le Théâtre-Français de la rue Richelieu a pour lui la muse de Chénier,