Id. Mars

PENDANT LA REVOLUTION. i35

m'oppose, je m'oppose de toutes mes forces à ce que cette couronne soit donnée. Eh! quelle récompense donnerez-vous aux défenseurs de la patrie, de la liberté, de l'humanité? Je le dis ici sans crainte, — et l'austère Boistard élève la voix, — je tiens pour le plus vil de tous les esclaves celui qui le premier a jeté cette couronne. » Le public convaincu fait un signe : Baptiste prudemment ôte sa couronne et la pose à terre.

Un rôle vous met-il à la bouche des paroles de mépris contre la majorité du public, il faut bien vite s'en excuser auprès de ses susceptibilités; et comme cet acteur chargé du personnage du cardinal, dans la Nuit de Charles V, après avoir dit des manants : « Ces animaux ! » prier les spectateurs de bien distinguer son rôle aristocrate de ses sentiments patriotes1.

Le public ainsi devenu censeur passe bientôt inquisiteur. Le 3 août 1792 à la seconde représention de Lodoïska, à la Comédie-Italienne, des patriotes veulent brûler, au milieu du spectacle, le numéro des Petites-Affiches où M. Ducray-Duménil avait attaqué la pièce. Un juge de paix les harangue, et obtient qu'ils aillent le brûler sur la place de l'Opéra-Italien2. Barré, dans l'Auteur du Moment au Vaudeville, ayant lancé quelques plaisanteries contre Chénier et Palissot, sera moins heureux : sa pièce sera brûlée sur le théâtre même par ceux-là qui tonnent contre les infâmes brûlures de Séguier 3 !

La reprise de Brutus a commencé la guerre. Quelle joie, quelle ivresse dans l'accueil que les patriotes font au père de la liberté romaine ! Ce Voltaire «: gentilhomme et gentilhomme ordinaire du Roi, traçant, en 1730, des maximes de droit politique avec une énergie digne du 14 juillet 178g », quelle victoire! Comme ils supposent, dès qu'une loge chuchote, ce dialogue d'ébahissement entre les aristocrates : « Eh ! mais ! mon Dieu ! c'est inquoyable en péité, c'est inimaginable... mais il n'y avait donc pas de yeutenant généal de poïce dans ce temps-là ? » Quelles huées pour ce Messala, « ce maraud d'aristocrate, qui parle de la liberté et du peuple comme les courtisans