Id. Novembre

PENDANT LA RÉVOLUTION. i37

et, à la dernière scène du cinquième acte, les acteurs retraçaient le populaire tableau de Brutus1.

C'est à une de ces représentations de Brutus qu'un spectateur se lève dans le silence. C'est M. Charles Villette, le neveu de Voltaire. « Messieurs, dit l'ex-marquis, je demande, au nom de la patrie, que le cercueil de Voltaire soit transporté à Paris. Cette translation sera le dernier soupir du fanatisme... Les charlatans d'église et de robe ne lui ont point. pardonné de les avoir démasqués : aussi l'ont-ils persécuté jusqu'à son dernier soupir2... »

Et sur cette scène, encore chaude du public de Brutus, ce rugissant sur le passé, s'agitant de courage sur le présent3 », la Liberté conquise ou le Despotisme renversé, drame en cinq actes, apporte les souvenirs de la victoire d'hier. Et tout un peuple, ce content de lui-même, va s'y réjouir de son ouvrage plus encore que de son bonheur4 ». Les fragments de discours historiques, l'assaut, tout enivre la foule. Aux tirades qui se terminent par libre, liberté, le public crie : Oui, libre, liberté'! Quand vient le serment civique, tous les spectateurs le prêtent. On chante : Ça ira, on bat la mesure « on remue en cadence d'une manière délicieusement bruyante », on entonne la chanson : Aristocrates, vous voilà confondus*. L'auteur, M. Harny, un vieillard, auteur, triomphateur d'un jour, est couronné par MUe Sainval cadette. Une voix crie : «Messieurs, on dit que le brave Arné, l'un des vainqueur de la Bastille, est ici. » Le brave Arné est entraîné sur le théâtre. Il n'y a plus de couronne. Mlle Sainval prend le bonnet gris d'un homme du peuple de la pièce, et le pose sur la tête d'Arné. La salle croule sous les applaudissements7.

Mais le lendemain de ces défaites, les aristocrates prennent leur

i. Petites- Affiches. Novembre 1790.