L'Ami du peuple. Octobre

j73 LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

papier contre leur numéraire pour payer les entrées, et un écu de 6 livres en outre pour cet échange1. Les sieurs Mercier neveu et Chéret, fondeurs au Chariot d'or, rue Saint-Germain-l'Auxerrois, fondent nuit et jour, dit le public, de l'argent en lingot2, et en septembre 1790, Marat fait monter à un milliard l'argent disparu depuis la Révolution3.

Dès les débuts de la crise, le louis se payait 3o sols; et les révélations des ouvriers de la Monnaie, disant que les nouvelles pièces de 1 5 et 3o sols ne valent pas plus de 6 à 12 sols, ne sont pas de nature à le faire moins valoir.

Chaque jour les espèces montent; et ce serait le meilleur des commerces que celui de vendeur d'argent, sans le peuple qui, s'en prenant à la rue Vivienne du peu de confiance aux assignats et de la rareté des espèces, assaille, de temps à autre, le club des louis et des ôcus. L'argent est à 12 pour 100. Les menaces de lanterne deviennent si vives, « les motions de corde » si énergiques, la milice nationale a tant de peine à arriver tout juste avant leur exécution, que, en 91, les vendeurs d'argent se sauvent rue des Vieux-Augustins. Là, tapis dans des allées noires, « ils vous offrent de l'argent avec le même mystère que les demoiselles en demandent4 ».

L'argent est à 17 pour 100 3; et un officier général allemand dit assez plaisamment : « J'ai perdu 25 louis en or, j'en ai gagné 5o en assignats; je ne sais pas si j'ai gagné. » Alors les domestiques payent les fournisseurs avec du papier et vendent les écus donnés par le maître 6. Beaucoup de marchands en détail livrent chaque soir le produit de leur vente aux vendeurs d'argent 7. L'Observateur accuse un M. Dupuis, marchand de bas, vis-à-vis la rue Vivienne, d'avoir vendu 4 à 5 millions d'espèces à 12 livres le sac8. Tout