Dictionnaire néologique

i7G LA SOCIETE FRANÇAISE

gain dans le prix du transport, toutes les manufactures chômant; — un peuple d'ouvriers sans pain descend vers Paris. Mille avis s'ouvrent : on propose de leur faire dessécher et défricher les cinq cent mille arpents d'étangs, dont le poisson nourrissait les monastères, les jours maigres.

Le carnaval défendu1, cette folie qui animait et avivait le commerce : tous ceux qui avaient l'habitude de gagner leur pain chez Lambert et Renaudin, les fameux costumiers, ne savent où le trouver; et la caricature représente l'artisan maigre au travers d'un vêtement transparent d'usure, avec cette légende : Je suis libre- .

Vainement le patriotisme tentait de réveiller le commerce en proscrivant les objets d'importation anglaise; vainement les femmes s'engageaient dans les journaux à ne plus se servir que d'objets de fabrique française, exhortant des hommes à les imiter; vainement, pour combattre la vogue des papiers peints anglais, l'attention publique était appelée sur les papiers peints de Hubert, à défaut de ceux de Réveillon, le commerce ne renaissait point. D'ailleurs, en dehors de la crise révolutionnaire, il avait reçu de l'abolition des maîtrises et des jurandes un trop complet ébranlement, pour sitôt se rasseoir. Ce subit bouleversement du mode de l'ancienne industrie, ce trouble dans la main-d'œuvre, un journaliste qui n'est pas suspect en cette question, Marat, le déplorait; et voici comme il appréciait cette mesure, jugée par lui désastreuse : « Avec cette dispense de tout noviciat, les ouvriers ne s'embarrassent plus du solide, du fini... les ouvrages courus, fouettés... je ne sais si je m'abuse, mais je ne serais pas étonné que, dans vingt ans, on ne trouvât pas un seul ouvrier à Paris, qui sût faire un chapeau ou une paire de souliers3. »

Ce n'est d'abord qu'un susurrement timide, et un murmure à l'oreille : Vous faut-il de l'argent, monsieur? vene\ par ici sur le coin de la borne. — Et les écus comptés, six pour cent de retenue4.

i. Le général Lapique.

i. Journal de la Cour. Février 1791.